Глава 13

Через некоторое время…

– Дорогие студенты, поздравляем вас с успешным прохождением испытаний. Теперь вы с гордостью можете зваться магами первой степени академии Резаро.

Ректор академии оказался довольно статным мужчиной средних лет. Всем своим видом он показывал, что занятия лучше не прогуливать, иначе наказание будет страшным.

– В главном холле вас будут ждать кураторы ваших групп. Они распределят вас на пары и отведут в общежитие, – громко предупредил ректор. – А пока что веселитесь, танцуйте и прощайтесь со своими родственниками.

Народу было слишком много, кто-то танцевал, а кто-то плакал на груди у своих родителей. Гул был словно в улье, уши заболели в первые же минуты. А ещё вдобавок заиграла неприятная музыка и начались танцы. Я помолилась, чтобы меня никто не пригласил, и выскользнула на балкон.

– Долго же я тебя ждал.

Обернулась и увидела Даниэля.

– Мог бы и сам подойти, – раздраженно ответила я ему. – Зачем ты одел меня вот в это платье, зная, что будет бал?

– Не хочу, чтобы ты привлекала много внимания, – усмехнулся мужчина.

– А ты не думаешь, что я этим нарядом привлекаю внимание больше, чем вон та дама в красном платье? – я указала на девушку в очень откровенном платье.

– Ты заблуждаешься. На тебя никто не смотрит, – попытался он уверить меня.

Ага, так я ему и поверила.

– Это ты заблуждаешься. Меня уже достали смешки и переговоры за моей спиной.

Я обняла себя за плечи и отвернулась от мужчины.

– Так привыкай. Теперь ты дочь знатной семьи. За твоей спиной тебя будут обсуждать многие.

— Благодаря тебе меня будут обсуждать ещё долгое время, – цыкнула я ему в ответ. – Расскажи, что за слухи ходят о твоей сестре?

— Не понимаю, на что ты намекаешь, Атанасия всегда была порядочной девушкой, – Даниэль лукаво посмотрел на меня и поправил выбившуюся из моей «прически» прядь. – И ты должна быть послушной, чтобы не опозорить наш род.

Я резко отскочила от его руки. На миг показалось, что этой ручищей он хочет задушить меня.

— Это только твой род, – напомнила я ему, но Даниэль метнул в меня неодобрительный взгляд. – А пока я стояла в толпе первокурсников, наслушалась всякого об Атанасии, поэтому моя репутация уничтожена даже без моей помощи.

— Ты утрируешь, – Даниэль обернулся и посмотрел в сторону сада. – Времени осталось мало.

— До чего? – спросила я, а мужчина быстрыми шагами подошёл ко мне вплотную и до боли сжал предплечье.

— Не суй свой маленький нос куда не следует, – пригрозил он. – Если хочешь остаться живой, то просто выполняй мои приказы. Не забывай, что теперь я твой хозяин. Могу хоть завтра убить тебя.

— И так ты обращаешься со своей младшей сестрой? – усмехнулась я, но руки предательски задрожали. – Настоящая Атанасия мертва, так ведь?

— Это тебя не касается, – зарычал Даниэль. – Твоя задача заключается в обучении и успешной сдаче экзаменов на первом курсе. Родственникам запрещено находиться на территории академии во время учебного года. Поэтому будем общаться через письменный артефакт, он в твоём багаже. Как им пользоваться, написано в любой книге о магии переноса. Всё понятно?

— Д-да… – даже голос от страха дрогнул.

Хоть одно радует, что я с ним практически целый год не увижусь. Мужчина молча спрыгнул с балкона (жаль, что мы находились на первом этаже) и побежал в сторону сада. Там его встретили несколько людей в черных плащах, и вскоре все они скрылись за розовыми кустами.

В зал возвращаться совсем не хотелось, все друг с другом хорошо знакомы, общаются как старые друзья. Девушки в роскошных (и, несомненно, очень дорогих) платьях, а парни в красивых праздничных камзолах, и только прислуга ходит практически в таком же одеянии, что и я. Не хотела выделяться, называется…

Облокотилась на перила балкона и издали посмотрела на своих сокурсников. Из их разговоров я поняла, что Атанасия была ещё той стервой. Высокомерная, эгоистичная и избалованная девка. Унижала всех, угрожая своим положением дочери герцога и будущей невесты младшего принца. Только вот неудача, принц выбрал себе в невесты не мисс Люфер, а принцессу другой страны, и через месяц они сыграли свадьбу. А на Атанасию полилась грязь и осуждение, потому что из-за кое-какой близкой связи с принцем её репутация была целиком и полностью уничтожена. Масла в огонь подливали и её «подружки», которые распускали ложные слухи о множестве ее романтичных отношений. Одним словом, раздули из мухи слона.

