Глава 13

Кивнув секретарю, Айрон уверенно потянул меня за руку в кабинет Лаэра.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — вежливо поздоровалась я.

Мужчина был чем-то явно встревожен. Под глазами залегли тени и общий вид Правителя наводил на мысль о недосыпе.

— Проходите, — кивнул он нам и устало потер переносицу.

— Как дела в Аглароне? — поинтересовался Лаэр спустя пару мгновений.

— Ты нас за этим вызвал? — хмуро ответил ему Айрон.

Я удивленно взглянула на мага. Он отдает отчет в том с кем разговаривает?

— Не совсем. Хотел пригласить Вас обоих погостить во дворце.

Я еще больше удивилась.

На мой немой вопрос Правитель усмехнулся, устало откидываясь на спинку стула, переводя взгляд на Айрона.

— Ты мне нужен здесь, а без Снежаны все равно не станешь оставаться ночевать.

— Что-то случилось, Ваше Величество? — решила все же уточнить я.

Мужчина вновь умолк, рассматривая меня, будто оценивая стоит ли говорить.

— Через неделю заседания Совета магов.

И? мне что-то это должно было сказать, интересно?

Но поскольку Правитель не спешил пояснять, видимо считал, что я должна знать.

— Мы, за редким исключением, не можем покидать Агларон больше чем на шесть дней.

— Значит жду Вас послезавтра, — кивнул Лаэр.

Попрощавшись, мы вернулись в особняк.

— Айрон, как связано заседание Совета с твоим пребыванием во дворце?

— Лаэр перестраховывается. Его отца убили именно во время Совета. Он всегда очень болезненно к этим собраниям относится и согласовывает проведение как можно реже.

— Я могу Эша взять с собой?

— Разумеется. Более того, кто-то из стражей в мое отсутствие постоянно будет с тобой.

— Ты думаешь во дворце мне что-то угрожает?

— Просто не хочу неожиданностей.

В Агларон мы возвращались в молчании. Стражи было встретили шуточками и подколками, но заметив отсутствие у нас реакции, вмиг посерьезнели.

— Что случилось? — нахмурился Данион.

— Через неделю Совет магов.

Судя по реакции, стражам прекрасно было известно, что за этим кроется, поскольку ответ последовал незамедлительно.

— Когда Вы во дворец?

— Послезавтра.

Кивнув, мужчины разошлись по своим комнатам, а я поспешила к Эшу.

«Привет, мой хороший, как ты?»

«Гораздо лучше, не волнуйся. Расскажи, что случилось? Я чувствую твое беспокойство»

«Мы послезавтра уезжаем во дворец на шесть дней. Через неделю заседание Совета магов»

Даже моя гончая понятливо кивнула.

«Откуда ты знаешь про случившееся с отцом Лаэра?»

«Это родовая память моих предков, знания передаются из поколения в поколение»

«Полезная вещь»

«Не спорю»

«Ты достаточно поправился для визита во дворец? Айрон считает, мне может грозить опасность там»

«Разумно, в том бедламе я ничему не удивлюсь»

«Ладно, с этим нам еще предстоит разобраться»

Уснуть мне в тот вечер удалось далеко не сразу. Меня беспокоила предстоящая поездка и моя интуиция подсказывала, что просто не будет.

Утром я ненадолго заглянула в библиотеку, предупредив что нас не будет шесть дней и заодно посвятила в свои планы по поводу Ледяной ночи, попросив помочь с украшением особняка. На вопрос, что именно я хочу, ответила, что когда вернусь, подробно расскажу, опишу и даже постараюсь нарисовать, а сейчас пора было заняться делами.

С Ханом у нас вышел довольно неприятный разговор. После моего решения в отношении праздника, дворецкий общался предельно вежливо и отстраненно, одновременно всем своим видом демонстрируя неудовольствие.

— Что-нибудь еще Снежана Валерьевна?

— Да в мое отсутствие я хочу, чтобы провели генеральную уборку особняка, выкинули ненужный хлам и предупреди Бартла, что я планирую попросить Агларон об устройстве зимней оранжереи. Пусть будет готов к уходу за ней.

— Как Вам будет угодно.

— И Хан…

Дождалась когда мужчина обернется у двери и вкрадчиво продолжила.

— Я не собираюсь оправдываться за свое решение устроить празднование. Уверена со временем ты поймешь, что это хорошая идея.

Меня не удостоили ответом. Строптивые у меня работники.

Будто в опровержение этого на меня в коридоре вихрем налетела Нора.

— Эрла Снежана, что из Ваших вещей уложить и Вы же возьмете меня с собой?

— Давай остановимся на платьях, заказанных для встречи владельцев магических библиотек, не забудь костюм для тренировок и верховой езды. Также положи что-нибудь из повседневного. И да, разумеется ты с нами отправишься. Часть платьев я просто не в состоянии застегнуть сама. А от Айрона проку только в раздевании, — уже тише добавила я.

Нора прыснула и помчалась наверх, а я в гостиную на очередной урок этикета с Церасом. Мы решили освежить мои знания в этой области в свете предстоящего визита во дворец, чтобы у местной знати было меньше поводов облить меня грязью.

— Снежа, сосредоточься. Ты снова где-то витаешь, — разозлился некромант после моей очередной оплошности.

— Извини, я переживаю из-за поездки.

— Не стоит. Ни Айрон, ни мы не позволим, чтобы с тобой что-то случилось.

— Я знаю, но за Вас с ним я тоже переживаю и за Эша.

