Глава 10

Кивнув я решила не беспокоить пока мага. Но спустя полчаса моего нервного кружения по особняку, стражи не выдержали и вызвали Айрона.

Я к этому времени решила не терять времени даром и самой отправиться на поиски.

Данион с Балаваром пытались мне помешать, но я была непреклонна.

Но не успела миновать лестничный пролет как меня перехватили поперек талии. Зарычав, я дикой кошкой извивалась в сильных руках, сжимающих меня за талию.

— Снежана, что происходит? — я замерла, подняв взгляд на Айрона.

Я то думала это стражи вновь пытаются меня остановить.

— Эш пропала. Не вернулся с охоты.

Брови мужчины сошлись на переносице.

Балавар что-то попытался возразить, вновь заведя речь о том, что в этом ничего странного нет, но Айрон перебил его.

— Когда ушел?

— Вчера рано утром, — я нервно кусала губы.

— Мысленно звала?

— Не отвечает.

— Идем, потянул меня за руку мужчина.

— Куда?

— Будем искать твоего питомца.

Из портала мы вышли в знакомой приемной Правителя.

Я непонимающе нахмурилась, но спорить не стала.

— Ваше Величество, — кивнул Айрон Лаэру.

— Маарон, — поприветствовал мой маг сидящего напротив Правителя демона.

— Айрон, Снежана? Чем обязан?

— У Снежаны пропала гончая. Мысленно связаться не удается. Можно как-то еще найти? — обратился без предисловий мужчина к демону.

Рыжеволосый представитель огненной расы внимательно посмотрел на меня.

— Когда пропал?

— Вчера утром ушел на охоту и больше не вернулся. Раньше он так надолго не пропадал.

— Можно поиск по Вашей связи попробовать, — задумчиво протянул Маарон.

— Что для этого нужно?

— Карта, поисковый кристалл и капля твоей крови. Нужные слова я подскажу.

Мы уже хотели отправиться в Агларон, но Лаэр остановил, предложив провести ритуал прямо у него в кабинете, чтобы не терять времени. Я была благодарна Правителю за помощь.

Попросив Айрона сделать надрез, я капнула на фиолетовый крупный камень несколько капель и принялась повторять за Маароном непонятные слова, отдаленно напоминающие латинский язык.

Несколько мгновений ничего не происходило, после чего кристалл дернулся и уверенно пополз в левый край карты и немного вверх.

— Ледяная пустошь… — мужчинам это явно не понравилось.

— Идем, Снежа, тебе нужно переодеться, — отрывисто бросил мне Айрон и, попрощавшись с Лаэром, открыл портал.

— Айрон, помощь нужна?

— Нет, мы справимся, — ответил Правителю мой маг и мы скрылись в портале.

Заметавшись по комнате я выбрала костюм для тренировок — самый теплый из всего, что есть, сапожки на сплошной подошве и короткую курточку с меховым капюшоном. Айрон заставил еще взять шапку и перчатки.

Из портала мы вместе со стражами вышли на окраине заснеженного леса.

— Балавар, Церас, Вин — Ваш правый сектором. Мы со Снежаной и Данионом возьмем левый. Снежа, не отставать, с тропинки не сворачивать.

Я нервно кусала губы, продвигаясь между мужчинами. Что же произошло с Эшем? Даже не войдя в полную силу, моя гончая была очень крупной и сильной. Да и по теням передвигаться Эш начал недавно.

Чем глубже мы уходили в лес, тем сильнее росло мое беспокойство. Не переставая звать Эша мысленно, я прикладывала неимоверные усилия, что бы не скатиться в банальную истерику.

Айрон уверенно двигался вперед, не забывая поддерживать меня на особо крутых участках, чтобы я не свернула шею.

Сколько мы блуждали, не знаю. Я не чувствовала ни холода, ни голода. От страха за гончую, все заледенело внутри и в животе поселилась тошнота. Сгущающие сумерки наводили на мысль, что Эша нет уже слишком долго.

Чем дальше мы углублялись, тем непроходимее и темнее становился лес.

Когда передвигаться стало невозможно, Айрон зажег светящиеся шары, призванные освещать нам дорогу. Стало чуть легче идти.

Прошло еще какое-то время, когда мы вышли на небольшую полянку, где уже собрались все участники поисков, Балавар что-то тихо сказал Айрону. Разобрав лишь «ликаи» и «разорвали», меня затрясло. Паника волной накатила, и я обхватила себя руками, пытаясь справиться с собой.

