Глава 14

– Сейчас ты поддалась эмоциям, и пробудила магию, но это неверный подход, – пояснил лорд Таймон. – Тебе нужно отрешиться от всех эмоций, тогда магия подчинится не им, а разуму.

Отпустить все чувства? Он это серьезно?

– И куда я должна их по-твоему деть?! – проворчала я.

Таймон вдруг подошел еще ближе, забрал из моих дрожащих рук саженец и положил в сторонку на каменистый пол.

Его ладони сжали мои плечи, и я не могла оторваться от его лица. В темных волосах играли алые блики уходящего солнца.

Нет, так от эмоций мне точно не отрешиться. Мужчина провел по моим плечам, погладив их. А затем одна его рука скользнула на шею, а другая на талию, крепко сжав.

Я тяжело сглотнула и замерла. Он точно мне помогает?

От ощущения того как он по-хозяйски расположил свои руки на мне, эмоции совсем не утихли, только еще больше разбушевались и под бешеный стук сердца готовы были вырваться на свободу.

– Лорд Таймон, – предупредила я, пытаясь говорить ровно. – Лучше отпустите меня.

– Почему? – невинно поинтересовался он. Будто действительно не понимал, что такая близость меня, мягко говоря, смущает. Мужчина приблизился ко мне еще и я оказалась плотно прижатой к мужской груди. Взгляд сам собой цеплялся за мужские губы.

Он снова собирается меня поцеловать? Но зачем? Зачем издеваться надо мной так? Будто я вещь и меня можно использовать, а потом отдать другому брату, потому что так папочка сказал.

Эта мысль добавила в коктейль моих эмоций еще и злости.

Но не успела я высказать лорду Таймону все, что думаю о его необдуманных порывах, как в палец что-то укололо.

Я дернула руку вверх и посмотрела вниз. Всю площадку заполонил розовый куст, он словно плющ цеплялся за пол и стены в поисках земли. Один за одним распускались ярко-красные бутоны, источая несравнимый аромат.

А укололась я о шипы подползшей слишком близко ветки.

Лорд Таймон сорвал только что распустившийся на ней цветок, и протянул мне.

Я машинально приняла его. И в ту же секунду весь куст, кроме цветка в моей руке, вспыхнул и пеплом осыпался на пол.

– Что ты наделал?! – прошептала я.

Это же … память о доме и матери.

– Вырастишь заново, – Таймон приподнял мою руку, в которой я сжимала сорванный в последний момент цветок, шипы больно впились в кожу, но я не обращала внимания. – Ты бы не смогла успокоиться, эмоций было слишком много. Пришлось добавить последнюю каплю и дать им выход. Теперь можно поработать.

Я смотрела на него с нескрываемой неприязнью. Мне не нравились способы, которыми он мне «помогал». Но в одном Таймон прав – нельзя поддаваться чувствам. Не сейчас, и не завтра. Пока я не знаю что меня ждет, нужно быть готовой ко всему.

– Часть магии мы выпустили, но ее все еще много в тебе. Ты наполнила свой резерв под завязку, а он у тебя, позволь напомнить, десятого уровня.

Я пыталась представить сколько это магии. Сколько всего полезного можно было бы сделать с помощью нее.

– Обязательно растрачивать магию впустую? Это неправильно, когда весь Нефрэйн страдает от ее нехватки.

Таймон посмотрел на мою ладонь, сжимающую цветок, и разжал пальцы один за одним. Оказалось, что кое-где шипы проткнули кожу насквозь и теперь кровь капала на пол.

– Ты права, – его теплая ладонь легла на мою, ранки начало саднить от соприкосновения. Но через мгновение наши руки окутали синие струйки магии. Кожу защекотало, а еще через мгновение раны от шипов затянулись.  – Но разве эта магия стоит твоей жизни?

Я промолчала. А что тут скажешь?  Моя жизнь –  это все что у меня осталось. А магия, безусловно, полезна, с этим не поспоришь. Но я привыкла к жизни без магии, и напротив – не привыкла к жизни с ней. Жаль я не могу ее никому передать. Только законному мужу. И почему мир так устроен?

Внезапная мысль обрадовала. А вдруг я ошибаюсь? Может, северянам известны и другие способы передачи магии?

– А нельзя передать магию тебе? – спросила я неподумав.

На губах лорда появилась лукавая усмешка. Неужели он не так меня понял? В очередной раз я почувствовала себя очень глупо.

