Глава 9

— Брачный ритуал. Если мы решим провести его раньше, на максимально возможный уровень перейти я не смогу.

Вспомнив разговор с Лаэром, я покраснела.

— Айрон, я… Твоя мать никогда не примет такую невестку как я… Да и общество тоже…

— А причем здесь Стефания и общество?

— Но ведь ты — наследник…

— Снежана, прекрати говорить фразами моей матери. Ни она, ни кто-либо другой не смогут помешать мне поступить так, как я считаю нужным. Даже если Лаэр выскажется против, запретить он мне не может. В крайнем случае оставлю службу и ведомство.

— Не выскажется, — еще ниже опустила голову я.

Мужчина непонимающе вскинул брови.

Мне было стыдно признаваться Айрону, что заставила Правителя дать согласие на наш брак, но я ведь решила больше ничего не скрывать от него. Выдохнув, я рассказала про разговор с Правителем. Реакция Айрона была неоднозначной. Он расхохотался, откинув голову назад.

— Милая, ты — прелесть. Ставить условия Правителю не приходило в голову даже мне.

— Я не ставила условия, просто предложила…

Айрон усмехнулся и притянул меня за талию, целуя в висок.

— Ты самая удивительная, замечательная и восхитительная девушка, ради которой я не только силу, я всю Ледяную пустошь готов подчинить и положить к твоим ногам.

И пусть признание не было сформулировано в традиционной форме, но мне эти слова сказали гораздо больше избитого «Люблю тебя», которое впрочем я все же надеюсь когда-нибудь от него услышать.

— Но все же пообещай больше так не делать, малышка. Ночью ты могла пострадать. Подобные выбросы очень опасны, ты видела, что стало с мебелью. Это удивительно, что сила не тронула тебя. Не представляю чтобы со мной было, задень тебя моя магия.

— Я постараюсь, — уклончиво ответила я, зная, что окажись Айрон в подобной ситуации еще раз, поступлю так же не задумываясь ни о последствиях, ни о себе.

Мужчину такой ответ не устроил, но спорить он не стал. Вместо этого потянул в сторону постели. Его намерения были очевидны, вот только у меня были совсем другие планы.

— Нет, мой хороший. Чтобы мыслей сродни тех, что возникли у тебя утром, больше не появлялось, сегодня я сплю в своей постели… одна. Твои слова утром обидели меня, хоть я и понимаю, чем это было вызвано, но неприятно все равно. Поэтому спокойно ночи, милый, — я быстро поцеловала обалдевшего мужчину и забралась в постель, притягивая к себе спрятавшего в лапках мордочку Эша.

— Снееееежа, я не хочу спать один. У нас договор в конце концов, согласно которому я имею полное право спать рядом.

— Ты и будешь рядом, всего-то через стенку, — усмехнулась я, не открывая глаз.

Обиженное сопение и мужчина потопал к себе.

Я довольно улыбнулась, устраиваясь поудобнее. Эш прислал мне мысленный образ того, что стоит пожалеть мага. Эх, мужская солидарность в действии.

Не смотря ни на что проснулась я в объятиях Айрона, который ночью все же уволок меня к себе.

Осторожно выбравшись, ушла в душ, не в силах сдержать довольной улыбки. Да-да, знаю, что безнадежно влюблена в этого несносного мужчину и ничего не могу с собой поделать, да и не хочу.

— Доброе утро, — улыбнулись мне стражи, когда я спустилась на кухню.

— Доброе, мммм, Мэйди как вкусно пахнет, это пирог?

— Да, Снежа, твой любимый, садись.

— Эш уже ушел на охоту?

Мне кивнули и поставили дымящуюся кружку ароматного чая и внушительный ломоть пирога.

— А где Церас? — поинтересовалась я у сидящего рядом Балавара.

— У Лаэра. Правитель с утра пораньше вызвал его маг. почтой.

Я кивнула, продолжая завтракать.

— Снежа, когда ты собиралась навестить клан Тейта?

Я пожала плечами, грея руки о кружку.

— Еще не думала, если честно. Он не оговаривал сроки, надо будет с Ларилой поговорить и взять ее с собой.

— Кто кого, еще вопрос, — усмехнулся Балавар.

Вот кого бы я навестила, так это Рериха с Ифизой. Внезапно осознала, что соскучилась по ним. Мою идею стражи поддержали единогласно и было принято решение дождаться Айрона и обсудить это уже с ним.

— Снежана Валерьевна, посетитель, — извиняющееся улыбнулся мне Хан.

Я кивнула, со вздохом отодвигая пирог и поднялась.

Вин последовал за мной.

Вот только лучше бы это был Церас, поскольку в зале меня ждала смиренно листающая каталог… нежить.

Я испуганно отшатнулась, отдавив Вину ноги и кажется вскрикнула.

