Часть 3. За гранью безумия

Последнее, что я помнила – Агвид! Он остался там, на сеновале. Как же хорошо, что я успела отдать ему кольцо! Меня совершенно не волновало, что будет со мной. Присутствовала упертая уверенность, что все как-то уладится само собой или обойдется, но он! Ему никак нельзя появляться пред грозные очи Эльморо!

Волчий клан… Подумать страшно, какова может быть реакция Светлой царицы, если в этом мире запрещено даже упоминать имя Ларга. Что уж говорить про его прямого наследника, так нежданно-негаданно объявившегося в Чаадоре. Не нужно долго гадать, кто он такой, для меня было очевидно, что абы кто не смог бы пройти портал, запечатанный магией Эльморо. А значит…

Чутье подсказывало, что он будет искать меня. И найдет. Лишь бы не снимал кольцо! Но ведь хватит же у такого умного волка соображения, что я надела его не для красоты!

Я огляделась по сторонам. Небольшое пространство комнаты слабо освещалось маленьким тусклым светильником. В полумраке я различила предметы необходимой мебели, на удивление не грубой, а вполне себе изысканной: небольшой столик с резными ножками, такой же стул, богато заправленная кровать и даже ковер на полу.

Ого, да тут так трепетно относятся к пленникам! Тюремная камера больше походила на комнату для гостей. Единственный минус – она находилась глубоко под дворцом, в этаком подземелье, довольно длинном и мрачном, насколько я успела заметить, пока стражи вели меня сюда.

Окон, естественно, не было, но внешняя стена камеры, та, что выходила в общий коридор, была сделана из матового стекла. Возможно, чтобы проще было следить за пленниками.

Замкнутое пространство раздражало, мне еще ни разу не приходилось быть запертой где-либо. Сколько я здесь? Сутки, двое? Еду уже дважды сменили. Ах, еда! Почему бы не подкрепиться?

Что у нас тут? Корзина с выпечкой и фруктами. Серьезно? Я же волк! Но тут не до капризов. Сам факт того, что пленника кормят, и даже не хлебом и водой, вселял слабую надежду на понимание, а возможно, и спасение.

Я забралась с ногами на кровать и, примостив корзинку на коленях и не прерывая размышлений, предалась бессовестному обжорству. Что он придумает, как будет действовать? А что бы сделала я на его месте?

Мои размышления бесцеремонно прервал звук лязгающих засовов. Отставив корзинку, я подошла к стеклянной стене, присматриваясь, кто же сюда пожаловал. Вечерний страж лениво набрал комбинацию рун на экране, двери щелкнули и поехали вбок.

– На выход, – коротко бросил он, ничего не объясняя.

И вот сейчас реально стало страшно. С чего я взяла, что меня пощадят? Я оборотень, я изгой, прямой враг нашей царице и её миру. Я бы на её месте пощадила?

Ноги свело от страха, желудок скрутило, к горлу подступила тошнота.

Растерянно топчась на пороге, я наблюдала, как страж открывает соседние камеры.

Нас было трое. Я, виновная лишь в том, что обрела дар волчицы, темная эльфийка и порочная фея, ослушавшаяся родительского благословения. Тенерит кратко огласил наши «преступления», объявив напоследок, что сейчас всех нас ожидает короткий суд в лице одного судьи – великой Светлой Магини. С её же легкой руки каждая из нас понесет свою кару.

Тот факт, что страж был один, не грозил оружием и даже не использовал блокираторы, красноречиво говорил, что любое сопротивление бесполезно. Это было понятно любому, даже последнему таракану в этих эльфийских катакомбах.

Какая беспомощность, о боги! Судя по всему, умолять и валяться в ногах тоже бесполезно. Хотя, говорят, Эльморо падка до лести. Несмотря на свое незавидное положение, я отчего-то страстно желала с ней познакомиться.

С пеленок напичканная рассказами о её доброте и благородстве, я подсознательно отказывалась верить, что подобное создание может причинить вред кому-то живому. Правительница, столь много веков поддерживающая в своем мире «благословенную гармонию», в моих глазах не могла быть бессердечной. Любопытство было столь велико, что в какой-то момент напрочь пересилило страх.

Нас выстроили вдоль дорожки коридора, которая неожиданно вспыхнула ярким светом.

– Ваше Светлейшество! – тенерит склонился в подобострастном поклоне, а я замерла в нетерпении…

Из темноты арки появились две высокие фигуры. По мере того, как они приближались к нам, я все сильнее вытягивала шею, а глаза принимали форму правильного квадрата.