Но когда Таймон объяснил, что его так развеселило, это чувство стало в сотню раз сильнее.

– Вряд ли тебя устроит способ, Талиона, – от голоса, которым он это произнес по телу поползли мурашки. Или дело в том, что солнце село и стало холоднее, а дыхание вырывалось облачками пара? – ну да, действительно, откуда тебе знать.

– Чего еще я не знаю?

– Ты, наверняка считаешь, что можешь передать магию только законному мужу, но это не совсем так, Талиона.

– Сказочка которую тебе рассказывали с детства, придумали для наивных юных леди, как ты. Женщина может передавать магию не только законному супругу, но и любому своему любовнику. Просто общество порицает отношения вне брака…

От стыда вмиг стало жарко, я чувствовала, как щеки заполняет румянец. В голове просто не укладывался размер собственной наивности. Но и всплыл закономерный вопрос.

– Почему тогда лорд Сайдар собирался жениться?

Ведь он не пообещал стать мне мужем и вместо этого затащил в постель, чтобы забрать магию. Он всерьез собирался жениться. Мы почти дали друг другу клятвы перед богами. Но если он мог обойтись без этого… выходит, я ошиблась в намерениях Сайдара. Он не желал мне смерти, а, может, и угрозы его всего лишь блеф?

Как-то все глупо выходит.

– Зачем тогда вы меня спасли, лорд Таймон? – как можно спокойнее и серьезнее спросила я, вот только смотреть мужчине в глаза не могла. – Если в спасении я вовсе не нуждалась.

– Ты знаешь – я выполнял приказ Правителя.

– Но зачем я ему понадобилась? Зачем было привозить меня на Север?

– Не надо устраивать мне допрос, Талиона, – вдруг разозлился Таймон, и это заставило меня повернуться. – Тебе ничего не угрожает, если ты об этом, избавимся от магии и все станет по-прежнему. И уже к началу лета ты станешь женой одного из моих братьев.

После его слов я пожалела, что явилась на эту встречу. Нужно было попробовать бежать, избавиться от браслета с помощью магии и выбираться из Еритхана. Ведь кроме браслета меня никак не охраняли.

Ведь Таймон прав, моя судьба предрешена, а я только что избавилась от существенной части магии, которая могла стать моим спасением, потому что испугалась смерти в том случае, если меня поймают. А теперь назад не свернуть. Таймон так просто не отпустит, пока не опустошу резерв.

А я еще хотела рассказать ему про медальон. Вот уж нет. Я разберусь во всем раньше этого бесчувственного лорда.

Пусть подавится своей магией.

Он не спускал с меня глаз, и в синей бездне все сильнее проступала чернота.

– Талиона, я … – он вдруг снова приблизился ко мне. Попытался взять за руку, но я увернулась.

К чему все эти прикосновения? Зачем притворяться и делать вид, что есть дело до моих чувств?

Нет, я больше не буду так наивна.

– Не надо, Таймон, не утруждайся, давай уже покончим с тем, зачем пришли сюда.

Поджав губы, лорд отстранился. Что бы он там ни собирался сказать, то после моих слов передумал.

– Ладно, сначала выровняй дыхание, затем усмири чувства, задвинь их так глубоко, как только можешь, не думай ни о ком и ни о чем. Есть только ты, магия и твоя цель.

Интересно он во всем руководствуется такими принципами? Ладно, хватит распаляться. Пора сосредоточиться.

Есть только я, магия, и цель.

Моей целью было вновь вырастить куст. Без земли это было сложнее, и требовалось в разы больше магии. Но это и требовалось. Израсходовать как можно больше.

Я выращивала куст снова и снова. Уже не такой большой как при спонтанном выбросе магии. Но в конце концов, это привело к цели. В руках у меня осталось снова только одна роза.

– Пожалуй, хватит, я больше не чувствую в тебе излишков магии.

– Значит, я могу идти? – равнодушно спросила я.

– Можешь.

Сам Таймон не двинулся с места. И я отчего-то тоже топталась на своем. Все-таки я никогда не любила с кем-то конфликтовать. А то, что между нами происходило, дружбой точно не назовешь.

– Спасибо, – все-таки поблагодарила я.

– Не стоит это же моя вина, – на лице его появилась едва заметная усмешка. Даже она удивительно меняла его. И я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Талион, как ты устроилась? Может, тебе что-то нужно? – кажется, он с трудом подобрал слова. Вдруг я все-таки ошибаюсь на его счет?

