Глава 9
Я обиделась. Глубоко и искренне.
Разве не на что? Когда дракон сел в Магополисе, меня на личном экипаже в сопровождении тетушек отправили домой. Речь о том, чтобы продолжить жить у Шушанны, конечно, не шла. Ее квартира прекрасно вмещала девушку с шиншиллой, но совсем не подходила для двоих. Это логично, другого я и не ждала.
Тетушки быстро разложили для меня диван, окружили подушками, сварили куриный супчик и… сбежали. Марбл и Мейпл, сбежавшие от болезной племяшечки-кровиночки, – это что-то новенькое! Они вообще вели себя очень странно после того разговора с Вестейном, и я намеревалась расспросить шефа при первой же возможности. Что он сделал с моими родственницами?
Но с этого момента меня все бросили.
Тетушки пропали, Шушанна не заходила и не писала, как и ее начальник. Хотя раз в день от его имени мне привозили еду: небольшие коробочки с домашними котлетками, салатиками и булочками. Было вкусно и, если честно, здорово экономило силы. Я и не знала, что в Магополисе доставляют готовую еду. Но все же мне хотелось, чтобы шеф зашел сам, справился о здоровье и все такое. Но, наверное, это мечта из разряда неосуществимых!
Мне хотелось, демоны ее сожри, поговорить с Шушанной! Я так и не узнала, что случилось, кто на меня напал и как она умудрилась превратиться обратно в человека. То есть я ей все это время помогала, прикрывала, даже получала за ее косяки, а в итоге осталась никому не нужной и недостойной объяснений?!
Я бы, может, и проболела с удовольствием несколько недель, как порекомендовал заглянувший по просьбе все того же Вестейна лекарь, но чувство обиды гнало на работу. Вдруг меня вообще там не ждут? Уволили, а я и не знаю!
От этого становилось еще обиднее. Я только втянулась в новую жизнь и окончательно убедилась: именно такой ритм мне и подходит. С начальником-самодуром, вечным дурдомом и не всегда понятными поручениями! Не хочу всего этого лишиться!
С началом новой недели я напилась чаю с малиновым вареньем, обмотала вокруг шеи теплый шарф, тщательно накрасилась и отправилась на работу с твердым намерением высказать все, что думаю об этих предателях.
В Радужной башне было шумно и суетно. Народ бегал туда-сюда, кто-то спорил на повышенных тонах, кто-то нервничал, снуя туда-сюда, а один мужик судорожно терзал гигантский фикус, грозя оставить тот без конечностей. Да и в целом царило напряжение. Что-то случилось? Странно, я ничего не слышала. Интересно…
В приемной было пусто, но хотя я и ожидала увидеть Шушанну, удивило не это. Всюду были разбросаны бумаги. Шкафы распахнуты, ящики вытащены, а пол просто завален документами, записями, чеками, картами и прочей офисной ерундой! И вот это уже пугало.
Я осторожно постучала в дверь кабинета Вестейна.
– Да, – раздался его мрачный голос.
– Э-э-э… доброе утро. А что происходит?
– Аделита? – Вестейн поднял голову, и я ужаснулась: судя по виду, последние три дня он не спал вообще. – Что ты здесь делаешь? Ты разве не на больничном?
– Мне стало скучно, решила поработать. А что здесь происходит? Где Шушанна?
– Самому интересно, ее нет со вчерашнего дня! Убежала в банк и не вернулась. Дома ее нет, никто не видел.
– Это не может быть связано с нападением на меня?
Если Шушанна пропала… что же все-таки случилось? Сердце подскочило в груди, и мне стало совсем нехорошо. Даже голова закружилась. Но может, это потому, что с больничного я вышла все же рановато.
– А… почему приемная выглядит так, как будто там стадо шиншилл искало еду?
– А потому что если тебе кажется, что мой брат предложил выкурить трубку мира, то тебе кажется, он в нее перед этим плюнул. Истон перешел все границы!
