Глава 5

После открытия правды о моей чистоте и невиновности во всех прошлых грехах в академии у всех изменилось ко мне отношение. Все вдруг стали добрыми и приветливыми. Всё время пытаются завести разговор, пообщаться и разведать больше информации. Тьфу. Лицемеры.

После них хочется поскорее смыть всю эту негативную энергию, которую они на меня скидывают. Даже тот же самый Пердаль извинился за тот случай в столовке и стал ухаживать за мной, намекая, что он не против, если я стану его супругой. Он как раз ищет себе невесту.

Трёх отказов ему не хватило, поэтому он и дальше пытается завоевать моё сердце.

Идиот. Прочухал, что его отец собирается отдать титул его младшему брату, а сейчас придумал другой план, как стать следующим главой семьи Люфер. Да он и не скрывает своих намерений, при первой же возможности проболтался. Смех да и только.

— А ты не пойдёшь на бал? — спросила Адела, доставая из сундука красивое пышное платье.

Ярко-красное, усыпанное драгоценными камнями и расшитое золотом на подоле. Дорого-богато. Но для меня слишком вычурно.

— Какой бал? — устало спросила я, пытаясь доделать артефакт, который никак не хотел работать.

Уже голова кругом идёт. Учусь без выходных, ещё и из-за одного дурака пришлось со всеми на отработку идти. Весь лес облазили, чтобы найти пять треклятых сумраксисов*! Исцарапали все руки и сбили все колени. Потом вернулись в общежитие полностью без сил и сразу же легли спать. Нам разрешили до обеда отдохнуть, и потом сразу же на занятия.

Только полчаса назад вернулись в общежитие.

— В плане «какой?» — сильно удивилась Адела. – Ежегодный осенний бал-маскарад, который устраивают для первокурсников. Вся академия собирается, даже наши семьи приедут. Куратор же сказал, что уже готовят портал для перехода. На сборы осталось меньше часа.

Я обомлела. Не знала, что ей ответить. Впервые слышу об этом событии… Наверняка тут и так все об этом бале знали, потому что он проходит каждый год. Только вот я даже трёх месяцев в этом мире не прожила. И Даниэль даже в письмах не предупредил! Да и маги тоже не отвечают.

У меня даже нет подходящего платья. Все слишком простые. Да и не в форме же идти туда.

— Я не пойду, наверное, — тихо ответила я Аделе, вернувшись к недоделанному артефакту. — Мне нужно закончить задание.

Адела рассмеялась.

— Да кто сейчас думает об учебе? — спросила она. — У нас есть целые сутки, чтобы танцевать и веселиться. Все пойдут туда! Или ты хочешь остаться в полном одиночестве?

Я хмыкнула.

— Да, — с уверенностью ответила ей. — Я не привыкла к шумным компаниям. Поэтому лучше останусь тут. А тебе лучше поторопиться, осталось меньше часа на подготовку, — напомнила однокурснице.

Адела охнула, замельтешилась по комнате и скрылась в ванной. А у меня сердце неприятно сжалось. Будь другая ситуация, я бы с удовольствием сходила на бал. Только вот понимаю, что не стоит. Слишком опасно.

Да ещё и неприятное чувство появилось. Чувствую, что должно случиться что-то плохое. Но что? Когда?

Я тяжело вздохнула и с завистью посмотрела на Аделу, которая уже блистала в дорогущем платье перед зеркалом. С помощью магии она сделала высокую прическу и закрепила тиару. На её кровати лежала красивая ажурная маска в цвет платья и длинные белоснежные перчатки.

В нашу комнату временами забегали её подружки, которые уже были готовы к балу и торопили Аделу. А в мою сторону лишь с насмешкой смотрели, но ничего лишнего не говорили. И пройдя на первый этаж общежития, я поняла, что на бал и правда пойдут абсолютно все. Каждый подобрал красивый наряд, а некоторые — даже парные. Видимо, это и правда долгожданное событие для каждого студента.