– Все прекрасно, только стены уже осточертели.

– Ну с этим я могу помочь.

– Как?

– Ну ты же мечтала побывать на развалинах Первого города?

– Но туда почти неделя пути, – конечно, я мечтала, но вряд ли это выполнимо.

– Только если отправиться туда не на драконе.

Неужели он сделает это ради меня? Призовет дракона просто, чтобы полетать со мной?

– Талиона, если не хочешь так и скажи, я могу вывести тебя на прогулку в город, со мной в качестве сопровождения, естественно.

– Нет, не надо в город, я хочу отправиться в Вековые горы!

– Тогда тебе лучше поспешить, а то не успеешь поспать, отправимся затемно. Встречаемся здесь же.

Мне хотелось визжать от восторга, но я сдержала этот глупый порыв. И чуть ли не вприпрыжку вернулась в женское крыло.

За время, проведенное с Таймоном, я забыла о неприятной встрече с лордом Советником, но впереди меня ждала еще одна. Только с леди Анелией.

Этот день, видимо, не должен был закончиться на приятной ноте.

– Ты выглядишь слишком довольной, чужачка, – прошипела Анелия, подловив меня в коридоре. – Рано ты радуешься. Только через неделю Правитель объявит кто станет твоим женихом, а кто моим. Ради этого даже устроят бал.

Я тяжело сглотнула. Уже через неделю? Но я даже не знакома с остальными принцами кроме Хайдена. Благодаря Айрин, я теперь немного больше знала о детях Правителя. Аймон – старший сын. Таймон – следующий, но он бастард, за ним Лаймон и Вейдан, Хайден младший, последний ребенок Правителя – Айрин. Рожая ее их мать и умерла.  Тогда были тяжелые времена. До возвращения Источника оставалось совсем немного и последние запасы магии иссякли. Целители не смогли помочь жене Правителя, как и он сам. А о матери Таймона, Айрин умолчала.

За меня могли сосватать любого из братьев. Но, как правило, женились по старшинству. Ну и бастарды не в счет.

Соперничество Анелии я совсем не понимала. Очевидно, ей нравится Таймон, но Правитель его так и не признал. Значит, он точно не станет женихом одной из нас. Да и в любом случае с чего она решила, что он во мне заинтересован? Хайден еще слишком молод, а остальных братьев я не знаю. Так какое мне дело чьей невестой я стану? Разницы я не видела. Для меня эта новость не предвещала ничего хорошего, значит, и до свадьбы времени не так много, как я думала.

– Я не вижу причин для радости, Анелия, – равнодушно призналась я.

– Даже если я скажу, что это будет не единственное событие вечера?

Боги, этой девице приспичило со мной посплетничать?

– И что же еще должно произойти?

– Правитель наконец признает Таймона своим сыном.

– А ты-то откуда знаешь?

 Не похоже было, что сам Таймон в курсе. Иначе не был бы таким мрачным.

– Ну, конечно, откуда тебе знать. Я, вообще-то, дочь Советника Правителя.

И почему я не удивлена? Эти двое определенно походили друг другу – оба вызвали во мне неприязнь.

– Что ты от меня хочешь? – не стала я ходить вокруг да около. Анелия явно непросто так не дает мне покоя.

– Сыновья Правителя женятся по старшинству, но для Таймона выбора не будет, – Анелия хищно улыбнулась. – Отец выдвинет ему последнее условие – я должна стать его женой. Но и другие сыновья могут заявлять права на невесту. Ты должна сделать так, чтобы Таймон не наделал глупостей.

С чего Анелия решила, что я могу как-то повлиять Таймона? Зачем мне это?

– Ты должна мне поклясться, что в любом случае не станешь его невестой.

– Будь моя воля, я бы вообще не участвовала во всем этом, – призналась я Анелии. Еще и клятвы раздавать кому ни попадя из-за этого. – С чего я должна делать так, как ты говоришь?

Я почти открыла дверь в свои покои, но остановилась, услышав следующее:

– А с того, что я могу помочь тебе бежать.

А вот с этого места я готова слушать. Только вот доверять Анелии так просто я не была готова. Вдруг это провокация?

– Мне не сбежать, за мной следят, даже пытаться не стоит, – припомнила я слова Таймона, и продемонстрировала браслет, откатав рукав.

Анелия прикоснулась к зачарованному украшению.

– Я знаю, как от этого избавиться, – заявила она, и на лице ее вновь появилась самодовольная улыба.