— А вот за этого обормота вообще не стоит волноваться. Его Мэйди так откормила, с ним армия нежити не справится.

— Ой, вот давай как-нибудь без этих твоих "красавчиков", — поморщилась я, вспоминая очередное тренировочное пособие стража, которое он поднял, чтобы испытать новое зелье Даниона. Мой визг тогда наверное слышали в приемной Лаэра. Это ж надо было догадаться его в особняк притащить.

Церас рассмеялся, но заметив мой злой взгляд, перевел тему, вновь принявшись засыпать меня вопросами по поведению при дворе.

Прервавшись ненадолго на обед, мы продолжили. А ближе к вечеру, Данион поволок меня на урок танцев, причитая, что я наверняка все успела позабыть.

И что же они у меня такие дотошные?

В комнату я приползла еле живая и под насмешливым взглядом гончей направилась в душ, после которого развалилась звездочкой на кровати. Сил не было даже на то, чтобы сменить полотенце на сорочку.

— Малышка? Что случилось?

Я приоткрыла один глаз, но убедившись, что визуально с Айроном все в порядке, вновь закрыла его.

— Меня умотали те изверги, что притворяются моими стражами. Может их взяли в плен, а этих подослали наши враги?

— Вот уж прямо «враги»? Радость моя, ты конечно владелица крупной магической библиотеки и обладаешь просто поразительной способностью находить приключения на все свои очаровательные выпуклости, но даже у меня тех кто подпадает под данное определение всего двое и оба с тобой к счастью незнакомы.

Я хмыкнула, признав правоту мужчины, но это не значит, что я об этом ему скажу.

— Хороший мой, убери-ка свои ручонки от этих самых «очаровательных выпуклостей». А то враги-то — дело наживное, а лишних рук я у тебя в шкафу не заметила.

Не вняв моему предупреждению, рука Айрона скользнула выше по бедру, а сам мужчина склонился к моей шее.

— А что это мы такие сердитые?

— Усталые, а не сердитые. И это не шутка, — уже жестче ответила я, сбрасывая его с себя.

Айрон нахмурился, приподнимаясь.

— Снежана, в чем дело?

— Ни в чем, просто я устала и сегодня хочу спать в своей постели.

Окинув меня хмурым взглядом, мужчина поднялся и ушел к себе.

Я же заставила себя переодеться и упала на постель. Слишком большую и холодную для меня одной. Вот же. И чего вспылила на пустом месте? Ну да, не нравится мне идея с этой поездкой. Не хочется мне во дворец, где сутками придется терпеть унижения и оскорбления местных аристократических стерв. Еще и стражи со своим этикетом. Ну не леди я, не леди. Что они от меня хотят-то? Может сказать Айрону, чтобы без меня отправлялся во дворец? Но ведь я с ума сойду от беспокойства. Да и кто его знает, что ему там может грозить помимо красоток, мечтающих затащить его в постель. Так, что-то я не о том думаю. В конце концов это распоряжение Правителя и я должна подчиниться. Или не должна?

Тьфу ты. Окончательно настроение испортилось.

Дверь между нашими с Айроном комнатами приоткрылась и мужчина неслышно приблизился, опустившись на кровать.

— Хочешь у себя, значит здесь и будем спать… Вместе, — усмехнулся мне в волосы мужчина, притягивая к себе за талию.

Хм. Повзрослел? Или на него так влияет взятая под контроль сила? Раньше бы психанул и до утра не показывался.

— Успокоилась? Не хочешь рассказать, что произошло?

Положив свою руку поверх его, я машинально сжала ее, ища поддержки.

— Я во дворец не хочу, — еле слышно выдохнула в ответ.

— Причина?

— Я простолюдинка, этикет плохо знаю, и танцую тоже. А они оскорблять будут и гадости делать. И тебя соблазнять.

Озвученные вслух причины прозвучали еще глупее, чем в мыслях. Я сжалась, осознав как выгляжу в глазах мужчины. Да что со мной такое?

— Родная, посмотри на меня.

Меня развернули не смотря на сопротивление и, сжав подбородок, заставили поднять глаза.

— Давай по порядку. На встрече в резиденции ты не раз доказывала, что гораздо достойнее, умнее и благороднее представителей аристократии. И ни разу не спустила оскорблений или унижений в свой адрес. Так почему вдруг испугалась тех, кто будет во дворце? Про танцы я вообще молчу. Ты двигаешься просто превосходно. Что же касается соблазнения… Снежана, неужели ты думаешь, что за столько лет при дворе меня ни разу не пытались соблазнить? Или считаешь, что стоит тебе отвернуться, я сразу накинусь на кого-то из них?

Я покачала головой, машинально прикусив большой палец, поглаживающий мою нижнюю губу.

Серебристый взгляд мужчины потемнел, вызвав у меня довольную улыбку.

— Я тебе доверяю, а вот им — нет. Каждая из этих змеюк способна на любую подлость и гадость, чтобы добиться своего.

— Верно, но ведь и я не зеленый юнец, только выпустившийся из академии и видевший женщин исключительно на картинках. Милая, я не отрицаю, что у меня были женщины. Не так чтобы много, но достаточно, чтобы я понял чего на самом деле хочу и начал ценить настоящие отношения.

Мягко погладив меня по спине, Айрон сжал талию, второй рукой продолжая ласкать мои губы.

— Мы справимся с чем угодно, но только вместе. Верь мне, родная.

Поцеловав меня в лоб, мужчина прижал к себе, велев засыпать. Он прав, пора спать, завтра будет трудный день. Как и пять последующих.