Вестейн в ярости сбросил со стола пресс-папье, и я вздрогнула. Никогда не видела шефа таким злым! Даже когда мы летели рейсовым драконом с младенцем на соседнем кресле, он и то так не психовал! А сейчас от него буквально исходили волны ярости, и я начала нервничать. А уж после того, как Вестейн внимательно на меня посмотрел и сказал:
– Да, кстати, с сегодняшнего дня ты уволена, – и вовсе перестала что-либо понимать.
– В смысле – уволена? За что?! Вестейн! Я ничего не сделала! Больничный что – преступление?!
– Спокойно! – сказал шеф. – Это для твоего же блага.
– Или для похудения! Потому что когда мне станет нечего есть, тонкая талия – единственное, что будет радовать. Первые пару недель. Потом даст о себе знать здоровая синева под глазами.
– Все счета «Бла-бла-маг» арестованы. Драконам выдали предписание с запретом полетов. Некоторых сотрудников допрашивают. Пограничная магическая служба выяснила, что на наших драконах перевозили контрабанду. Запрещенные зелья, драгоценности, редких животных. Сейчас будет расследование.
Какой кошмар! А я точно сегодня проснулась? Может, мне просто снится какой-то ужасный сон? Очень похоже. Тоже страшно и иррационально.
– Ты думаешь, это Истон?
Я поняла, что если не сяду, то упаду от шока. Контрабанда? Нет, стража регулярно отчитывается о противодействии незаконным перевозкам, но я не думала, что компания Вестейна может быть в них замешана. И ни за что не поверю, что Вестейн Винг стал бы рисковать репутацией ради сомнительной выгоды. Ему и свое дело нужно, лишь чтобы доказать брату превосходство, с деньгами у драконов нет проблем.
– Больше некому. Только Истон может опуститься до того, чтобы подставлять меня таким образом. Поверь, если бы кому-то из моих сотрудников пришло в голову тайком возить запрещенку, я бы уже знал. И Шушанна, демоны ее раздери, снова пропала!
В сердцах Вестейн ударил кулаком по столу и… снова под него улетел.
– Опять твоя шиншилла мне стул сгрызла! – раздалось снизу.
– Но моя шиншилла…
«Стала человеком», – хотела было сказать я. Потом подумала: а вдруг человеком стала, а шиншилльи привычки остались? Я слабо представляла Шушанну в узком деловом платье, стоящую на карачках и старательно грызущую ножку стула, но у всех свои причуды, в конце-то концов…
– И все равно я не поняла, за что меня увольнять… – осторожно сказала я, наблюдая, как Вестейн выбирается из-под стола.
Но прежде чем он ответил, раздался звонок, и мы услышали голос Шушанны:
– Шеф, только не злись!
– ТЫ ГДЕ?! – взревел Вестейн. – У нас тут апокалипсис! Конец света! Мы на пороге драконьей войны! Шушанна, где ты?!
– Я… м-м-м… дядюшка…
– Что, снова умер?
– Нет, женится, – раздался тонкий испуганный голосок.
– ПОЧЕМУ ВЫ ЕГО НЕ ЗАКОПАЛИ?! Шушанна, я не знаю твоего дядюшку, но уже ненавижу, клянусь! Он может праздновать поминки и свадьбу хотя бы не одновременно?
– Шеф, мне очень жаль, простите, семейное срочное дело. Аделита отлично себя показала и…
– Аделиту я уволил.
– Почему?! – хором спросили мы с Шушанной.
– Потому что нас подозревают в контрабанде! Расследование навредит ее карьере, а она только начинает. Лучше уйти сейчас, пока мое имя не полощут на первых полосах всех газет Магополиса.
– А я? – возмутилась Шушанна. – Почему тогда меня не увольняете? Может, тоже… ну… того…
– Потому что Аделита мне нравится. А ты – бесишь, – язвительно ответил Вестейн. – И «того» с тобой мне совсем не хочется.