Но, увы, я не знаю всей правды, поэтому верить слухам точно не буду. Возможно, Атанасия и была чьей-то любовницей, но явно не ложилась под каждого, она знала себе цену.

«На балконе небезопасно, зайди внутрь», – внезапно заговорил Лан в моей голове.

«Смотрите, кто соизволил появиться, – их помощь нужна была несколько часов назад, когда меня чуть не убили. – Где же ты был?»

«Мы всегда рядом, – напомнил мне маг. – А если ты злишься из-за последнего испытания, то зря. Тебе нужно было как-то раскрыть свой потенциал мага огня».

«Даже если бы я умерла?» – рассердилась я и сильно ударила кулаком по перилам.

«Ты бы не умерла. Просто проснулась бы от иллюзии. Это было испытание, его все проходят», – спокойным голосом сказал Лан, а я мысленно начала его душить.

«А предупредить нельзя было?!» – недовольно крикнула на него.

«Не надо повышать на меня голос. Могла сама догадаться, что легко не будет», – буркнул Лан.

«Уйди. Никого не хочу сейчас слышать», – сильно выдохнула и попросила мага не трогать меня.

Испытание? Понимаю, что его нужно было пройти. Но наверняка большинство молодых магов знали, в чём заключается данная проверка. И шли сюда, понимая, что будет на вступительном экзамене. А я? Меня даже никто не предупредил о сути испытания, никто не научил ни одному нужному заклинанию… Но все ведут себя так, будто я сама виновата в том, что плохо владею магией. Алло! Да я ещё две недели назад вообще в другом мире была! Хотелось рвать и метать, изо всех сил я сдерживалась, чтобы просто не заплакать от безысходности ситуации.

В зале всё так же царила праздничная обстановка, все танцевали и веселились. Одна я стояла как дура на балконе и вытирала ладонями выступившие слёзы. Надеюсь, что никто меня не видел, а то слухи в этом мире расходятся очень быстро…

Недолго думая, распустила волосы и попыталась соорудить более красивую прическу, вместо того ужасного прилизанного пучка, что мне сделали днём. Большую часть волос оставила распущенными, а на висках заплела две косички, сзади всё завязала лентой. Не знаю, можно ли с такой прической ходить знатной леди, но в данной ситуации мне наплевать. Я и так выделяюсь, а так хоть покажу природную красоту Атанасии.

Я зашла в зал, и, как и ожидалось, все взгляды сразу переметнулись на меня. Гордо задрав голову, прошла мимо всех и вышла в главный холл, где, по идее, и должен находиться куратор моей группы.

— Быстро заплела волосы! – услышала я противный писклявый голос женщины и обернулась. – Благородные миледи не ходят с вороньим гнездом на голове.

— Простите, а вы кто, чтобы указывать мне, что носить на своей голове? – спросила я у нахалки, но, похоже, зря.

Женщина встала в позу, присмотрелась и коварно хмыкнула.

— Ну, от вас, мисс Люфер, я другого поведения и не ожидала, – тон её голоса явно недоброжелательный. – На будущее, чтобы вы знали, с кем имеете честь разговаривать, я – Кронесса Лицейская! Запомните, милочка. С этого года я буду пристально следить за поведением первокурсников.

Кронесса Лицейская…. Ну и имечко… Женщина явно долго пробиралась на это место с самих низов. Выглядит она как настоящая ведьма, не хватает только огромной черной шляпы и котла. Понимаю, что я не сахар, но и у неё нет права вот так оскорблять меня…

— Итак, я понимаю, что уже нарушила некоторые правила? – усмехнулась я.

— Да, – дама коварно улыбнулась и ударила трижды об пол своей тростью. – Поэтому вам минус десять личных очков. Ваш туалет никак не вписывается в проходящее мероприятие, молчу про прическу и манеры. Да и чего ожидать от… – она резко замолчала, но я всё равно поняла, что она хотела сказать.

«От дочери шлюхи». Мне уже несколько раз об этом говорили в особняке. Всё-таки нужно больше узнать об Атанасии, а то так неправильно: другие знают обо мне больше, чем я сама.

— Ну, что же вы оборвали ваши мысли на такой прекрасной ноте? – я начала накручивать прядь волос на палец, чем знатно взбесила миссис Лицейскую. – Продолжайте.