Которое мне придётся пропустить.

Я горько вздохнула, кинув прощальный взгляд на последнюю отъезжающую карету, вернулась в комнату. И не выдержав, заплакала. Не думала, что мне будет так обидно. Я осталась совершенно одна. Все будут веселиться там, а я тут — скучать. С артефактом ничего не получается, маги до сих пор не отвечают.

Что мне делать?

Вдруг в комнату громко постучали. Я вздрогнула и спешно стала вытирать слёзы.

— Леди Люфер, это куратор Брор. Можно войти к вам? — мужчина слегка приоткрыл дверь.

— Да, — тихо ответила я ему.

Куратор внёс в комнату огромную коробку и положил её возле моей кровати. И с облегчением выдохнул.

— Ваш брат слишком поздно отправил вам ваш наряд, его доставили только сейчас, — объяснил мужчина. — У вас есть не более получаса, чтобы подготовиться к балу. Мне передали, что ваш брат будет вас ждать в пятой комнате на втором этаже. Я сопровожу вас.

Я от удивления не знала, что ему ответить. Так и застыла на месте, смотря на своего куратора. Тот уже шёл к выходу.

— Атанасия, прошу поспешить. Бал скоро начнётся, — предупредил мужчина, строго посмотрев на меня. — Нам нельзя опаздывать.

Куратор Брор вышел, закрыв за собой дверь. А я быстро открыла коробку и увидела в ней изумрудное платье. Достала его, и оно оказалось довольно пышным. В коробке также лежал футляр с серёжками и красивым золотым колье, и в отдельном мешочке — длинные белые перчатки.

Сердце забилось быстрее. Я почувствовала себя принцессой. Чуть ли не с радостным визгом побежала в ванную приводить себя в порядок. Куратор прав, времени совсем мало осталось. А я не хочу упустить возможность увидеть воочию настоящий бал.

Надеюсь, Даниэль не испортит мне настроение. И вообще… Что ему нужно от меня сейчас? Предчувствие не очень… Неспроста он приехал прямо во дворец.

Я с трудом надела платье, с которым пришлось повозиться, потому что я не умею завязывать корсет. С причёской тоже не получилось ничего, поэтому сделала что-то вроде «мальвинки» с распущенными волосами. Хотя тут почти никто так не ходит. Но мы же на бале-маскараде, поэтому не думаю, что из-за этого будут проблемы. Тем более что Даниэль дал мне такую странную маску, что меня вообще никто не узнает под ней.

Да и, наверное, многие думают, что меня там не будет. Поэтому я спокойно смогу побродить там, посмотрев на всё из дальних углов зала.

— Леди Люфер, вы готовы? — постучав в дверь, спросил куратор. — Карета уже ждёт.

Я глубоко вздохнула. Ещё раз посмотрела на себя красивую в зеркало и пошла к куратору.

— Да, готова.

Мы быстро доехали до нужного места. Там уже играла музыка и была большая толпа людей.

— Леди, наденьте свою маску, — предупредил куратор, надевая свою. — И не снимайте до самого конца. Таковы правила бала.

Я кивнула и быстро облачилась в маску. И уже под ней с грустью хмыкнула, осознав, что на мне сейчас две маски и моя настоящая внешность скрыта даже от меня самой.

Куратор Брор помог выйти из кареты, поправил мне платье и, взяв под локоть, повёл в сторону дворца.

— Я отведу вас к вашему брату, — предупредил он.

— Хорошо, — ответила я ему, рассматривая новое место.

Все в масках, все танцуют и веселятся. Похоже, тут вся академия собралась! Народу куча. В пышном платье было сложно пробраться на второй этаж: я всё время цеплялась за что-то.

И я сильно удивилась контрасту. Если первый этаж утопал в танцах и музыке, там было светло и весело, то на втором застыла гробовая тишина и в коридоре было безлюдно и темно. Даже свечи в канделябрах не зажгли!

Мы с куратором дошли до середины коридора, и мужчина постучал в дверь.

