Глава 8

– …ника… Ве… ника… – прерывистый голос неприятно отдавал болью в голове. – Вероника!

Я резко открыла глаза и ничего, кроме темноты, не увидела. Часто задышала, началась паническая атака, руки задрожали, а из глаз потекли слёзы.

– Успокойся. Зрение скоро вернется, – услышала я обеспокоенный голос Даниэля. – На тебе надета магическая маска, и нужно время, чтобы привыкнуть к ней.

На глаза легло что-то теплое, скорее всего платок, смоченный в теплой воде, ну, я надеюсь, что это платок, а не что-то другое…

– Я хочу пить, – не сказала – еле-еле прохрипела.

Но Даниэль быстро выполнил мою просьбу и, приподняв голову, напоил меня теплым травяным взваром.

– Взвар поможет успокоиться и сгладит боль. Сейчас ты уснёшь, а когда проснешься, сможешь увидеть мир новыми глазами.

– Что ты имеешь в виду под «новыми глазами»?

Здраво мыслить в данной обстановке я никак не могу. В голове хаос, да и паника до сих пор присутствует, поэтому мысли путаются, разбегаются в разные стороны.

– Узнаешь, когда проснешься, – ловко ушёл он от ответа.

Хоть я и не видела мужчину, но благодаря темноте чувства обострились, поэтому я прекрасно слышала каждый шаг Даниэля.

– Сколько времени прошло? – спросила осипшим голосом.

– С момента начала заклинания прошло девять часов. Сейчас без пяти полночь, так что тебе лучше поспать.

Офигеть! Девять часов?! Я думала, что не меньше дня… Хотела спросить, прошло ли всё успешно, но сон меня сморил, и я уснула. Следующее утро встретило меня неприятной ломотой во всём теле. Эта боль, конечно, не сравнится со вчерашней, но всё равно неприятно.

Убрала повязку и попыталась открыть глаза, но из-за того, что ресницы слиплись, у меня это не получилось. Осторожно рукой попыталась убрать всю гадость с глаз, на них было что-то вроде мокрой глины или чего-то похожего. Но мою руку резко отдернули от глаз.

– Атанасия, не трогай, я помогу убрать мазь, – услышала я голос Илы.

Атанасия?.. Значит, магическая маска уже действует… Служанка тем временем не очень осторожно терла мокрой холодной тряпкой по моему лицу и недовольно цыкала. И что это за отношение к сестре своего господина? С самого начала я услышала неформальное обращение к своей, то есть не моей, персоне.

Ну да ладно. Потерплю. Вдруг у Атанасии напряженные отношения с Илой, а тут ещё и я влезу.

– Сколько сейчас времени?

– Десять часов, – грубо ответила девушка. – Могла и раньше встать. Из-за тебя на меня наорал господин.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Сначала подумала, что это другая служанка, просто голос похожий, но, открыв глаза, поняла, что это та самая Ила.

Служанка недовольно пыхтела и кусала губы, будто она принцесса-белоручка и её заставили силой убираться в свинарнике.

– Да что ты себе позволяешь?

Служанка непонимающе обернулась и взглянула на меня, подняв одну бровь.

– Я твоя госпожа, а ты относишься ко мне, как…

Но Ила перебила меня и громко рассмеялась, схватившись за живот.

– Госпожа?! – злобно посмотрела она на меня. – Дочь шлюхи никогда не будет моей госпожой. Скажи спасибо, что помогла убрать гадость с твоего лица, иначе бы ты так и сидела, ждала помощи Богини.

Не могу поверить, что это один и тот же человек. Значит, с Вероной она одна, а с Атанасией другая? Ха-ха-ха… Это она ещё не знает, что я заменяю этих двоих.

– Закрыла рот, иначе прикажу отхлестать сотню раз тебя плетью. Тогда ты и поймёшь, что за неповиновение вышестоящим по рангу господам наказывают.

– У тебя власти не хватит.

– Жди прекрасного вечера и чудесной ночи, – коварно улыбнулась я, так, что Ила отшатнулась.

Могла бы, скорее всего, ещё плюнуть ядом, но в комнату зашёл Даниэль.

