Глава 6

За воротами нас действительно ожидала карета, запряжённая лошадьми. Кучер галантно снял шляпу и поприветствовал нас, а Орфей открыл передо мной дверцу экипажа. Я почувствовала волнение оттого, что вот-вот поеду на настоящей карете! На мгновение я ощутила себя как героиня какого-нибудь любовного романа Джейн Остин или Шарлотты Бронте… Но Орфей, занявший сидение напротив меня, тотчас избавил меня от романтического настроения.

«Да, не о такой любовной линии я мечтала, — недовольно подумала я. — Нужно прекращать любоваться эпохой и сосредоточиться на поиске ответов! И выхода. Но для начала стоит разобраться, как я вообще здесь оказалась».

Карета тронулась, и я принялась с интересом смотреть в окно, намеренно не заводя разговор с Орфеем. Пока мы проезжали мимо высокой кованой ограды отеля, я поразилась площади двора! Сад простирался далеко за пределы особняка, а позади него находилась конюшня и ещё какие-то постройки, похожие то ли на небольшие домики, то ли на кладовые.

Соседний дом был уже не таким роскошным, как отель, с меньшей площадью участка, но всё равно размеры дома и ухоженный газон с цветочными клумбами говорили о том, что особняк принадлежал обеспеченной семье. И такие особняки заполняли собой всю улицу. Прохожие также были одеты богато и элегантно, ничуть не уступая нашим с Орфеем нарядам.

Миновав три двора, карета въехала на узкий мост, простирающийся над рекой, — настолько узкий, что тут мог проехать всего один экипаж. Так что если бы нам навстречу двигался другой экипаж, ему пришлось бы сперва дожидаться нас на том берегу и лишь потом въезжать на мост.

Покинув узкий мост, мы вновь оказались на широкой дороге, по обеим сторонам которой продолжилась улица, застроенная богатыми викторианскими особняками. Конечно, красивые фасады и цветущие сады привлекали внимание, но больше всего меня интересовали прохожие. Я разглядывала их, пытаясь найти хоть кого-нибудь в современной одежде или заметить в карманах смартфон, микрофон — что угодно, что говорило бы о том, что это всего-навсего декорация, постановка. Однако ни на улице, ни во дворах, ни в окнах домов я так и не обнаружила никого, кто бы выбивался из эпохи девятнадцатого века.

— А какой сейчас год? — прервала я молчание. Сам Орфей так и не осмелился нарушить его, предоставляя мне возможность насладиться видами из окна.

— Две тысячи двадцать четвёртый, — сообщил он, и я в изумлении уставилась на него.

«Всё-таки антураж? Но с какой целью? Раз уж он не стал паясничать и назвал настоящее время, почему бы не прекратить этот глупый розыгрыш и не объяснить мне всё?» — недоумевала я.

— Мы в Великобритании? — принялась я расспрашивать дальше.

— Где? — на лице Орфея отразилось неподдельное недоумение.

— Великобритания, — повторила я, полагая, что он не расслышал. Но в его взгляде по-прежнему отражалось непонимание. — В какой мы стране? — перефразировала я.

— Англия, — ответил он, продолжая смотреть на меня теперь уже с жалостью.

«Раз мы в Англии, то почему слово «Великобритания» вызвало в нём такое недоумение? Может, действительно не расслышал? Всё-таки тихой поездку не назовёшь», — списала я всё на стук копыт и грохот колёс по мостовой.

— А кто сейчас правит Англией? — произнесла я на всякий случай погромче.

— Король Георг III.

— Георг III? — повторила я в изумлении и добавила про себя: «Он же правил в начале девятнадцатого века. Выходит, я всё-таки в прошлом? Но Орфей назвал настоящий год…»

— Кери, всё в порядке? — поинтересовался Орфей, чуть наклонившись ко мне и накрыв ладонью мою руку, покоящуюся на колене.

— Георг III был внуком Георга II? — уточнила я, проигнорировав вопрос Орфея.

— Нет, он сын королевы Виктории, — на лице Орфея отразилось нешуточное беспокойство, и он и крепче стиснул мою руку.

В замешательстве я отвела взгляд и высвободила ладонь, чтобы скрестить обе руки на груди.

