Глава 20

Джейс перенёс меня прямо в мою гостиную. Я тут же бросилась в спальню, к дочери. Малышка сидела на кровати, подтянув колени к подбородку, и тихонько плакала. Пельмень растянулся рядом и мурлыкал, стараясь успокоить малышку. Птиц же горестно вздыхал рядом.

– Милая моя, испугалась так, – шепнула я, сгребая дочь в объятия и зацеловывая мокрые от слёз щёчки.

Малышка, цепляясь за меня, разрыдалась в голос.

– Котик маленький, девочка моя родная. Всё хорошо уже, больше нечего бояться.

Я баюкала Машу, крепко прижимая к себе. Страх понемногу отступал, сменяясь злостью и недоумением. Неужели Далия не понимала, что никто не поверит в мой отказ от наследства. Да и не могу я отказаться! А вот её подельник сообразил быстрее, что проще жениться на мне, заделать ребёнка и жить припеваючи на источнике.

Он знал… Точно знал, что есть под таверной. А вот Далия нет. Иначе не требовала бы нашего исчезновения.

Может ли быть так, что женщину просто использовали? Скорее всего, так и было. Вот только вину с Далии это не снимает. Похитить ребёнка… Напугать до истерики маленькую девочку и не поморщиться.

Маша уснула у меня на руках. Но даже во сне хныкала и вздрагивала. Я уже подумывала лечь с дочерью, но раздался стук.

– Там жених твой пришел, – зевая, сообщил Пельмень.

– Скажи ему, пусть зайдёт, – тихо попросила Птица, молча сидящего на спинке кресла. – Не хочу оставлять дочь одну.

– Как она? – шепотом спросил Джейс, с тревогой глядя на Машу.

– Испугалась, – вздохнула я. – Боюсь её оставлять. Джейс, как вы меня нашли?

– Почувствовал, – пожал плечами мужчина. – Сначала я перенёсся порталом на поляну, где осталась Далия. Затем за стражей и в храм. Истинные чувствуют друг друга, ты теперь тоже так сможешь.

– Боже, я же разгромила таверну, – прошептала я, прижимая ладонь к губам. – Там же стена выломана!

– Ничего не выломано, всё в порядке. Птиц справился с ремонтом. Не переживай. Да и не смогла бы ты разрушить таверну. Помнишь легенду?

– Помню, – кивнула я. – А что теперь будет с похитителем? Его как-то накажут?

– За похищение невесты королевского племянника? Его казнят, но вначале допросят.

– Не напоминай, я ещё злюсь, – фыркнула я. – Как можно было не упомянуть такую деталь?

– Ты бы сразу согласилась выйти за меня? – хмыкнул Джейс.

– Нет, бежала бы из этого мира сверкая пятками, – проворчала я. – Блин, я заставляла королевского племянника мыть полы. Какой ужас!

– Арису полезно. – расхохотался жених, но тут же стал серьёзным. – Ксюша, я хотел сделать это по особенному, красиво, но дед прав, нам стоит поторопиться, чтобы обезопасить вас. Ты… Ты выйдешь за меня?

– Божечки, – прошептала я, бледнее. – Согласна. Я согласна.

Не выпуская Машу из рук, я потянулась к мужчине и прижалась к его губам.

Было ли мне страшно? Ни капли. Там, в храме, я осознала, что хочу быть с этим мужчиной. Хочу, чтобы он стал частью нашей маленькой семьи.

– Ну наконец-то, – проворчал Птиц, – Я думал, не доживу.

– А ты вообще молчи, предатель, – нахмурилась я. – Ты почему не рассказал про легенду и вообще всю историю?

– Чтобы ты сбежала? – фыркнул Птиц. – Вот замуж выйдешь, тогда и получишь силу. Ты думаешь, я вновь засыпать боюсь? Нет, дорогуша, я забочусь о магии всех фениксов!

Птиц отвернулся, нахохлившись.

– Ладно, не обижайся, – вздохнула я. – Понимаю, что тебе важнее сохранить своё наследие.

Мне стало стыдно. Птиц совершенно один из своего рода. Может и есть где-то фениксы, но из-за секретности, мы об этом никогда не узнаем. И вот каково это, быть единственным?

Страшно…

– Я зачем пришёл-то, – заговорил Джейс. – Его Величество хочет с тобой поговорить.

– Со мной? – пискнула я. – А это обязательно?

– Я бы и рад сказать, что нет. Но дед настаивал на визите. Завтра.

