Глава 6

14 сентября 2021 23.15, ул. Совнаркомовская, г. Нижний Новгород

Ивана не оставляло в покое то, что произошло сегодня днем, когда они разговаривали с Сашей. Он уже больше часа сидел в кресле в своей квартире, уставившись в одну точку и обдумывая все произошедшее за последние несколько суток. У него никак не сходилась исходная картинка. За что убивают этих людей? Все, что их объединяло, так это то, что они все были в одной компании и все выпускники медицинского колледжа. Не считая того, что каждый из них хранил секреты. Как оказалось, успешные бизнесмены Константин и Игорь были наркоторговцами, а красавица и умница Анастасия подрабатывала в красной комнате, орудуя инструментами БДСМ. Даже страшно подумать, чем занимаются другие.

Не заметив как, Иван сам провалился в сон, сидя на кресле. Он не спал уже практически вторые сутки и не мудрено, что отключился сидя, не дойдя до кровати. Во сне его что-то потревожило. Будто бы кто-то пихнул его в бок, от чего Иван проснулся и уставился перед собой, не до конца понимая еще непроснувшимся мозгом, что тут происходи и почему он спит в кресле?

Но его тут же отвлек посторонний звук, исходивший из коридора. Жаров аккуратно встал на ноги и потянулся рукой к кобуре, но той не оказалось. Только сейчас он вспомнил, что, когда приехал домой, убрал её в сейф. Мысленно чертыхнувшись, он пошел в сторону коридора, откуда несколько секунд назад были слышны звуки. Подойдя к дверному проёму, он остановился и снова прислушался, но все звуки уже пропали. Он сделал еще один шаг и заметил, как в кухне горит свет и открыто окно. То, что не открывал окно и не включал свет, он помнил отчетливо. Быстрым шагом направившись на кухню и обнаружив, что никого нет, он с облегчением выдохнул, но то, что он увидел, привело его в ступор. На его кухонном столе лежала игральная карта мафии, на которой был изображен мужчина в светло-синей рубашке с жетоном шерифа и ковбойской шляпе. Иван смотрел на карту, как на ядовитую змею, и не спешил к ней притронуться.

– Какого черта? – чуть слышно проговорил он и все-таки взял в руки карту.

Из открытого окна в кухню ворвался холодный порыв ветра, который заставил Жарова поёжиться и прийти в себя. Мужчина тут же подошел к окну и закрыл его. Зажав пальцами карту, он прошел к входной двери и проверил её, но та была закрыта на замок, как он и запирал, когда пришел домой.

Вернувшись на кухню, он включил кофемашину и принялся варить кофе. В его голове все никак не могло уложиться то, что произошло сейчас. Откуда взялась эта карта? Неужели этот маньяк и правда решил принять в игру и его? Но почему? Тогда все его предположения рушились как карточный домик. Он не относился к компании, членов которой методично убивали. При чем здесь он?

Разложил на столе все пять карт, он снова посмотрел на них, будто бы мог понять, что всех связывает. Спустя минуту он так и не нашел в них ничего интересного. Иван вспомнил о том, что у него есть приглашения на игру, и стал вспоминать, куда положил черную карту, на которой был напечатан номер телефона. Карту эту он нашел во внутреннем кармане своей куртки. Посмотрел на часы, понимая, что уже поздно и будет неправильно звонить в такой час, и решил написать смс. Ответ ему пришёл мгновенно, будто бы кто-то только и ждал, когда он напишет.

– Игра состоится завтра в двадцать один десять, – проговорил он чуть слышно и заблокировал экран телефона, убирая тот в карман штанов.

15 сентября 2021 10.05, ул. Тимирязевская, г. Нижний Новгород

Всю ночь Саша спала как убитая. Видимо, бессонные ночи дали о себе знать. Проснулась она только в десять утра. За окном светило яркое солнце, отчего настроение стало только лучше. Сегодня был последний выходной, и Саша решила, что проведет его с пользой для себя. Может же она хоть когда-нибудь расслабиться?