«Не могут же быть мои познания в истории настолько плохими! — недоумевала я. — Королева Виктория была внучкой Георга III. Он был её дедом, а не сыном! А может, это Орфей плохо разбирается в истории нашего государства? Всё-таки год он назвал настоящий. Тогда что это за декорация? Ладно отель в викторианском стиле, но вся улица?.. Это должно быть очень дорого! И долго. Сколько это планировалось? Никто бы не заморочился так ради розыгрыша! А та перестрелка? Почему на мне нет ранений? Я же помню боль, кровь, темноту, застилающая глаза…» — мысль о том, что я не пережила ранения, пронзила меня, словно током, с головы до ног!

— Как я сюда попала? — в беспокойстве спросила я, сама коснувшись руки Орфея.

— В карету? — он в удивлении вскинул бровь.

— В этот город, в отель! — уточнила я, настойчиво глядя на Орфея в надежде, что он наконец скажет мне правду.

— Ты приехала сюда из соседнего города семь лет назад…

— Нет! — перебила я его. — Вчера я проснулась в отеле, ты сидел на кровати. Но чем я занималась до этого? Как оказалась в кровати? — пыталась я добиться вразумительного объяснения.

— Кери, — он заключил мою руку в свои ладони. — Дорогая, я же тебе говорил: в тебя стреляли, ты умерла. Мне удалось воскресить тебя.

Я аккуратно высвободила ладонь из рук Орфея и обхватила себя за плечи, а потом принялась в задумчивости потирать подбородок. Снова посмотрев в окно на дам в длинных платьях и господ в сюртуках, я стала догадываться, как очутилась здесь…

«В Керианну стреляли, и в меня стреляли, — мысленно пыталась я свести всё воедино. — Она умерла. А я? Выходит, тоже? Нет, — я мотнула головой. — Или да? Так это всё-таки ад? Непохоже. Хотя откуда мне известно? И почему Орфей, пытаясь воскресить Керианну, воскресил вдруг меня? Дело в том, что мы похожи как близнецы? Но у меня нет сестёр… А вся эта магия?»

— Боже, — я закрыла лицо ладонями оттого, что никак не могла найти связующую ниточку между всеми этими странностями. Я ощущала отчаяние! Если бы хоть кто-то объяснил мне, что же всё-таки произошло, я бы знала, как действовать дальше. Но, находясь в неведении, я была растеряна и чувствовала себя слепым котёнком, которого бросила мать, и он тычется носом во все углы, пытаясь отыскать её, но не может…

— Кери, приехали, — Орфей коснулся моей руки.

Я убрала ладони с лица и встретилась с сочувствующим взглядом призрачного парня.

— Если не готова, развернёмся обратно, — проговорил он.

— Нет, я хочу на ярмарку! — поспешила я вернуть себе самообладание.

— Хорошо, — кивнул он и вышел из кареты, тут же разворачиваясь, чтобы подать мне руку. Я приняла его галантный жест и спустилась.

Перед моим взором предстали торговые ряды. Между ними прогуливались люди, что-то активно выбирая. Продавцы демонстрировали свои товары и зазывали покупателей, а те охотно соглашались и подходили к прилавкам. Откуда-то доносилась весёлая музыка, дети бегали вокруг взрослых и смеялись. На лицах взрослых также сияли улыбки, и вся атмосфера была наполнена радостью и ощущением праздника!

Кучер громко захлопнул дверцу кареты, чем заставил обратить на себя внимание.

— Будь неподалёку, — велел Орфей высокому мужчине лет пятидесяти, одетому также в сюртук и шляпу с цилиндром, так что сложно было отличить нашего кучера от господ высшего общества. Разве что трёхдневная щетина придавала простоту лицу мужчины.

Кучер кивнул и, вновь запрыгнув на козлы, поспешил отогнать карету.

Орфей улыбнулся мне и подставил локоть. Я послушно ухватилась за него, и вместе мы направились к рядам. Но не успели мы подойти к первому прилавку, как к нам подскочил молодой человек.

— Орфей, ты тут? — удивился он. — Вот уж не рассчитывал встретить тебя так скоро. После того что произошло с Керианной… Такая утрата!

Я подняла на него заинтересованный взгляд из-под полей своей шляпы, и парень резко побледнел.

— Ке-ри? — еле выговорил он.

— Керианна совершенно здорова! — с гордостью произнёс Орфей, накрыв ладонью другой руки мою кисть, покоящуюся на его локте. — Ранение оказалось всего лишь царапиной. Кери потеряла сознание, но ей хватило пары дней, чтобы прийти в себя. Правда, милая? — он с улыбкой заглянул в моё лицо.

Я кивнула, притворно улыбнувшись, и снова посмотрела на парня: его лицо хоть и приобретало здоровый вид, но всё же он казался слишком растерянным, будто не до конца поверил в версию Орфея.

