Глава 5. Я должна ему помочь

Ох, не мое это дело! Сейчас бы развернуться и убежать, а они пусть сами разбираются. Но что-то необъяснимое не давало мне этого сделать.

В глубине души прочной иглой засела мысль – я должна ему помочь. Да почему, черт возьми? Поразмыслив, развернулась и рванула в сторону дома. Но не пробежав и пару десятков шагов, затормозила, выругавшись сама на себя, и уже вполне уверенно направилась обратно к оврагу.

Он – мне подобный, чтоб его! Кто знает, может, нас на свете вообще только двое! Ох, я вот сейчас ввязываюсь куда-то, куда вовсе не следует. Ни к чему хорошему это не приведет!

На чем свет ругая себя за то, что поперлась-таки искать этот идиотский венок, я карабкалась вниз по пологому склону балки. Благо, что хоть не очень глубокой. Он живой там вообще? Хорошо бы – нет, мне же меньше проблем.

Я обнаружила его на дне балки среди зарослей поломанного кустарника. Свернувшись калачиком, он натужно с трудом дышал через раз. Разодранная в клочья одежда почти отсутствовала, сквозь ее жалкие остатки просвечивали огромные ссадины и рваные раны. Похоже, при падении его здорово приложило головой о ствол раскидистого дуба, висок кровоточил, он был без сознания.

Вот же! Ну зачем мне все это? Я уселась рядом на корточки. Нет, человек не справится с такими ранами. Сейчас счет идет на минуты, ему надо обратиться, тогда будет шанс.

Беда в том, что он не мог этого сделать. Ох, парень, похоже ты обречен! Я осторожно дотронулась до его плеча. Странное ощущение прокатилось по всему телу, докатилось до самого сердца и замерло внутри. Испугавшись, я одернула руку. Нет, ощущение осталось – какого-то предвкушения и странного волнения, постепенно тая где-то внутри и обволакивая тело уютным теплом.

На меня нахлынуло ощущение жалости и глубокого сочувствия, словно при виде маленького умирающего котенка, растоптанного чьим-то тяжелым сапогом. Отчетливо поняла, что ни за что его не брошу, и сама удивилась этой мысли.

Абсолютно не зная, что делать и теряясь в догадках, перевернула его на спину, смахнула каштановые локоны с аристократичного точеного лица.

«Такой милый», – мелькнуло в голове.

Вдоль шеи тянулась грубая рваная рана, она пересекала грудину и уползала вниз к животу. Даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько она глубока. Ох, плохо! Очень плохо!

Его дыхание стало слабеть, из уголка рта потянулся тонкий ручеек крови. Я должна его обратить, пока еще не поздно, но как? Понятия не имею, как это сделать! Но что-то подсказывало мне, что это возможно.

Беспокойно взглянула на солнце. Оранжевый диск едва коснулся линии горизонта. Рано! Стражи могут засечь повторный всплеск магии. И додумался же – обращаться средь бела дня! Но тянуть больше нельзя! Немедленно!

Меня накрыла волна безысходности, подняв глаза к небу я отчаянно взмолилась Темной Магине. Не знаю почему, но в данный момент я была готова на любые жертвы и искупления, лишь бы этот неизвестный мне оборотень остался жив!

Следуя непонятному мне позыву, крепко обхватила его руками и, зажмурившись, поцеловала в губы. Легкий всплеск эмоций, огоньки в глазах, пальцы, чтоб их… Ох ты ж, на этот раз быстрее!

Так, минуточку, я рассчитывала на другой результат!

Встала на непослушные лапы и отряхнулась.

«А, нет, все получилось», – подумала удовлетворенно, глядя на огромного черного волка с раной на груди.

Осторожно подошла, обнюхала его, слизала с морды кровь и улеглась рядом, положив голову ему на живот.

Будучи в этой личине, уже не сомневалась – этот волк по какой-то причине очень близок и дорог мне, и я порву любого, кто посмеет причинить ему вред!

***

Солнце уже облизало рассветными лучами верхушки деревьев, когда меня разбудил чей-то пристальный взгляд. Скрестив руки на согнутых коленях, мой незнакомец спокойно посиживал на склоне оврага, с любопытством взирая на меня.

Подняв морду с лап, я тоже с интересом воззрилась на него. Долговязый, но красиво сложенный, я бы даже сказала, какой-то грациозно-изящный, с бледной кожей и темными вьющимися волосами до плеч.

Под воздействием предрассветной влаги волосы его заметно распушились и завивались в колечки. И сейчас он выглядел весьма забавно. Сидя в жалких обрывках одежды, такой пушистый и беззащитный, он взирал на меня прозрачными светло-карими глазами, невольно вызывая чувство умиления.

Затянувшиеся раны грубо белели свежими рубцами, но это тоже скоро пройдет. Бабушка говорила, что регенерация у оборотней отменная.

Увидев, что я проснулась, он приветливо развел ладони в стороны.

– Знакомиться будем? – приятный голос с хитрецой не особо вязался с жалким обликом побитого котика. Оборотень есть оборотень, я вздохнула.

– Ну? – он легким жестом прочертил пальцами одной руки в воздухе круг, мол, оборачивайся уже.

Я почему-то стеснялась сделать это при нем. Что за напасть? Будто он раздеться мне предложил.