— Ваша Светлость, я привёл леди Люфер, — громко произнёс куратор Брор.

Через секунду дверь открылась, и я увидела своего «брата».

— Благодарю, — ответил Даниэль мужчине и затащил меня в комнату.

Он громко захлопнул дверь и прижал меня к стене, сорвав маску.

— Рад видеть тебя, — ухмыльнувшись, произнёс Даниэль. — Сестра.

Я не знала, как себя вести. Улыбнуться или оттолкнуть его?.. Всё же он думает, что магическая маска всё ещё работает. Хотя это не так… Поэтому я не знаю, что он может мне приказать. Даниэль не должен узнать, что я не повинуюсь ему.

Где же маги? Они должны помочь мне сейчас.

— Садись на диван, — приказал Даниэль.

В комнате вроде бы больше никого не было. Только мы. Видимо, он хотел лично поговорить со мной.

И как только я села на диван, Даниэль надел мне на руку браслет из драгоценных камней. Но он так больно сжал моё запястье, что захотелось в тот же миг снять его. Только вот мужчина не дал мне это сделать.

— Вероника, ты должна сегодня проследить за одним человеком, — шёпотом произнёс Даниэль, смотря в мои глаза. — Эрион Имриль. Сын ректора. Ты должна привести его в сад до полуночи.

Я вздрогнула, услышав имя, произнесённое Даниэлем.

Эрион Имриль.

Я знаю, кто это. Сын ректора, один из самых сильных студентов академии. По слухам, он надменный, высокомерный и холодный, но с чарующим взглядом, от которого у многих девушек замирает сердце.

За все недели учебы в академии мы ни разу не пересекались. Я даже не знаю, как он выглядит.

— Зачем? — спросила я как можно спокойнее, хотя голос всё равно дрогнул.

Он не понимает, что магическая маска работает иначе, чем задумано изначально. Я не его марионетка.

Даниэль скользнул взглядом по моему лицу.

— Не твое дело, — он усмехнулся, подходя ближе. — Просто делай, что говорят. Ты ведь знаешь, что бывает, если ослушаться, сестра?

«Сестра». Я замерла, сжимая руки, чтобы унять дрожь в пальцах. В этот момент я почувствовала, как браслет на запястье едва заметно вспыхнул. Мерзавец поставил на нём метку контроля. Слабую, но вполне ощутимую.

— Если не хочешь, чтобы я напомнил тебе, кто ты, — осторожно сказал Даниэль, — сделай, как я приказываю.

Он выпрямился, бросил на меня короткий взгляд и направился к двери.

— Приведи его до полуночи. Дальше — я сам разберусь.

Когда дверь закрылась, я с облегчением выдохнула. Всё тело ломило, будто его сжали в тисках. Слёзы подступили к глазам, но я не позволила им пролиться. Не сейчас. И уж точно не при нём.

Я встала с дивана и подошла к зеркалу. В нем отражалась незнакомка: тяжелое изумрудное платье, блестящие локоны, маска, прикрывающая половину лица. Это была не я. Но вернуть прежнюю себя уже невозможно. Я коснулась браслета, и он слабо зажегся. Если активируется, я не смогу ослушаться. Нужно найти способ обойти его или притвориться, что подчиняюсь.

Где же мне теперь найти этого мужчину? Все вокруг в масках.

Музыка доносилась снизу, где уже начали веселиться. Я осторожно вышла из комнаты. На втором этаже было темно, лишь отблески свечей танцевали на стенах. Воздух пах ладаном и чем-то сладким.

Когда я спустилась вниз, меня ослепил золотой свет магических светильников. Я будто попала в сказку: играла волшебная музыка, девушки танцевали, мужчины элегантно кланялись, приглашая на следующий танец. Всё казалось нереальным, как в волшебной истории. Если бы не браслет на руке, который обжигал, напоминая, что мне нужно поторопиться.

