Глава 7. Оковы плетистой розы

Я не помню, что произошло после того, как случайно или ведомая чьим-то желанием, я замерла на пороге спальни с открытой дверью. Не помню, чьи руки подхватили меня, сползающую по стене, оглушенную, раздавленную… Казалось, мир, что совсем недавно многообещающе подмигивал мне, суля безмерное счастье, в мгновение ока рухнул, рассыпался в прах, погребая меня под собой.

Никогда до этого я не представляла, что бывает так больно. Никакая физическая боль не шла в сравнение с этой, что душила змеей, резала ножом, топила в пучине отчаяния.

Я сидела на полу, обхватив руками колени Эльморо, что восседала рядом в кресле, и безудержно рыдала, дав волю эмоциям. Вместе со слезами пришло осознание произошедшего, и я была безумно благодарна Светлой Эльфийке за то, что она разделила этот момент со мной.

Как же такое могло произойти? Вот только недавно он был со мной… мой волк, моя пара, мое будущее, я все еще ощущала отголоски его поцелуев, чувствовала прикосновения его рук к своей коже, и вот… его больше нет у меня.

Откуда она взялась? Я помнила, как она пришла. Просочилась серой тенью сквозь приоткрытую дверь: молча, с загадочной улыбкой на устах. Положила на край кровати легкое нежно-голубое платье из льна, вытащила из складок одежды частый гребень.

Я почувствовала сразу – мне подобная, сердце замерло, зашлось… Но она лишь прижала палец к губам, молчи, мол, не говори ни слова, и принялась ласково и неспешно расчесывать мои волосы…

Ее пальцы скользили по волосам вместе с гребнем, а меня все сильнее сковывало оцепенение. Шок, удивление, страх… Нас двое… на одного… Страх, переходящий в ненависть, а ненависть – в ярость. Соперница…

Она тихо поднялась, кивком предложив сменить платье. Раболепно, словно ее служить ко мне приставили, помогла переодеться, а потом молча удалилась, оставив дверь камеры все так же приоткрытой.

Сильно подмывало пойти за ней, дать волю любопытству, ведь мне показалось, что она хотела... хотела, чтобы я пошла за ней. Но Агвид велел ждать его здесь, и я не посмела ослушаться.

Душу терзала непрошенная тоска. Но тоску еще можно пережить, меня же обуревала ревность. Самая настоящая, пока абсолютно беспочвенная, но сам факт существования другой волчицы в этом мире меня безмерно напрягал. Она разгуливает здесь абсолютно свободно, а это значит, что он обязательно встретится с ней. Столкнется случайно или почует присутствие и пойдет на зов. И я вовсе не была уверена в том, что он сможет просто пройти мимо.

Я усмехнулась. Да уж... С каких это пор я стала столь неуверенной в себе? Глупости какие... Он мой, и это неоспоримо! Или... Тревога ледяными кошачьими лапками забралась в сердце, топталась там, томила, заставляя задыхаться от неопределенности.

Я все чаще поглядывала на незапертую дверь, но раз за разом запрещала себе выходить, пока в один момент не поняла – все, больше не могу. Что-то в глубине сознания взвыло и буквально вытолкнуло меня из камеры. Зря…

Ведомая неизвестной волчицей, я следовала на ее запах, оставленный незримым шлейфом будто специально, словно это были стрелочки, нарисованные на стенах мелом, что кричали «иди за нами». И чем дальше я продвигалась по путаным коридорам замка, тем сильнее сдавливало грудь тягостное предчувствие.

Открытая дверь: зазывно, словно специально. Запах волчицы обосновался тут, смешавшись с другим... мужским и таким до боли знакомым. Я все поняла даже раньше, чем увидела. Обнаженное тело Агвида на разобранной богатой кровати, спиной ко мне, и нежные девичьи руки, обвивающие его за талию. Они змеями скользили по его спине, ягодицам, ласкали...

Она увидела меня, улыбнулась хищно и мстительно, словно именно этого и ждала, а я оправдала ее ожидания, а потом медленно наклонилась к нему, потянулась губами, целуя. А он ожидаемо не оттолкнул. Напротив, вскинул руку, прижимая ее за обнаженные бедра... отвечая на ее ласку...

Тьма заволокла сознание. Я до сих пор даже не представляла, насколько стала зависима от него. За столь короткий срок, разве такое возможно? Как я поддалась его чарам и почему решила, что это все всерьез? Ответов нет. Зато есть сердце в трещинах и втоптанная в грязь доверчивая душа. Ты потомок предателя, Агвид, ты таким и остался...

