Глава 26

Экзамен проходил на стадионе, куда постепенно стекались ручейки зрителей. Шумно переговариваясь и смеясь, студенты рассаживались на трибуны. В центре поля на специальном постаменте уже был установлен огромный кусок льда. Сейчас его скрывала черная непроницаемая брезентовая накидка. Рядом с глыбой в данный момент находился активированный амулет, не дававший льду растаять. Потом амулет, конечно, нейтрализуют, и мы приступим к испытанию. Но пока лед должен оставаться в целости и сохранности.

Насколько мне известно, эту глыбу льда и несколько других поменьше, на которых мы тренировались, доставили с самых высоких заснеженных горных вершин студенты-воздушники. Эта работа была их коллективным испытанием, и они справились с ней на отлично, почти без помарок. Их успех тоже накладывал на нас дополнительный груз ответственности - выглядеть хуже их не хотелось.

К экзамену мы, конечно, готовились заранее. Под присмотром магистра Власа тренировались в специальном зале, где были установлены огнетушители и защитные щиты. Все студенты были поделены на группы, и каждая продумывала план действий. Мы решали, какой формы и размера должна быть скульптура, каждый студент вносил предложения для обсуждения, мы распределяли роли и координировали действия. Тренировались контролировать температуру и интенсивность огня, чтобы не повредить лед и не вызвать пожар. И вот пришел день, когда мы должны продемонстрировать всё, чему научились.

К назначенному часу все огневики собрались перед постаментом со льдом. Зрители с интересом наблюдали за нами, ожидая увидеть эффектное представление.

На испытании присутствовали, конечно, и судьи. Преподаватели от каждого профильного факультета должны были оценить нас по различным критериям: точность, скорость, красота, оригинальность и безопасность исполнения. И, как назло, преподаватели в комиссию подобрались строгие и очень требовательные.

Раздался звуковой сигнал, отмечающий начало экзамена. С глыбы льда сняли брезент и деактивировали амулет. Мы подошли ближе и окружили ледяной блок плотным кольцом. Сосредоточились на призыве всей своей внутренней силы.

Один за другим мы начали читать заклинания, и воздух наполнился магической энергией. Температура под нашими руками стремительно повышалась. Появились маленькие языки пламени, они обволакивали поверхность льда, постепенно его раскаляя. Силы студентов объединились, и лед начал таять. Искры и пламя танцевали в воздухе, создавая волшебное зрелище, от которого не могли оторвать взгляды ни студенты, ни преподаватели, наблюдающие за процессом.

Мы решили сделать макет академии в миниатюре, с детальной проработкой всех зданий, окон, дверей и крыш. Начали с того, что мальчишки создали два потока огня, которые обвились вокруг льда, образуя контур макета. Затем включились в работу девушки, вырезая изо льда мелкие детали с помощью тонких и острых язычков пламени. Мы работали быстро и аккуратно, не давая огню распространиться или плавить лишний лед. У каждой был свой участок работы. Мне достался парк с конюшней, и я аккуратно, контролируя потоки магии, вырезала изо льда деревья и клумбы.

Макет академии медленно начал прорисовываться внутри глыбы. Каждая деталь принимала нужную форму. Копия замка постепенно становилась все более похожей на оригинал, отражая в себе величие и красоту Магической академии. Студенты держались до последнего, доводя свою работу до совершенства, несмотря на трудоемкость процесса и количество отнимаемых сил.

И наконец, последние следы огня исчезли, оставив за собой лишь блестящий ледяной замок, созданный магией. Он выглядел в точности как настоящий, только меньше и прозрачнее.

И тут я заметила, что часть парка, за которую была ответственно именно я, начала таять.

Это точно была не моя вина. Я уже закончила работать и магию в данный момент не применяла…

Расширенными от ужаса глазами я наблюдала, как мой труд оплывает и превращается в лужу.

В растерянности оглядела студентов. И в этот момент меня будто кольнула игла интуиции.

Кто-то, применяя магию, портит скульптуру. Намеренно. И этот кто-то явно из тех, кому подвластна магия воды.

Я перевела взгляд на трибуну, на которой собрались студенты-водники. Они все стояли на ногах, с расширенными от восторга глазами, готовые вот-вот зааплодировать произошедшем перед ними чуду. И только Алина смотрела не на замок, а прямо перед собой, будто отрешившись. Ее губы беззвучно шевелились, а вокруг пальцев, сложенных на груди рук, угадывалось характерное голубоватое свечение…