Я покраснела. Вряд ли он сказал «нравится» в том смысле, в каком мне бы хотелось, но все равно получилось очень приятно. Хотя в мечтах эта сцена происходила несколько иначе: прекрасный принц признавался в симпатии, дарил мягкую игрушку и цветы, и мы долго бродили по улицам, любуясь звездами.
А этот вместо звезд, игрушки и конфет меня уволил. Кто-нибудь, научите Вестейна Винга ухаживать за девушками!
– Шушанна, – устало сказал начальник, – скажи честно: ты работаешь на Истона? И все это твоих рук дело, да? Признайся, пожалуйста, если у тебя есть хоть капля уважения ко мне. И скажи, что Аделита ничего об этом не знала.
– Нет! – возмущенно воскликнула Шушанна, и я сразу же ей почему-то поверила. – Я никогда бы так не поступила!
А потом кусочки пазла – погрызенный стул, скоропостижная женитьба дядюшки и отсутствие подруги – сошлись в единую картинку.
– М-м-м… Шуш, а ты к дядюшке уехала так же, как в прошлый раз?
– В смысле? Ну да, на драконе улетела.
– Нет, я имею в виду… в шубе или без?
– Да какая разница, в чем я улетела?!
– Блин, Шушанна, ты белка или нет?! – не выдержала я.
Воцарилась слегка напряженная тишина. Вестейн смотрел, подозрительно прищурившись, а я закусила губу в ожидании ответа.
– Ну… да, – наконец нехотя сказала Шушанна. – Я снова белка. Но не крыса! И не смейте обвинять меня в предательстве!
– Что-то я ничего не понял, поэтому лучше выпью, – мудро изрек Вестейн.
И это была самая здравая идея за сегодняшний день.
Вестейн
Дед говорил, что не беда, если ты разговариваешь с мебелью, беда – если она начинает тебе отвечать. Думается, с животными та же тема. Может, мне пора на покой? У драконов бывает безумие? Если да, то мое какое-то совсем смешное. Хочется сходить с ума брутально, верить, что я – повелитель мира или избранный дракон, способный свергнуть богов.
А глюки в виде говорящей шиншиллы, между прочим, – это обидно. Перед соседями по палате будет нечем хвастаться.
– Итак, если я вас правильно понял, то Аделита пришла устраиваться ко мне на работу, прошла собеседование, и вы с Шушанной решили отметить знакомство в баре.
Они – и шиншилла, и куколка – дружно кивнули.
– Там вы выпили, потом еще и еще…
– Можно не заострять внимание на точном количестве, – перебила Шуша, и я почувствовал, как дергается глаз.
– Затем – провал в памяти. Очнулись вы порознь. Шушанна в облике крысы…
– Белки.
– Аделита – в постели со мной.
– Вообще я так никогда не делаю, – зачем-то заверила куколка.
Ну да, кроме того раза, когда они с Шушей надрались в фейском баре и кверху хвостами спали у меня в номере.
– Кто-то подменил коктейли. Я плохо помню ту ночь, но за нами следили. Затем подменили коктейли, вероятно, что-то подмешав. Потом я несколько раз видела странных людей. Мне даже казалось, что за нами следят. Потом Шушу пытались похитить в баре у фей. А потом на меня напали во Вьюжске, потому что искали Шушу.
– Но я к тому времени уже стала человеком.
– То есть ты обнаружила в себе способность к оборотничеству, не смогла превратиться обратно и, вместо того чтобы честно признаться, придумала историю про дядюшку и тотемное животное Аделиты. Я все правильно понял?
– Ну… да.
У Шуши от стыда даже поникли усы, но мне ее было совершенно не жалко. Во-первых, за кого она меня принимает? Неужели я бы уволил ее за случайную магическую ошибку? Во-вторых… Может, я за дядюшку переживал?
– Зато никто не умер… – осторожно сказала Аделита.
– Это пока, – мрачно сказал я. – Дни Истона сочтены.