— Чтобы вы знали, мисс Люфер, для благородных дам молчание – признак благородства. Но, похоже, вас этому не обучили. Истинная леди узнаётся по четырём признакам: искренность, мудрость, благожелательность и спокойствие. Настоящая благородная леди вызывает у окружающих восхищение и почтение! Знатные особы прекрасно знают, что прежде, чем куда-нибудь выйти, нужно выглядеть надлежащим образом. А вы пришли на бал в домашнем платье!

Ну, и что ей ответить? Мило улыбнуться, проглотить все оскорбления и тихо извиниться? Или лучше послать раком в лес и пойти разбираться со своими проблемами дальше? Настроение, конечно же, у меня плохое, поэтому ей придется выслушать не самые лучшие слова в свой адрес. Нужно немного ей корону поправить.

— Знаете, а мне плевать, что вы думаете обо мне. Я запомнила высказывание из одной книги: «Даже если надеть на принцессу мешок, это не лишит ее благородной крови». Красота ещё не делает из женщины благородную даму, а платье — настоящую леди! Истинная леди не позволит себе указать на внешность человека, сколь безобразным он бы ни был. Я рождена леди и останусь ею, даже если придется надеть самое дешевое платье, поэтому не вам указывать на мои ошибки.

Женщина от моей тирады пошла пятнами и запыхтела как самовар. Сзади себя я услышала сдержанные смешки и перешёптывания. Обернулась и увидела десять молодых мужчин в черных плащах. Это, скорее всего, и есть кураторы первого курса. Да уж, устроила я им незабываемую сценку «Леди и собачка».

— Мисс Люфер, за оскорбление в мою сторону я буду жаловаться на вас ректору! – недовольно вскрикнула Кронесса Лицейская.

— Не забудьте и мне письмо о моём плохом поведении написать, – мило улыбнулась я, но женщина уже сбежала от меня.

Мужчины сразу после ухода «зама по воспитанию» расхохотались и начали хлопать в ладоши.

— Леди, я впервые видел, чтобы профессора Аврил вот так вот кто-то отчитывал. Вы мой герой! – вежливо поклонился один из них и чмокнул тыльную сторону моей ладони. – Давайте познакомимся, я Джистроэнатт Уцред.

Господи, да язык можно сломать от такого имечка! Да и он явно эльф. Правда, из-за капюшона не видно длинных ушей, но высокий рост и белые волосы уже о многом говорят.

— Джис, не приставай к девушке, – оттолкнул его другой мужчина. – Мисс Люфер, я буду вашим куратором на первых трёх курсах. Меня зовут Зор'аэнан Брортаирин.

У меня аж глаз дёрнулся от его имени. И вот как мне к нему обращаться, я же не смогу это выговорить … И вообще, почему у эльфов настолько сложные имена? На их фоне все остальные просто меркнут…

— Можете называть меня просто куратор Брор, – мило улыбнулся мужчина и поцеловал мою ладонь.

— Спасибо, – облегченно выдохнула я. – Извините, я просто не привыкла к сложным и длинным именам.

— Вам простительно, – сказал кто-то из остальной толпы.

Стоп. Это намек на моё «грязное» происхождение? Хотела уже ответить, но вовремя остановилась. Сейчас только с ними проблем не хватало…

— Но всё равно спасибо, мисс Люфер, что скрасили наш скучный серый вечер, – радостно улыбнулся куратор Джистроэнатт… Нет, всё-таки ужасное имя, язык заплетается сразу же… – А то нас на праздничный бал не пустили, а сидеть и ждать здесь всех мы уже устали.

— Рада, что вам понравилось наше «представление», – я попыталась мило улыбнуться, хотя совсем не желала это делать. – Но я хотела бы уже попасть в общежитие, что для этого надо сделать?

Мужчины сильно удивились.

— А почему вы не хотите повеселиться на балу? – спросил мой куратор. – В ближайший год вряд ли получится отдохнуть.

— Ну… понимаете… – как им помягче объяснить, что я не в том настроении, чтобы плясать с незнакомыми мне людьми? Да я ещё сейчас в таком состоянии, что рядом со мной вообще опасно стоять. Или сожгу, или выскажу всё, что думаю. – У меня был тяжелый день, поэтому хочется просто тишины и покоя.

