Глава 6

Я уже устала от рутинной работы, когда слуга сообщил, что пора подавать завтрак. Увидев, как он уносит первый поднос для Царя-батюшки, поняла, что могу и не успеть подложить ягоду Елисею. Слишком много было глаз вокруг — не ровен час, засекут.

Мой план выглядел провальным… А тут еще начали собирать поднос для королевича! Подхватив одну ягоду, незаметно спрятала ее под закатанный рукав и стала выжидать подходящий момент.

— Эй, неси сюда все, что уже готово! — прикрикнула на меня кухарка.

Почистила овощи и отнесла их ей. Рядом слуги готовили еще несколько подносов, но разобрать, какой из них предназначен Елисею, я не смогла. Уж было решила, что нужно попробовать пробраться в покои, чтобы убедиться, что ягода попадет ему в тарелку, но тут меня резко дернули и толкнули в направлении выхода.

— Что встала? Иди полы помой, где скажет ключница!

Едва я вышла из кухни, меня перехватила грубая женщина. На поясе у нее висело несколько десятков ключей.

— Так, иди помой балкон. Скоро праздник, батюшка наш должен будет выступить перед народом, а там — пыль и грязь! И шевелись, а то жалованья не получишь!

Она дотащила меня до какой-то каморки, ткнула пальцем в ведра и ушла.

Меня, Марью Моревну, никто еще так не унижал!

Убирать здесь я, естественно, не собиралась. Оглядевшись, подхватила ведро и тряпку и пошла вверх по лестнице. Я знала, где примерно располагались царские покои, — бывала здесь по делам богатырским, когда на совет созывали всех защитников мира.

Делая вид, что спешу на уборку, нашла нужную дверь. Правда, пришлось воспользоваться магией, чтобы увидеть ауру Елисея. Прислушавшись, поняла, что королевич проснулся, — его уже одевали к завтраку. Пристроила ведро за занавеской, сама спряталась за другой. Пока ждала их, обдумывала, как буду отводить слуге взгляд, когда ему принесут поднос.

Но вот куда ягоду подкинуть, чтобы Елисей ее точно проглотил?

Спустя несколько минут слуга вышел из покоев и оставил дверь приоткрытой. Секунда — и я юркнула внутрь. Мне не привыкать становиться тенью, чтобы скрыться от врагов. Но сейчас был не тот случай — я находилась рядом с любимым и была бы рада показаться…

Большая комната пустовала. Шаги раздавались в дальней светлице.

Он отверг меня, когда увидел на совете. Окинул холодным, равнодушным взглядом. Тогда я стояла перед ним в боевых доспехах… Хотя когда я потом приходила на царский двор к воеводе, но уже в сарафане, Елисей проходил мимо меня и даже голову в мою сторону не поворачивал. Зато не выпускал из рук карманное зеркальце, поглядывая в него и поправляя прическу.

Я остановилась у стола, за которым королевич собирался завтракать. Спрятаться было негде, кроме штор… А вернее, окна. Шторы слишком близко прилегали к стене, и меня можно было заметить, несмотря на морок.

Забралась с ногами на подоконник и замерла, боясь издать лишний звук. И опять я сожалела, что ради достижения цели приходится так унижаться!

Надеюсь, я сниму с Елисея это проклятие и он взглянет на меня совсем иначе…

Дверь в комнату тихонько открылась. Слуга начал расставлять приборы и тарелки на столе. Каша, чай, выпечка…

Я наблюдала за всем через небольшую щель. Внезапно я поняла, что проголодалась. Как бы не выдать себя! Но когда из спальни вышел Елисей, я даже дышать перестала…

Ох, как же он мне люб!

Красивый, ладный. Кожа белая, точно фарфор. Волосы — цвета спелой пшеницы. Так и хотелось растрепать их пальцами, поцеловать недовольно поджатые губы…

— Опять каша? — возмутился королевич и, сев за стол, отодвинул от себя тарелку. — Где масло взбитое? Творог с ягодами, медом и орехами, как я просил?

— Сейчас принесу! — отчеканил слуга и ушел.

— Когда меня уже будут слушать⁈ Когда будут исполнять каждое мое желание? — раздраженно вздохнул Елисей.

Слуга быстро вернулся и поставил на стол масленку и тарелочку с творогом.

— Почему нет свежих ягод? — в голосе Елисея прорезались стальные нотки.

— Так не время им… — вздрогнул слуга и отошел. — Могу в меду принести, которые с прошлого года…

— Чего сразу не принес⁈ — Елисей вдруг стукнул по столу ладонью и вскочил. — Не сяду есть, пока все не принесешь! И тетушке пожалуюсь на твою нерасторопность!

Покорный слуга снова исчез. Королевич скрылся в спальне, а я прямо растерялась, не зная, что делать.

Положить ягоду сейчас?

Вот он, шанс сделать все быстро и незаметно…

Бесшумно соскочила с подоконника и положила ягодку в творог. Чуть вдавила ее, чтобы не бросалась в глаза. Едва я спряталась, вернулся слуга, а следом и Елисей. Королевич сел за стол и от души положил несколько ложек ягод в меду прямо в творог.

Зачерпнув месиво, он поднес ложку ко рту. Я заметила в ней заговоренную ягодку и затаила дыхание…

Спустя пару секунд Елисей все съел.

— Вот, теперь хорошо и вкусно. Иди! — отправил он слугу из комнат.

Королевич продолжил завтракать. Я наслаждалась видом любимого из укрытия. С трудом подавляла вздохи от невозможности его коснуться. Обнять…

Насильно нельзя!

Царь-батюшка не пощадит!