Словно прочитав мои мысли, он широко улыбнулся.

– Я закрою глаза, давай, – проговорил, отворачиваясь.

Своей улыбкой он просто пригвоздил меня к земле. Такой она была чарующе-бесстыдной. Чертыхнувшись про себя, я отошла в заросли кустов и приняла человеческий облик. С трудом разжав пальцы, спрятала их за спину и вышла к нему.

Придерживая одной рукой на бедрах остатки брюк с напрочь разодранным ремнем, он поднялся и протянул мне вторую руку:

– Регалии моего мира опустим, я полагаю? Тогда просто Агвид. На языке моего народа это означает лесной страж.

Не ответить на рукопожатие было неприлично, пришлось вложить в его ладонь свои скрюченные пальцы, наивно уповая, что он ничего не заметит.

– Ляна…

Агвид галантно поцеловал мою руку. Я снова засмущалась и, похоже, даже покраснела, чувствуя себя неловко. Вот ведь аристократ попался! Место, прямо скажем, невероятно подходящее для подобных церемоний! А уж внешний вид, особенно у него, так и располагает расшаркаться в реверансах и станцевать вальс!

Заметив мое смущение, Агвид заразительно рассмеялся. Выудив у меня из-за спины вторую руку, он сжал мои онемевшие пальцы.

– Недавно, значит? Не переживай, со временем это пройдет.

В его теплых руках мои пальцы мгновенно расслабились и приобрели нормальный вид. Я выдернула руки и с удивлением посмотрела на них. Поупражнялась, сжимая и разжимая кулаки, и бросила на него вопросительный взгляд:

– Как ты это сделал?

– Не-ет. Вопрос, кактыэто сделала? – он снова опустился на землю. Силы возвращались к нему медленно, слишком серьезные раны требовали длительного восстановления. – Два-три дня? – продолжил он, кивая на меня вопросительно. – Ты сама еще толком не умеешь ничего, как ты умудрилась обратить меня?

– Ну, знаешь! Я так-то не требую никакой благодарности, но и ты не устраивай допросов! Словно я знаю, что ответить!

– Зря не требуешь, я благодарен, – он снова обезоруживающе улыбнулся. – И буду еще больше благодарен, если прояснишь пару моментов.

– Нет уж, сначала я! – уперев руки в бока, я встала в позу. Мало того, свалился на мою голову нежданно-негаданно, так еще и нагло напирает, требуя объяснений. – Ты кто вообще?

– Вот те раз! – удивился он, состроив брови домиком. – Юная дева бросается спасать неизвестно кого, рискуя сама быть замеченной злобными стражами?

Он так обманчиво располагал к себе, что я едва сдержала глупую улыбку, но, быстро собрав эмоции в кучу, обратилась в напускную неприступность.

– А с чего ты взял, что я прячусь?

– Ну-у, я здесь недавно, но уже уяснил, что нас тут не особо уважают.

– Нас?

– Именно! Я – тебе подобный, ты ведь поэтому спасла меня? А теперь вопрос: сколько нас и что мы натворили, что в столь прекрасном мире, наполненном красотой и светом, нас так неулыбчиво приветствуют?

Я вздохнула. Так и знала, что неместный. Какими ветрами его сюда занесло? Но очевидно, что мы идентичны, чувствуем друг друга, а значит… Неужели кто-то из его рода уцелел? А даже если так, как он смог вернуться?

– Послушай, это долгий разговор и здесь не место для него. Тенериты могут появиться в любой момент, и я не думаю, что второй раз они тебя пощадят. Они просто не успели осознать, кто перед ними, поэтому ты так легко отделался.

– Легко отделался? Забавно. По сути, они меня убили. Какой дружелюбный мир! – он задумчиво усмехнулся.

Поразмыслив, я схватила его за руку.

– Пойдем. Здесь неподалеку моя деревня. Сойдешь за моего парня, ну или что-нибудь там в этом роде, придумаем по дороге. Только не вздумай оборачиваться, понял? Ни при каких обстоятельствах!

– А чего подумают соседи, если ты гуляешь по ночам с такими вот парнями, тебя не беспокоит? – он насмешливо покосился на едва державшиеся на нем остатки штанов. – И предупреждаю, по дороге я их обязательно потеряю!

– О-о-о! – я снова покраснела. Вот же, почему я так смущаюсь рядом с ним, нравится он мне, что ли? Так, так, так… какая-то мысль упорно крутилась в голове. А! – Сиди тут! Я быстро!

Я ловко вскарабкалась на склон балки, оглянулась:

– Никуда не уходи! Ты тут пропадешь без меня!

Где-то рядом обитель друидов. Я видела ее вчера. Совсем ведь близко. Эх, обернуться бы. Для волчицы близко, для человека – не очень. Но нельзя. Любой всплеск магии днем обязательно вызовет появление стражей. А уж моей магии – тем более. По сути, мы с ним оба вне закона.

В глубине души я уже не чувствовала себя одинокой, радуясь неожиданному союзнику. Странно, что стражи Эльморо так легкомысленно отнеслись к его появлению. Я не могла этого объяснить. Скорее всего, какие-то молодые или неопытные. Знала бы Светлая Эльфийка, кого её охотники выловили в лесах, ох… мороз по коже!