Глава 59

Петляя всё теми же узкими коридорами, мы отправились в путь. В них царил такой промозглый холод, что я дрожала, стуча зубами. Заметив это, Себастьян молча снял плащ и накинул мне на плечи.

Стало гораздо теплее и уютнее. Я с благодарностью закуталась в него. От плаща исходил приятный хвойный запах.

— Спасибо, — тихо сказала я. Герран только кивнул.

— Не хватало ещё, чтобы из-за какого-то поганца ты простыла.

Я вспомнила хитрое лицо мошенника и невольно поморщилась. Он-то, в отличие от меня, сейчас наверняка сидит в тепле и празднует победу.

Только не дождётся! Я обязательно докажу, что невиновна.

— Запомни, — негромко сказал Себастьян, коротко кивнув какому-то инквизитору, попавшемуся нам по пути, — главу Ордена зовут Руперт Эдгерт. Тебе он может показаться чересчур суровым, но главное, ничего не бойся, помни о том, что я рядом. Главное — отвечай честно и не пытайся что-то скрыть.

— Когда это я хоть раз пыталась что-то скрыть? — возмутилась я и только спустя пару секунд запоздало прикусила язык. Вспомнила, как выгораживала Сому. Ну, надеюсь, это не в счет…

Ох, надеюсь, у этого Эдгерта нет какой-нибудь сыворотки правды!

Герран метнул на меня испытующий взгляд, но промолчал. Только прибавил шаг, а я поспешила за ним.

И почему меня преследует стойкое ощущение, что он уже давно знает про Сомика, только вида не показывает?

Куда бы мы не пошли, в какой бы очередной коридор не завернули, везде царил всё тот же жуткий полумрак. От дыма факелов кружилась голова и першило в горле.

Я от всей души пожалела Себастьяна и других инквизиторов. Как они работают в таких условиях, бедолаги! Неудивительно, что особой жизнерадостностью они не отличаются. Сюда бы хоть немного солнышка впустить!

Только Норриса было совсем не жалко. Поделом ему.

— Мы на месте, — вдруг коротко сказал Себастьян, остановившись напротив массивной чёрной двери, украшенной серебряными заклёпками, — приготовься.

Я глубоко вздохнула и спрятала в подмышки резко задрожавшие руки. Ещё сильнее закуталась в плащ Себастьяна.

— Готова, — сиплым от волнения голосом сказала я.

Себастьян распахнул передо мной дверь. Я сглотнула тугой комок нервов и шагнула вперёд.

В просторном кабинете, отделанном тёмным деревом, за массивным столом сидел гигант — другого слова для описания Руперта Эдгерта я подобрать не могу. Со страху мне даже померещилось, что он достает макушкой потолок — настолько он был массивным.

Стоило мне появиться в кабинете, как он поднял глаза от каких-то бумаг и вперил в меня тяжёлый взгляд из-под густых насупленных бровей. Я вздрогнула: его лицо было испещрено шрамами, а в глазах горел хищный ярко-красный огонь.

— Значит, ты и есть та самая Тиана? — пробасил он, и от звука его голоса меня ошпарило морозом по коже, — Садись.

И кивнул на кресло, которое стояло перед его столом. Я только взглянула на него и поняла, что садиться мне туда совсем не хочется.

На его подлокотниках посверкивали наручники!

— А можно я просто постою? — пискнула я.

— Садись! — повторил Руперт, но на этот раз в его голосе ясно прозвучал ультиматум. Да такой, что мои ноги сами подкосились и я буквально упала на этот злосчастный стул.

Едва я коснулась стула, как руки невольно сцепились на коленях, а пальцы вцепились в плащ Себастьяна так, что побелели костяшки. Под пронзительным взглядом главы Ордена инквизитора я чувствовала себя добычей в когтях у хищника. Себастьян встал чуть позади меня, словно поддерживая своим присутствием, но это помогало слабо.

— Знаешь ли ты, в чём тебя обвиняют? — наконец спросил он, его голос звучал как раскаты грома.

— В одурманивании посетителей с помощью магии через мои блюда, — божечки, как же бредово это звучит. В другом случае, я бы рассмеялась, если бы мне кто-то заявил о подобном. Но сейчас, сидя перед гигантоподобным инквизитором, от одного слова которого зависит моя дальнейшая судьба, мне совсем не до смеха.

— Но я ни в чём не виновата! Меня подставили, — добавляю я, честно говоря, уже и не особо надеясь на понимание с его стороны.

Его губы изогнулись в слабой усмешке.

— Подставили, говоришь? — протянул он, — К твоему сведению, еще никто из обвиняемых в колдовстве не сознался в этом самостоятельно. Все говорили примерно одно и тоже.

— Господин Эдгерт, — вмешался Себастьян, делая шаг вперёд, — Я могу еще раз поручиться за нее. Тиана — честная девушка…

Руперт бросил на него холодный взгляд.