— Вы считаете меня Керианной? — задала я вопрос в надежде услышать правду, какой бы она ни была. Потому что лишь она могла пролить свет на то, что здесь происходило.

Однако парень не торопился отвечать. Точнее, он собирался что-то сказать, но тут же закрыл рот и в недоумении уставился на Орфея.

— Чувство юмора к Керианне тоже вернулось, — мой спутник быстро придумал очередную отмазку. — Оскар, прошу нас простить, но мы хотели бы прогуляться по ярмарке. Было приятно тебя встретить. Кстати, наш отель скоро открывается! — сообщил он напоследок и повёл меня прочь от парня, провожающего нас подозрительным взглядом, вглубь торговых рядов.

Мы шли мимо прилавков, нигде не задерживаясь. Орфей так рьяно хотел показать меня всем, что я начала ощущать себя не более, чем товаром на этой ярмарке. Опустив голову, я шла, не замечая никого. Всё, что я видела из-под полей своей шляпы, — это ноги прохожих.

— Кери, ты прячешься? — Орфей внезапно остановился, разворачивая меня за плечи к себе.

— Это ведь ты попросил меня надеть шляпу, — оправдывалась я. — Она слишком тяжела для головы.

Он в удивлении вскинул одну бровь, явно не поверив в такое. Но от дальнейших объяснений меня спасла девушка, подошедшая к нам.

— Орфей, — мило улыбнулась рыжая красавица с веером и в небольшой шляпке, украшенной цветами. — Кери? — изменилась она в лице, переведя на меня взгляд. — Ты жива?

Орфей притворно рассмеялся:

— Произошло недоразумение. Ранение было несерьёзным, всего лишь царапиной. Кери просто потеряла сознание от испуга.

Тем не менее девушка смотрела на меня как на призрака. А вот я рассматривала её с интересом.

«Кого-то она напоминает… Кажется, мы раньше встречались, — принялась я копаться в своей памяти. — А не та ли это девушка из кофейни нашего отеля? Точно, она! Я ещё лично ходила проверить, насколько хорошо она варит кофе. Она тоже в этом замешана? Тогда что, всё-таки розыгрыш, организованный сотрудниками?» — вернулась я к этой версии за неимением других.

— Я помню вас! — сообщила я, смерив девушку строгим взглядом начальницы.

— Ещё бы, Кери! — воскликнула рыжая красотка, скрестив руки на груди, будто и не собиралась скрываться за всей этой мишурой и декорациями.

— Кери? — раздражённо повторила я. — Ты зовёшь меня Кери? — мне казалось глупым и бессмысленным продолжать разыгрывать спектакль после разоблачения.

— А как мне ещё тебя звать? Или такую привилегию имеет только Орфей, а всем остальным звать тебя Керианной? — она осуждающе хмыкнула.

— Кери? — очередной изумлённый парень подошёл к нам. — Ты жива?

Орфей опять поведал историю о том, как я всего лишь потеряла сознание от незначительного ранения. А пока он говорил, я рассматривала парня, в котором быстро узнала постояльца нашего отеля! Прилетая в Лондон из Штатов, Нейтан Джонс всегда выбирал наш отель, предпочитая один и тот же номер класса люкс. Хоть парень был ещё достаточно молод, он уже являлся главой филиала крупной строительной фирмы — оно и неудивительно, ведь её генеральным директором был его отец. Папаша заслуженно отдал это место сыну, поскольку тот отличался рассудительным умом и крепостью хватки. И в нашем отеле мистеру Джонсу — и младшему, и старшему — всегда оказывали лучший приём.

— Мистер Джонс? — осторожно обратилась я к нему. Вот уж кто точно бы не согласился участвовать ни в чём подобном, но… он был тут!

— Кто это? — нахмурился парень.

— Вы… не Нейтан Джонс? — засомневалась я.

— Орфей, с ней точно всё в порядке? — усмехнулась рыжая девушка.

— Простите, я отойду, — я сделала шаг в сторону, но Орфей схватил меня за руку:

— Кери, куда ты?

— Посмотрю на товары, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Я недалеко!

Он нехотя отпустил меня, и я побрела между торговых рядов, вглядываясь в лица посетителей и продавцов. Половина из них не была мне знакома, но остальные… Вот горничная моего отеля, а вот женщина из химчистки, а этого мужчину я запомнила с той злополучной ярмарки, где в меня стреляли: он торговал индийскими украшениями. Но самое страшное, что все без исключения называли меня Керианной!

