Глава 21

Поражение? Нет… только не это…

Я должна собраться и выйти! Должна заткнуть этого заносчивого Ульриха за пояс и отстоять нашу таверну!

Но как бы я ни пыталась заставить себя встать, а тело ни в какую не хотело слушаться. Более того, мне в кои то веки стало хорошо и необычно спокойно.

Кажется, Герран спрашивал что-то еще, кажется меня снова тормошили и даже разжимали руку, но все это уже слилось в одно неясное воспоминание, после которого я ококнчательно потеряла сознание.

***

Когда я распахнула глаза и рывком поднялась с кровати, передо мной сидел инквизитор.

Стоп… на кровати?

Я осмотрелась и увидела, что я действительно лежу на кровати, а на лбу у меня смоченная в холодной воде повязка. Растерянно сняла ее с головы и ничего не понимающим взглядом посмотрела на Геррана, который смерил меня хмурым взглядом.

— Очнулись? — холодно спросил он.

Я кивнула, обратив внимание на то, что моя голова настолько тяжелая, будто бы налитая свинцом. А, вдобавок, еще и гудит как после бессонной ночи. Хотя, почему “как”? Мы сегодня так и не ложились спать, до утра пытались придумать рецепт, который мы представим на поединке.

— Помните, что произошло? — снова спросил Себастьян.

Мысли в голове едва ворочались, но я все же выковыряла самые последние воспоминания.

— Кажется, я следила за тем, как Кристоф представлял судей, а потом… потом мне стало плохо и я упала…

Я резко замолчала. Но не потому что не могла ничего больше сказать, а потому что поняла, что никто кроме инквизитора не мог меня перенести… туда, где бы я ни оказалась. Так он, судя по всему, еще и сидел здесь со мной, меняла повязку. Вон, ведро с водой стоит рядом с кроватью.

К лицу тут же прилила кровь. Божечки, показала ему себя с такой беспомощной стороны… какой стыд.

— И все? — снова обратил на себя внимание инквизитор, — Больше вы мне не хотите ничего рассказать?

Я опять перевела на него ничего не понимающий взгляд. В глубине меня шевельнулось странное чувство опасности. Не так просто Герран общается со мной настолько холодным и отстраненным тоном.

Но что случилось? Что я такого сделала?

— Нет, — совершенно честно отвечаю я, мотая головой, — А о чем я должна рассказать?

“Небось, опять о Соме разговор заведет…” — пронеслась у меня в голове мысль.

Но, на мое еще большее удивление, Герран про Сому даже не заикнулся.

— Например, вот об этом!

Инквизитор поднял руку и я увидела, что он держит за завязки болтающийся словно маятник мешочек. Тот самый, который передал Каролине Ульрих. Тот самый, который я по забывчивости из-за последних событий таскала с собой все это время.

— Да, точно. Я давно хотела спросить об этом, но как-то времени не было. Кстати… а что это вообще такое?

— Не придуривайтесь! — внезапно, поднял голос Себастьян, а в его глазах сверкнула сталь.

От неожиданности я даже вздрогнула. Уже давно я не видела Геррана таким серьезным и опасным. Наверно, с того самого дня, когда он первый раз заявился в таверну, в поисках Сомы.

— Но… я говорю правду, — обиженно откликнулась я, — Я даже не знаю что это такое.

— Это, — процедил сквозь зубы инквизитор, — Опасное запрещенное вещество. Вытяжка из рогов неуловимой хамелопы и роковой белладонны. И тот факт, что я нашел это у вас, позволяет мне прямо сейчас закончить поединок и посадить вас в тюрьму. Но я хочу верить в то, что это все-таки какая-то ошибка, поэтому прошу. Откуда у вас это запрещенное вещество?

После слов Себастьяна, меня накрыла самая настоящая паника. По спине поползли ледяные капли, а в горле пересохло. И даже обнадеживающая, отдающаяся приятным теплом фраза “Я хочу верить в то, что это ошибка” никак здесь не помогает.

Вот ведь Ульрих! Вот мерзавец!