Первой шла Светлая. Не шла – плыла, как ветер плывет над кронами деревьев. Так же незримо, но завораживающе зловеще. От неё неумолимо веяло силой, да такой, что колени невольно подгибались, а воздух застревал в легких. Едва взглянув в её лицо, я покрылась холодной испариной, а сердце замерло, боясь лишний раз стукнуть. Какие силы способны сотворить столь совершенное создание? Нет, я видела эльфов. Со многими дружила. Все они по своей природе миловидны, частенько откровенно красивы, но эта…

Облако и роза. Больше сейчас мне просто ничего не приходило в голову. Да в сравнении с ней любая богиня покажется простушкой и дурнушкой! И дело даже не в идеальной красоте лица, что неоспоримо, а в чем-то другом. Что-то возвышенное, недосягаемое, нереальное… Это существо обладало некой исключительностью – такой, что любой в её присутствии робел и терял дар речи.

Я видела, как побледнели девушки, стоящие рядом со мной. И если кто из них и приготовил речь в свою защиту, то совершенно очевидно, что ни одна из нас не посмеет и слова проронить в её присутствии.

Эльморо окинула нас величественным взглядом и обернулась к своему спутнику, бросила ему пару фраз через плечо. Тот поравнялся с ней, улыбнулся, увлеченно отвечая, и сердце камнем ухнуло в пропасть.

Иллюзия в моих глазах рассыпалась мгновенно. Агвид! Я не могла поверить своим глазам! Как? Ведь именно этого я больше всего боялась! Боялась, что он попадет в руки к Эльфийке. И что же? Вот они беседуют, смеются и выглядят словно родственники после долгой разлуки!

Они подошли вплотную и остановились, не прекращая что-то тихо обсуждать. Мне не потребовалось много времени, чтобы просечь, что Агвид скрывает факт нашего знакомства. Он не одарил меня ни взглядом, ни полувзглядом, заинтересованно поддерживая светскую беседу.

Стараясь не глазеть слишком откровенно, я отметила его внешний вид. Ну просто светский лев какой-то! Да на нем даже облегающие серебристые доспехи тенерита смотрелись изящно. Походка, жесты, манера общения – этакий прирожденный аристократ, он ни в чем не уступал владычице Чаадоры. Словно он какой-то высокопоставленный гость или, как минимум, советник по особо важным делам. Чем он ей уши занавесил?

Я натужно выдохнула и равнодушно уставилась в стенку.

– Ну что ж, смотри… – поджав губы, начала Магиня. От звука её голоса я вздрогнула, словно меня плетью стегнули. Неприятный холодок побежал по телу и замер где-то под сердцем. Что за чувство? Страх или обволакивающая душу тревога? – На этот раз ничего особенного, разве что вот – волчица, – невозмутимо продолжила она. – Представляешь, сколько веков прошло… ммм… с тех пор, ан нет-нет, да откуда-то появляется этот ген. Вот что прикажешь с ней теперь делать?

Эльморо повернулась к собеседнику в ожидании ответа, и мне показалось, что тот на мгновение впал в ступор. Легкий укол ревности вонзился в сердце. Да, внешность Эльфийки парализует кого угодно, даже меня. Ох, Агвид, непросто тебе придется…

– Ну-у, – он довольно быстро взял себя в руки, – поскольку самцов ее вида не осталось, я не думаю, что она может быть опасна.

При этих словах я почему-то вспыхнула. Из его уст это звучало дерзко и пошло. Не осталось, говоришь? Я сразу вспомнила ночную реку, его руки на своем теле, томные вздохи и ощущения, сопровождающие нашу первую ночь любви. Кровь в венах вспыхнула огнем и забурлила, обжигая клетки и раздражая нервные окончания. Вот же как некстати…

Эльморо загадочно улыбнулась краешком губ: хитро, надменно.

Я стушевалась под синевой её взгляда, тревожное чувство в груди усилилось, а зверь, забившись, заскулил. Что-то с ней не так с этой Эльфийкой, что-то не то… Но что?

– Возможно, возможно, – охотно поддержала она. – Видишь ли, любезный друг, не в моих правилах уничтожать кого-либо, не представляющего особой опасности. И потом, кто их знает, они всегда так искусно умели маскироваться, – она дружелюбно улыбнулась собеседнику. – Поэтому в Чаадоре я ее не оставлю.

«Любезный друг» мельком пробежался по мне безразличным взглядом и с интересом переключился на фею.

– Так, а что с этой?