Вчера, засыпая, она решила, что съездит в деревню, в дом, где в последнее время жили её родители. Ехать до деревни было недалеко, всего-навсего сорок километров от Нижнего Новгорода. В деревне жило немного народу, тем более уже середина сентября, все дачники разъехались и остались только постоянные жители, которых насчитывалось человек пять, от силы семь, стариков. Именно там она сможет побыть одна, подальше от всех людей и машин, отключит свой мобильный телефон и просто подышит свежим воздухом. А вечером вернется обратно в город.

Решив, что план остается в силе, она быстро встала с кровати, умылась, позавтракала и пошла собираться. Заехав в ближайший супермаркет, Саша купила необходимой еды на день и уже минут через пятнадцать выезжала из города. Единственное, что она не учла, так это дорогу до деревни. Километров десять ей придется ехать по лесной тропе, которую скорее всего размыло дождями, и навряд ли по ней можно будет проехать. Но понадеявшись на удачу, Саша не развернулась и продолжила ехать дальше, прибавив звук побольше в магнитофоне. Салон автомобиля заполнился новыми хитами известной радиостанции, и Саша чуть слышно подпевала популярной попсовой песенке.

Когда она съехала с асфальтированной трассы на лесную дорогу, то практически сразу же увязла в грязевой каше.

– Черт! – выругалась она и стукнула ладонями по рулю. – Кажется, отдых мой накрылся медным тазом, – застонала она вслух.

Саша несколько раз попробовала тронуться с места, но колеса только сильнее увязли в грязи. Выйдя на улицу, девушка достала из кармана куртки свой телефон, но как на зло связи не было. Она прошла несколько минут пешком в сторону дороги, с которой недавно свернула, но и там не было ни одной машины. Словно все вымерли. Саша пыталась поймать связь, чтобы позвонить кому-нибудь, но в голову приходил только Жаров. Он был единственным, с кем она сейчас общалась. Если он сам не сможет приехать и вытащить её, то (она надеялась на это) хотя бы поможет найти кого-нибудь, кто её достанет из этой ямы. Именно сейчас она прочувствовала на себе всю «прелесть» одиночества. Когда Жаров спросил тогда, в квартире, сможет ли она у кого-то пожить несколько дней, она ответила отрицательно, мол, нет у неё никого, ни родных, ни друзей. И даже в тот момент внутри не было такого опустошения, как сейчас, когда она стояла на лесной тропе, думая, как быть.

Проторчав возле застрявшей в грязи машины около получаса, Саша услышала звук приближающейся машины. Она обернулась и заметила вдалеке на трассе автомобиль и тут же бросилась вперед, размахивая руками. Машина притормозила около девушки, и уже через несколько секунд стекло переднего пассажирского сиденья опустилось. Из салона на нее повеяло мужским одеколоном и чем-то сладким. На неё смотрел симпатичный молодой мужчина тридцати с небольшим лет. Его улыбка показалась Саше доброй, как и его глаза.

– Что-то случилось? – поинтересовался он, а Саша выдавила из себя скупую улыбку. Она уже и не надеялась, что кого-то встретит на этой дороге.

– Да. У меня машина застряла, не могли бы вы мне помочь? – машинально она махнула рукой в сторону своего автомобиля.

– Конечно.

Мужчина, заглушив мотор, вышел из машины и, обогнув её, направился в сторону Саши.

– Ну, показывайте, что у вас тут?

Пройдя несколько метров, Саша указала на свою машину, которая мирно стояла, застряв колесами в грязи и ждала свою хозяйку.

– Вот.

– Мда, девушка, кто же по такой дороге ездит после дождей? – голосом строгого родителя отчитал её мужчина, от чего Саша смутилась. За эти тридцать минут она уже несколько раз пожалела о своей идее съездить в деревню, да еще и срезать решила. В сторону деревни вела еще одна дорога, не покрытая асфальтом, всего лишь засыпанная гравием, но даже она куда лучше лесной дороги. Только она была дальше, и Саше пришлось бы сделать немаленький крюк.

– Так получилось.

– Ладно, сейчас вытащу.

Мужчина сдержал свое слово, и уже минут через десять Сашина машина стояла возле массивного черного внедорожника.

