Глава 14

Утром проснулась гораздо спокойнее и увереннее в себе и моем мужчине. Стражи не преминули отметить эти изменения за завтраком, упражняясь в остроумии. Мы с Айроном наблюдали за ними с легкой полуулыбкой, не мешая развлекаться.

— Ну Снежа, так нечестно, — протянул обиженно Вин.

— Что даже не ответишь ничего?

Я улыбнулась щитовику, продолжая завтракать.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Ты ведь вчера весь день психовала из-за поездки. Думаешь, мы не поняли почему ты срываешься на всех?

— Верно, — признала я, помешивая чай.

— И не могу сказать, что горжусь этим. Но меня убедили, — тут я бросила хитрый взгляд на сидящего рядом Айрона.

— Что все будет хорошо.

— Ага, мы догадываемся как именно он тебя убеждал, — обменялись многозначительными взглядами мои стражи.

Я не посчитала нужным их разубеждать.

Во дворец мы прибыли спустя два часа. Нас встретил чопорный управляющий, сообщив, что комнаты готовы и Правитель ждет Айрона и моих стражей у себя.

— Ничего не бойся, малышка, будь с Эшем, я постараюсь освободиться как можно скорее, — склонился ко мне мужчина, не обращая внимание на собравшихся в холле.

Я кивнула и мы с Норой последовали за управляющим на третий этаж.

Надо отдать должное Лаэру, демонстрировать открыто пренебрежение к моему происхождению он не стал, поселив меня на этаж высшей аристократии в смежные с Айроном комнаты. Рядом разместили и моих стражей. Думаю, к этому приложил руку мой маг.

Нора помогла мне переодеться и я вместе с Эшем отправилась на второй завтрак.

Как мне пояснила напыщенная матрона среднего возраста, приставленная ко мне кем-то вроде камеристки, на этом завтраке присутствуют только леди. Тут она пренебрежительно взглянула на меня, но комментировать не стала, видимо опасаясь реакции Айрона.

— Видимо местные леди слишком прожорливые, раз их чаще кормят, — тихо пробурчала я.

Эш усмехнулся в моих мыслях, хитро косясь на эрлу Нейвилл.

Женина лишь презрительно фыркнула и отвернулась.

— Ваши манеры недопустимы для пребывания при дворе. К счастью, королевы уже нет в живых и она не видит творящееся безобразие, устроенное ее сыном.

У меня полезли на лоб брови. «К счастью?!» У этой с позволения сказать эрлы все в порядке с головой?

— Вам стоит поучиться у нынешней фаворитки Его Величества. Вот кто достоин подражания, — гордо воскликнула эрла Невилл.

— Вот только у любовниц мне и осталось учиться.

Камеристка возмущенно застыла, раздувшись от моего комментария, но мы наконец пришли и мне не пришлось выслушивать ее нотации.

Столовая мне понравилась. Светлая, просторная, обставленная со вкусом и с окном во всю стену, позволяющим любоваться заснеженным садом.

За столом уже сидело человек пятнадцать, но свободными было около десятка мест.

Я молча проследовала к своему, которое мне любезно указал управляющий незаметным кивком.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась я с сидящими.

На меня смотрели с легким недоумением, но молчали.

Я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза и потянулась к блюду с запеканкой. Глаза моих соседок нужно было видеть. А эрла Невилл вообще чуть в обморок не свалилась.

Заметив мое движение лакей немного замешкался, но поймав грозный взгляд управляющего принялся накладывать мне запеканку. К слову у остальных были абсолютно чистые тарелки.

— Эрла Лемешева, — немного звенящим от негодования голосом начала холеная брюнетка сидящая практически во главе стола.

— Стоит дождаться леди Армелию прежде чем начинать завтрак.

Это ту самую фаворитку?

— Вот как? Неужели я пропустила свадьбу Его Величества? И Леди Армелия стала Правительницей?

Кажется от моей наглости девушки потеряли дар речи, лишь управляющий довольно усмехнулся и русоволосая девушка сидящая напротив несмело улыбнулась мне.

— Насколько я помню, дожидаться необходимо лишь Его Величества и членов его семьи, но как мне сказали, на втором завтраке Правитель не присутствует.

Двери распахнулись в столовую величественно вплыла насколько красивая настолько и надменная леди Армелия в сопровождении своей свиты.

Эхххх. Тяжко мне придется.

Стоило фаворитке Лаэра опуститься в кресло во главе стола, как она гневно сверкнула большими карими глазами, заметив, что я ее не стала дожидаться.

Я же не стала упускать возможность сразу обозначить свою позицию, а то ведь сожрут.

— Я совсем недавно в этом мире и видимо не успела изучить все тонкости местного этикета, но разве во главе стола не положено сидеть лишь Правителю и Правительнице? Насколько мне известно даже матери Правителя такое не дозволяется, — невинно похлопала я ресницами, поймав одобрительный взгляд русоволосой девушки. Надо будет познакомиться с ней поближе.

Армелия побагровела, но мгновенно взяла себя в руки.

— Эрла Лемешева, я полагаю?

Я вежливо кивнула, продолжая улыбаться.

— Я наслышана о Вас от леди Нейльской. Вижу Вас по-прежнему не обучили этикету и правилам.

— Вот как? Что ж, видимо меня обучали по устаревшим книга по этикету. Там я подобного не встретила.

На этом наша пикировка завершилась и за столом стали обсуждать новое веяние в прикалывании цветов к лифу платья.

Аааааааа… Заберите меня отсюда кто-нибудь.

Эш насмешливо следил за девицами.

