Глава 22

Сильнее всего на свете сейчас я ждала, что Каролина скажет: "Конечно это Ульрих! Иначе даже быть не может!"

Но вместо этого, она молча отвела взгляд.

Меня моментально бросило в жар, а сердце рухнуло к самым ногам.

— Каролина, умоляю тебя, не молчи, — я легонько тряхнула ее за плечи.

Каролина вообще опустила голову, закусив нижнюю губу. В ее глазах стояли слезы, а а она сама тряслась мелкой дрожью.

Я чувствовала, что Каролина хочет мне помочь, но ее что-то останавливает.

— Этот гад что-то сказал тебе? — понизив голос до шепота, спросила я ее, — Он угрожал тебе или Розе?

Каролина вздрогнула, резко подняла на меня красные глаза и коротко кивнула.

— Извини... — едва слышно прошептала она.

Вместо ответа я молча прижала ее к себе. Каролина снова вздрогнула, как от удара, попыталась отстраниться, но вцепившись мне в плечи, попросту не смогла поднять голову. Слезы нескончаемым потоком заливали ее лицо.

— Прости... — как заведенная, повторяла Каролина, — ...прости, что от меня так много проблем...

— Ничего, — погладила я ее по волосам, — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

А еще обязательно выведем на чистую воду этого мерзавца Ульриха!

Только надо придумать, что делать с инквизитором.

Словно почувствовав, что именно о нем я и думала, позади меня нарочито громко кашлянул Себастьян.

Обернувшись, я увидела в его глазах ожидание пополам с сожалением.

— Как я понимаю, свидетелей у вас по-прежнему нет, — отозвался он.

— Пока нет, но к концу этого поединка они обязательно появятся! — уверенно отозвалась я, чем заслужила удивленные взгляды Каролины и Себастьяна.

У меня в голове созрел план. Пусть не самый хороший, но единственный возможный. И сейчас он полностью зависел от решения инквизитора.

— Господин Герран, — посмотрела я ему прямо в глаза, — Я очень благодарна вам за то, что вы вошли в мое положение, но позвольте попросить еще об одном одолжении?

— Каком же? — выдержал мой взгляд инквизитор.

Нервно сглотнув, я выпалила одним махом, опасаясь, что Себастьян может меня перебить, даже не дав закончить мысль до конца.

— Прошу, разрешите мне довести поединок до конца. Я никуда не убегу, обещаю. Тем более, что мне некуда бежать. Зато когда мы выиграем, я смогу предоставить вам доказательства того, что этот мешочек принадлежит Ульриху.

На скулах Себастьяна появились желваки, а по его сосредоточенному лицу мне стало понятно, что он сейчас разрывается между желанием помочь мне и собственным долгом, как инквизитора.

— Хорошо, — наконец прикрывал он глаза, — Я готов подождать до окончания поединка. Но если к этому времени у вас не найдется доказательств, я буду вынужден увести вас отсюда прямиком в темницу.

— Спасибо, — обрадованно отзываюсь я, — Вот увидите, все обязательно будет хорошо.

Себастьян невесело усмехнулся, но, тем не менее, ответил:

— Очень на это надеюсь.

— Кстати… а не расскажете что это вообще за вещество такое? Почему оно запрещено? А, вроде как, меня обвиняют в его хранении, а я даже не подозреваю что это.

Инквизитор скользнул по мне взглядом, полным сомнения и снова поднял передо мной тот самый мешочек за завязки.

— Это опасная смесь, которую используют как основу для ядов, — холодно отозвался Себастьян, и от его слов у меня даже засосало под ложечкой, — Кроме того, оно даже само по себе способно вызвать различные проблемы со здоровьем. От сильных головных болей и галлюцинаций до потери сознания, чувствительности и даже вкусовых ощущений и запахов. Причем употреблять эту смесь совсем не обязательно — она может доставить проблемы даже если вы находитесь с ней в одном помещении.

Услышав это, Каролина съежилась еще сильнее. Бедную девушку снова затрясло, а слезы хлынули с новой силой. Могла ли она подумать, что у нее в руках окажется такое опасное средство?

А на меня, тем временем, нахлынуло такое возмущение, какого я не испытывала даже когда Баран отказался пробовать мою готовку и назвал ее помоями.

Ух, Ульрих! Ух, крыса подзаборная!

Каждый раз когда мне казалось, что ничего гнуснее он придумать уже не может, Ульрих продолжал меня удивлять!

Выходит, сознание я, скорее всего, потеряла именно из-за этой дряни. И, хорошо еще только сознание потеряла… потому что если бы я перестала различать вкус и запахи, это был бы конец. Можно без проблем приготовить блюдо по памяти, но без вкуса и обоняния, его при всем желании не получится довести до совершенства.

Этого я так просто не оставлю!

Жаль, конечно, что из-за его выходок мы с Розой вынужденно поменялись местами. Я должна была приготовить закуски, тогда как она занялась бы супами, с которыми у нас не заладилось.

Ну да ладно, что-нибудь придумаем. В конце концов, Роза у нас спец по закускам, так что шансы на победу у нее высокие. Если первый раунд будет за ней, тогда она может взять на себя и супы. За это время я точно приду в себя и размажу Ульриха на основном блюде.

Я повернулась в сторону сцены, чтобы посмотреть как обстоят дела у Розы и… сперва просто не поняла что происходит, а потом и вовсе обомлела.

— Каролина… — дрожащим от волнения голосом позвала я девушку, — …а что случилось с Розой?