Глава 5

Она явно волновалась, но почему?

— Пояс носить нужно двенадцать дней. И почаще находись рядом с Елисеем — иначе ничего не выйдет, — велела мне Ягиня.

— Долго? Я не могу оставлять избу без присмотра… — расстроенно протянула я.

— Не на весь день, но хоть сколько-то. Он должен почувствовать магию! — решительно заявила Злата.

— Тащить его к себе против воли я не стану, — вздохнула я, уж было опустив руки.

— Злата! — послышался голос мужа Ягини. — Уложи сына, он без тебя не спит!

— Ты ведь завтра едешь в Царьград? — вспомнила что-то Златоцвета.

— Да.

— Возьми Марью с собой, ей как раз нужно быть там!

— Во дворец идти не собирался, мне бы к воеводе и главному чародею в башню, — отозвался Венцеслав, не горя желанием помогать.

С Елисеем они не ладили и почти не общались. Мало того, что жили в разных государствах, кажется, были в ссоре.

— Нам очень нужно… — Златоцвета посмотрела на мужа с нежностью.

— Рано утром чернавки идут на базар. Их много, они часто меняются, и никто их не запоминает, — подсказал Венцеслав путь в царские покои. — Гляди, удача подвернется.

Как говорится, и на том спасибо.

Венцеслав и Злата ушли, а я вернулась к Варваре, которая все слышала.

— Надо переодеться в крестьянскую одежду: лапти и старый сарафан найти. Служанки неприметные, не то что ты, красавица черноокая!

— Наведу морок, — отмахнулась я. — Это просто. Одежду тоже достану.

Я села на лавку и задумалась. В таком виде я легко проникну в царские покои и подброшу первую ягоду в еду королевича. Главное — положить начало…

Когда из избушки вышла Варвара, было уже темно. Она отдала мне свернутый кушак и миску, которую Златоцвета обернула платком, чтобы я не рассыпала ягоды по дороге.

Я тепло попрощалась с Ягиней и вместе с Варварой отправилась через островок на болотах. Варвара умчалась на избушке на курьих ножках, а я дождалась Сивку-бурку и вскоре добралась до дома.

Умяв остывший ужин, приготовленный домовым, легла в кровать. Подъем меня ждал ранний, задолго до рассвета…

— Есть ли у нас старые сарафаны? Ненужная одежда? — вспомнила я перед тем, как провалиться в сон.

— Сундук на чердаке, там вещи предыдущей хранительницы, — зашуршал под печкой домовой.

— Мне нужна одежда чернавки: чистое, но старенькое платье, какие-нибудь лапти, — зевнула я, потирая глаза.

— К утру все будет готово. Косынку и фартук еще нужно раздобыть, — сказал домовой.

Поблагодарив его, я быстро уснула. Даже голос Кощея в голове не мешал спать — я так устала от непривычного труда.

Каждому по плечу свое дело и место в жизни!

Во сне я держала на руках годовалого мальчика, очень похожего на Елисея.

Утром встала рано, быстро поела и, облачившись в непривычный наряд, выехала в Царьград. Под фартуком был кушак, а в корзинке ждали своего часа ягоды морошки.

С коня я слезла прямо у стен города. Присоединилась к людям, входящим в ворота. Одни — везли продукты, другие — чем-то закупались. Добравшись до базара, я прошла через торговые ряды. Здесь уже гудела своя, особенная жизнь. Пахло копченостями, свежей выпечкой. Чуть поодаль располагались ряды с живностью — там блеяли козы, мычали коровы, вели перекличку птицы.

Не задерживаясь на базаре, я направилась ко дворцу, но не к парадному входу, а к черному, для прислуги, около которого вот-вот должны были появиться чернавки.

И все-таки красивый дворец царский! Большой, весь расписной внутри, с позолоченной кровлей и башенками, сверкающими на солнце! Строился он много лет, а потому рос не только ввысь, но и в ширину. На всех наличниках были нарисованы цветы, листья, птицы и звери, от каждой детали аж дух захватывало. Внизу располагалась Боярская палата — там Царь-батюшка созывал совет. Второй этаж был жилым — на нем находились царские хоромы и жили нянюшки царицы. Третий этаж занимали библиотека, приемная зала и много других комнат, где царская семья проводила время.

Парадное крыльцо, конечно, было закрыто — с него спускался лишь Царь с семейством во время гульбищ. В остальные дни пользовались другим ходом, а челядь сновала по боковой лестнице и заднему двору, чтобы не беспокоить Царя.

Когда я прокралась туда, чернавки уже входили в распахнутую дверцу, гомоня и толкаясь. Я не спешила следовать за ними — решила дождаться, пока они разберут задания ключницы и приказчиков. Вошла последней, натянув на лицо платок и мазнув по щекам пылью, а также наложив морок, чтобы меня не запомнили.

На меня никто не обратил внимания, и я тоже получила задание: покормить птицу, собрать яйца и отнести их на кухню, забрать помои и накормить свиней.

Такое занятие не подобает Марье Моревне!

Сжав зубы, поспешила на скотный двор. Там поставила корзинку с ягодами в темный угол и накрыла мешком. Ягоды морошки нельзя было оставлять на виду, чтобы ненароком никого не приворожить.

Зерно нашла в больших бочках и насыпала в кормушки. Принесла воды из колодца и налила в чаны. Их не мешало помыть — они были забиты пылью и мусором.

Собрав яйца, направилась на кухню. Одна из чернавок подсказала мне, как туда попасть. Кухарка выдала мне два ведра помоев и очисток и отправила обратно на скотный двор. Потом я должна была вернуться, чтобы помыть чугунки и почистить овощи для обеда.

Краем глаза я заметила, что в печи варилась каша и пеклись пироги. Значит, царской семье еще не подавали завтрак… Нельзя упустить этот момент!

Нужно незаметно пронести миску с ягодами на кухню! Иначе ее отберут и накормят всех.