– Даже не знаю, как вас отблагодарить, – улыбнулась она незнакомцу.

– Просто поужинайте со мной. Я еду на дачу, у меня в багажнике мясо и овощи, может, составите мне компанию? Если боитесь, то сообщите своим родным и друзьям, куда едите, я даже свой номер телефона скажу и адрес, куда заберу вас. – Мужчина обворожительно улыбнулся. Саше было неловко пользоваться его предложением. Она уже и забыла, когда в последний раз общалась с мужчинами наедине. Но ведь нужно же когда-то начинать, правда? Да и незнакомец этот не похож на маньяка или убийцу. Хотя откуда ей знать, как выглядят маньяки? Этот же мужчина располагал к себе. А еще у Саши резко возникло желание не быть одной. Хотя бы этот день. Ну и пусть, что он незнакомец. И не желая отказывать такой обворожительной улыбке, она согласно кивнула.

– Отлично. Тогда езжайте за мной, здесь недалеко. Я буквально полгода назад дачу купил и вот решил опробовать её.

Саша молча села в свою машину и поехала за внедорожником. Только тогда, когда она стала подъезжать к той самой деревне, где была дача незнакомца, в груди нехорошо кольнуло. А когда он остановился около дома, который так хорошо был ей знаком, она и вовсе сдержала себя, чтобы не развернуть машину и не уехать обратно. Подавив в себе сомнения и зарождающееся нехорошее предчувствие, она заглушила мотор и вышла из машины, последовав примеру её нового знакомого.

– Все хорошо? – озабоченно проговорил мужчина, когда подошел к ней.

– Я знаю этот дом, он принадлежал родителям моего одного старого знакомого, – чуть слышно проговорила она, пряча руки в карманах джинсов.

– Вы шутите? – мужчина удивленно и с недоверием посмотрел на нее.

– Нет. Это ведь дом Никлюдовых, верно?

– Да. Я купил его полгода назад. Простите, но я ведь не спросил вашего имени.

– Александра, можно просто Саша, а вы…?

– Антон. – Мужчина протянул ей свою широкую и теплую ладонь.

– Очень приятно.

Саша стояла напротив уже такого знакомого дома и буквально не могла пошевелиться. За пять лет, прошедших с того момента, когда она была здесь в последний раз, дом изменился. Раньше он был окрашен краской темно-синего цвета, а сейчас дом обложен сайдингом цвета спелого лимона, да и забор из деревянного превратился в железный, с массивными воротами, а сбоку от дома была пристроена веранда из стекла. Но несмотря на внешние изменения, она точно знала, что это дом Никлюдовых. Они очень часто собирались здесь с друзьями, устраивали посиделки или проводили время за книжками, готовясь к сдаче очередной сессии. Даже сейчас, прикрыв глаза, она отчетливо помнила день выпускного, словно это было вчера.

– Саша, идемте. – Из воспоминаний её вывел мягкий голос Антона, и она, улыбнувшись мужчине, пошла за ним.

Антон быстро отпер кодовый замок на двери, и они вошли внутрь.

Но изменения коснулись дома не только снаружи, но и внутри. Теперь здесь дизайнерский ремонт, да и несколько стен нет. Минимум мебели и очень много света. Но несмотря на все воспоминания, Саше было приятно находится в этом месте, пусть оно так колоссально изменилось и все еще немного пугало.

– А вы здесь все поменяли, – произнесла она, осматривая просторное помещение, которым оказался холл дома.

– Пришлось. – Антон только пожал плечами и прошел на кухню, которая теперь была смежной с гостиной. Мужчина поставил пакеты с продуктами на стол и стал их выкладывать в холодильник.

– Саша, можно на ты?

– Да, так даже будет лучше. – Улыбнулась она ему.

– Ты готовить умеешь? – проговорил Антон, замирая на месте и внимательно смотря на Сашу.

– Угу.

– Отлично. Займешься тогда салатами и закусками, а я мясом, не против?

– Нет. А кто следит за домом в твоё отсутствие?

Помнится, Антон сказал, ей что приехал первый раз сюда после покупки, но дом не выглядел заброшенным, наоборот. Здесь было тепло, несмотря на то что на улице довольно-таки прохладно.