К слову, о поганце: будто почувствовав, что речь идет о нем, Истон ввалился в кабинет, спихнул со свободного стула Шушанну и вальяжно расселся.
– Как дела, братец? Слышал, служба магического правопорядка взяла тебя за драконью жопу. И как оно, нежиться в сильных руках правосудия? Если что, у меня как раз один дракон ушел на пенсию, могу похлопотать. Тебе пойдет кабина.
Истон залихватски закинул ноги на мой стол, но я одним движением сбросил их, да с такой силой, что брат едва не грохнулся со стула.
– Ты зашел слишком далеко. Это не игра, Истон! На меня работают люди! Ты думаешь хоть о ком-то, кроме себя?! То, что ты давно делаешь мне мелкие гадости и подставляешь, – хорошо, пусть словосочетание «честная конкуренция» тебе и не знакомо, плевать! Но это уже перебор! Знаешь что, иди к демонам. Забирай наследство, управление родом, радуйся победе. Если с тобой еще хоть кто-то будет разговаривать после этого.
– Эй, братец, уймись, – скривился Истон. – Я собирался уничтожить тебя и твою фирмешку своими руками, а не отсиживаться за спинами законников. Если бы ты не валил на меня все свои косяки, то не оказался бы в жопе. Впрочем, что с тебя взять, ты всегда перекладывал с больной головы на здоровую. Чего вообще ждать от дракона, который не заметил, что его помощница – крыса.
– Пошел вон! – рыкнул я, не поверив брату ни на секунду.
Только у Истона были нужные связи, только он мог узнать вещи, которые не знал никто. Маршруты, имена драконов, даты полетов. Истон мотал нас по миру, чтобы я не узнал вовремя об арестах, Истон отвлек меня нападением на Аделиту как раз в тот момент, когда пришло письмо об арестах. И он же ни с того ни с сего крутился рядом, вдруг воспылав братской любовью. Истон и его дурная помощница…
Стоп.
– А откуда ты знаешь, что Шушанна стала шиншиллой?
Побледнели все, даже Шуша перестала жевать курагу и замерла. Аделита виновато потупилась.
– Он случайно узнал… Мы заставили его поклясться и никому не говорить. Извини.
– Извини?! – рявкнул я. – Вы устроили цирк! Издевались надо мной, забавляясь над тем, как я пытаюсь держать «Бла-бла-маг» на плаву!
– Нет! И в мыслях не было! Мы хотели сохранить Шушино место! И работали в поте лица и шерсти!
– Хотели бы – вели бы себя как взрослые! Пока вы тут играли в зверушек и делали из меня идиота, этот, – я кивнул на брата, – дербанил фирму по кускам! И вот что: план провалился. Все уволены!
Шиншилла выронила курагу и открыла пасть от шока, Истон только хмыкнул и поднялся, а куколка (при виде грустной Аделиты мне стало немного стыдно за всплеск эмоций) вздохнула. Похоже, она с увольнением уже смирилась.
– Вестейн…
– Шушанна, я закрывал глаза на то, что ты влюблена в моего брата, потому что ты хорошо делала свою работу. И ни разу не дал повода думать, что за нападение на тебя вдруг уволю. А еще у меня огромный опыт в превращениях. На все это ты наплевала и, должно быть, знатно развлеклась. На этом все. С сегодняшнего дня «Бла-бла-маг» больше не существует. Я закрываю фирму. За расчетом зайдешь, когда у тебя будут не лапки. И за погрызенный стул я вычту.
– У-у-у, – протянул Истон, – запущенный случай. Пожалуй, на этом я удаляюсь. Вот тебе мой добрый семейный совет, Вест: переживая жизненные неудачи, не превращайся в придурка.
Когда дверь за ним закрылась, на пол спрыгнула Шушанна.
– Я не шпионила за тобой для Истона, оставляя все чувства и эмоции за пределами рабочего пространства. Жаль, что ты не смог ответить мне тем же.
