Глава 6. В объятиях русалки

Я усмехнулся своим мыслям. Забавно! Дед знал и молчал. Оно и понятно, это знание род припас на крайний случай. И вот он наступил.

Неудивительно, что никто не рвался обратно. Похоже, нас изгнали из этого рая, или хуже – истребили. Чем же мои предки так досадили местному правителю?

Ляна… Такая природная и земная. Чистая, как капля росы в руках феи. С таким темным даром. Сколько веков он дремал в крови ее предков? И пробудился так вовремя.

Душа ликовала и пела, теперь отец не посмеет взглянуть на меня свысока, не осмелится бросаться унизительными приказами. Она все-таки существует, и неважно, что это за место и как отсюда выбираться, главное, что я ее нашел и теперь могу исполнить свой долг перед кланом.

Теперь дело за малым. Имея большой опыт в отношениях с противоположным полом, я был заранее уверен в успехе. А ведь она наблюдала за мной, это очевидно, это ее взгляд преследовал меня всю дорогу.

Она пока не понимает. Ее вторая натура слишком молода. Но вот незадача, как ей об этом сообщить? Оставаться в этом негостеприимном мире я не горел желанием. Она явно опасается и вообще косится с недоверием. Пока не испытывает ничего, кроме жалости.

Вот ведь! Теряю хватку, что ли? Обычно хватало пары слов, пары улыбок, а тут…

Как более опытный представитель своего вида, я четко чувствовал ее эмоции. Пока не зацепил, но лиха беда начало. Но вот как она смогла меня обратить? Вот это загадка. Сам я таким даром не обладаю. Или чего-то не понимаю. Эх, деда бы сюда!

Поднялся и потянулся. А хорошенькая! Сколько раз я представлял, какая она, моя пара? Вдруг не понравится. Но дело даже не во внешности. Тут другое. Должна быть внутренняя тяга, чувство единения, взаимного понимания, притяжения и заботы. Что-то звериное. Волки, они тоже чувствуют свою пару. Я прислушался к себе. Чувствую? Пока неясно, но это же в отсутствие плотской близости. Хм-м... как интересно! А потом?

«Пропадешь без меня», – вспомнил брошенную ею фразу.

Давно пропадаю! Как же я устал среди толпы обожающих женщин чувствовать себя одиноким.

Жутко хотелось пить. Ночная регенерация отняла много сил, жизненно необходимо была вода и пища.

Я принюхался. Неподалеку водоем. Рассудив, что без труда почувствую приближение Ляны, размял затекшие суставы и направился к воде.

Балка плавно уходила за поворот и обрывалась густо поросшим травой и цветами берегом небольшого лесного озера. Я в восхищении присвистнул.

Озеро искрилось золотом в лучах красного рассветного солнца, розовые облака мохнатыми лапами парили над водой, отражаясь в лазурной воде. Легкий туман плавно рассеивался над поверхностью, то там, то тут из-под него подмигивали белые звездочки кувшинок. Берег утопал в желтых и сиреневых цветах, аромат которых валил с ног, вокруг них жужжали ранние пчелы.

Солнце уже достаточно поднялось, чтобы прозрачные листья растений вобрали его свет. Листики один за другим вспыхивали, впитывая червонное золото светила и сияли, отражаясь в воде всеми бликами радужного спектра.

Протоптав дорожку к воде, опустился на колено и зачерпнул воду в ладонь. Полюбовался, как она стекает серебряными струями обратно в озеро, звеня и переливаясь колокольчиками. Кто знает, можно ли ее пить? Вдруг оно какое-нибудь зачарованное? Вот будет здорово, когда Ляна, вернувшись, обнаружит здесь вместо меня напыщенного жаба? Или как там называются самцы жаб? Хорошо, если самца!

Я усмехнулся. Мои предки жили в этих лесах, а значит, все здесь мне подходит. Медленно и с удовольствием напился. Ощутив прилив бодрости, поднялся и оглядел себя. М-да… тот еще жених. Ободранный, грязный, весь в сгустках запекшейся крови. Действительно, странно, что она сразу не влюбилась!