Маг обернулся и притянул меня к себе.

— Тише, маленькая, мы найдем его.

Я вцепилась в куртку мужчины. Озноб не проходил.

Внезапно, я ощутила еле заметное касание сознания Эша и перед мысленным взором вспыхнула картинка попавшей в капкан гончей. Я оттолкнула Айрона и бросилась в лес. Мужчина выругался и последовал за мной. Доверившись интуиции, которая, я надеялась, вела меня к Эшу, неслась вперед, не обращая внимания на царапающие лицо ветки, крутые склоны и сугробы, порой доходящие до талии.

Когда я уже начала задыхаться, почувствовала, что близко. И вот, наконец, передо мной расступились деревья, и я вылетела на берег небольшого озера, сверкающего в темноте, сковавшим его льдом.

Лихорадочно оглядываясь, я искала мою гончую.

«Эш, ну же, отзовись, где ты?»

Неуловимое касание сознания и я увидела его на противоположном берегу.

В считанные мгновения оказалась рядом и рухнула на колени перед бедным животным.

— Малыш, я здесь, как ты? — Эш ненадолго открыл глаза и снова потерял сознание, я осмотрела зажатую в капкан заднюю ногу, сама не справлюсь.

Обернулась в поисках моих спутников, но видимо они отстали по дороге, так как здесь я была совершенно одна.

Меня отвлек легкий шорох за спиной, ожидая увидеть кого-то из мужчин, я обернулась и застыла. Из леса по одному выходили скалящиеся животные, напоминающие земных волков, только гораздо крупнее и насыщенного рыжего цвета. С внушительных клыков капала слюна. Ликаи. Зашевелился Эш. Он тоже заметил животных.

Перед мысленным взором вспыхнул образ, что я должна покинуть поляну.

— Даже и не думай, я тебя не оставлю.

Нас медленно окружали рычащие животные.

Я мысленно взмолилась о помощи и меня услышали. С разных сторон на берег вылетел Айрон со стражами.

Маг, оценив обстановку, переместился ко мне и закрыл собой. Остальные вступили в схватку со скалящимися животными.

Я повернулась к Эшу и попыталась сообразить, как освободить его.

Если резко разжать капкан, кровь хлынет фонтаном, значит, сначала пойму, как открыть капкан, затем перетяну лапу повыше и освобожу малыша.

Я лихорадочно ощупывала капкан. Мысль, о том, что он открывается магически, гнала прочь, так как такое мне не осилить.

Убедившись, что с Айроном все в порядке, я продолжила ощупывать капкан и наконец, обнаружила рычажок, приводящий в действие механизм.

Расстегнув свой ремень, я перетянула лапу гончей повыше раны и нажала на рычаг.

Капкан с легким щелчком раскрылся. Крови было слишком много, меня стало мутить, но я приказала себе оставаться в сознании любой ценой.

Освободив из зубцов разорванную лапу, я сбросила куртку с толстовкой, добравшись до футболки и порвала ее, туго перетянув рану. Повязка тут же пропиталась кровью. Бросив взгляд на часы, я пыталась сосчитать, когда нужно обязательно ослабить жгут, чтобы не перекрыть окончательно кровоток.

Наконец на берегу не осталось ни одного живого ликая и рядом со мной опустился встревоженный Айрон.

— Как он?

— Потерял много крови. Я минуту назад перетянула жгутом, — мужчина кивнул и, подобрав мою куртку, набросил мне на плечи, беспокоясь за Эша я даже не обратила внимание, что осталась в одном бюстгальтере зимой и на глазах у мужчин.

Подошедшие стражи расстелили на земле плащ и осторожно переложили раненную гончую на него, подхватив с четырех сторон и внесли в открытый Айроном портал.

Меня маг поднял на ноги, подхватил на руки и шагнул следом.

Вышли мы в гостиной Агларона. Данион тут же скрылся в портале, а стражи осторожно опустили гончую на ковер.

Меня Айрон не подпустил к нему, удерживая за талию.

Не успела я возмутиться, как открылся портал и появился эльф в сопровождении невысокого шатена в темных одеждах.

— Айрон, — кивнул мужчина.

— Что случилось?

— Гончая угодила в капкан. Жгут нужно снять через минуту.