Прекрасно, меня поучает шиншилла!
Мы с Аделитой остались в кабинете вдвоем, и ее грустные глаза окончательно добили и без того поганое настроение. Вряд ли теперь она согласится сходить со мной на свидание.
– Мы хотели как лучше.
– И я тебе сейчас оказываю услугу, поверь. Как и всем сотрудникам. Никому не нужно пятно на репутации: работа в компании, замешанной в скандале с контрабандой. Чем раньше начнешь искать новую работу, тем быстрее выпутаешься.
– Хорошо. Извини, что так получилось.
– Это всего лишь фирма. Всего лишь способ доказать родне, что я круче брата. Глупый семейный спор. Я разгребу дела компании, и мы разберемся с Истоном сами.
– Я могла бы помочь… – осторожно сказала она.
– Ты достаточно пострадала из-за этой работы. Я напишу тебе хорошую рекомендацию, идет? Пересечемся на неделе вечером, по…
Я хотел сказать «поужинаем», но почему-то, словно вдруг на секунду стал школьником, боящимся пригласить одноклассницу погулять, ляпнул:
– Пообедаем. Передам тебе расчет и рекомендацию.
– Спасибо, – с явным разочарованием отозвалась Аделита. – Мне жаль «Бла-бла-маг». И мне очень понравилось у тебя работать.
– И мне понравилось… что ты у меня работала.
А, к демонам! Не вижу больше причин сопротивляться влечению к Аделите. Она красивая, веселая, общительная, яркая и добрая. Она совсем не подходит моему миру с его интригами, конкуренцией и поиском выгоды. Понятия не имею, как куколка будет работать в башнях Магополиса, зато хорошо могу представить, как она может встречаться со мной.
Ее тетушки нейтрализованы и вопрос о свадьбе пока не стоит, тотемная тварюшка ушла грызть чужие бревна, а нас больше не связывают отношения начальника и подчиненной.
Так чего же я жду?!
Обогнув стол, я решительно направился к теперь уже бывшей ассистентке, предвкушая, как поцелую ее и приглашу не на обед, а на ужин, плавно перетекающий в завтрак. Как, наконец, восполню все пробелы ночи, когда мы проснулись на ее диване размером с половину квартирки. И на этот раз ни одна сволочь никого не опоит, не столкнет с горы, не превратит в крысу и…
– Господин Винг, как можно быть таким черствым, циничным и беспринципным существом?!
В кабинет ворвался ураган в облике совершенно незнакомой мне женщины в сером плаще. Ее глаза пылали гневом, а пальцы судорожно сжимались, будто она разминала их перед атакой.
– А вы, собственно, кто? – осторожно поинтересовался я.
– Мать ребенка, за которого вы несете ответственность!
Вот это поворот.
Я повернулся к Аделите в надежде, что она объяснит мне этот спектакль, но как? Ее тетушек я нейтрализовал, мать видел той ночью, когда ее опоили. Вряд ли еще кто-то из ее родственников решил попытать счастья и пристыдить дракона.
Аделита стояла с таким же непонимающим видом, как и я, так что версию с родственниками можно было смело отбрасывать. Более того, на лице куколки появилась еще более глубокая обида.
– Извините, но у меня нет детей… – осторожно сказал я и зачем-то добавил: – От вас.
Женщина побагровела от ярости.
– Как вы смеете издеваться в такой момент! Я заказывала перевозку в «Бла-бла-маг», потому что считала вас лучшими! Потому что верила в отзывы, рекомендации и ваши, господин Винг, обещания! И что?! Где дракон, который с утра должен был вылететь в Магоморск?!
Ах, заказчица. Да, сегодня утром я уже дважды отвечал на такие претензии. Арест счетов и драконов подставил меня по полной. На убытки плевать, но все же довольно неприятно, когда на тебя орут. Даже если орут заслуженно.