Магиня проследила за ним глазами, да она вообще не отрывала колкого, въедливого взгляда от Агвида, провожая буквально каждое движение, каждый жест. Она видит? Нет. Не может быть, она не различает иллюзию волка. Тогда откуда у меня это чувство? Я боюсь её. Панически. Несмотря на сладкие речи, голубые очи и репутацию великой благодетельницы. Черта с два! Она смертельно опасна для нас обоих!

– О! В докладе было написано, что данная особа погрязла в разврате! – тем временем, не глядя не фею, пояснила Эльморо. – И это фея! Она, видите ли, не пожелала пойти замуж за своего жениха, выбранного родителями, а сбежала с совершенно другим мужчиной, отнюдь даже не ее вида!

– Что вы говорите!? Межвидовая связь? Великолепно! – Агвид так залихватски разыгрывал интерес, что даже я поверила.

Его близость меня пьянила, а еще больше разжигала невозможность прикоснуться к нему. Он был здесь, рядом, такой любимый и желанный, манящий своим магнетизмом. Я пожирала глазами его шевелящиеся губы и думала совершенно о неподходящих к месту и времени вещах.

– Какое милое дитя! – выдохнул он. Подошел к фее, приподнял одним пальцем ее подбородок, полюбовался.

От этого невинного жеста я и вовсе поплыла и поспешила переключить внимание на Магиню, благо, эта глыба льда сразу здорово отрезвляла.

Голубые глаза Эльморо тут же притушили вулкан страстей. Что же с тобой не так?

Эльфийка была молода, по крайней мере выглядела так: возвышенно прекрасная дева, даже моложе меня. Но и девчонкой её назвать язык не поворачивался. И чем дольше я старалась поймать за хвост ускользающую мысль, тем яснее понимала – она путает мое сознание, мешая это сделать.

Бросив это занятие, сосредоточилась на её богатом одеянии. На удивление, совсем не женском одеянии. Обтягивающие брюки вместо платья. Синий кожаный камзол с металлическими вставками на поясе. Рукава украшали серебряные нарукавники с неизвестными орнаментами. Плечи облачены в такие же серебристые доспехи, с которых до самого пола плащом ниспадает плотная темно-синяя ткань.

Красиво, вычурно, богато…

Надменный, но ласковый голос с медвяной поволокой прервал мои размышления, стеганув по натянутым нервам ударом бича. Я вздрогнула.

– Столь жестоко поплатиться за любовь… Объятия Сумрака взамен на поцелуй… Возможно, оно того стоило… – Эльморо как-то странно посмотрела на Агвида и добавила уже жестко: – Забирай. Здесь хватает всякого сброда.

Агвид старательно избегал взгляда Эльфийки.

– Вот эту тоже, раз уж вы не намерены оставлять ее в Чаадоре, – бросил он бесцветным голосом. – Не стоит рисковать.

Медленно развернувшись, он наконец-то обратил взор на меня.

Мы встретились глазами. В огонь, струящийся по венам, добавилась горючая смесь, и я вспыхнула. Как же он сейчас красив и притягателен в своей неприступности! Несмотря на наигранную манерность, я видела в нем лишь своего волка, то беззащитно-нежного, то яростного и страстного. Я не могла думать ни о чем, кроме проведенной с ним ночи, и так страстно желала ее повторения, что постоянно облизывала губы и прерывисто дышала.

– Забирай хоть всех! Только не сегодня, – прервала наш зрительный контакт Эльморо. – Возможно, к утру доставят еще кого. А сейчас не будешь ли любезен разделить со мной ужин?

Я облегченно выдохнула, уперев глаза в пол. Вот с самого начала надо было так сделать! Не смотреть, не шарить глазами, не выдавать свои мысли и эмоции. Пусть они уже поскорее уйдут, мне жизненно необходимо привести свои мысли в порядок! На душе немного полегчало. Да, мы в опасности, но Светлая Магиня непроизвольно дает нам время, и Агвид обязательно что-то придумает.

– Ужин? – оборотень улыбнулся, наконец удостоив Эльморо ответным взглядом глаза в глаза.

Та зацепилась за его взгляд с хищной ухмылкой – колючей и приторно-слащавой одновременно, такой многообещающей, что без слов понятно – ничего хорошего не жди. Меня аж покоробило, словно локтем ударилась.

– Премного благодарен, с удовольствием, – в интонации Агвида проскользнули нотки задорного веселья.

Зря он так. Не игрушки это все, да и соперница, как ни крути, но ему не по зубам. По спине пробежался противный холодок. Не к добру это все! Ох, не к добру!