— Не пугайтесь, эрла Лемешева, я не причиню Вам вреда. Меня зовут Шодден и я личный слуга лорда Рекстона, — почтительно склонило голову бледное невероятно худое умертвие.

Не знала, что нежить умеет разговаривать.

— Я абсолютно разумен, — улыбнулся мне этот Шодден, а я прикусила язык, отругав себя за беспардонность.

— Гхм, прошу меня простить, эрл… эрл Шодден. Я несколько не ожидала…

— Прекрасно Вас понимаю, — склонил голову посетитель.

Взяв себя в руки я заставила пройти и занять место за библиотечной конторкой.

— Итак, чем я могу Вам помочь?

Я бросила мимолетный взгляд на Вина. Щитовик был абсолютно спокоен, не выказывая ни малейшего беспокойства, из чего я сделала вывод, что мне действительно ничего не угрожает.

— Мой хозяин — лорд Рекстон — отправил меня за книгой, которая ранее хранилась в библиотеке Амоса Варта и теперь, на сколько мне известно, находится здесь.

Еще один некромант на мою голову. Хотя чего можно было ожидать от того у кого в услужении «абсолютно разумное» умиртвие. Эхххх.

Я записала название и поспешила в Агларон, желая как можно быстрее попрощаться с Шодденом и желательно навсегда.

Посетитель вежливо поблагодарил и покинул библиотеку, а я выдохнула с облегчением.

— Снеж, ты так забавно реагируешь, никогда бы не подумал, что ты такая трусишка, — поддел меня щитовик, когда мы вернулись на кухню.

Балавар вопросительно вскинул брови.

— Шодден заглядывал.

— Аааа, — понятливо усмехнулся оборотень.

— И как тебе наше разумное умиртвие?

— Гхм, необычно. Он… он очень вежливый и надеюсь больше никогда не придет.

Громогласный хохот стал мне ответом.

— Над чем смеемся и почему у тебя такой вид, малышка? — вошел в кухню Айрон.

— Ручная нежить Рекстона заглядывала, — любезно пояснил для мага Вин.

— Сильно испугалась? — нахмурился Айрон, склонившись ко мне.

— Хоть кто-то додумался спросить, — обиженно пробурчала я.

— Да, я не знала, что нежить бывает разумной.

— Думаю, тебе не следует наведываться в гости в особняк Цераса, — задумчиво протянул Вин.

— Вы хотите сказать, что у него тоже подобные слуги есть?

— У него… много кто служит, — запнулся под предостерегающим взглядом Айрона Вин.

Я лишь покачала головой.

— Ты опять в ведомство? — поинтересовалась спустя какое-то время у мага.

Мужчина покачал головой.

— Нет, сначала к Лаэру, потом на тренировочный полигон. Мне нужно пройти испытания на контроль силы.

— Испытания? — я нахмурилась, размышляя с чьей подачи устроены эти «испытания».

— Не хмурься, милая, — поцеловал меня Айрон.

— Их все перешедшие на следующий уровень проходят. Чтобы подтвердить, что способны контролировать силу и все еще в здравом уме, — поддержал мужчину Балавар.

— Без этого до исполнения служебных обязанностей не допустят.

— Вот как… — задумчиво протянула я.

— А я тебя в Агларон без всяких испытаний допустила. Выходит надо было проверить?

— Снеееежа, — угрожающе зарычал Айрон, вмиг теряя благодушное расположение духа.

Я рассмеялась, целуя хмурого мага в нос.

— Не хмурься, милый.

Стражи рассмеялись и Данион напомнил, что ждет меня на занятие через пять минут. Кивнув, я проводила Айрона и поспешила в отведенные под наши занятия зал.

После обеда, устроившись с книгой у камина, я углубилась в подробное описание ритуалов, принятых в этом мире. Все никак руки не доходили изучить детально данный вопрос. Решила пока есть время наверстать упущенное.

— Снежа, марш на тренировку, я тебя уже десять минут жду, — рыкнул на меня недовольный Балавар.

Пришлось поспешно откладывать увлекательное чтиво и нестись переодеваться.

Ужин мы благополучно пропустили, да и после издевательств оборотня над моим организмом, есть не особо хотелось.

Приняв душ, я провалилась в сон, даже не дожидаясь прихода Айрона.

Лишь утром, не найдя рядом Эша, почувствовала беспокойство. Гончей не было и в моей спальне. После опроса домашних, выяснилось, что Эша никто не видел со вчерашнего утра, когда он отправился на охоту.

Попытка связаться с ним, ничего не дала.

— Снежана, ты зря волнуешься. Ну увлекся охотой, с кем не бывает.

— С Эшем не бывает. Он не на Дикой охоте, а значит наша связь должна работать.

Так и не сумев заставить себя проглотить хоть что-нибудь я попросила Даниона связаться с Айроном.

— Снежа, он у Лаэра.