Глава 26
Сегодня в сыскном отделе только и разговоров было о том, как юная барышня справилась со злоумышленником, каким-то чудом схватив и связав злодея.
Виконт Рейман де Бар не особо вникал в подробности этого дела, его больше интересовало, как продвигается следствие о покушении на жизнь Нэнси Скорр.
Когда он встретился, наконец, с дознавателем, то последний был обескуражен тем, что Его Сиятельство не знает последних новостей – преступник пойман и обезврежен при попытке повторного покушения на молодую особу, и что самое примечательное - пойман и обезврежен самой этой молодой особой.
- Нэнси Скорр? – не веря своим ушам, переспросил виконт.
Так значит, все судачат о дочке графини, которая сегодня ночью схватила злодея? Но как ей это удалось? Насколько сама Нэнси пострадала в этой схватке?
Гонимый тревогой за девушку, он мчал своего коня в Ричерстон, не замечая промозглого ветра и осенней непогоды. Дворецкий, открывший дверь графского особняка, учтиво доложил, что барышня вышла в сад.
Миновав ухоженные клумбы, виконт свернул на Тайную тропку, что вела к поляне Пяти роз, когда заметил дочку графини в компании лорда Салевана Грина. Их силуэты отчетливо вырисовывались на фоне уходящего дня. Рейман замер на месте, словно громом пораженный, наблюдая за ними издалека.
Что происходит? Этот субъект ранее «крутился» рядом с Софьей Павловской, какого черта сейчас он делает рядом с Нэнси?
Темный лорд что-то увлеченно рассказывал, девушка внимательно его слушала. Виконт не слышал их слов, но видел, как она засмеялась, и её глаза заблестели от радости. Потом какой-то мимолетный жест, и вот лорд Салеван держит ее в объятиях, целуя Нэнси руку, а она заворожено смотрит на него…
Волна ревности по непонятной причине захлестнула Реймана целиком. Он еле сдержался, чтобы не броситься на Салевана Грина и не надавать ему тумаков.
Лорд меж тем откланялся и неторопливо направился по аллее к выходу из поместья. Нэнси, долго провожая его взглядом, наконец, отмерла и заспешила к дому.
Собравшись с духом, Рей шагнул вперед.
- Нэнси, - голос его прозвучал натянуто и неестественно, - я искал вас.
***
Размышляя над информацией, полученной от Темного лорда, я не сразу заметила виконта, который неожиданно появился на садовой дорожке.
- Уф-ф-ф, Рейман, вы меня напугали, - вырвалось у меня.
- Я хотел убедиться, что с вами всё в порядке, - как всегда грозно начал де Бар, сжимая при этом кулаки.
- Всё хорошо, - как можно радостнее пропела я, несмотря на остаточную ломоту в теле после «обжигающего» поцелуя Ломера.
- Позвольте спросить, что здесь было нужно лорду Салевану Грину? – сурово потребовал объяснений Рейман.
Странно! Но мне опять чудятся нотки ревности! Это уже становится занимательно…
- Он приходил по моей просьбе, - пыталась я на ходу придумать причину присутствия Темного лорда в саду графини Скорр. - Обещал посодействовать в поисках доказательств гибели барона Павловского на поляне Пяти роз.
«Вруша!» - ругала я себя за то, что опять вспомнила про смерть барона, как уловку утаить правду. Но не говорить же Рею о том, что мне нужен был совет, как переместить Нэнси в тело Софьи на то время, пока я буду в княжестве Дальних земель.
Не знаю, насколько виконт поверил в мое оправдание, но он неожиданно сменил тему, попросив рассказать о ночном происшествии и моём участии в поимке преступника.
Я практически без утайки поведала Рейману про свои ночные похождения: и про записку, и про моё необдуманное решение отправиться в западное крыло дома графини, и про падение с лестницы, вазон, драку, лишь чуть приукрасив некоторые моменты.
- Я никогда не думал, Нэнси, что вы настолько отчаянная особа, - задумчиво произнес Рей, глядя мне прямо в глаза с какой-то трогательной нежностью и заботой. – Ведь я знаю вас практически с детства…
Я лишь тяжело вздохнула. Как объяснить виконту, что Нэнси в этом водовороте событий не принимала никакого участия? Девушка давно не выходила на связь и, наверное, даже не догадывалась, какой угрозы избежала этой ночью.
Рейман отчего-то смутился и неожиданно сообщил:
- Я знаю, Нэнси, что вы приёмная дочь Розалинды Скорр.
- Вот как? – удивилась я такой кардинальной смене темы беседы. – И откуда же такая осведомленность?