– Что здесь происходит? – недовольно сложив руки на груди, посмотрел он на нас обеих.

– Леди Атанасия отказывается принимать ванну и хочет целый день проваляться грязной в постели, – нагло соврав, девушка мило улыбнулась и поклонилась своему господину.

– Что?! – возмутилась я. – Даниэль, эта особа до твоего прихода несколько раз меня оскорбила. Я требую, чтобы ты её наказал.

– И как же мне её наказать? – сказал он так, будто это детская игра.

Похоже, ему всё равно, что служанка относится к его сестре как к мусору. Интересно, если я прикажу отлупить её плетью, он выполнит мою просьбу сам этой ночью или всё же правда накажет?

– Сам реши. Это не мои проблемы. Но рекомендую отхлестать её плетью, не меньше пятидесяти ударов, или на крайний случай отправить на три ночи в погреб.

– Ух, какой моя младшая сестрёнка стала кровожадной. Хорошо, я выполню твою просьбу.

– Но, господин… – всхлипнула Ила. – Миледи вас обманывает, разве вы не видите этого? Разве я посмела бы оскорбить её светлость?

– Зная тебя, уверен, прекрасно могла, – усмехнулся Даниэль и по взмаху его руки служанка исчезла. – Я её накажу.

– Мне уже без разницы. Просто не думала, что она вот такая двуличная. С Вероной она была учтива и покладиста, а Атанасию опустила и унизила.

– На то есть свои причины, – мутно ответил мужчина.

– Например, то, что ты сам относился к Атанасии как к грязи? Поэтому слуги решили, что им тоже можно так делать.

– Это не так, – увы, плохая попытка. Правду я уже знаю.

– Даниэль, я не дура и могу сложить два плюс два.

Злить его уже входит в мою привычку.

Но тут что-то пошло не так. В глазах резко потемнело, и я чуть не упала с кровати.

– За дерзость наказывают. Не забывай, кто теперь твой хозяин, – холодно сказал Даниэль. – У тебя есть полтора часа, чтобы привести себя в порядок и одеться. Если не успеешь, голой пойдёшь в мой кабинет.

Зрение вернулось, только когда мужчина вышел из комнаты. Сердце бешено забилось. И что это было? Он теперь в любой удобный ему случай может лишить меня зрения и подавить мою волю?

На ватных ногах я встала с кровати и осмотрелась вокруг. Комната была намного скромнее, чем у Аймерии. Значит, к Атанасии и правда плохо относились здесь. Ну, теперь понятна одна из причин, почему она сбежала от своего брата.

Я еле дошла до ванной комнаты, кое-как наполнила ванну водой. Интересно, у Аймерии вода набирается с помощью магии в красивую мраморную ванну, а у Атанасии какое-то деревянное корытце и самый обычный, привычный для меня водопровод. Хорошо, что я прочитала про артефакты и знаю теперь, как пользоваться всеми этими механизмами.

Горячая вода неприятно обожгла кожу, так что расслабиться я не смогла. Просто поплескалась и умылась. Оказывается, на лице у меня была «прекрасная» зеленая маска. Ила, похоже, убрала её только с глаз и размазала по всему лицу. И Даниэль, видя весь этот ужас, не подал виду. Решил поиздеваться или привык, что его сестра в образе Шрека?

Я думала, что самое сложное – забраться в ванну, но нет, оказывается, вылезти из неё намного сложнее. Слабое тело никак не слушалось, и несколько раз я лбом поцеловалась со своим коленом. Надеюсь, что нос не сломала, вряд ли Даниэль в данной ситуации вылечит мне его.

Потребовалось десять минут, чтобы просто вылезти, и тут меня встретила другая проблема: в комнате я не нашла ни полотенца, ни простыни, чтобы вытереться. И что теперь делать? С меня стекает вода прямо на пол, а в комнате даже из одежды ничего нет. И как я могла так сглупить? Привыкла, что Ила рядом и всегда приносит одежду. А тут…

Может, попробовать высушить себя с помощью магии? Ила же тогда так и сделала…

«Хочешь поджарить себя?» – неожиданно сзади себя я услышала голос Лана и громко завизжала.