– Что завтра? – обомлела я.

– Завтра дед нанесёт тебе визит. Но не переживай, встреча будет не официальная, так что особой готовности от тебя и таверны никто не ждёт.

Джейс ушел, а я ещё долго лежала без сна. Вначале волновалась из-за визита короля, а после вспоминала события прошедшего дня. Обняв Машу, вдохнула любимыйзапах. Как уберечь крошку от такого? Выдать замуж сразу. как подрастёт? Тоже глупость… Постараться найти ей истинного, чтобы она была счастлива в отношениях?

Хоть бы мы с Джейсом прожили долго, оберегая моё сокровище. Наше сокровище…

Забывшись тревожным сном, я то и дело просыпалась от накатившего ужаса. А засыпая, возвращалась в кошмар, где я лечу на поляну, но никак не успеваю долететь, где нас женят в храме, а где-то за стеклом бьётся Джейс, стараясь ко мне пробраться.

Стоит ли говорить, что проснулась я разбитая и абсолютно не отдохнувшая. В отличие от Машки. Что хорошо в её возрасте, так это пластичность психики. Конечно, похищение оставило след на её душе, но вылезет он потом. позже. А сейчас дочь носится за котом и весело хохочет, не вспоминая, что было вчера.

Собравшись, попросила малышку не спускаться вниз, а сама пошла на кухню. Сегодня таверна закрыта, но готовить надо. Не долго думая, я замариновала мясо. Барт сегодня будет в роли шашлычника. Я ему один раз показывала, как правильно жарить Я не знаю, каким должен быть стол короля, также, как не знаю его предпочтений. Что он больше любит? Рыбу или мясо? А может и вовсе кроме овощей ничего не ест?

Решила сделать несколько вариантов блюд. Пару лёгких салатов. закуски, как рыбные, так и мясные, шашлык, лёгкий суп на курином бульоне.

Десерт решила не готовить, а заказать в кондитерской, куда заходила с Арисом. Там невероятно вкусно, я так не умею.

Получится много еды, но не думаю, что Его Величество придёт один. Съедим! Народа много.

Уже к десяти утра я была уставшая и взвинченная. Казалось, что я непременно разочарую короля, что он…

А что он сделает?

Этот вопрос мне задал Джейс, когда, смеясь, перехватил меня за талию. А я вырывалась, ведь необходимо успеть натереть тарелки до блеска!

– Ну не понравится ему, и что? – смеясь, спросил Джейс. – Мы – истинные, нам суждено быть вместе, а закрывать таверну нельзя, потому что тогда источник магии иссякнет, а со временем весь город потеряет магию. Дед хочет поговорить с тобой, он не с инспекцией приедет, и не пообедать.

– Я просто боюсь, – прошептала я, а из глаз брыщнули слёзы. – Сама себя перепугала, да?

– Да, – кивнул дракон и подхватил на руки. – Здесь и без тебя справятся, а мы, пожалуй, слетаем в одно прекрасное место.

– А если Его Величество придёт, а нас нет?

– Не придёт, он как минимум до обеда занят, а после обеда отдыхает. Так что, не раньше пяти прибудет. И ещё, мне сообщат.

Джейс перенёс нас порталом на озеро драконов, в котором купалась Машуня в день оборота. Опустив меня на песок, мужчина потянул за замочек на платье.

– Ты предлагаешь искупаться?

– Я не предлагаю, я настаиваю, – фыркнул Джейс, целуя меня в обнаженное плечо. – Тебе это необходимо, как и всем, едва вылетевшим дракончикам.

Скинув платье, я осталась в нижнем белье и, смущаясь под горящим взглядом мужчины, шагнула в воду. Тёплая и какая-то… Наполненная силой, что ли. Кожу кололо, словно миллиардом крошечных иголочек. Страх и растерянность отступили, как и тревога, которая снедала меня всё это время, с момента нашего с Машей перемещения.

Сейчас было ощущение такое. Приятное и знакомое.

Словно, я дома! Хихикнув, окунулась в воду с головой. Лёгкое течение подхватило меня и понесло дальше от берега. Но это не вызывало страх. наоборот, чувство детского восторга.

Вдоволь наплескавшись, я вернулась к берегу. Джейс сидел на песке, наблюдая за мной и жуя травинку. Непослушная прядь волос упала на лоб. Улыбнувшись, убрала волосы и поцеловала мужчину. Вкладывая в поцелуй всю нежность, всю благодарность и любовь, которую испытывала.