Увидев Эша, незнакомый мужчина посерьезнел и приступил к осмотру.

Меня Айрон насильно увел из гостиной и усадил на невысокую скамеечку у камина в кухне.

— О нем позаботятся, не волнуйся, Нирен знает свое дело, — мужчина принялся растирать мои ледяные ладони, не переставая успокаивать.

Меня по-прежнему трясло.

— Кто он? — спросила я, чтобы хоть немного отвлечься.

— Магистр Нирен — преподаватель по уходу за магическими существами столичной академии магии. Он лучший в своем деле.

Через пару минут в сопровождении Балавара в кухню вошел и сам Нирен.

— Что с ним, магистр? — бросилась я ему на встречу.

— Все нормально, успокойтесь, я наложил повязку. Вы успели вовремя. Еще немного и он бы не выжил от потери крови. Теперь ему нужен покой, его перенесут к Вам в спальню.

Напряжение дало о себе знать и у меня градом потекли слезы. Айрон притянул к себе, сжимая в объятиях.

— Ну что ты, все же хорошо, малышка, успокойся, — мужчина гладил меня по спине, успокаивая, но я только сильнее разрыдалась.

Айрон вздохнул и подхватил меня на руки, унося в портал.

В гостиной меня усадили на диван и ненадолго оставили одну. Вскоре Айрон принес успокаивающую настойку и силой влил мне в рот. Появившийся в гостиной Балавар мрачно взирал на плачущую меня.

— Позвать Даниона?

Айрон лишь отрицательно покачал головой.

Завернув меня в плед, притянул к себе.

Они о чем-то тихо разговаривали с оборотнем, но я не прислушивалась. Настойка стала действовать и истерика постепенно отступала.

Согревшись, я не заметила, как уснула в надежных объятиях Айрона.

Проснулась глубокой ночью, судя по всему на кровати в спальне мага. На мне была рубашка мужчины, видимо он сам меня переодел, хорошо хоть белье оставил. Сам Айрон нашелся в моей спальне возле Эша, отпаивая того укрепляющим отваром. Я подошла и улыбнулась мужчине.

Он убрал пустую миску и приблизился ко мне. Мне пришла в голову мысль, что я его так и не поблагодарила, за помощь.

Его глаза сверкали в отблесках камина и казались почти черными, шелковистые пряди спускали на грудь в расстегнутой домашней рубашке. Я положила руку на грудь мужчины и погладила его по щеке.

Подумала, сколько раз за последнее время Айрон помогал мне, и потянулась к его губам.

— Спасибо…

Не ожидая подобного, мужчина замер в первый момент, но быстро оправившись, впился в меня жадным поцелуем. Из нежного, поцелуй перешел в страстный, перед глазами замелькали цветные пятна.

Айрон прижал меня к себе еще теснее, я ощутила степень его желания, но с тихим вздохом отстранилась. Соблазнять мага не входило сегодня в мои планы, а поцелуй грозил перерасти в нечто большее.

Он не настаивал, лишь на несколько мгновений уткнулся мне в волосы, тяжело дыша.

Я опустилась перед Эшем на колени, мягко поглаживая по голове.

«Интересная форма благодарности, а ты всех кто помогал так будешь благодарить?»

Я вздрогнула, расслышав в голове насмешливый мужской голос моей гончей. Привыкнув к общению мысленными образами, я не ожидала услышать речь.

«Эш, ты можешь общаться не только образами?»

«Теперь да, наша связь укрепилась», ответил мне довольный Эш.

Продолжая поглаживать его по голове, я постаралась вложить в следующие слова всю боль от пережитого.

«Я очень испугалась сегодня за тебя»

«Извини. Я думал быстро вернусь, ты и не заметишь моего отсутствия»

Я лишь покачала головой.

Мой желудок возмущенно зарычал и я покраснела.

— Поздний ужин? — улыбнулся Айрон и я кивнула.

Мужчина вышел ненадолго, а я пошла в ванную, привести себя в порядок.

Ужинали мы в молчании, Айрон достал бутылку красного вина, от которого я не стала отказываться. Вечер выдался трудный.

Насытившись, я сладко зевнула, бросив взгляд на часы. До ухода Айрона в ведомство осталось чуть больше трех часов. Пора в постель.

Не смотря на пережитое волнение, уснула я практически сразу как Айрон прижал к себе.