Вынужден признать: надо менять тактику общения с подчиненными. Удивительно, как до сих пор никто из них не запустил в меня стулом. Разве что Шушанна их грызла, но вряд ли с намерением отомстить. Был бы я шиншиллой – насрал бы себе в тапки.
И почему в серьезные моменты в голову лезет чушь?
Откашлявшись, я дежурно улыбнулся и произнес:
– К сожалению, у «Бла-бла-маг» возникли непредвиденные трудности. Мы с командой делаем все возможное, чтобы как можно скорее их разрешить. Мы вернем вам стоимость перевозки и пришлем подарок в качестве извинения за сложившуюся ситуацию.
– Меня это не устраивает! Я требую, чтобы вы немедленно выполнили мой заказ!
Демоны, как я ненавижу таких заказчиков! У каждого не перевозка, а рейс жизни и смерти. Один везет сто мешков носков, второй шкурки голозадых тушканчиков, третий переезжает и никак не может обойтись без своей любимой швабры и старого комода. Правда, все еще не ясно, при чем здесь ребенок.
– Боюсь, на данный момент это невозможно. Как я сказал, мы вернем стоимость билета, а когда «Бла-бла-маг» продолжит полеты, бесплатно доставим…
– Господин Винг, – перебила меня женщина, – доставка нужна мне сегодня. Не завтра, не как-нибудь потом, а сегодня. Мне не нужны деньги, я хочу, чтобы ваш дракон поднялся в небо и привез мой заказ! Ваша помощница, леди Принстон, клялась всеми святыми, что вы сумеете сделать все в срок!
– Сожалею, что вам пришлось столкнуться с такой неприятной ситуацией, и понимаю ваше недовольство.
– Так вы выполните рейс?
– Нет! Женщина, я же не магический трамвайчик! Я не могу перевезти ваши вещи на своем горбу! Обратитесь «Ля-ля-ля-маг», в конце-то концов!
Я приготовился к очередной атаке, крикам и угрозам судами (утром, как я уже упоминал, это повторилось дважды), но посетительница снова удивила. Ее плечи поникли, сумка выпала из рук, и дама разрыдалась.
Аделита тут же подскочила к ней со стаканом воды.
Вот что забавно: я умею ухаживать за женщинами и влюблять их в себя, умею руководить женщинами и использовать их таланты на благо бизнеса, умею договариваться, торговаться, спорить, уговаривать. Но понятия не имею, что делать, чтобы они перестали реветь. Ни одни мои отношения не доходили до женских слез – слишком поверхностные.
– У меня нет денег на «Ля-ля-ля-маг»! Нет! Я не могу ждать! Мы не можем ждать!
– Мы – это…
– Мой сын! Он болен, магия его отравляет. Вы обещали привезти лекарство! Блокиратор магии настаивается под полной луной, и его нужно принять немедленно! До следующего полнолуния мой сын не доживет!
Вот теперь Аделита смотрела с ужасом, а я замер, вспомнив, о каком заказе идет речь. Вот что за период! Если обрушились неприятности, то по всем фронтам!
Обычно мы не брались за перевозки лекарственных зелий, слишком рискованно и дорого. Корона не желала оплачивать дорогостоящие рейсы, а мои драконы, в свою очередь, отказывались нести ответственность за чужое здоровье по обычным тарифам. И Шушанна действительно с месяц назад уламывала меня взять лекарственный рейс. Вот только она с три короба наврала: и про богатого заказчика со связями в мэрии, и про то, что он готов на любую цену. Мы обсчитали специальный рейс, выставили счет и получили оплату, даже не проверив историю и не вникнув в подробности.
Конечно, сердобольная помощница приврала шефу, чтобы помочь больному ребенку. Мы ведь ни разу не подводили клиентов. Если «Бла-бла-маг» брали рейс, то дракон вылетал и садился четко по расписанию. В снег, дождь, ураган, землетрясение – мы всегда закрывали заказы. Шушанну можно было понять, но хотелось убить.