Решил опуститься до такой низости, что подбросил какую-то запрещенную мешанину, лишь бы устранить конкурента!

— Мне его подкинули… — дрожащим от волнения голосом, ответила я и, увидев как исказилось лицо инквизитора, поспешила добавить, — …я говорю вам чистую правду, поверьте мне, как это сделали тогда, с монетожуками. Этот мешочек мне подкинул Ульрих. Если не верите мне, то спросите Каролину, она подтвердит, вот увидит.

В глазах инквизитора появляется что-то похожее на сожаление. А он сам тяжело мотает головой.

— Я спросил об этом всех. И никто не знает откуда у вас этот мешочек, — не сводя с меня внимательного взгляда припечатал Себастьян, — Никто, даже ваша Каролина.

— Что? Но этого не может быть…

Такое чувство, будто передо мной снова все плывет и кружится.

Неужели Каролина все-таки предала меня? Неужели именно этого и добивался Ульрих с самого начала?

Нет… я не верю в это!

Или не хочу верить?

Каролина, конечно, девушка очень напористая и своенравная, но она ни за что не сделает того, что так или иначе навредит Розе.

Меня бросило в жар от неожиданного догадки.

А, может, в этом и дело? Она просто не может сознаться в этом инквизитору, потому что боится расправы со стороны Ульриха?

— Вы понимаете в каком положении вы оказались? — строго спросил Себастьян, вырвав меня из безрадостный мыслей.

— Господин Герран, позвольте мне самой поговорить с Каролиной, — подняла я на него глаза, полные мольбы и надежды.

Себастьян выдержал мой взгляд, но тяжело вздохнул.

— Хорошо. Однако, я буду присутствовать при вашем разговоре.

— Конечно, — обрадовалась я.

— Можете встать или мне привести ее сюда? — поинтересовался Себастьян.

— А где она?

— Наблюдает за поединком.

— Поединком? — ахнула я.

Из-за этого проклятого мешочка я забыла про самое главное.

— Но… подождите… я же потеряла сознание. Тогда как…

Инквизитор дернул головой и объяснил.

— В последний момент, когда стало ясно, что вы не придете в себя и не успеете выйти на сцену, вас решила подменить ваша помощница. Кажется, Роза. Так что, сейчас первый раунд поединка в самом разгаре. Она соревнуется в приготовлении закусок.

Розочка… спасибо тебе, моя хорошая!

Сердце бешено затрепыхалось от искренней благодарности к этой девушке. Уверена, что это решение ей далось с огромным трудом. Особенно, учитывая ее пугливость. И все-таки она решилась выйти за меня…

А раз так, то мне нужно как можно быстрее решить все вопросы, связанные с этим чертовым “подарочком” от Ульриха и выйти на сцену.

— Тогда, проведите меня к Каролине, я могу идти.

Я спустила ноги на пол и поднялась. Меня немного повело из стороны в сторону, но я сцепила зубы и устояла. Не могу я сейчас лежать в кровати, когда в буквальном смысле решается наша дальнейшая судьба.

Тем не менее, Герран учтиво подал мне руку и провел через служебные помещения и коридоры за кулисы, где стояла Каролина. Ее напряженная спина яснее всего говорила о том, что она сейчас страшно переживает за сестру.

— Каролина, — позвала ее я, как только мы с Герраном подошли ближе.

Девушка не сразу услышала меня и повернулась с большим опозданием. Но, стоило ей только увидеть меня, как ее глаза тут же загорелись от радости.

— Тиана! Ты в порядке? Как я рада, ты себе не представляешь! Ой… — ее взгляд зацепился за инквизитора и тут же все хорошее настроение девушки как ветром сдуло.

Она побледнела и мелко затряслась.

— Каролина, — взяла я ее за плечи, заставляя ту перевести взгляд с инквизитора на меня, — Ответь нам с господином Герраном всего на один вопрос. Это ведь Ульрих приказал тебе подбросить тот мешочек, о котором ты рассказала пару дней назад?