Но когда обернулась, то никого не обнаружила.

«Предупреждай, когда будешь кричать, а то я чуть не оглох!» – возмутился маг.

«Я, вообще-то, испугалась! Предупреждайте хотя бы, когда будете появляться», – я тут, вообще-то, голая стою, хорошо, что они меня не видят.

Лан: «Я тебя не пугал. Просто предостерег, чтобы ты не сожгла себя. Ты даже не знаешь, что за магия в тебе находится, а уже хочешь испробовать сложное заклинание сушки?»

«Ну а что мне ещё делать? А если в комнате кто-то есть? А тут я выйду в чем мать родила, да ещё и полностью мокрая.

«Ты же была сорочке? Вот и вытрись ей, а потом её же надень и переоденешься уже в гардеробной», – озвучил гениальную идею Лан.

Вот дуреха же я, можно же и правда сорочку использовать для этого, она всё равно уже грязная.

Сделав все дела, я надела мокрую сорочку, неприятно липнущую к телу. Но выбора у меня не было. Быстро выбежала из комнаты, предварительно огляделась, чтобы никого постороннего не было, и побежала в гардеробную.

Да и гардеробной это назвать было сложно. Темная тесная комнатка, в которой висело несколько платьев. Похоже, большую часть одежды Атанасия захватила с собой, оставив ненужные наряды здесь.

С трудом в этой мгле я нашла нижнее бельё, если его можно так назвать… А Атанасия та ещё горячая штучка. Прозрачное кружевное бюстье и кружевные трусики в стиле наших стрингов. Интересно, она же, получается, моя ровесница, да? В таком непорочном мире, где девушки должны выходить замуж невинными, дочь одной из самых влиятельных семей носит такое бесстыдство! Не удивлюсь, если она уже давно является чьей-то любовницей. Главное, чтобы её любовник не стал подкатывать ко мне, иначе дело будет плохо.

Со скрипом, но я смогла затянуть сзади себя шнуровку. Ну вот и зачем им так мучиться? Разве нет нормальных платьев, без всех этих корсетов, многочисленных пуговок и шнуровок?..

– Если и на форме будет такой ад, то я сойду с ума, – тяжело выдохнула я и вышла из гардеробной.

Лан: «Вроде бы форма без корсетов, но не факт, не присматривался настолько детально».

«Ты сегодня один или Маркус тоже здесь?» – спросила я мага, ища по всей комнате хотя бы какое-то зеркало. А то туалетный столик без зеркала, точнее, оно вдребезги разбито и лежит осколками на полу. В ящичках и на полках нет ни пудреницы с запасным зеркальцем, ни обычного маленького зеркала.

Лан: «Сегодня буду только я. Маркус отдыхает после вчерашнего».

Я: «Точно. А что вчера было? Я практически ничего не помню. Вы успели сделать с маской то, что хотели?»

Лан: «Да, успели, но из-за этого Маркус сильно истощен. Мы не думали, что потратим так много энергии».

«Даниэль сегодня смог подавить меня, ослепил и начал угрожать…» – пожаловалась я на этого ужасного мужчину.

Лан: «Первое время он сможет давить на тебя. Запомни эти чувства, потому что через несколько недель ничего он не сможет сделать. Но ты должна будешь притворяться, чтобы он ничего не заподозрил».

Я: «Почему я не могу уйти от Даниэля под вашу защиту? Тогда бы и не надо было надевать эту ужасную маску».

Лан: «Мы же говорили уже, что пока что не в силах защитить тебя как следует. Тебе нельзя показываться в твоем настоящем обличье, потому что Верону Аймерию Кенельмон знает слишком много людей. Ты быстро рассекретишь себя. Магическая маска тебе только на руку».

Я: «Ага, я прям так и мечтала притворяться другой девушкой и стать рабыней кровожадного убийцы».

Лан: «Ну, что поделать. Такова твоя судьба».

«Что-то судьба меня не любит, раз подставляет каждый раз, – недовольно прошипела я. – Лан, в комнате вообще нет зеркал, можешь наколдовать?»

Лан: «Нет. Это слишком энергозатратно. Я еще от вчерашнего не отошёл. Можно причесаться и без зеркала».