Мужчины между собой удивленно переглянулись. Конечно, впервые у них такая странная студентка. Вместо того чтобы танцевать и веселиться, знакомиться с одногруппниками и заводить друзей, она решила побыстрее пойти спать (хотя только-только начался вечер). А ещё и поругалась с одним из профессоров. Вот чувствую, что миссис Кронесса Лицейская будет преподавать один из самых важных для меня предметов. Тогда она и оторвется на мне…

— Мисс Люфер, я понимаю, что вы хотите отдохнуть, но я не могу нарушать правила академии. Распределение в общежитие можно будет сделать, только когда соберется вся ваша группа. Кураторы никогда за ручку по одному студенту не водили, – от последних слов стало очень неприятно.

Я что, заставляю его отвести меня прямо в мою комнату? В очередной раз поражаюсь, как внешность может быть обманчива. Вроде красивый, умный и достойный мужчина-эльф, а ведёт себя и говорит настолько высокомерно, что хочется плюнуть в лицо.

— Брор, ну ты даёшь! – рассмеялся сзади стоящий незнакомый мужчина. – Мисс Люфер наверняка незнакома с правилами нашей академии, а ты на её вопрос сразу отказом отвечаешь.

— Верно, мисс Люфер, давайте лучше я расскажу вам подробнее о правилах и о том, почему вам нельзя в данный момент отправиться в общежитие, – заговорил куратор Джистроэнатт. – Во-первых, с этого года у каждой группы будет своё маленькое общежитие. Чтобы вы сразу морально подготовились, сообщу по секрету, что юноши и девушки будут жить под одной крышей.

Я хотела сказать, чтобы он перешёл к самой сути, лишней воды мне не нужно, но куратор Джис не так меня понял и остановил жестом руки.

— Понимаю, что для вас эта новость очень неожиданная, но эти новые правила никак уже не исправишь. Ректор утвердил и подписал их. Но не волнуйтесь, вашей соседкой по комнате будет девушка. И на все комнаты девушек наложен специальный барьер, поэтому юноши не смогут без вашего разрешения зайти внутрь. Так же этот барьер работает и на комнаты парней, дабы избежать неприятный инцидентов.

Интересно, что же это за такие «инциденты»? Неужели ночные свидания и не только?

– Общежития первокурсников находятся немного дальше, чем остальные, поэтому, чтобы никто не потерялся, все кураторы собирают полностью всю группу и показывают, как добраться от одной точки к другой.

Ну хоть кто-то спокойно объяснил мне. Да мне наплевать, в каком общежитии жить, я девушка из другого мира, поэтому обычных крыс и тараканов не испугаюсь.

— Поэтому, мисс Люфер, вам придется подождать свою группу, – недовольно сообщил мой куратор.

Интересно, а у него всегда так быстро будет меняться настроение? Ещё несколько минут назад он смеялся со всеми остальными. А теперь смотрит на меня с недовольным лицом и явно раздражен из-за моей «глупости».

— А список моей группы уже есть? Можно ли с ним ознакомиться? – поинтересовалась я, сжимая крепче подол платья.

Ноги и спина сильно устали, поэтому стоять ровно было сложно. А всё из-за последнего испытания, после которого я с трудом поднялась с кровати, чувствуя себя порубленной на маленькие кусочки. Всё ужасно болело и ныло. Да я сама чуть не заплакала. Слава богу, у проверяющего были с собой обезболивающие. Оказывается, такая боль в принципе появляется у всех после быстрого прохождения испытания. Поэтому я сильно удивилась, когда объявили бал. У них есть силы, чтобы петь и танцевать? Мне бы просто лечь на кроватку и уснуть…

— А не легче пойти в зал и познакомиться со всеми в более веселой обстановке? – съязвил мой куратор.

Так, когда я успела испортить ему настроение? Или он вспомнил, чья я дочь, поэтому начал плохо относиться ко мне?.. Вроде бы взрослый мужчина, а ведёт себя как наглый подросток.

— Я вроде бы уже вам, куратор Брор, рассказала, почему я не хочу возвращаться обратно, – постаралась как можно спокойнее сказать каждое слово. – Да и вряд ли кто-то из группы по доброй воле захочет со мной разговаривать. А так я хоть буду знать, с кем мне предстоит жить, как вы сказали, под одной крышей.

По долгому молчанию я поняла, что и списка не дождусь. Ну что же за мир такой!.. Хочу домой, к себе в однушку и в любимый универ. Я ещё и суток не провела в магической академии, но благодаря отношению окружающих ко мне хочу сбежать. А мне учиться шесть лет тут!

Я тяжело вздохнула, приподняла подол платья и прошла дальше по холлу. Не хочу даже кураторов видеть. Как и ожидалось, им плевать на меня. Я не надеялась, что они будут нянчиться со мной, но, похоже, даже элементарной помощи от них вряд ли дождусь.