Эпилог

Через пять лет

Я вышла на крыльцо главного корпуса магической академии Резаро и осмотрелась. Пять лет назад здесь были руины и выжженная земля. Теперь перед глазами раскинулся двор, утопающий в зелени. Стены отстроили заново, и они казались выше и прочнее прежних. Над главной башней развевались знамёна всех факультетов, а вдоль аллеи выстроились арки из живых цветов.

Мой выпускной был два месяца назад. Я окончила факультет призывателей с отличием. Профессор Аврил, улыбаясь, вручала мне диплом, как будто это была её личная заслуга. Возможно, так оно и было: она три года терпела мои эксперименты, когда я случайно подожгла лабораторию, вызвала бурю в тренировочном зале и однажды призвала существо, уничтожившее половину книжного шкафа.

Этот морф стал моим фамильяром. Он постоянно вертелся рядом, давая советы, как лучше укротить других магических существ. Все его боялись, но для меня он всегда оставался ласковым котом.

А теперь я стояла перед зеркалом и не могла узнать себя.

Белое платье с золотой вышивкой облегало фигуру, а по подолу вились тонкие руны — защитные знаки рода Кенельмон, которые Верона вышивала лично целый месяц, каждый вечер, пока Элиан засыпал у неё на коленях. Волосы были собраны в высокую причёску, украшенную живыми цветами, которые не увядали благодаря лёгкому заклинанию.

Моя служанка постаралась на славу.

— Хватит вертеться, миледи, — Тая хлопнула меня по руке, когда я потянулась поправить прядь. — Я полчаса потратила на эту конструкцию.

— Она колется! — пожаловалась я.

— Красота требует жертв.

— Я достаточно пожертвовала. Хватит уж, — буркнула я, но послушно убрала руки.

Тая фыркнула и отошла на шаг, оценивая свою работу.

В дверь постучали. Тая открыла, и на пороге стояла Верона с Элианом за руку. Мальчику шёл уже пятый год, и он был точной копией своей матери: золотые глаза, рыжие волосы и острый взгляд.

— Тётушка Ника! — он вырвался из рук Вероны и бросился ко мне.

Я подхватила его на руки, и Тая за моей спиной сдавленно застонала.

— Платье! Госпожа, платье!

— Ничего с ним не случится, — отмахнулась я и поцеловала Элиана в макушку. — Ну что, готов к свадьбе?

Мальчик серьезно кивнул. Ему предстояло нести подушечку с кольцами. В этом мире законы иные, и кольца здесь не носят. Но когда я поведала Эриону об этом, он сразу же согласился, что это станет прекрасной новой традицией для храма.

— Я тренировался! — заявил Элиан и продемонстрировал, как торжественно шагает, держа воображаемую подушечку.

Правда, на третьем шаге споткнулся о ковёр и чуть не упал.

— Не волнуйся, у тебя обязательно получится, — уверенно сказала я.

Верона подошла ко мне. За эти годы она изменилась. Стала спокойнее и мягче. На её безымянном пальце блестело кольцо с сапфиром — подарок принца Люция.

Когда Верона рассказала мне о Люции, я не поверила своим ушам. Младший принц нашего королевства влюбился в мою сестру. Так они ещё и тайно обручились в храме! Для королевской семьи это стало скандалом, но для всех остальных — самой желанной новостью за последний год. Я переживала, что они поступили слишком поспешно. Но когда я увидела, как Люций смотрит на мою сестру, как радостно подбрасывает Элиана к потолку, а тот визжит «Папа!», все мои сомнения исчезли.

Я шла по залу храма. Сердце стучало так громко, что казалось, его слышали все вокруг. Впереди, у алтаря, стоял Эрион.

Он был в тёмно-синем камзоле с серебряной вышивкой. Его волосы были гладко зачёсаны назад, и на виске виднелся тонкий шрам — единственное напоминание о той битве. Его взгляд был устремлён на меня, а глаза блестели.

Рядом с ним стоял его отец, Вейран Имриль. Бывший ректор выглядел свежим и помолодевшим лет на десять. Это не было удивительно: он наконец-то передал дела сыну и занялся давними увлечениями. Теперь он разбирал фамильные архивы, восстанавливал родовое поместье и, по слухам от слуг, начал писать мемуары.

Я подошла к алтарю. Эрион протянул мне руку. Я взяла её, и наши пальцы сплелись. Всё было как обычно. Правильно.

Церемонию вёл старший маг совета. Он произносил древние слова священной клятвы, и я ощущала, как магия откликается на них — мягко, безболезненно, без сопротивления. Это был просто мой свет. На наших запястьях вспыхнула брачная метка, подтверждающая, что мы теперь с Эрионом супруги.

Элиан торжественно вынес кольца, ни разу не оступившись. Я заметила гордый взгляд Вероны и улыбнулась.

Когда Эрион надел кольцо на мой палец, я ощутила тёплую волну, которая прокатилась по телу. Магическая клятва связала нас. Не та, что создаётся заклинаниями, а та, что существовала всегда — через сотни жизней, боль и смерть, тьму и свет.

— Тебе ещё всю жизнь смотреть на меня, — прошептала я его же слова.

— С удовольствием, — ответил он и поцеловал меня.

Храм взорвался аплодисментами.

После церемонии мы устроили пир. Столы накрыли под открытым небом на территории дома Имрилей. Студенты, преподаватели, рыцари и маги смешались в одной шумной и весёлой толпе. Элиан уснул на руках Люция, весь в креме от пирожного.

Я отошла в сторону и увидела Элею. Она сидела на скамейке под старым дубом, а двойняшки — годовалые девочка и мальчик с каштановыми кудряшками — играли рядом на одеяле. Киран стоял рядом, пытаясь одновременно успокоить девочку и удержать мальчика, который пытался поймать жука.

Элея подняла голову и увидела меня. Я подошла ближе.

— Какие красивые, — сказала я, глядя на малышей в красивых кружевных сорочках.

— Конечно, все в отца, — усмехнулась Элея, и Киран за её спиной смущённо кашлянул.

Мы рассмеялись.

Вечером мы с Эрионом поднялись на башню. Это была наша башня. Над нами сияли звёзды — чистые, яркие, свободные. Я прижалась к нему и закрыла глаза.

— Боишься? — спросил он. — Завтра начнётся новая жизнь. Ты теперь жена ректора.

— Какой кошмар, — фыркнула я. — Теперь меня спокойно будут пускать в академию!

Эрион крепче обнял меня, рассмеялся и уткнулся носом в мои волосы.

— Я серьёзно.

— Не страшно, — ответила я, нежно проведя ладонью по его щеке. — Впервые в жизни мне не страшно, любимый.

И это была чистая правда.

Потому что я больше не та девочка, которая боялась своей силы. Не сломленная тень из прошлого. Не жертва, не оружие, не ключ. Я Вероника Имриль. У меня есть любимый человек, с которым мы вместе не потому, что так предначертано, а потому, что мы сами так решили.

И будущее больше не пугает. Оно принадлежит нам. И на этот раз я собираюсь прожить свою жизнь до конца. Каждый день встречать рассветы и не вспоминать о прошлом.

Потому что мы здесь и сейчас.

— Любовь всей моей жизни, — прошептал Эрион, увлекая меня в сладкий поцелуй. Я полностью растворилась в этом моменте. — Моя жена.

— Вместе навсегда, мой муж, — прошептала ему в губы. — До самого последнего дня.

Мы смотрели друг другу в глаза и осознавали, сколько счастья нас ждёт впереди.

Конец.