Я: «Да я просто хочу посмотреть на себя в новом обличии. А что, я вчера слишком громко кричала?»

Лан: «Ну, как сказать… Да-а-а, это было ужасно! До сих пор в ушах звон. Кстати, все слуги даже сейчас в шоке. Даниэль соврал и сказал, что проводил опыты над одним из пойманных магических зверей».

«Значит, я для него стала зверушкой?» – обидно. Хотя быть рабыней намного хуже…

Лан: «Ну в каком-то виде да».

«Спасибо за поддержку! – мог хотя бы соврать для приличия. – Кстати, до поступления в академию остались считаные часы, а я так и не научилась даже базовым заклинаниям бытовой магии».

«Вечером будешь практиковаться с Маркусом, – устало ответил Лан. Похоже, вчерашний инцидент сильно его измотал. – Ладно, вижу, что ты жива и здорова. Так что пойду восстанавливать магический баланс. Смотри не натвори ничего ужасного без нашего присмотра».

Отчитал будто семилетнюю девочку. У меня, вообще-то, есть свое мнение и право на голос! Что хочу, то и буду говорить.

Зеркала в комнате я так и не нашла. Поэтому заплела небрежную косу, оставив несколько прядей возле лица. Ну вот, никогда не хотела быть блондинкой, а судьба решила иначе. Волос очень густой, легкий и шелковистый. Сразу видно, что Атанасия хорошо за собой ухаживала. Это можно было понять и по подтянутому симпатичному телу, гладкой бархатистой коже и красивым ногтям. Интересно, а в этом мире делают маникюр? Или Атанасия сама корячилась пилочкой и выводила миндальную форму? Ну, на крайний случай помагичила – и вуаля, всё готово.

А теперь вопрос: куда Даниэль дел свою невесту? Придумал какую-то интересную историю, что ей было необходимо отправиться в родовое имение в связи с некоторыми семейными проблемами? Ну, мне всё равно, что он придумает. Сейчас главное – привыкнуть к новому телу и не шарахаться каждый раз перед зеркалом.

В комнату без стука зашёл Даниэль и холодно посмотрел на меня, внутри что-то съёжилось, и мне очень захотелось встать на колени. Стоп, что это за желание? Но меня поразило то, что тело в считаные секунды выполнило это желание.

– Кто ты?

А-а-а! Так это приказ «босса»? Хочет проверить меня на вшивость? Хорошо, пора открыть в себе актрису. И я так понимаю, нужно взять «Оскар», чтобы главный критик ничего не заподозрил.

– Атанасия Люфер. Ваша сестра, – покорно опустив голову, спокойно ответила я.

– Кто твой хозяин?

Он хочет этим вопросом удовлетворить своё эго? Ну-ну… Откуда же мне знать, кто мой «обладатель»?

– А кто мой хозяин? – так же не поднимая головы, покорно ответила я.

Даниэль скрипнул зубами, в несколько больших шагов подошёл ко мне и схватил за косу, потянул на себя. Больно, вообще-то! Предательские слёзы выступили на глазах, и я тяжело айкнула. И так он обращается с родной сестрой? Садист хренов, руки ему надо будет оторвать!

По телу прошла волна боли. И я снова потеряла зрение и не могла двигаться.

– Я тебе не брат, а хозяин! Запомни это на всю свою жизнь. Только мне решать, что делать с тобой. И ты должна без вопросов выполнять любое моё желание.

Сказав последнее слово, Даниэль сильно оттолкнул меня, и я полетела головой в ближайшую стену.

Зрение частично вернулось, но из-за сильного удара голова кружилась и ужасно болела. Не хватало еще из-за этого придурка сотрясение получить!

В живот прилетело что-то очень тяжелое. На несколько минут я скрючилась от боли в полумесяц. Он всё же решил меня убить и не тратить деньги на моё обучение в академии? Вот бы сюда Маркуса или Лана, чтобы они ему недельный понос наколдовали и чтобы он обосрался прямо по пути к ночному горшку.

Оказывается, та тяжелая штука, чуть не выбившая из меня дух, оказалась красивым кулоном. Без объяснений садиста я поняла, что это артефакт. Но подобных не было в той книге, что я читала недавно, а значит, это одно из изобретений Даниэля.