«Малыш, ты голодный?»

«Нет, я ведь только с охоты»

«Хорошо, но скажи как захочешь»

«Решила добить сие высокородное сборище?»

«Вроде того»

Решив долго не задерживаться, я завершила завтрак и покинула столовую. В коридоре меня догнала русоволосая девушка, показавшаяся мне адекватной.

— Эрла Лемешева.

Я обернулась, улыбнувшись ей.

— Меня зовут Эллен. Вы ведь первый раз во дворце?

— Да, Вы правы.

— А я вот живу здесь с тех пор как три месяца назад моего мужа назначили придворным целителем.

В ее голосе явственно слышалась горечь и я решила ее подбодрить. Ведь Данион ушел с этой должности в некотором роде по моей вине.

— Здесь очень красиво.

— Да, но это увы единственное достоинство этого места.

Я рассмеялась, положив руку на голову идущего рядом Эша.

— Эрла Лемешева…

— Эллен, зовите меня Снежана.

— Снежана, это ведь адская гончая?

Я кивнула.

— Да, его зовут Эш.

— У него необычный окрас.

— Да, мне говорили.

— Может показать Вам дворец? Если Вы не заняты, — смутилась девушка и я поспешила заверить ее, что буду рада.

Эллен оказалась очень умной и начитанной девушкой. Обладала даром стихии земли и занималась разведением редких растений, которые ее супруг использовал для своих зелий.

— Снежа, я пол дворца в поисках тебя обошел. Везде видели буквально пару минут назад. Решили обойти всю резиденцию? — попенял мне немного запыхавшийся Вин.

— Я уже хотел Балавара на помощь звать с его нюхом.

— Прости, я не подумала, что меня будут искать.

— Леди Саррийская, — улыбнулся страж Эллен и поцеловал ей руку.

Девушка очень тепло ему улыбнулась, обменявшись любезностями. Меня же отвлекла появившаяся из-за угла Нора.

— Эрла Снежана, перед обедом необходимо будет переодеться, я буду Вас ждать не менее чем за полчаса.

Я поблагодарила предусмотрительную девушку и вернулась к спутникам.

— Продолжим? — поинтересовалась Эллен и мы двинулись к очередному залу.

— Слышал, ты уже успела познакомиться с Армель? — лукаво улыбнулся щитовик.

— Вроде того, надеюсь Лаэр простит мне это. Но неужели он не мог найти кого-нибудь менее стервознее и тщеславнее? Она еще на его трон не садилась? И корону не применяла? Это же ужас какой-то.

— Вам эрла Снежана я ппозволю даже это, особенно если Вы согласитесь занять место моей спутницы, — раздался насмешливый голос позади и мы резко обернулись столкнувшись с Правителем в сопровождении Айрона, Лиона, моих стражей и двух неизвестных мне мужчин.

Айрон недовольно посмотрел на Лаэра, шагнув ко мне и властно обнял за талию.

— Полагаю на столь неуместное предложение Снежана может не отвечать, — холодно заметил он, целуя меня в висок.

Я еле сдержалась, чтобы не открыть в удивлении рот. Айрон же только что десятка два правил этикета нарушил. Эрла Нейвилл бы сейчас нотациями задушила. Кстати о ней.

— Гхм, Ваше Величество, могу ли я обратиться к Вам с просьбой? — учтиво склонила я голову.

Мой маг удивленно вскинул брови.

— С удовольствием исполню ее, — хитро прищурился Лаэр, намеренно провоцируя Айрона.

— Вы были столь любезны, выделив мне эрлу Нейвилл для сопровождения. Я буду Вам очень признательна, если Вы освободите ее от столь утомительной миссии.

Было видно, что мои стражи еле сдерживают смех. А Лиан и вовсе отклонился, чтобы Лаэр не заметил его реакцию.

— Смею напомнить, Ваше Величество, что правила приличия требуют нахождение подле незамужней леди почтенной наставницы, особенно учитывая вопиющее нарушение этикета данной эрлы и постоянное нахождение подле нее пяти неженатых мужчин, — вмешался незнакомый худощавый мужчина.

— Если мне не изменяет память, то данную роль может также исполнять замужняя леди, в таком случае, полагаю моя супруга с удовольствием возьмет это на себя, — улыбнулся мне приятный светловолосый мужчина.

Эллен с жаром принялась убеждать Лаэра, что согласна и Правитель вопросительно вскинул брови, смотря на меня.

— Я буду благодарна леди Саррийской за это, — улыбнулась я в ответ.

— В таком случае пусть будет так, — кивнул Лаэр.

— Увидимся за обедом, эрла Снежана, — кивнул мне Правитель и направился к лестнице.

Айрон мягко развернул меня к себе.

— Как ты, малышка?

— Все хорошо, — потерлась я о его ладонь, поглаживающую меня по щеке.

— А у тебя как?

— Лорд Илрохан, смею напомнить Вам о необходимости присутствия на обсуждении, — вновь вмешался все тот же неприятный худощавый тип.

— Я не страдаю провалами в памяти, лорд Гард, — ледяным тоном оборвал его Айрон и вновь повернулся ко мне.

— Кто это? — тихо спросила я у мужчины, когда собеседник скрылся из виду.

— Советник Лаэра, — пояснил мне маг.

— Будь осторожна и никуда не ходи без Эша и Вина.

— Обещаю, — улыбнулась я.

Поцеловав меня в лоб, Айрон кивнул Эллен и исчез вслед за остальными.

Я лишь вздохнула и обернулась к оставшимся, наткнувшись на лукавый взгляд девушки.