С омерзением скинул с себя остатки кровавого рванья. Осторожно вошел в воду и с облегчением ухнул в прохладные объятия озера. Вода обволакивала, снимала напряжение и боль, с упоением делилась своей энергией.

Лег на спину и расслабился. Сиренево-розовое небо плавно меняло цвет на васильково-голубой. Прибрежные ивы окунули длинные ветви в туманную дымку и купали их в золотой воде. Какая гармония и умиротворение! Я закрыл глаза.

Чуткий слух уловил неподалеку переливчатый смех. Тонкий, словно птичья трель. Нет, это не птица. Не открывая глаз, весь обратился в слух.

Вот снова, словно ручеек журчит. Уже ближе. Всем своим существом я почувствовал рядом чье-то присутствие. Это было забавно. Женщин я не боялся и был уверен, что полажу с любой. Я никогда не отказывался от возможности позабавиться, а сейчас со мной явно заигрывают.

Тонкие пальцы нежно заскользили вдоль спины, спустились по бедрам.

«Смелая», – улыбнулся про себя.

Нежные прикосновения обожгли грудь, пробежались по животу, спускаясь ниже. Одним резким движением я перехватил нахалку за запястье.

– Попалась! – развернувшись, ухнул в омут прозрачных бирюзовых глаз и понял, что пропал. Выросший в суровых лесах Скандинавии, я просто не знал, кто это такая!

– Это ты попался, милый, – прошелестела красавица, нежно обвивая руками мою шею.

Невероятно притягательная, с длинными русыми волосами, расстилающимися по воде вокруг ее восхитительного тела. Она высунулась из воды ровно настолько, чтобы я мог видеть ее прекрасную белую грудь, утопающую в розовой туманной дымке. Ее мраморная кожа искрилась в лучах восходящего солнца и переливалась оттенками розового с золотом, окутывая путами вожделения и страсти.

Словно завороженный, потянулся к ней руками, утопая в прозрачном бирюзовом взгляде. Разум предательски покидал, отдавая меня полностью во власть всепоглощающего животного желания.

Сделав вокруг меня медленный круг, охотница словно наслаждалась последней агонией добычи, готовясь к финальному броску.

– Верея, не тронь! – грозный окрик с берега вернул мне способность мыслить. Ляна! Какими чарами меня опутали сейчас? Я даже не почувствовал ее приближения! Что за магия такая?

Прекрасная речная незнакомка развернулась и грозно зашипела.

– Не тронь, сказала, он мой! – голос девушки зазвенел угрожающими нотками.

Бирюзовые глаза сверкнули изумлением:

– Ляна! Ты не можешь указывать мне. И не в твоих силах меня остановить.

– Остановлю – будь уверена. Но лучше не доводи, Верея, во имя нашей дружбы!

– О! Так ты просишь?

– Я заявляю свое право!

Грозно сверкнув глазами, Верея схватила меня за шею.

– Ты опоздала! Он прикасался ко мне! – с вызовом бросила она, но Ляна уже смело шагнула в воду.

– А мне плевать, поняла? Не усложняй!

– С каких это пор ты так неравнодушно кидаешься на мужика? – опасно промурлыкала русалка, грозно ударив хвостом по воде.

– С тех пор, как встретила своего!

Я до поры до времени помалкивал, предпочитая не вмешиваться в столь милые разборки, но при этих словах просто плюхнул челюстью об воду. Своего?! А я-то, дурак, думал, она не поняла! Теряешь хватку, брат, теря-я-ешь!

Взмахнув длинными ресницами, Верея с интересом смотрела на меня. Сделала пару кругов вокруг, словно не веря своим глазам.

– Вот как-к? – зашипела она. – А ведь и впрямь… венок! Но тогда это значит…

Ляна приложила палец к губам и вдруг отступила в примирительном жесте.

– Хорошо, я прошу. Я тебя прошу. Пожалуйста, отпусти.

Я видел, что русалка колеблется, пытаясь принять решение. На ее лице плескался целый фейерверк эмоций: от глубокой досады до примитивно-чувственной жалости.

– Ты принуждаешь меня нарушить мои же правила, пойти против моей природы, – Верея прикусила губу, с обидой глядя на Ляну.