- На аудиенции Император интересовался вами и проговорился об этом…
Вот это поворот! Император интересуется судьбой Анны? И, как мне подсказывает моя интуиция - это не просто так!
- Рейман, - решительно взяв виконта за руку, потащила его в кабинет графини. – Я должна вам кое-что показать. Может быть, вы сможете дать мне разумные объяснения.
Проделав все манипуляции со столешницей, я вытащила послание от Императора, которое графиня получила накануне ареста и передала изумленному Рею.
- Ну, что вы на это скажете? – нетерпеливо потребовала ответа от Реймана, изучающего документ. – Что может обозначать фраза «Пришла пора отдать то, что забрала»?
- Могу сказать, что надо всё хорошо обдумать или задать прямой вопрос самому Императору…
- А у вас есть такая возможность?
- Не знаю, не проверял, - Рей улыбнулся и я опять «залипла», разглядывая его лицо с особой сентиментальной грустью.
Видимо, виконт проникся моим слащавым видом и, подойдя почти вплотную, гипнотизируя огромными карими глазами, взял мои руки в свои ладони и начал медленно приближать к губам.
Я следила за его действиями, как в замедленной съемке, и в тот самый момент, когда его губы уже были готовы коснуться моих ладошек, инстинктивно выдернула их, помня о последствиях аналогичного поцелуя Ломера.
Признаюсь, получилось резковато…
- Простите, Нэнси, я не хотел вас обидеть, - попытался оправдаться Рейман, видя мою неадекватную реакцию на его желание поцеловать мне руку.
- Это вы меня извините, - повинилась я перед виконтом. – Буквально вся на нервах. Не знаю, как так получилось.
Чувство неловкости, которое возникло между нами, стало определяющим в завершении нашей встречи. Рейман поспешил откланяться, а я осталась в кабинете графини в неловком замешательстве, не в силах проводить виконта, как полагалось добросердечной хозяйке дома.
***
Спустя каких-то десять минут после ухода виконта де Бара, в кабинет без стука «залетел» Уильям Грей, ворча себе под нос:
- Очень тяжело соблюдать конфиденциальность, когда вы то и дело принимаете у себя ваших поклонников. Я устал выжидать то время, когда смогу застать вас одну.
Растерявшись от неожиданного «наезда» сыщика, я сидела за столом, глупо таращась на деятельного детектива, который быстрым движением извлек из папки какой-то документ и положил его передо мной.
- Это договор на оказание услуг, - пояснил Грей. – И смета нашего предприятия.
Внимательно вчитываясь в пункты договора, я не увидела ничего провокационного, что бы меня могло насторожить. По поводу стоимости - в этом вопросе я ничего не смыслила, современные реалии этого измерения были мне не известны.
- Хорошо, - не очень уверенно начала я. – Но мне нужна ваша помощь касаемо денежного вопроса поездки. Поверенный графини снабдил меня некой суммой. Мне нужно понимать: хватит этих средств на наше путешествие или нет.
Я не торопясь открыла сейф и застыла в полном недоумении – там лежала лишь карта с надписью ZERO…
- Ничего не понимаю, - прошептала я, подозревая, что сейчас меня накроет волна паники.- Только вчера я положила сюда три мешочка с золотом. Где они?
Уильям заглянул в недра сейфа и, указывая на злополучную карточку, пояснил:
- Это поглотитель, магическая «изюминка» охранных систем нового поколения. Достаньте его и попробуйте открыть вновь.
Проделав манипуляции с картой, к своему облегчению я увидела три искомых мешочка, но в остальном сейф оказался пуст.
Детектив на мой вопрос объяснил, что поглотитель имеет определенный код хозяина содержимого сейфа, поэтому вчерашние экземпляры он укрыл, но не закодировал, в отличие от предыдущего содержимого, вложенного самой Розалиндой Скорр.
Проводя аналогию с сейфом барона Павловского, я начала понимать, что тот тоже имеет некий набор предметов, скрытых от посторонних глаз магическим поглотителем. Только странно то, что Софья, такая продвинутая в этом вопросе, ничего не знала о последних новинках охранных систем.
Уильям отчитал пять золотых монет и, заверив меня, что этого с лихвой хватит на всю поездку до княжества Дальних земель, наказал, чтобы я «не светила» золотом по дороге, а заранее разменяла несколько монет на медяки.
Также прочитал инструкцию о том, чего нельзя говорить при посторонних, как обращаться к людям в общественных местах, как одеться, не привлекая к себе внимания, и тому прочее.
После инструктажа мы условились, что, когда все приготовления с моей стороны будут сделаны, я пошлю мальчишку, сына конюха Василия, тоже верного Уильяму человека, к нему с запиской и в ответ получу прямые указания, как предстоит действовать дальше.