Теперь из-за меня может умереть ребенок.
– Может, мы добавим на услуги Истона? – осторожно спросила Аделита и умоляюще посмотрела на меня.
Как же не хотелось идти к поганцу на поклон! Да и смысл? Я покачал головой.
– Даже Истон не найдет свободного дракона, согласного на перевозку лекарственного зелья. Знаешь, сколько исков по жалобам на неправильную транспортировку дорогостоящих зелий? Драконы давно не связываются с ними. Всем занимается корона, но зелье от токсичной магии требуется немногим, и на них все забили.
При этих словах обе – и женщина, и Аделита – жалобно всхлипнули.
– Вестейн… мы точно ничем не сможем помочь?
Я посмотрел в большие кукольные глаза ассистентки, и вдруг захотелось быть для нее героем. Такое иррациональное желание, чтобы девушка посмотрела с восхищением и гордостью. Я думал, что давно вышел из возраста старшей школы, когда все без исключения парни рисовались перед девчонками. Но нет, накатило со страшной силой, и почему-то именно рядом с ней.
– Хорошо, я полечу сам.
– Все-таки трамвайчик! – С радостным визгом Аделита кинулась мне на шею.
Это даже лучше, чем восхищенный взгляд.
– Но ты уволишься.
Она со вздохом поникла, впрочем, все еще цепляясь за мою шею. Не мешкая, я сомкнул руки у нее на талии, чтобы никуда не делась, потому что я еще не договорил:
– И пойдешь со мной на свидание.
Аделита
Свидание?
Не совсем правильно было отвлекаться от такой проблемы, как жизненно важное лекарство для маленького мальчика, но у меня мгновенно вылетело из головы все, кроме этого слова. Свидание с Вестейном? Это же… как-то…
Да, мы спали в одной постели (на диване и немножко в диване, если быть занудой) и пережили некоторое количество приключений, но я еще никогда не была на свидании с мужчиной его круга. Как вообще ходят на свидания с бывшими начальниками?
Стоило начать думать о том, на что я буду жить, но на это я оказалась не способна, потому что Вейстейн продолжал сжимать меня в объятиях. Женщина смотрела на нас с легким неодобрением, но молчала.
– Я не встречаюсь с сотрудницами, – кивнул Вестейн. – Это непреложное правило. Но я дам тебе хорошие рекомендации и помогу найти работу. Чтобы не пошли слухи, мы будем скрывать отношения, пока ты не освоишься. – Он подумал и добавил: – Если меня не посадят.
– Вестейн!
– Но лекарство привезти мы сумеем.
– Я полечу с тобой.
– Аделита, – он скривился, – я не люблю таскать кабину. Я все-таки дракон-оборотень, а не магическая зверушка, запряженная в повозку.
– Извините, что вмешиваюсь…
Вестейн явно успел забыть о женщине в кабинете и потому посмотрел на нее с легким изумлением, будто не понимая, откуда она взялась.
– Но как вы повезете лекарство, если не прикрепите кабину? Не в зубах, я надеюсь? Кто-то же должен присматривать за грузом!
– А… лекарство.
Вестейн вздохнул и нехотя разжал руки.
– Хорошо. Ты летишь со мной… на мне. Надеюсь, Истон об этом не узнает. Иначе эту историю еще несколько сотен лет будут передавать из поколения в поколение и ржать.
– Поняла. Никому ни слова! Только…
– Что?
– Надо позвать Шушанну.
– Я на нее обижен.
– Вообще-то это ты ее обидел, обвинив в шпионаже. Надо позвать. Во-первых, Шуша хорошая и ее обижать нельзя. Во-вторых, она ведь действительно может начать работать на Истона, не думал об этом? А в-третьих, она все еще шиншилла и может отгрызть тебе что-нибудь важное и деревянное в офисе.
– Хорошо, позови Шушанну, – нехотя произнес Вестейн. – Но если через час вас не будет на взлетной площадке, я улечу один и возьму первого попавшегося сотрудника для сопровождения.