Та не подходила, но инстинктивно продолжала удерживать руку в упреждающем жесте. Как перед хищником.

– Вспомни, что я сделала ради тебя! – прошептала она одними губами.

Русалка с сожалением взглянула на меня.

– Жаль! Столь редкая добыча! – Верея снова зашипела, обвивая хвостом мое тело, и вдруг резко отпустила, отбросив волной прямо к ногам Ляны. – Я не сделала бы этого ради дружбы, но только чтобы вернуть долг. Но помни, что теперь мы квиты! – свернув глазами, она оскалилась и, блеснув хвостом в солнечных лучах, пропала в лазурной глубине.

***

Схватив за руку, я бесцеремонно выволокла его на берег.

– Сказала же, на месте сиди! Ты как дите неразумное, пока не разобрался что к чему, будь добр, слушайся меня!

– Всё, всё! Я понял! – брови домиком, испуганно-беззащитный взгляд с примесью игривого веселья.

Ну вот как с ним разговаривать?

– Это русалка – дух воды! – разозлилась я, тыча пальцем в воду. – К ней нельзя прикасаться! Нельзя смотреть ей в глаза! Она опасна для мужчин! Ты, по сути, второй раз уже покойник, они не отпускают свои жертвы!

– Но отпустила же!

– Только потому, что обязана мне! – я психанула. – Это не шуточки, пойми! Второго раза не будет, поскольку теперь мы с ней квиты!

– Мне не надо объяснять два раза! Постой! И для меня тоже опасна? Мы же с ней как это… вроде не совсем земные существа…

– Ты мужчина? – я выразительно окинула его взглядом. – Значит опасна!

Он, кажется, только сейчас сообразил, что полностью раздет. Но даже не подумал прикрываться. Наоборот, воззрился с интересом в ожидании моей реакции.

Не дождешься! Ни охов, ни вздохов, ни красных ушей! Я больше смущалась, когда он мои пальцы заметил. Все мы здесь дети природы, это все вполне естественно.

– Одевайся! – я кинула в него сутаной друида, только что благополучно украденной с бельевой веревки. – В таком одеянии у нас ходят монахи, поклоняющиеся лесным духам. И если никто не заметит твоей вечно ухмыляющейся моськи, ты, возможно, на какое-то время сойдешь за одного из них!

Нарядив его в сутану, я с остервенением затянула на нем поясную веревку. Почему-то страшно бесил тот факт, что он прикасался к бесстыжей русалке! Вот с чего бы, спрашивается?

Рывком накинув на смеющиеся глаза капюшон, бросила:

– Идем!

– Ляна…

– Ни слова! – я потрясла пальцем у его носа. – Молчи, понял? Ничего я тебе не отвечу!

– Стой! – Агвид шагнул за мной и, с размаху наступив босой ногой на ветку с шипом, запрыгал на одной ноге.

Выругался сквозь зубы, прихрамывая догнал и резко развернул меня к себе.

– Да стой же! – воскликнул, скидывая капюшон. В его глазах плескались искорки отчаяния как у потерявшегося в лесу ребенка. – Пойми, я никак не освоюсь здесь! Я имею в виду, что перестал чувствовать себя в этом новом мире. Там, дома, я никогда бы так не ошибся, ты понимаешь, о чем я? Я не почувствовал, что ты принимаешь меня!

– Нас с детства учат различать свою пару, сам этот лес – обитель природы и магии и всего естества мне не дал бы ошибиться, поэтому я знаю – кто ты! Но вот насчет принимаешь – это ты погорячился! – я никак не могла успокоиться. – Я не оспариваю этот факт, но! Имей в виду, меня это вовсе не радует, ты не принц моих грез, и вообще мне не нравишься!

– А ты мне нравишься, – примирительно улыбнулся он, слегка наклонив голову вбок и погружая меня в омут своего очарования.

«Лис хитрый!» – я развернулась и пошла вперед, остервенело растаптывая цветы. Вру! Нравится! Слишком даже! Через пару дней он освоится и считает мои чувства, но пока… Пока он у меня полу-у-учит!