Я пыталась найти Даниэля или куратора Брора. Мне нужно было узнать хоть что-то об Эрионе Имриле. Как он мог уйти, не сказав такой важной детали? С каждой минутой я всё больше злилась на этого болвана. Может, Эрион похож на отца? Я огляделась. Все были в масках, а некоторые — в плащах, скрывающих их полностью.

Я шла вдоль стены, стараясь не привлекать внимания.

— Можно пригласить вас на танец, леди? — неожиданно спросил незнакомец.

У арочного окна стоял высокий мужчина с тёмными волосами. На нём была серебряная маска и чёрный костюм. Он стоял рядом с другим незнакомым мне мужчиной. Маска прикрывала только верхнюю часть лица, и я видела его улыбку. Когда наши глаза встретились, у меня перехватило дыхание, и я быстро опустила взгляд.

— Я не танцую, — тихо ответила я.

Мужчина что-то сказал собеседнику, тот поклонился и отошёл. Он подошел ко мне. Ноги стали словно ватными, сердце колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Я не понимала, почему стояла на месте, а не убежала от этого подозрительного человека.

— Вы пришли на бал, но не танцуете? — удивился незнакомец. — Это не кажется вам странным?

Когда он подошёл ближе, мне показался его голос знакомым. Будто мы уже общались когда-то.

— Не люблю танцы, — тихо сказала я, избегая его взгляда.

— Или не умеете? — сразу догадался он.

Я нервно сжала руки. Стало неловко. Леди должна уметь всё. А я… Из другого мира. Не знатная леди, которой все восхищаются.

— И это тоже, — пробормотала я.

Он протянул руку, продолжая смотреть мне в глаза.

— Тогда позвольте исправить эту досадную оплошность.

Я растерялась, не зная, шутит он или говорит серьезно. Браслет на запястье внезапно завибрировал. Приказ от Даниэля. Что происходит? Тело совсем не слушается.

Положила руку на его ладонь. Мужчина взял меня за руку и повёл вперёд.

А в мыслях думала: «Куда я иду? Я же совсем не умею танцевать! Сейчас опозорюсь перед всеми».

Музыка сменилась на медленный вальс. Мы, как назло, встали в центре зала. Его рука уверенно легла на мою талию. Я старалась дышать спокойно, хотя это было сложно. Он был слишком близко. От его прикосновения по коже пробежала волна жара, словно магия прошла сквозь тело.

— Ваша аура какая-то… необычная, — произнёс он, нахмурившись. — Не такая, как у других.

— Возможно, вы ошиблись, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Я никогда не ошибаюсь.

Я вздрогнула от его слов. Он прищурился, словно собирался что-то сказать, но музыка не прекратилась, и мы продолжили танцевать. Мужчина так ловко помогал мне в каждом движении, что мне даже понравился этот танец. Я старалась повторять движения других девушек, чтобы выглядеть не так глупо.

Музыка затихла. Браслет сильно нагрелся. Чёрт. Сколько времени уже прошло? Даниэль ждёт меня. А я так и не нашла Эриона. Хватит заниматься глупостями. Я отступила, выдернув руку.

— Простите, — произнесла я едва дыша. — Мне нужно…

Я метнулась к балкону.

— Куда вы? — встревоженно спросил незнакомец, идя за мной.

— На воздух.

Я бросилась к выходу, ощущая, как паника сжимает сердце. Браслет обжигал кожу. У меня никак не получалось снять его. Полночь стремительно приближалась. Что будет, если я не выполню приказ Даниэля?

Ещё и маги вообще не отвечают. Куда все пропали? Потом ещё удивляются, что я слишком эмоционально на всё реагирую. А как иначе, когда меня все бросили, разбираться с этой проблемой?

Я вышла в сад. Вдохнула прохладный воздух, напоенный ароматом цветов и влажной травы. Над головой светила луна. Вдруг я услышала шаги за спиной. Обернулась и увидела его.

Незнакомец стоял, прислонившись к дверному косяку. Чёрт. Я думала, что он не пойдёт за мной и останется в зале. Он слишком подозрителен… Не нравится мне это.