***

– Ну полно, полно… – Эльморо нежно провела ладонью по моим волосам. Ласково, спокойно, завораживающе… – Неужто произошло что-то столь неожиданное?

Я вскинула на неё удивленные глаза. Неожиданное? Да передо мной сейчас весь мир разверзся и разлетелся в рваные клочки! Это ли не неожиданность!

Эльморо выглядела невозмутимо. Могучая владычица Чаадоры, снизошедшая до мелкой букашки, и проблемы этой букашки казались ей соответственно ее размеру. Почему она вообще разговаривает со мной? Мне она казалась недостижимо великой, я даже не спешила признавать тот факт, что сейчас она рядом и говорит со мной. Это не очень укладывалось в голове, и совсем уж не укладывалось, что я сижу, уткнувшись носом в её колени, поливая их слезами, а она позволяет мне это!

Внезапно осознав это, я отшатнулась, окидывая её недоуменным взглядом. Сейчас она выглядела иначе. Расслабленная поза, больше подходящая не для завораживающей сознание царицы, а скорее – для подружки-соседки, забежавшей в гости на огонек. Изящная рука с прозрачной глянцевой кожей, небрежно ласкающая мои волосы. Такая нежная и хрупкая на вид, что к ней непроизвольно хочется прикоснуться губами.

Гибкая фигура в легкой рубашке с распущенной шнуровкой на груди и тонких кожаных брюках, облегающих стройные ноги. Юное, нежное, приветливое лицо, она всем своим видом демонстрировала расположение и участие. Выдавали лишь глаза – колючие, завораживающе холодные.

Я растерялась…

Она поймала мой взгляд и едва заметно улыбнулась. Иронично, даже мстительно…

– А ты и вправду думала, что оборотни его клана моногамны? Дорогая моя, у него были сотни женщин до тебя и столько же будет после, с чего ты взяла, что ты единственная?

Я вперила в неё завороженный взгляд. Потрясенное сознание плавало в густом тумане, и мозг работал с перебоями. Эльморо же своим присутствием мое состояние только усугубляла – я и в здравом уме не могла смотреть на неё спокойно.

И дело вовсе не в зависти или ревности, которую любая девушка испытывает в присутствии превосходящей ее по всем статьям особы, даже не в её легендарном величии, нет. Но... я не могла оторваться, плененная её колдовской красотой. Не просто женской красотой. Скорее – произведения искусства. Я бы сравнила это с красотой рассвета или заката, прелестью чарующей розы или бликами дождя на солнце, некого самого чудесного творения природы, при виде которого бросает в дрожь и сводит дыхание. Помноженное на статус всемогущей хозяйки Чаадоры, это чувство окончательно вводило меня в ступор. Я даже пошевелиться рядом с ней не смела. И сейчас она... ждет от меня ответа?

– Обряд с венком не ошибается… и… я это почувствовала, когда увидела его… – прошептала я, едва поняла, что способна-таки выдавить из себя хоть какие-то слова.

– Ха-ха! – Эльморо, похоже, искренне развеселилась. – Девочка моя, ты все еще веришь в бабушкины сказки? Венок! Я тебя умоляю! Глупая забава для людей.

– Но…

– Но он не человек! – глаза Эльфийки превратились в две голубые щелки. Она пригнулась ко мне и продолжила заговорщицки: – Не веришь мне – поверь своим глазам. Не веришь глазам – загляни в свою душу… Скажи мне, милое дитя, он хоть раз говорил тебе, что любит?

Я вздрогнула. Сейчас Эльморо попала ножом в самое сердце. И если до этого я могла допустить, что Эльфийка говорит так исключительно из вредности, то теперь она буквально давила меня неоспоримыми доводами. Голыми фактами, что я не могла опровергнуть.

Нет. Не говорил. Даже не намекал. Вот ведь… Я всхлипнула и захлебнулась очередной порцией горечи.

– Вот-вот… – размеренно продолжала добивать Эльморо, а её слова стегали словно плетью. – Зато много раз повторял, что должен… Ондолженнайти ту самую, себе подобную, чтобы исполнить предназначение рода. Да, он искал, и он нашел… Но только и всего…

И снова в точку. Словно читает по писаному. Я была всего лишь целью для него. И встреть он раньше ту, что сейчас обнимала его в спальне, то эту роль сыграла бы она. Ему все равно, кого выбрать на роль продолжательницы рода, да хоть нас обеих! Он всего лишь искал подходящую самку, а я – дура – вообразила, что это любовь...