– Используй этот артефакт, – приказал мужчина.

«А не послать бы тебя?» – пронеслось в моей голове… Но нужно быть покорной. Хотя из-за такого отношения хотелось встать и орать так, чтобы у моего мучителя глаза вылетели из орбит.

Я надела на себя кулон и провела по алому камню, который от моего прикосновения засветился, и в руках появился кинжал. О, прикольно. Можно ли теперь убить Даниэля его же подарком?

– Благодаря этому кулону ты можешь использовать кинжал и яд, чтобы защитить себя. Или убить, когда я это прикажу, – кровожадно прохрипел Даниэль.

Как можно быть настолько двуличным? Да, он и раньше был хладнокровным и редко был добр ко мне. Но сейчас он полностью изменился. На меня смотрит не порядочный мужчина, а убийца, нет, скорее, псих или фанатик. Теперь мне страшно за свою жизнь. Несколько недель я буду полностью его… А потом… Маркус обещал помочь мне отвязаться от этого человека. Хотя теперь его и человеком-то сложно назвать.

– Завтра вечером ты будешь уже в академии. Я оставил на твоей кровати книги, прочитай их до завтра, – проведя по моей щеке, он встал и направился к двери. – Обед возьми на кухне.

Тело дрожало. А ноги до того были непослушными, что я смогла подняться только с четвёртой попытки. На кровати лежала большая стопка книг. И он реально думает, что я за этот день смогу прочить всё это? Точно больной на голову.

И что сейчас делать? Сесть и зубрить? Вдруг там будет ценная информация. Или лучше пойти на кухню и поесть? Я же со вчерашнего утра ничего не ела. Путем несложной жеребьёвки победила еда, а не знания. Да я и против не была.

Побродила по особняку, прошлась, наверное, по всем потайным ходам, но кухню так и не нашла. Попросил бы слугу хотя бы показать, где находится кухня! После очередного поворота я оказалась вообще в подвале. Только через час, по вкусному запаху, вышла на след и нашла кухню.

– Еды нет. Надо было раньше приходить, – огорошила меня сразу при входе кухарка.

– Что значит нет? Я же вижу, что вы продолжаете готовить и стол ломится от еды.

– Это еда для обеда господина. К нему сегодня должны прийти влиятельные люди, поэтому еды должно быть много, – пожилая женщина всем видом показывала, что я ей противна.

Интересно, это Даниэль их надоумил или слуги и правда пренебрегают Атанасией?

– Эти люди не заметят пропажи тарелки супа, кусочка мяса и булочки хлеба, – я точно добьюсь обеда сегодня.

– Нахалка! Знай свое место. Ишь чего вздумала. Решила полакомиться едой своего господина? – кухарка встала в позу. – Брысь с моей кухни!

Вот это наглость. Итак, что я могу понять из всей этой ситуации? Атанасия жила словно в аду. Здесь никто её не уважает, несмотря на то что в ней кровь семьи Люфер. Понятно, почему она сбежала. Я бы сделала точно так же.

– Значит, так, кикимора заморская, повелительница кастрюль и котелков, закрыла свой рот и склонилась перед госпожой, – мой голос прозвучал грубее, чем я хотела.

– Ты-то госпожа? – кухарка, схватившись за живот начала хохотать. – Я уж лучше свинью поцелую, чем склоню перед тобой голову.

Значит, сдаваться не будет. Сильная или глупая женщина? Скорее, глупая.

– Ну, конечно, родственников всегда приятнее целовать. Твой муж-то – настоящий свин!

– Да что ты себе позволяешь?! – побежала она на меня со скалкой. – Не позволю оскорблять моего муженька!

Интересно, на что она рассчитывала, когда заносила над моей головой эту скалку? Думала, что я упаду на пол и буду руками защищаться от удара? Скорее всего, я бы так и сделала, но для меня время остановилось, и я не смогла даже губами пошевелить. В одну всего лишь секунду мои руки засветились, я неосознанно выставила их вперёд и кухарка отлетела в стену от выходящей из меня магии.