– В конце деревни живет один мужичок, я плачу ему, а он следит за домом, – ответил он ей и все так же не торопясь продолжил разбирать пакеты с едой.

Саша стояла в просторной кухне и нарезала овощной салат, одновременно бросая взгляды в широкое окно, за которым Антон жарил мясо. Этот незнакомый мужчина вызывал в ней противоречивые чувства. Она не знала, как вести себя с ним, но при этом чувствовала себя в своей тарелке. Какова вообще вероятность того, что за двадцать пять лет постоянных попыток следовать своим планам все резко меняется, и ты встречаешь человека, который за несколько минут вашего знакомства становится для тебя ближе всех остальных? Ты буквально чувствуешь, как невидимые нити связывают вас и больше никуда не хочется уходить. И как такое возможно, что среди миллиарда людей ты встречаешь именно того, кто из тысячи деревень покупает дом в той, с которой у тебя связано много событий и которые все еще тобой управляют? Наверное, для других бы это было невозможно, но не для неё.

Они сидели за широким столом напротив друг друга, поглощая приготовленные блюда, и мило беседовали. Саша пыталась внимательнее рассмотреть этого мужчину. Антон ей определенно нравился. Он был красивый, умный, успешный и веселый. Что еще нужно для идеального мужчины? И Александра не оставила Антона безразличным. Ему понравилась эта девушка. Она не была похожа на тех, с кем он привык иметь дело. Она была простая, не пыталась ему понравится. Саша была самой собой, чего не хватало в обычной жизни другим девушкам. Ему нравилась её простота, что она отвечает ему, не думая, и от души. Она не подбирала слова, чтобы не обидеть или произвести положительное впечатление. Её лицо выдавало столько эмоций, что иногда слова были лишними.

Их ранний ужин затянулся. Никто из них уже давно не проводил время в такой уютной компании. И пусть их было всего двое и они знали друг друга всего лишь несколько часов, им было что обсудить и над чем посмеяться. С одной стороны, могло бы показаться, что эти двое настолько разные, что никогда в жизни при обычной встрече не посмотрели бы друг на друга. И в то же время их непохожесть сближала и делала если не близкими, то очень хорошими знакомыми. Порой такие противоположности имеют куда более крепкие отношения, чем люди со схожими характерами и потребностями.

Саша сидела на садовых качелях, накинув на плечи плед, и медленно раскачивалась. Она смотрела куда-то вдаль, глубоко уходя в себя и не замечая ничего вокруг. Именно сейчас она чувствовала себя счастливой. Порою для того, чтобы чувствовать себя в своей тарелке, быть спокойным и радоваться жизни, нужно так мало. Например, хороший вечер, проведенный с незнакомцем, и качели возле его дома.

– Вина? – голос Антона вырвал ее из задумчивости, и она обернулась к мужчине.

– Нет, спасибо. Мне, наверное, пора ехать, уже темнеет. Точнее, стемнело, – улыбнулась она.

– Но ты можешь остаться. Завтра утром встанешь пораньше и поедешь на работу. В доме есть две гостевые спальни, или ты меня боишься? – усмехнулся мужчина, склоняя голову на бок и смотря, как на лице Саши меняется выражение. Ей нравился этот мужчина. От него не исходило негатива или опасности, а может, просто её инстинкт самосохранения куда-то убежал, заставляя ехать неизвестно куда с неизвестным мужчиной.

– Я не боюсь, – твердо ответила Саша, словно бросая ему вызов.

– Тогда оставайся. Я камин разжег, посидим пообщаемся, если хочешь, я могу завтра тебя отвезти на своей машине в город и на работу, а ты потом заберешь свою машину.

– А как же твои выходные и желание побыть подальше от города и людей? – Саша забрала предложенный бокал с вином, мысленно соглашаясь остаться.

– Ради тебя я пойду на жертвы, и это будет хороший повод снова с тобой увидеться.

Саша только хмыкнула на его ответ и отпила вина.

– Это значит да? – улыбнулся Антон, глазами показывая на бокал, из которого она пила.

– Угу.

– Тогда пошли в дом, становится прохладно, а в доме камин.

– Пошли.

Саша спрыгнула с качелей и следом за Антоном вошла в дом. От растопленного камина исходил жар, а потрескивание поленьев и приглушенный свет добавляли обстановке уюта. Саша еще не была в этой комнате и поэтому стояла и рассматривала каждую увиденную деталь.

– Ого, – произнесла она, когда заметила в углу у окна старый проигрыватель. Подойдя к нему ближе, она немного наклонилась и коснулась пальцами пластинки, которая уже была там. Сам проигрыватель был очень старый на вид, но ухоженный. Было заметно, что его владелец за ним ухаживает.

– Ты любишь музыку? – спросила она, не оборачиваясь, но чувствуя, что Антон тоже уже в комнате.

– Да, – прозвучал у неё над ухом мужской голос, и это было так неожиданно, что она вздрогнула и тут же выпрямилась. – Это проигрыватель еще моего прадеда. Он был музыкантом и коллекционером, от него много старых вещей осталось.

Антон потянулся к проигрывателю и включил его. Послышалось небольшое шипение, а потом комнату наполнили первые звуки мелодии.

– Потанцуем? – Он протянул ладонь к Саше, и она не думая вложила в неё свою и сделала шаг навстречу. Их тела теперь стали настолько близко, что чувствовалось жар тела. Щеки Саши вспыхнули, то ли тесное присутствие этого мужчины так повлияло на неё, то ли вино уже дало о себе знать, хотя она выпила всего лишь несколько глотков.

Саша и Антон покачивались в незамысловатом танце, с каждой секундой становясь все ближе и ближе, пока Антон не склонился и не прошептал чуть слышно Саше на ухо:

– Я рад, что встретил тебя.

От этого признания у Саши пошли мурашки. Она понимала, что её и саму тянет к этому мужчине, отчего становилось не по себе. Такие чувства она испытывала и раньше, но только к одному мужчине: это был Сережа, её парень, пропавший пять лет назад.

– И я, – тихо произнесла она и приподняла своё лицо и встретилась с взглядом темно-серых глаза, в которых играло что-то такое, что манило её, а затем на её губы опустилась тяжесть, а рука Антона, которая лежала на талии, скользнула вверх по спине, задерживаясь на лопатках и прижимая девушку к своему телу.

На поцелуй Саша ответила и, выпустив из ладони руку Антона, скользнула руками по его плечам вверх и цепляясь ладонями за его шею. Из её головы мигом вылетели все мысли, а тело тянулось к телу Антона. Изо рта послышался сдавленный вздох, и, подхватив её за талию, Антон приподнял Сашу на руки и куда-то понес. Только спустя несколько минут, когда Сашу опустили на что-то мягкое, она поняла, что он принёс её в свою спальню.

– Ты только скажи, и я прекращу это. – Услышала она его нетерпеливый и запыхавшийся голос, приоткрыла глаза и тут же утонула в его серых омутах, которые заволокло похотью.

– Не прекращай. – Улыбнулась она ему в ответ, и сама потянулась к сладким мужским губам.

Антон не стал медлить. Он быстро стащил с Саши кофточку, штаны, затем её нижнее бельё полетело куда-то в сторону, как и его одежда. Он навис над ней, не давая передумать и раздвигая её ноги, устраиваясь между ними. Такого желания, как сейчас овладеть девушкой, еще никогда не возникало, хотя девушек было много. Саша была другой. С ней не хотелось просто переспать и забыть, ею хотелось наслаждаться. Трогать каждый миллиметр бархатной кожи и вдыхать её сладкий аромат.

Он вошел в неё медленно, давая привыкнуть к своему большому размеру и ловя своими губами её сладкий стон. Кажется, сегодня был первый раз, когда он наслаждался женщиной и отдавался ею полностью, заботясь о её чувствах и желаниях, чего никогда раньше не делал.

Взмокшие и уставшие они лежали на большой двухспальной кровати, тяжело дыша. Никто из них не задумывался о том, что между ними может и не быть никаких отношений, да им сейчас было все равно. Каждый из них получил то, что сейчас заставляло вообще ни о чем не думать.

– Иди ко мне, – чуть слышно проговорил Антон, и Саша подползла к нему, опускаясь на его руку и прижимаясь к горячему мужскому телу. Она еще никогда не чувствовала себя настолько счастливой и легкой. Не заметив, как, они быстро провалились в сон.

Саше снилось что-то страшное, что заставляло её раз от раза вздрагивать, а потом она почувствовала холод, открыла глаза и заметила, что окно в комнате открыто. Но кто его открыл? Они с Антоном лежали в той же позе, в какой и заснули. Вдруг она почувствовала, что в комнате они не одни. Свет от луны, который падал на противоположную сторону стены, выхватил темный силуэт. Сердце Саши забилось сильнее, а дыхание практически остановилось, она дышала через раз и боялась посмотреть в ту сторону, где стояла чья-то большая фигура. Она бы могла подумать, что это просто отражение от деревьев или что-то еще, но эта самая фигура дышала. Она слышала её хриплое дыхание, от чего становилось еще страшнее. Саша сильнее вжалась в тело Антона, и тот пошевелился, обнял её крепче и снова засопел ей в макушку. Нужно было что-то делать, но Саша не могла пошевелиться, а фигура тем временем стояла и просто смотрела на них.

«Нужно просто разбудить Антона и дотянуться до светильника», – подумала она, но сделать это было куда сложнее, чем просто подумать.

Собравшись с силами и вдохнув полные легкие воздуха, она неуклюже потянулась к светильнику, но второпях скинула его на пол. Раздался глухой грохот, который напугал её еще сильнее.

– Саша? – послышался голос Антона сзади, и в комнате загорелся тусклый свет от светильника с его стороны кровати.

– Что случилось? – проговорил он, а Саша, сев на кровати, смотрела в то место, где стояла тень.

– Мы в доме одни? – только и смогла выговорить она.

– Что?

– В доме еще кто-нибудь есть?

– Нет, конечно, – с непониманием в голосе произнес Антон и обеспокоенно посмотрел на девушку. – А что такое?

– Я кого-то видела.

– Где? – теперь Антон обернулся, осмотрел спальню, но, никого не заметив, снова посмотрел на Сашу.

– Тебе, наверное, просто приснился плохой сон. – Проговорил он. От взгляда Антона не укрылось то, что окно было открыто, но он тут же подумал, что возможно его открыла Саша и не стал акцентировать на этом внимание.

– Нет, – тяжело дыша, произнесла Саша. – Давай осмотрим дом. Пожалуйста.

– Саш, два часа ночи, может лучше поспим? В дом никто не мог войти, включена сигнализация. – Он, слегка касаясь, погладил её по ноге, но от его слов Саше легче не стало.

– Антон, пожалуйста! – взмолилась она. – Я не смогу уснуть, если буду думать, что здесь кто-то есть.

Тяжело вздохнув и протерев ладонью сонное лицо, Антон произнес:

– Ладно, сейчас проверю. – Он уже встал с кровати и хотел идти к двери, как услышал сзади себя голос Саши:

– Я с тобой.

Они гуськом вышли в длинный коридор, где тусклым светом горели настенные светильники. Спустились вниз в большой зал, где был камин, но он уже потух, оставляя только черные угли. Прошли весь первый и второй этаж, но никого не нашли.

– Вот видишь? Никого, – вернувшись в спальню, успокаивающим тоном произнес Антон.

– Да, но почему окна в спальне открыты? – Саша вспомнила, как несколько дней назад она проснулась в своей квартире с открытыми окнами и нашла карту на столе, и поежилась.

– Это разве не ты открыла?

– Нет.

– Тогда не знаю. Может мы просто забыли закрыть, когда ложились, – пожал плечами мужчина, удобно устраиваясь в постели.

– Нет, я точно помню, что, когда мы ложились спать, все окна были закрыты!

Антон только закатил глаза.

– Сашуль, в доме никого. Окна мы закрыли и дверь тоже, видишь? – Он указал на закрытую дверь в спальне, которая была открыта, когда Саша проснулась. – А теперь. пожалуйста, давай доспим оставшееся время.

Молча согласившись, Саша юркнула под одеяло и прижалась к Антону, который тут же её обнял. Минут через десять мужчина уже вовсю сопел, а вот Саша не могла уснуть. Она раз за разом прислушивалась к звукам в доме, но он был молчалив. Кроме ветра за окном она ничего не слышала.

15 сентября 2021, 9.05, ул. Проспект Гагарина, г. Нижний Новгород

– Я хочу знать все, что происходило в этот день. – Произнес Жаров смотря на начальника охраны клуба, в котором убили Анастасию Зотову.

– Я вам рассказал еще вчера все. Почему камеры были отключены, не знаю, но могу ручаться за всех своих ребят, которые работали в этот день. Никто не мог пробраться в комнату охраны в наше отсутствие. Ключ был только у меня и у администратора. Мой рабочий день начался с того, что я пришел на работу. Мне сдали смену те, кто работал днем. Клуб открылся, и мы следили за порядком. Я постоянно находился в комнате охраны, несколько раз моих ребят выходили, чтобы устранить начинающуюся драку в зале, но больше ничего не происходило в тот вечер. Каждые три часа мы обходим здание и территорию, проверяем. Время проверки от силы занимает минут тридцать и это время компьютеры находятся одни и запертые на ключ.

Мужчина замолчал, а Иван побарабанил ручкой по столешнице внимательно смотря на начальника охраны. Жаров за это утро уже раза три просмотрел запись с камер видеонаблюдения, и все, что сейчас говорил начальник охраны, все складывалось. Кто и когда смог проникнуть в комнату охраны, он даже и предположить не мог. Допрос администратора клуба тоже не дал никаких зацепок, и Иван снова приходил в тупик.

– Хорошо. Вы можете быть свободны. Из города никуда не уезжайте. Если вы еще понадобитесь, я свяжусь с вами.

Мужчина только молча кивнул и вышел из кабинета, а Жаров бросил быстрый взгляд на своего молодого коллегу.

– Ну, что скажешь? – проговорил он, смотря на задумчивый взгляд Юрия.

– Я думаю, он не врет.

– Да, я тоже так думаю. По крайней мере улик против него никаких.

Иван бросил шариковую ручку на стол, которую все это время держал в ладони и откинулся на спинку стула прикрывая глаза и пытаясь прогнать головную боль. И стоило немного расслабиться, как появился образ Саши. Эта девушка все никак не покидала его мысли. А самое страшное, что с каждым днем она все больше завоевывала территории в его мыслях и сердце. Иван даже подумал о том, чтобы позвать её на свидание, но ему мешало только то, что она относится к делу и возможно будет очередной потерпевшей, и он не мог этого допустить.

15 сентября 2021, 20.40, клуб «Black mafia», г. Нижний Новгород

Иван припарковался возле круглосуточного ресторанчика и вышел из машины. Непривычным для себя действием он посмотрел на свое отражение в затонированном стекле автомобиля, убеждаясь, что выглядит так же, как и несколько минут назад, когда выходил из дома.

Те же двое охранников, которые встретили его в первый раз, так же стояли постройке смирно за дверьми с надписью «для служебного персонала».

– Пригласительный! – твердо сказал один из мордоворотов, и Иван тут же достал черную карточку, которую ему вручил Аркадий Борисович.

Охранник молча с минуту изучал карточку, а потом кивнул головой в сторону двери. Иван прошел мимо двух мужчин и скрылся за черной дверью. При первом посещении он был только в кабинете хозяина клуба, а до двух игровых залов так и не дошел. Сегодня же работал только один из них, потому что только над одной из дверей моргала красная надпись «Игра начинается…»

Жаров вошел. Освещение было приглушено, а темно-синие стены только сильнее затемняли обстановку. В середине комнаты стоял большой круглый стол, персон на двадцать, не меньше. На нем уже лежали приготовленные белые маски и колода карт. В противоположной от входной двери стороне находилась небольшая барная стойка, за которой бармен начищал и без того идеально чистые бокалы.

Кроме Ивана и бармена, в помещении находилась женщина. Она сидела на барном стуле, облокотившись локтями о стойку, и потягивала какой-то коктейль. На вид ей было лет сорок с небольшим. Хорошо одета, в ушах большие золотые кольца-серьги, а губы накрашены ярко-красной помадой, которая притягивала к себе взгляд. Жаров неспеша подошел к барной стойке.

– Добрый вечер. Вам что-нибудь налить? – тут же оживился бармен и подошел к Ивану.

– Содовую, пожалуйста.

Парень кивнул и отвернулся от Жарова, выполняя заказ.

– В первый раз на игре? – услышал он приятный женский голос сбоку от себя. Женщина, которая сидела в самом конце барной стойки, как-то очень незаметно и быстро оказалась возле Ивана. От такой неожиданной близости он вздрогнул и немного отшатнулся назад.

– Эм, да. А вы?

– А я уже больше пяти лет сюда хожу, – вяло проговорила она, улыбаясь Ивану.

– И что, не надоело? – тут же задал он ей новый вопрос.

– Надоело? Нет. Это единственное, что заставляет меня не покончить с собой от скуки.

От такого признания Иван даже опешил и не сразу нашел, что ответить. Но женщине и не нужен был его ответ.

– Матильда, – протянула она ему свою ладонь.

– Иван.

– Вы по приглашению?

– Да. Борис Аркадьевич пригласил.

Матильда хмыкнула и снова посмотрела на него уже более изучающим взглядом. Бармен поставил перед Жаровым его заказ, и тот залпом осушил половину бокала содовой.

– Кто вы, Иван?

– В каком смысле? – удивился тот, отвлекаясь на Матильду.

– Где вы работаете? По вашей одежде – она взглядом показала на его черный парадно-выходной свитер, который, между прочим, Иван берег вот для таких выходов. Не то чтобы у него не было приличной одежды, кроме повседневной, просто у него в гардеробе никогда не водилось костюмов. Был единственный и тот свадебный. Да и не любил он костюмы. Предпочитал джинсы и свитера. В них удобно и практично. – Не такой как мы.

– Не такой как вы? – повторил он, приподнимая бровь и смотря на женщину с удивлением.

– Да. Знаете, я по одному только прикиду могу сказать, сколько вы зарабатываете. На этой игре собираются люди, которые устали от жизни и которым некуда девать лишние деньги. Вы уж простите, но не думаю, что одной вашей зарплаты хватит на свободное посещение этого клуба. И это подтверждает пригласительный, за который вы не платили.

– Я следователь, – отрезал он, желая прекратить этот разговор. Не то чтобы Жарову было неприятно, когда ему говорят о его статусе и о том, что у него нет таких денег, как у этих богачей. Этого он от бывшей жены в своё время наслушался. Иван любил свою профессию, и он терпеть не мог, когда его обсуждали.

– Оно и понятно. – Хмыкнула женщина.

Матильда еще что-то хотела сказать, но дверь в зал распахнулась, и вошли четверо мужчин. Они заняли места за столом, к ним тут же присоединились две женщины, и Иван подумал о том, что было бы неплохо и ему уже садиться за стол, тем более времени уже было двадцать один десять. А это означало, что игра сейчас начнется.

Уже минут через пять за большим круглым столом собралось восемнадцать игроков и один ведущий, на лице которого белая маска, а на руках идеально белые перчатки. Зачем ему маска и перчатки, Иван так и не понял, но подумал, что это игровой костюм ведущего. Потому что на мужчине был надет белый костюм-тройка. Во всем белом он выделялся из толпы игроков.

Ведущий рассказал правила игры, и та началась. Когда Иван ехал на игру, он и подумать не мог, что ему понравится. А еще он не ожидал, что она продлится целых три часа. Да он не помнит, когда последний раз так волновался, дискутировал, кому-то что-то доказывал! Теперь-то он понимал, какие чувства испытывают люди, сидя за этим столом. Только после игры, когда вышел из клуба и сел в свою машину, он понял, как сильно устал. Даже за целый рабочий день на него так не наваливалась усталость, как от этой игры. И теперь он точно понимал, что испытывает тот маньяк, который играет в эту игру с живыми людьми. И от этого понимания приходил в ужас.