Сказано – сделано! Меня мигом сдуло с места, и я побежала на поиски подруги. Самым логичным решением было бы поискать ее дома, но как бы шиншилла открыла дверь? Шуша наверняка заедает горе. А где у нас много еды? В столовой.
«Но в столовой ей ничего не дадут, будь она хоть трижды говорящая белка, – задумчиво протянула я. – Еще и веником пройдутся».
Значит, Шуша там, где есть еда, и эта еда бесплатная. В саду!
Часики тикали, сердце бешено билось – и вовсе не от воодушевления тем фактом, что мы делали доброе дело. Меня впервые пригласили на настоящее свидание. Не на неловкую прогулку с таким же студентом, не на университетские танцы, а на взрослое свидание. Жаль, что перед этим уволили, но все же лучше, чем если бы просто уволили.
Я и Шушу-то искала по большей части из эгоистических побуждений. Им с Вестейном и правда стоит помириться, но мне срочно нужно расспросить ее обо всем! Что надеть, куда Вестейн ходит на свидания, о чем говорить, как себя вести и так далее. У меня тысяча вопросов! Я должна платить за себя или платит он? На каком свидании нужно разрешить себя поцеловать, а на каком можно и нужно приглашать на кофе? Что будет, если я ляпну глупость? И еще миллион дурацких сомнений.
Где Шушанна, когда она так нужна?!
На первый взгляд в саду никого не было, но меня не обманешь – радостное «уи-и-и-и!», доносящееся из-за деревьев, с потрохами сдало Шушу и… брата Вестейна.
Истон развлекался, надо сказать, неординарно: подкидывал взъерошенную шиншиллу вверх, где на самой высокой ветке осталось висеть последнее яблочко. Шиншилла безуспешно пыталась зацепиться за него сразу лапами и зубами, но каждый раз соскальзывала, и аттракцион повторялся. Мне кажется, ей просто нравилось, когда Истон ее кидал, потому что раньше я за ней такой неуклюжести не замечала.
– Извините, что прерываю… – Я подошла ближе и заинтересованно уставилась на происходящее.
– Уи-и-и! – Шиншилла с радостным визгом полетела вверх.
– Мне очень нужна Шушанна.
– Зачем? – флегматично поинтересовался Истон, наблюдая за пушистым комочком на фоне листочков и голубого неба.
– Поговорить.
– Говори, я передам.
– Уи-и-и!
– Не могу, это секрет. Шушанна! Надо кое-куда слетать, идем!
– Я больше не работаю на этого дракона с замашками тирана. Уи-и-и!
– Последний рейс, Шушенька! Пожалуйста! Мне очень нужен твой совет!
– Совет: беги от Вестейна Винга. Уи-и-и!
– Шуша, мы летим за лекарством для больного мальчика! Ты не можешь пропустить благородное дело, которое сама же и затеяла!
– Могу. Уи-и-и!
Я не выдержала. Улучила момент, когда в очередной раз Шушанна устремилась вниз, подпрыгнула и успела схватить ее, опередив Истона и зажав бедную белкомышь в одной руке. У нее даже глаза на лоб вылезли.
– Прости! Очень надо! – сказала я и сжала ладонь посильнее, так сказать чтобы Шуша оценила серьезность моих намерений.
– Эй! – крикнул мне вслед Истон. – Верни шиншиллу! Из-за вас я уволил Дарину, и мне нужна новая помощница!
На мое счастье, из ближайших дверей вывалила целая толпа народа вперемешку с делегацией фей, и я шустро затерялась среди разноцветных платьев, крылышек и волос. В куче-мале, все еще сжимая Шушанну, я выскочила на улицу и понеслась к драконпорту, где наверняка уже ждал взлета Вестейн.
Как можно быть такой легкомысленной шиншиллой, когда у меня решается вопрос жизни, смерти и личного счастья?