— Кери, ты жива? Керианна, это поразительно! Кери, мы так рады! — слышалось со всех сторон.

Я нервно улыбалась всем, кусая губы, чтобы не разреветься. Находиться тут стало невыносимо! И я бросилась бежать. Я бежала между рядами, нигде не останавливаясь и не замечая никого, и вскоре покинула ярмарку. Замедлив шаг, я принялась осматриваться. Здесь уже не было роскошных особняков — дома высотой не более четырёх этажей плотно прилегали друг к другу, образуя обыкновенную улицу. В двадцать первом веке такие улицы составляли основу небольших английских городов. Первые этажи зданий были отданы под различные магазины и рестораны, а на верхних в небольших квартирках жили люди.

Прохожих оказалось не так много, как на ярмарке, и большинство из них не вглядывались в моё лицо, на которое я старательно надвигала шляпу. А потому тут я была избавлена от чрезмерного внимания. Это позволило мне успокоиться и дышать свободнее.

Я брела по тротуару, мимо меня проносились кареты, запряжённые лошадьми, и одноконные кэбы, заставляющие в полной мере осознать, что всё более чем реально! Только как могла возникнуть такая реальность?

В отчаянной попытке разобраться я завернула в ближайшее заведение и попала в булочную. Прозвенел колокольчик, возвещая хозяину о посетителе, а в нос мне врезался аромат свежей выпечки. Глубоко вдохнув, я подошла к прилавку, рассматривая круглые буханки и открытые пироги с различными начинками. В другой ситуации мне бы непременно захотелось попробовать всё это удовольствие, но сейчас аппетита не было совсем, и даже манящий запах выпечки его не раззадорил.

Из подсобного помещения вышел мужчина примерно сорока лет, гладко выбритый, в белой поварской шапке и белой длинной рубахе, подвязанной узким поясом, с рукавами, закатанными до локтей. Но такая странная одежда не помешала мне признать в этом мужчине моего заместителя…

— Джейк? — крайне удивилась я.

Он тоже смотрел на меня в изумлении:

— Керианна?

— Что? — огорчилась я оттого, что и он туда же. — Джейк, это я, Кьяра! Скажи, что помнишь.

— Мисс Керианна, вы живы? — спросил он, будто не слышал моих слов.

— Джейк, — я с сожалением покачала головой.

— Джастин, — поправил он. — Меня зовут Джастин. Впрочем, неудивительно, что вы не запомнили. Кто вы, а кто я…

— Что происходит? — задала я вопрос, глядя на своего заместителя, вырядившегося поваром, как на предателя.

— Не понимаю, о чём вы. Но я счастлив видеть вас в добром здравии! Вероятно, слухи о вашей смерти были всего лишь слухами. Вам как всегда или хотите чего-то особенного? — он достал бумажный пакет и встряхнул его, готовясь положить мне выпечку.

Я в растерянности отошла на шаг назад, а в следующую секунду пулей выбежала из пекарни. Оказавшись на улице, я посмотрела вначале налево, потом направо, прямо… Но всё было незнакомым! Я никогда прежде не бывала в этом городе, а потому не имела представления, куда идти. Ещё и люди в старомодных одеждах, кареты, лошади… В отчаянии я присела на тротуар и обхватила колени руками.

«Пожалуйста, Господи, помоги! — молилась я, обливаясь слезами. — Пошли мне какой-нибудь ответ! Что это? Я сошла с ума, по-прежнему под наркозом или умерла?»

Грохот колёс приближающейся кареты прекратился прямо возле меня. Послышался звук открывающейся дверцы экипажа, а затем начищенные до блеска чёрные мужские туфли возникли передо мной.

— Кери, наконец я тебя нашёл! — раздался обеспокоенный голос Орфея.

Я подняла на него глаза, не зная, радоваться мне или ещё больше огорчаться. Я хотела спрятаться от этого странного парня, но выяснила, что за пределами отеля мир гораздо страннее. А если я считаю странным мир вокруг себя, возможно странный не он, а я?

— Кери, не сиди на тротуаре, — Орфей протянул мне руку, и я встала, ухватившись за неё. — Зачем ты ушла с ярмарки? Это опасно!

— Опасно? — повторила я, всхлипнув. — Почему?

— Кто-то ведь стрелял в тебя, — пояснил он. — Идём! — он подвёл меня к карете, и я послушно забралась внутрь. Он забрался следом, и экипаж тронулся.