Он подошёл ближе.

— Леди Атанасия, вы ведь не просто студентка, верно?

Откуда он знает моё имя? Кто он?! Я замерла, чувствуя, как браслет начал сильнее пылать. Магия внутри него пульсировала, требуя исполнения приказа. Я должна привести Эриона. Прямо сейчас.

— Вы ошибаетесь, — прошептала я, отступая.

— Простые люди не носят такие браслеты, — холодно сказал мужчина и коснулся моего запястья.

Я резко дёрнулась, но было уже поздно. Магия между нами внезапно вспыхнула, и браслет засиял. Я вскрикнула, пытаясь сорвать его, но невидимая сила крепко сжала мое запястье.

— Чёрт, кто поставил на тебе печать? — выругался мужчина.

А я не могла ничего ответить. Весь воздух резко вырвался из лёгких, как будто я тонула в воде. Перед глазами всё поплыло, и тело ослабло. Крепкие руки незнакомца подхватили меня, когда я начала падать.

Браслет странно реагировал на этого мужчину. Теперь я понимала почему. Это тот, кого я искала. И, как просил Даниэль, я его привела в сад.

— Эрион… не подходи. Пожалуйста…

Он снял маску и обнял меня крепче. Я узнала его сразу, это был тот незнакомец из библиотеки.

— Я не допущу, чтобы кто-то использовал тебя, — прохрипел Эрион, пытаясь помочь мне.

Браслет вспыхнул ярким светом. Магия вырвалась наружу, оглушая и ослепляя. Вдалеке раздался крик, треск и шум падающих веток. Мне было настолько плохо, что казалось, я вот-вот покину этот мир.

Я очнулась в его объятиях. Он всё ещё меня держал, в его глазах была тревога. Браслет уже превратился в пепел, оставив алый след на моей руке.

— Кто ты на самом деле? — тихо спросил он.

Я не смогла ответить, лишь опустила взгляд. Шаги становились всё громче. Даниэль шёл к нам не один.

— Кто ты? — тихо, но настойчиво спросил Эрион.

— Не спрашивай, — прохрипела я, чувствуя, как тело охватывает жар. — Пожалуйста.

Никто не должен узнать, что я из другого мира. Особенно учитывая, что я скрываюсь под магической маской и притворяюсь младшей сестрой Даниэля. Интересно, какой будет реакция в академии, когда правда всплывёт…

— Вот вы где, — холодно произнёс Даниэль.

Эрион мгновенно заслонил меня собой.

Даниэль скользнул по мне злым взглядом, и по коже пробежал холодок.

— Что ты с ней сделал? — рассерженным голосом спросил Эрион.

— Не думаю, что ты в том положении, чтобы задавать вопросы. — Даниэль щёлкнул пальцами. В воздухе вспыхнула алая нить магии, оплетая пространство между нами. — Атанасия должна была привести тебя. И она это сделала.

Я сжала кулаки. Как будто у меня был выбор.

— Ты её использовал… — Эрион аккуратно положил меня на землю и встал. — Подчинил силой крови и тёмной магии. Ты перешёл черту, Люфер!

— Как и ты, Имриль, — усмехнулся Даниэль. — Мы все служим кому-то. Моя сестра — мне, ты — императору.

Воздух вокруг нас заискрился. Из-за слабости я проваливалась в темноту, поэтому не знаю, когда именно начался бой. Зелёное сияние от Эриона встретилось с алым пламенем Даниэля. Магия вибрировала с такой силой, будто земля вот-вот расколется пополам.

Я подняла руки, пытаясь создать защиту. Внутри всё сжалось от боли: остатки заклинания контроля жгли изнутри, мешая сосредоточиться.

— Атанасия, — крикнул Эрион не оборачиваясь. — Уходи отсюда!

— Нет, — выдохнула я. — У меня нет сил…

И это было правдой. Ещё и из-за тяжелого платья я не могла встать без посторонней помощи.