— Герран, я не просил твоего мнения, — прервал он Себастьяна, — Так что прошу тебя воздержаться от комментариев. Особенно, когда твое дело идет в связке с её.

Себастьян скрипнул зубами, но отступил. И даже учитывая, что Руперт не обратил на его слова никакого внимания, мне от них стало капельку легче.

— Обвинения более чем серьезные, — продолжил Руперт, снова обращаясь ко мне, — А, учитывая, что с первого твоего появления в городе ходят слухи о твоем увлечении магией, этот арест был лишь вопросом времени.

У меня внутри всё похолодело от ужаса. Похоже, что он говорит о другой Тиане. Той, в чье тело я попала!

— Признаться, даже я заинтересовался тобой, после того, как ты выиграла кулинарный поединок, — сверкнул глазами Руперт.

— Но я победила честно! — воскликнула я, стиснув кулаки.

— И я могу это подтвердить! — снова встал на мою защиту Себастьян, — Мой отряд следил за проведением турнира, и мы не заметили никаких следов использования магии. Я вам это уже об этом говорил!

Руперт раздраженно поморщился, а в его глазах промелькнуло нечто похожее на ярость, будто он сдерживается из последних сил.

— Я читал твой отчет, — недовольно бросил он Геррану, — А еще я опрашивал судей этого поединка. И знаешь, что они сказали? Они сказали, что кулинарные знания Тианы превосходят даже знания преподавателей столичной академии. И разве у тебя не появилось никаких вопросов? Как простая девушка…— он вновь уставился на меня, — …как простая девушка, чьего отца вышибли из академии, и насчёт которой с самого приезда в столицу идут слухи о ведьмовстве, внезапно за такой короткий период стала талантливым кулинаром с невероятными знаниями?

Меня прошиб ледяной пот. Страх, который я пыталась заглушить, разгорелся, как пламя. Я боялась нечто подобного с первого дня, как только оказалась в этом мире.

Самое главное, я не знаю, что ответить! Промолчу — меня точно отправят на костер, а признаюсь, что я на самом деле попала сюда из другого мира, со мной могут сделать что похуже. Особенно, учитывая, что попала я сюда именно из-за магических экспериментов Тианы. А, значит, пусть невольно, но являюсь участницей магического обряда!

— Я… просто люблю готовить, — пролепетала я, стараясь справиться с дрожью в голосе, — Я училась у каждого повара, кого встречала на своем пути.

А вот последняя часть фразы была предельно откровенной. Это действительно была правда, в которой мне не стыдно признаться.

Руперт хмыкнул, не отрывая от меня взгляда.

— Думаешь, я в это поверю? Тебе же кто-то помогает, правда? Кто это? Тот черный кот, которого видели в твоей таверне?

— При всем уважении, господин Эдгерт, — снова вмешался Себастьян, стараясь держаться с достоинством, но в его тоне сквозило раздражение, — Но я уже не раз проверял таверну и никакого кота там не было.

Руперт повернулся к Себастьяну, его глаза прищурились.

— Герран! — глухо прорычал он и от этих звуков мне стало не по себе, — Выйди за дверь! Я хочу поговорить с ней наедине!

Себастьян кинул на меня взгляд, полный беспокойства, от которого внутри все перевернулось.

— Всё будет хорошо, — прошептала я, стараясь улыбнуться, хотя губы дрожали, — я справлюсь.

Мне было страшно, но и я не хотела подставлять Себастьяна, который многое сделал для меня. За одно только то, что он поставил на место зарвавшегося Ульриха и упрятал его за решетку, я была ему безумно благодарна.

Однако, если он пострадает из-за меня, мне будет очень плохо.

Себастьян несколько секунд колебался, но затем, заглянув мне в глаза, кивнул. С тяжелым вздохом он коснулся моего плеча — легкий, но ободряющий жест, затем коротко кивнул и вышел.

Осталась я одна. Одиночество давило на меня еще больше, и страх сковал горло.

Теперь мы остались наедине.

— Господин Герран прав, мне никто не помогает, — ответила я стараясь смотреть прямо в глаза Руперту.

Хмыкнув, инквизитор встал из-за стола и медленно подошёл ко мне. Когда его огромная тень накрыла меня, мне показалось, будто в комнате кто-то врубил кондиционер на полную мощность.

— Знаешь, я не люблю, когда мне лгут, — наконец процедил он.

— Я не лгу! — категорично мотнула я головой, — Я могу приготовить, что угодно прямо здесь, чтобы вы увидели, что никакой магии в этом нет.

Глава Ордена наклонился вперед так, что его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Мне очень хотелось отвести взгляд, да и вообще сбежать от него куда подальше, но я силой заставила себя усидеть на месте и не отводить глаза.

— Этого недостаточно, — медленно произнес он, глядя на меня так, будто видел насквозь, — Чтобы подтвердить твои слова, потребуется нечто большее, чем обычная готовка. Мне нужно особенное блюдо.

При слове «особенное блюдо» я почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки.