Глава 11

Как я и думала, мы отправились в академию не на карете, а с помощью артефакта переноса. В этот раз всё было по-другому. Просто из-за корсета немного укачало.

Мы дошли до здания какого-то департамента, и Даниэль приказал сесть возле фонтана и ждать его прихода. Не упуская возможности, я начала рассматривать город. Всё такое необычное. Вроде люди такие же, как и на Земле, но из-за этих нарядов – пышных юбок и трёхэтажных шляпок – сложно сказать, что они такие же. А вот из магазина вышел красивый мужчина… А, нет, это эльф! Как только он повернулся боком, я увидела его длинные уши. И эльфов здесь много, и все практически под копирку. Одна и та же прическа, одежда и сумки. Вот и как их отличать? Девушки хотя бы в платьях разных, а мужчины… Вот в нашем мире говорят, что азиатов невозможно отличить. Ха! Они просто эльфов не видели.

А город красивый. Везде зелень и клумбы с яркими цветами. Торговая улица с двухэтажными белыми домиками. Почему торговая? Да потому, что везде, куда ни посмотришь, вывески с названиями магазинов или витрины с товарами. Да и мальчишки бегают и зазывают зайти в магазин.

Как будто окунулась в исторический фильм. Только там всё – фантазия режиссёров, а я в реальности…

– Отдохнула? – вывел меня из размышлений голос Даниэля. – Идём. Карета ждёт.

– А я думала, что мы через телепорт отправимся сразу в академию, – я хвостиком быстро шла за ним, если можно так сказать, точнее, бежала за мужчиной.

– Телепортом могут пользоваться только старшекурсники и преподаватели. Первый курс всегда добирается на каретах, – не отрываясь от бумаг, сказал Даниэль.

И вот как он так идёт? Ловко обходит углы, столбы и людей… И всё это – не смотря на дорогу! Скорее всего, использует какой-то артефакт или заклинание. А я вот уже трижды чуть не упала, попросту споткнувшись о собственные ноги!

***

– Здесь пятнадцать золотых монет, – вручил он мне небольшой красный мешочек. – На полгода хватит точно, если, конечно, не потратишь всё в первый же день.

– Не волнуйся, я знаю, как управлять собственными финансами, – открыв мешок, я пересчитала монеты.

И правда, пятнадцать золотых монет. Не знаю, много это или мало. Но лучше так, чем вообще ничего.

Мы направились в академию в очень трясучей и неудобной карете. Моя попа чувствовала каждую кочку или камень. Неужели ему денег не хватило на более подходящую для дальней поездки карету?

– Все твои вещи уже в академии, – смотря в окно, предупредил Даниэль.

– А как мне потом их найти? – не бегать же по общежитию в поисках завхоза?

– Что за глупый вопрос? Как только твоя комната определится, сундук принесут слуги.

– У меня будет служанка? – главное, чтобы не Ила. С такой служанкой и врагов не надо.

– Нет. Студентам запрещается использовать слуг.

Ну да ладно, невелика беда. Но я надеюсь, что комнаты-то у нас будут хотя бы убирать? Или всё самим делать?

– А что за испытания будут? – не упускаю возможности расспросить Даниэля.

– Тебе всё расскажут и покажут на месте. Одно испытание на определение твоей силы, второе – на определение магического кольца, а третье – на храбрость, выносливость и наклонность.

– Наклонность? – вроде бы всё понятно. Надеюсь, что он меня не обманывает.

А то опозориться не очень хочется.

– Определят, темный или светлый ты маг. Если темный, то нужно определить категорию силы. Думаю, ты слышала о некромантах? – Я кивнула в ответ. – Так вот, в нашем мире есть два вида некромантов. А также несколько категорий темных магов. Со светлыми легче, там станешь или хранителем, или призывателем.

– Может, подробнее расскажешь? – в книгах этой информации не было.

– Зачем? На первых занятиях тебе обо всём подробно расскажут преподаватели, – усмехнулся Даниэль, глядя на меня как на дурочку. – Если не будешь спать на парах, то быстро усвоишь информацию. И библиотека в академии всегда открыта. Если хочешь узнать пропущенный материал, всегда туда можешь отправиться.

Чувствую подвох в его словах. Но где? Вроде бы говорит по делу, но всё равно кошки на душе скребут и говорят: «Не верь!»

– А сколько платят стипендии? – забыла о самом главном вопросе.

– За три месяца сотня золотых, но их ты получишь, если будешь в лучшей тройке на первом курсе. А так – десять-двадцать монет, при условии, что ты не станешь пропускать занятия и будешь учиться только на положительные баллы.

Да уж, нужно будет подробно изучить их оценочный лист. Думаю, что их «положительные» баллы точно выше среднего.

Карета подъехала к большому мрачному зданию.

– Выходи, – сказал мужчина, как плюнул.

– Разве мы не должны ехать в академию? – даже руку, гад, не подал, и я чуть не оступилась на малюсенькой ступеньке.

– Ты на пороге магической академии Резаро, – усмехнулся Даниэль. – А ты хотела увидеть светлый воздушный замок из сахарной ваты и с единорогами?

– Хватит считать меня дурой! – ударила кулаком по его руке. – Я просто видела немного другое место.

– Где видела? – удивился Даниэль.

– Помнишь, когда ты использовал на мне свой артефакт знаний? Там я и увидела, что академия находится за высокими и толстыми стенами, в горах, – а мы стояли именно перед большими вратами.

– Так мы как раз и находимся за одной из этих стен, – усмехнулся мужчина и начал поправлять свою одежду и волосы.

За нами подъезжали другие кареты. Из карет выходили молодые девушки и парни, в шикарных одеяниях. Парни в камзолах, расшитых золотом, а девушки с настолько пышными юбками, что я до сих пор гадаю, как они смогли залезть в карету. По сравнению с ними я просто серая мышь. Или наоборот, очень сильно выделяюсь своим скромным одеянием.

– Даниэль, а ты не думаешь, что мне надо было надеть более нарядное платье?

– Зачем? – задумчиво спросил мужчина. – А-а-а, ты из-за этих прекрасных принцесс?

– А из-за кого ещё? Они как будто пришли на бал, а не на поступление в магическую академию.

– Не обращай внимания. Всё равно завтра все вы будете в одинаковой форме, – отмахнулся он и, чтобы не отвечать на остальные мои вопросы, отошёл от меня.

Чую, что Даниэль хочет меня как-то подставить… Все девушки в бальных платьях – это факт. А значит, точно будет бал. И все так высокомерно смотрят на меня… Или из-за моего платья, или из-за плохой репутации Атанасии. Ну вот, она что-то, скорее всего, натворила, а разгребать теперь мне.

– Идём, – взяв под локоть, мужчина потащил меня к вратам, которые оказались уже открытыми.

– Куда?

– Глупый вопрос. На территорию академии, – усмехнулся он и сильнее прижал меня к себе. – Сейчас ты сама подойдёшь к проверяющему и начнутся испытания. Твоя задача – хотя бы на минимальный балл пройти.

Повсюду была такая суматоха. Все куда-то бежали, спешили и орали так, что я с трудом расслышала слова Даниэля. Он подвёл меня к столу, где лежал длинный список.

– Имя и род? – я чуть не вскрикнула от испуга, потому что проверяющий появился прямо передо мной ниоткуда. – Леди, быстрее включайте извилины, у меня помимо вас ещё сотня студентов.

– А-атанасия Люфер, – от страха я немного запнулась, из-за чего Даниэль неприятно ущипнул меня за предплечье.

– Подходите к кабинету номер двести восемьдесят девять, – записав моё имя в список, быстро сказал проверяющий и исчез на моих глазах.

– Иди на первое испытание. Увидимся вечером. Я сам тебя найду, – Даниэль отпустил меня и уже хотел уходить, но я схватила его за руку.

– А в какую сторону хотя бы идти?! – ну вот кто бросает напуганную девушку в беде?

– Подними голову и увидишь, куда идти, – даже не посмотрев на меня, он сбросил мою руку и быстро ушёл.

Я посмотрела вверх. Безумно красивый витражный потолок, с большими навесными люстрами. А где карта-то? Обманул… Убью его!

Покрутившись немного на одном месте, я решила идти в потоке толпы. Всё равно все они идут в одном направлении. В большом коридоре с очень высокими потолками как раз и были расположены кабинеты, где будут проходить испытания. Абитуриенты заходили в нужные им кабинеты по одному человеку. Другие дожидались своей очереди.

– Атанасия Люфер! – раздался на весь коридор писклявый крик. – Атанасия Люфер, студентка номер восемьсот девяносто девять, где вы?!

Сначала я опешила, резко остановилась, из-за чего в мою спину врезались другие люди. Быстро исправившись, извинилась и поспешила к объекту с этим писклявым голосом. Это был высокий мужчина, лицо которого выражало крайнее недовольство.

– Милочка, где вы бродите? Из-за вас испытание уже на двадцать минут задерживается! – возмутился этот мужчина. – Бегом в кабинет!

Я пискнула от страха, подняла юбки и влетела туда на всех парах, чуть не врезавшись в рядом стоящую пару.

– Атанасия Люфер, задерживаетесь, – холодный голос прошиб всё тело холодом, отчего я начала дрожать.

Вроде обычный кабинет, но негативная обстановка сильно напрягала. В нескольких метрах от меня сидели три пожилых мужчины в чёрных мантиях. Проверяющие точно недовольны моим поведением. Но откуда же я знала, что мне надо было лететь на скоростных крыльях?

– Что стоите как истукан? Подходите к нам и прикоснитесь к артефакту, – грубо сказал один проверяющий.

На слабых ногах я дошла до стола и дотронулась до железного шара. Интересно, что это за артефакт? В книгах такого не было. О, точно, он напоминает снитч из «Гарри Поттера». Только в несколько раз больше. Вдруг руку сильно обожгло, и я попыталась убрать ладонь, но не смогла отцепить руку.

– Потерпите, артефакт определяет вашу силу.

Да как тут терпеть, когда в руку впился раскалённый металл? Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать крик. Боль с каждым мгновением усиливалась. Неужели я в этом мире, кроме боли, раздражения и ненависти, ничего не буду чувствовать?

Неожиданно «снитч» стал холодным, точнее просто ледяным, и я смогла убрать руку. Посмотрела на ладонь и не увидела там ни малейшего намека на ожог. Мне что, просто показалось?

– Поздравляю, вы маг целых трёх категорий. Стихийная магия – огонь. Вы светлый маг, а также призыватель магических зверей, – сообщил мне один из проверяющих.

– Хотим предупредить, что светлых магов в этом году очень мало. Поэтому все занятия будут проходить в одном потоке. Вы будете обучаться не только со своей группой, но и с отстающими студентами второго курса, – сказал другой проверяющий.

От их пристальных взглядов холодный пот лился по спине, а руки дрожали, но я крепко держала подол платья, поэтому надеялась, что не видно моего страха.

– Странно, что у вас появился дар призывателя, мисс Люфер, – пристально посмотрел на меня третий мужчина.

– Что вы имеете в виду? – хриплым голосом спросила я.

– Все дети вашего рода становились прекрасными создателями артефактов. Вы первая из них, у кого не определился этот дар. А наоборот, что странно, появился дар призывателя. Очень странно…

Он что-то заподозрил? Что же ему ответить?

– Профессор Арэн, кажется, по материнской лини у неё как раз были призыватели, так что ничего странного, что мисс Люфер не получила дар создателей, – спас меня один из проверяющих.

– Да, но всё равно очень странно… Она светлый маг, несмотря на то что оба родителя – темные. Вас это не смущает, господа? – продолжил в чём-то меня подозревать профессор Арэн.

– Ну что вы прицепились к девушке? Иногда в семье темных магов рождают светлые, вы же сами это прекрасно знаете, – напомнил мужчина другим проверяющим. – Давайте быстрее определим её магическое кольцо и отправим на последнее испытание. Мы и так слишком долго её держим.

Мужчины согласились и попросили меня присесть на стул. Профессор Арэн, не вставая с места, начал читать заклинание, и вскоре меня окружил магический круг. Он трижды покрутился против своей оси и исчез. Профессор удивленно вздохнул и показал результаты другим проверяющим. Те тоже начали охать и ахать.

– Удивительно, мисс Люфер! – радостно воскликнул второй проверяющий. – У вас девятнадцатое кольцо!

– При правильном и усердном обучении вы быстро станете высшим магом, – довольно сообщил профессор Арэн.

– Думаю, что следующее испытание мисс Люфер с лёгкостью выполнит и станет лучшей в группе. Пока что вы первая, у кого кольцо выше десятого.

Вот блин, а я же не хотела выделяться… А если они расскажут о моём уровне всей академии? Нет, тогда я точно не смогу жить тихо и спокойно.

– Ложитесь на кровать, – приказал незнакомый мужчина. – С помощью этого артефакта ваше подсознание перенесётся в иллюзионный мир для прохождения испытания на храбрость.

В комнате находились ещё девять кроватей, на которых спали другие студенты. Вроде ничего страшного не происходило, они просто спали…

Я осторожно легла на кровать, поправила платье и закрыла глаза.

– Постарайтесь пройти испытание за пять часов, тянуть сутки нежелательно, – предупредил мужчина. – Вам нужно найти три красных кристалла. Все они расположены на территории иллюзионного мира. Можете использовать для достижения своей цели любые заклинания, артефакты и силы. Всё понятно?

– Д-да… – голос дрогнул.

И через секунду меня накрыли теплым одеялом. Точнее, появилось чувство, что меня укрыли теплой тканью. Не было ни боли, ни неприятных ощущений. Просто я находилась словно в парном молоке, только было сложно двигаться, будто застряла в вязкой грязи или глине.

Открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Я и правда была в глине! И она с каждым моим движением всё сильнее утягивала меня вглубь. Зацепившись за какую-то корягу, я сильно потянулась (и, кажется, вывихнула плечо) и вылезла на берег. От испуга сердце с бешеной скоростью билось о грудную клетку, слёзы текли ручьём, и всё тело дрожало от осознания, что если бы я вовремя не открыла глаза, то уже бы не выбралась из этой ямы. Попыталась сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Но выходило не очень хорошо. Плюхнулась на траву, закрыла глаза и пролежала так минут двадцать, наверное.

Меня разбудил страшный звериный рык в нескольких метрах от меня. Я резко распахнула глаза и попыталась найти объект шума. Это был то ли медведь, то ли кабан. И бежал он прямо на меня!

Я быстро подскочила и что есть мочи побежала куда глаза глядят. Главное, подальше от этого монстра. Выбежала к большому дереву. Но сзади снова услышала разъяренный рёв. Обернулась и увидела метрах в двадцати того же монстра.

– Он всё время за мной бежал?! – я была уверена, что он оставил меня ещё на половине пути.

С трудом забралась по стволу дерева и залезла в дупло, если эту дыру можно так назвать… Монстр остановился возле дерева и пытался подняться за мной, и у него это плохо, но получалось! Если так продолжится, то меня сожрёт этот недомедведь. Несколько минут я пыталась вызвать Маркуса или Лана, но те не отвечали на мои «звонки»… Вот и кто обещал меня защищать от страшной опасности? Да меня сейчас сожрут и не подавятся!

И чем мне защищаться? Пульнуть в него световые шары? Да он их раздавит и ухом не поведёт. Я даже сразу не заметила, что на мне другая одежда. Приталенные черные штаны с завышенной талией, свободная рубашка без оборок, которую держит синий корсет со шнуровкой спереди. На ногах удобные ботинки. А я-то думала, почему так легко бежать?! В платье я бы уже давно запнулась бы за подол, споткнулась и полетела бы головой прямо в дерево.

Одежду предусмотрели, а предупредить, что меня засосет в грязь и сожрёт недомедведь, нельзя было? Бедные мои нервишки, скоро точно сдадут, и стану я истеричкой, бросающейся на каждого встречного.

Животное явно не хотело оставлять меня, поэтому продолжало карабкаться по гладкому стволу дерева. Такими темпами через двадцать минут оно уже будет тут. И что в такой ситуации делать? Можно попробовать спрыгнуть с дерева, как только недомедведь залезет сюда. Нет, слишком мало места. Он треснет меня своей лапой быстрее, чем я спрыгну.

«Вероника, думай, включай извилины!» – пыталась заставить себя придумать хоть какой-то план.

Может, попробовать ударить его магией? Ну, как с кухаркой. Тогда магия просто вышла из-под контроля, а тут другая ситуация. Мне никто не говорил, как использовать эту силу. Не думаю, что одного моего желания будет достаточно. Тут нужно ещё и хорошее боевое заклинание. А я ничего не знаю! Ни Даниэль, ни маги меня не обучили. Бытовая магия здесь не поможет. Хотя можно попробовать заштопать пасть монстру, но для этого нужно до него дотронуться. Ага, прямо-таки и полезла…

Нужно попробовать использовать магию, другого выбора нет. Это же проверка на храбрость? Да и они сказали, что я владею магией огня. Так что мне мешает сделать шашлычок из дичи? Только незнание нужных заклинаний.

Я подошла к краю дупла, чтобы посмотреть, где находится недомедведь. Три метра, и он уже будет возле меня. Руки задрожали, и вся минутная храбрость просто улетучилась.

– Да отстань от меня, животное! – сквозь слёзы закричала я, и всё произошло так же, как и в прошлый раз. Тело оцепенело, засияло, а потом взрывной волной весь свет вышел из моего тела и направился в объект отвращения.

Зверь завыл от боли и с грохотом свалился с дерева. Осторожно посмотрев, как он там, я увидела, что он мёртв, а вокруг него уже начала растекаться лужа крови. Чтобы совесть не загрызла за убийство, я быстро спрыгнула с дерева и побежала в сторону руин, которые увидела, как только залезла в дупло. Но жизнь штука такая: или ты убьёшь, или убьют тебя.

Резко начало темнеть, хотя пять минут назад солнце было высоко в небе. Это тоже часть испытания? А если сейчас из кустов выбежит ещё один такой монстр? Смерти моей хотят?

Я зажгла несколько световых шаров и отправилась к руинам. Для меня сейчас самое главное – найти три красных кристалла, и надеюсь, что все они находятся здесь. Не хочу, чтобы было как в некоторых фэнтезийных фильмах, где надо вырезать камни из тел людей или животных. Бр-р! Как представлю это, так сразу в дрожь бросает.

Руины оказались разрушенным замком. Всю красоту камней из-за темноты я так и не оценила. Но трижды споткнулась, расшибла коленку и порезала об острые камни руку. Да, прелестно. Спросят, откуда такие боевые ранения, – и стыдно будет признаться, что из-за своей неуклюжести заработала их.

Залезла и осмотрела каждый угол, дыру и остатки комнат. Но нужных кристаллов так и не нашла. Ну и зачем тогда эти развалины, если сюда не додумались даже положить ни одной подсказки? Ну вот и где мне искать их? Я спустилась вниз по холму, к реке, чтобы промыть порез. Вода сразу окрасилась в красный цвет, как только рука коснулась её. Да, крови много, и она не собирается останавливаться. И так полрукава от рубашки использовала для перевязки.

Благодаря отражению «луны» (до сих пор не знаю, как называются главные светила этого мира) я смогла увидеть своё отражение: растрёпанные волосы, красные глаза и всё лицо в грязи. Пришлось долго тереть лицо, чтобы убрать остатки глины. Глаза привлек яркий алый огонек. Я присмотрелась и увидела, что посередине реки распустился белый цветок, а внутри него находится небольшой красный камешек. Это и есть нужный мне кристалл?

Вода была нормальной, холодной, но терпимо. Но меня волновало другое: нет ли других тварей в реке? Вдруг меня кракен утащит на дно, как только я доберусь до цветка? Чувствую, что здесь есть подвох. Я потратила пару часов на поиски, и как только пришла сюда, цветок по Божьей воле вылез из водички? Странно как-то…

Я побродила немного по берегу, вглядываясь в прозрачную воду, но, кроме темноты, ничего не увидела.

– Ну, сожрут так сожрут. Значит, не судьба мне учиться в такой известной магической академии.