Даниэль рассмеялся.

— Как трогательно. Защищаешь мою сестру, — процедил он. — Но кто бы тебе сейчас помог, Имриль. Отдай артефакт!

— Никогда! — зарычал Эрион.

Я никогда не видела магической дуэли. Мне было настолько страшно, что я всё время закрывала глаза руками и молилась, чтобы всё скорее кончилось. Почему до сих пор из дворца никто не вышел? Где рыцари? Такое нельзя не услышать! И надо скорее остановить, пока они не поубивали друг друга.

Я смогла отползти в сторону. И увидела, что нас окружает купол. Люди ходили по саду, но не видели нас. Чёрт. Это всё проделки Даниэля. Он явно хочет избавиться от Эриона.

Я, как дура, привела сюда этого мужчину. Хотя даже не собиралась. Всё получилось из-за какого-то нелепого стечения обстоятельств.

Мне хотелось чем-то помочь Эриону. Только когда сама лежишь без сил, то сложно что-то придумать. Тем более что маг из меня слабый ещё. А битва продолжалась. На подмогу Даниэлю пришли ещё несколько магов. Их лица были скрыты масками. Теперь силы были неравны. И я видела, как Эрион проигрывает…

Несправедливо.

«Ты можешь помочь, — сказал Маркус. — Используй свою магию».

«Где вы были всё это время? — закричала я, вытирая слёзы. — Вы хоть понимаете, что я натворила сейчас без вас?»

«Вероника, успокойся! — закричал Лан. — Ты можешь ему помочь!»

«Как? — слёзы лились рекой, а сердце больно сжималось. — Против нас пять сильных магов».

Я попыталась подняться. Тело не слушалось, меня шатало. Воздух стал тяжелым от магии, дышать было трудно.

«Ты светлый маг, — произнёс Маркус. — Ты можешь их ослепить светом».

«И как мне это сделать? — спросила я. — Даниэль тогда сразу поймёт, что магическая маска не влияет на меня».

«Разве сейчас это важно? — удивился Лан. — Этой ночью он избавится и от тебя. Тебе нужно действовать первой».

Я задрожала от страха. От меня требуют невозможного. А время шло… Я видела, как Эриону становилось всё сложнее отбиваться от других магов. Мне хотелось хоть чем-то помочь. Даже если это раскроет мою тайну, что я не Атанасия Люфер.

«Ты уже высвобождала свою магию, — сказал Маркус. — У тебя всё получится».

Да как мне это сделать?

«Повторяй за мной заклинание, — произнёс Маркус. — Ауриэнтис фрае, луксор вита!»

— Ауриэнтис… фрае… луксор… вита, — я неуверенно произносила каждое слово. Может быть, поэтому у меня ничего не получилось.

«Громче говори! — недовольно крикнул на меня Лан. — Все должны услышать тебя».

Я собрала все силы и закричала:

— Ауриэнтис фрае, луксор вита!

Воздух задрожал. Из рук вырвался сильный поток светлой магии. Всё вокруг озарилось яркой вспышкой. Моё пламя и свет столкнулись, направившись прямо в Даниэля. Его с магами откинуло в сторону. В саду поднялся ураган, листья закружились в вихре, а земля задрожала.

Эрион обернулся и удивлённо взглянул на меня. Да я сама не ожидала от себя такого!

Маги не шевелясь лежали на земле. Даниэль первый встал и яростно зарычал:

— Да как ты посмела, дрянь!

Он произнёс какое-то заклинание, и через мгновение в меня летел алый шар, полыхающий синими нитями. Ещё бы чуть-чуть, и он бы влетел в меня. Если бы Эрион вовремя не успел поставить свой щит.

«Вероника! — произнёс громко Лан. — Говори: "Элара эн морин, люкс ариэль"».

— Элара эн морин, люкс ариэль! — закричала я, направляя светлый шар в тёмного мага.