Тихо усмехнувшись, Джейс перехватил инициативу и, подхватив под колени, повалил на песок.

– Я говорила, что люблю тебя? – шепнула я еле слышно.

– И я тебя люблю, очень, – шепнул Джейс в ответ и накрыл мои губы своими.

Вернулись мы в обед, уставшие, но счастливые. Проверив Машуню, я переоделась в лёгкий сарафан и накинула на плечи палантин. Роскошных нарядов типа бальных платьев у меня нет, так что встречать короля буду в платье с Земли. Да, подол платья выше, чем носят девушки, а вот декольте закрыто.

Меня уже не тревожил визит Его Величества. После такого дня вообще мало что тревожит.

Так что, короля я встречтила с полнейшим спокойствием. Даже реверанс получился не такой корявый, как в первый раз.

– Давно я здесь не был, – улыбнулся король, с любопытством разглядывая таверну.

– Отобедаете с нами, Ваше Величество? – спросила Вита, неся поднос с наполненным бокалом.

– А здесь также вкусно кормят? Ну, порадуйте старика, – хохотнул Его Величество садясь за стол. – И ты, Ксения, тоже садись. Сначала поедим, потом о делах говорить будем.

Я кивнула Вите, чтобы она несла блюда. И охнула от неожиданности, когда мне на плечо уселся Птиц, становясь видимым.

– Так вот ты какой, – грустно улыбнулся Его Величество. – Прости уж мой род глупый, не сберегли они волшебных созданий.

– Вы, Ваше Величество, добр, – вздохнул Птиц. – И не поступите, как поступили те драконы. Так что и извиняться вам не за что. А вот за то, что сберегли мою стражницу, отблагодарить хочу.

На ладонь королю упала слезинка, тут же превращаясь в кристалл.

– Спасибо тебе, буду беречь, – король спрятал слезинку в кошель и кивнул, выражая благодарность.

Птиц не стал задерживаться на моём плече и, как только увидел Джейса,тут же перелетел к нему.

– Здравствуй. дед, – поздоровался дракон, присаживаясь рядом со мной.

– И тебе здравствуй. А где второй внук? Знаю, что тоже с вами живёт.

– Арис сейчас на задании, повара нам ищет. Сам знаешь, истинно нуждающихся не так просто найти.

Я удивлённо посмотрела на Джейса. А вот этого я не знала. о это прекрасный вариант, Арис перестал ерундой страдать, и занялся делом.

– Вот по поводу нуждающихся я и хотел поговорить. Джейс, ты же знаешь дом госпожи Бавари? Вот прямо напротив стоит.

– Знаю, госпожа умерла лет пятнадцать назад, – кивнул Джейс, пытаясь понять, что хочет от него король.

– Так вот, Агнесса – моя давняя подруга и завещала этот дом мне. А мне он зачем? Хочу отдать на благое дело, пусть там будет приют. А управлять приютом будете вы.

Я даже дышать перестала от шока. Мы? Приютом? Боги, да я не знаю, как управлять таверной, а тут приют! Естественно, я видела этот дом. Он огромен, а значит людей там поместиться много.

– Значит так, скорее назначайте дату свадьбы, женитесь и занимайтесь приютом. И Ариса заставляйте. Пусть помогает вам.

– Это надо обдумать, – растерянно пробормотал Джейс, явно не ожидавший такого предложения.

– А я разве сказал, что дело надо обдумать? – усмехнулся король, а я увидела под маской мягкого дедушки сильного и строгого правителя. – Там необходимо сделать приют. И я приказываю вам этим заняться. Детали обсудите с казначеем. Вот… Хотел же после обеда поговорить о делах, да не сдержался. А выглядит очень даже аппетитно!

Не обращая внимания на нашу растерянность, Его Величество принялся за обед. Мда, в таком случае обычно говорят: “Сделал гадость – на сердце радость”.

Но чем дольше я думала о приюте, тем сильнее понимала, что это прекрасный вариант. Таверна не сможет приютить всех, кто нуждается в помощи. А вот в приюте места поболее. А ещё можно переселить туда наших работников, а второй этаж таверны сделать только для нас. А что, попросим Птица сделать перепланировку и будем жить.

– Мы справимся, – шепнул Джейс еле слышно.

В ответ я лишь улыбнулась и слегка пожала его руку.

Я и не сомневаюсь. Вместе мы справимся со всем на свете.