Зажав ладонями рот, я с трудом удерживала рвущуюся наружу истерику.

Эльморо притворно-приторно улыбнулась, оценивая мое состояние – дело рук своих, нарочито сочувственно вздохнула.

– И ты здесь совершенно ни при чем, дорогая моя. Ты просто многого не знаешь, – она задумчиво прикусила губу, словно прикидывая, а стоит ли говорить, но я видела, что она скажет: хочет сказать, потому что по непонятной мне причине хочет ранить.

– Видишь ли… такая штука… – загадочно продолжила Эльфийка. – Сердце оборотня… м-м-м… как бы тебе объяснить… Нет, не так, конкретно – его сердце, оно... либо не способно любить вообще, либо способно принять и хранить в себе лишь одну-единственную любовь… На века… – Эльморо пригнулась ко мне, подцепив за подбородок, заглянула в глаза, аккуратно заведя прядь выбившихся волос мне за ухо, и прошептала едва слышно: – Ты не подумала, а что, если оно… уже занято?

– Что? – а вот это было неожиданно. Её слова потрясли меня даже сильнее, чем прикосновения, мгновенно выводя из томного оцепенения. Кем занято? Когда? Это та девушка, что я видела с ним? Зачем тогда ему была нужна я, если в его сердце все это время была другая волчица? А может... – внутри все оцепенело от внезапной догадки, – это она сама? Но этого не может быть! Агвид не мог прельститься этой мегерой, это невозможно! Она даже ведет себя не по-женски!

Эльморо прочитала мои вопросы по лицу, а возможно, она и мысли читать умеет. Замолчала ненадолго, потом грустно усмехнулась и, неожиданно повеселев, заявила:

– Я имею в виду Чаадору, моя дорогая, что, если это и есть та самая любовь?

Она шутит? Вот только мне вовсе не было смешно. На мгновение вздохнув с облегчением, тут же замерла, сраженная страшной догадкой. Как она сказала? Оборотень? Да она уже несколько раз повторила это слово! А я пропустила мимо ушей, оплакивая свою утраченную любовь. О боги! Она знает! Она знает про Агвида, не трогает меня, а по её дворцу свободно разгуливает другая волчица! Что… что все это значит???

Эльфийка засмеялась: чарующе, тихо… Запустила руку в мои волосы, медленно пропуская длинные пряди сквозь тонкие пальцы.

– Не бойся меня. Я тебя не оставлю. Столь редкое и столь прекрасное создание, неужто ты могла подумать, что я способна уничтожить подобное? – её голос струился живою водой, лелея, лаская, убаюкивая боль…

Я смотрела на неё и не верила, что вижу воочию, тонула в нежном полушепоте, что лился, обволакивая, сковывая по рукам и ногам, оплетая липким мороком разум. Эльморо казалась мне воплощением всего самого возвышенного и необыкновенного – такого, чего просто не может существовать в реальности.

– Верь мне, милая, я помогу… Я прогоню твою боль, твои терзания, твои сомнения… – Эльфийка наклонилась, гипнотизируя меня взглядом.

Глаза… Как небо в ясное утро, да незабудки, вплетенные в лозу плетистой розы… Роза оплетает мои руки, ноги, сковывая движения, благоухает неземным ароматом, ее колючки впиваются в кожу, но это ничего, это мелочи, она же так прекрасна… Эту розу нужно защитить… Во что бы то ни стало… Убить, разорвать любого, кто посмеет прикоснуться, причинить ей вред… Охранять… Беречь... Ибо это само совершенство…

Эльморо заключила мое лицо в ладони, её неземные глаза приблизились, уголки нежных бархатных губ едва заметно расползлись в чарующей полуулыбке. Сознание поплыло, а все мои проблемы, что до этого казались устрашающими, плавно отъехали на второй, третий… десятый план.

Я сползла на ковер, обвиваясь вокруг её ног грациозной красной волчицей. Боль успокоилась, сознание смирилось, осталась лишь нега и умиротворение. И Она – Моя Царица… Моя Богиня… Моя Госпожа…

– Вот так-то лучше… – Эльморо надменно хмыкнула, опустила ладонь на голову волчицы, потрепала за ушами, бросив коварный взгляд из-под темных ресниц. – Поиграем, Ларг?