Воздух зазвенел, как тонкое стекло, и вдруг треснул. Из-под моих ладоней вырвалось сияние. Свет разлился по всему саду, коснулся камней и обвил колонны. Тьма стала уходить, оставляя за собой золотистый шлейф. На мгновение всё замерло, даже ветер. А потом резко рухнуло на землю. Даниэль лежал без сил на земле.

Эрион вытянул руку, усиливая защиту.

— Держись! — крикнул он.

Я стояла, едва держась на ногах. Из-за пыли было тяжело дышать, ещё и сил практически не осталось. Эрион подошёл ближе, осторожно коснулся моего плеча, придержал, чтобы я не упала.

Даниэль смог встать, а после я увидела его бледное лицо.

— Нет… ты не можешь… ты не должна помнить это! — охрипшим голосом сказал он, сверля своими глазами.

Его купол начал рушиться. Даниэль произнёс заклинание и через магический портал ушёл, забрав своих сообщников. От этой битвы остался лишь разрушенный сад.

— Он ушёл, — сказал Эрион. — Но обязательно вернётся. Будь осторожнее.

— Я знаю, — ответила я устало.

Мы молчали. Вдалеке играла музыка, словно бал продолжался, не замечая, что рядом была страшная бойня сразу с несколькими магами.

Эрион убрал с моего лица выбившуюся прядь.

— Ты можешь рассказать мне всё, — неожиданно произнёс он. — Я защищу тебя от Даниэля.

«Ничего ему не рассказывай», — произнёс Маркус.

«А я и не собиралась», — ответила я магу.

Я покачала головой.

— Не сегодня.

Эрион продолжал смотреть на меня изучающим взглядом. Будто пытаясь разгадать мою тайну. Но магию не использовал.

— Тогда ответь хотя бы на один вопрос, — он посмотрел прямо в глаза. — Ты правда Атанасия Люфер?

Я промолчала. Вот что ему ответить? Он, наверное, и так догадался, что я не сестра Даниэля. А если скажу правду… то какие проблемы ждут меня? Нельзя ему доверять. Я совсем не знаю его.

— Можешь не отвечать. Я и так всё понял.

Луна пробивалась сквозь листву и отражалась в его глазах. Казалось, он был спокоен, но я заметила, как дрожала его рука, когда он несмело коснулся моей ладони. Эрион тоже устал после этого поединка.

— Ты дрожишь, — произнёс мужчина.

— Просто устала, — ответила я. — Вечер был непростым.

Теперь хотелось поскорее вернуться в общежитие.

— Не бойся, — сказал Эрион. — Пока я рядом, тебе ничто не угрожает.

Я хмыкнула.

— Почему ты помогаешь мне? — прямо спросила его.

— Потому что… — он замолк на мгновение. — Вижу, что тобой лишь воспользовались в корыстных целях. Ты не хотела этого. Даниэль применил запретную магию… Поэтому я хочу его наказать.

В груди всё сжалось. Эрион обо всём догадался.

— Понятно, — прошептала я.

Перед глазами всё плыло, и я упала на мужчину.

— Ты совсем без сил, — он подхватил меня на руки. — Я отнесу тебя в твоё общежитие.

— Хорошо, — я не стала отказываться от помощи.

Тем более что сама бы туда точно не дошла. Бал продолжал идти своим чередом, я слышала, как доносилась музыка и как радостно кричали девочки. Но мне было уже настолько плохо, что хотелось скорее прилечь на кровать.

Перевод заклинаний:

«Ауриэнтис фрае, луксор вита!» — Зажгись во мне, свет жизни!

«Элара эн морин, люкс ариэль!» — О, свет, спящий в глубине мрака, поднимись и яви себя миру!

*Сумраксис — редкий магический цветок, который цветёт только ночью, освещённой полнолунием. Его тёмные лепестки испускают токсичный аромат, вызывающий галлюцинации и слабость у неподготовленных. Однако сок растения применяется в зельях для усиления магической концентрации и создания мощных защитных чар.