Глава 56
Рейман, с трудом подавляя в себе гнев и отчаяние, готовился отправиться в путь к Дальним землям, чтобы отыскать там Нэнси Скорр.
Отдав последние распоряжения начальнику сопровождающего его отряда, готового выехать в погоню за беглянкой завтра с раннего утра, виконт решил заглянуть в детективное агентство. Возможно, здесь он найдет хоть какую-то зацепку о маршруте следования бедовых путешественников, чтобы не терять время по пути, проверяя различные версии.
В кабинете сыщика оставалось всё на своих местах: те же папки с бумагами, документы, сложенные стопками, книги и справочники на полках. Только стол был непривычно пуст. На нём лежал лишь одинокий белый конверт, на котором красовалась надпись, сделанная ровным, каллиграфическим почерком детектива: «Рейману де Бару».
Виконт взял его в руки, ругая себя, на чём свет стоит, за то, что не удосужился заглянуть сюда раньше и потерял впустую столько времени. Внутри лежало сложенное вдвое письмо. Развернув его, Рейман начал читать, нетерпеливо пробегая глазами по строчкам:
«Рейман, если ты читаешь это письмо, то значит, Нэнси уже отправилась в Дальние земли. Я решил не отказывать в её просьбе стать сопровождающим в этой опасной поездке, потому что эта упрямая девица обязательно нашла бы другого, и, может быть, менее опытного, чем я, для таких рискованных предприятий.
Я не знаю, что ждёт нас впереди, но прошу твоего участия. Дальние земли кишат ложью и обманом, и нам бы не помешала ещё одна пара зорких глаз и крепких рук. Смею надеяться, что ты отыщешь возможность отправиться за нами следом. К этому посланию я приложил всю схему нашего передвижения, которую ты найдешь в синей папке в ящике стола.
Не доверяй никому и будь осторожен.
Твой друг, Уильям».
Эта весточка от сыщика немного успокоила виконта. Теперь у него на руках был весь маршрут их передвижения, оставалось лишь обогнать время, чтобы не опоздать протянуть руку помощи этой безголовой девице, решившей искать убежище в княжестве Дальних земель…
***
День сегодня для Софьи выдался суматошный, и она мечтала лишь об одном – тишине и покое своей маленькой квартирки.
Поездка в резиденцию губернатора к Анастасии Андреевне, несмотря на выполненную миссию по «установлению жучка», оставила тягостное впечатление – женщина явно что-то скрывала, и им предстояло выяснить что именно.
Встреча с Татьяной, которая сегодня целый день разбиралась со свидетельскими показаниями, только укрепила веру в то, что в оранжерее работал двойник Каталеи. Ну и, конечно, визит к Димке в больницу… Он по-прежнему не мог вспомнить, кто именно его позвал в тропический оазис хозяйки дома, и под каким предлогом он покинул главный зал, где устраивалось торжество.
Войдя в свою квартиру, Софья замерла на пороге. На кресле сидел Арик и вертел в своих руках шкатулку, разглядывая любопытную вещицу со всех сторон. Ту самую шкатулку – раритет рода Монарди, в которой с недавних пор затворницей находилась Тёмная сущность.
- Новосёл! – как обычно поприветствовал её сосед. – Какой интересный экземпляр! Такой старинный, прямо диковинный!
- Арик! Осторожно! – похолодев от ужаса, девушка попыталась предупредить паренька. – Не трогай её! Там…
Арик, словно заворожённый, протянул руку к выступающему на крышке рубину, который светился и пульсировал алым светом.
Софья почувствовала, что время словно замедлилось. Она видела лишь, как палец соседа коснулся камня и с настойчивостью нажал на него. Видела, как крышка шкатулки медленно открылась, и оттуда полилась знакомая мелодия. Маленькая балеринка, застывшая в неестественной позе, вздрогнула и начала свой таинственный танец…
- Боже мой, Арик, что ты натворил?! – тихо сползая по стене, пролепетала обессиленная девушка.
***
Оказавшись в любимой комнате Розалинды Скорр, я с интересом осмотрелась по сторонам, жадно впитывая каждую деталь. На первый взгляд ничего особенного – те же тяжелые бархатные портьеры, антикварная мебель, которой богат этот замок, изящные детали интерьера. Но что-то показалось мне странным…
Зеркала! Здесь совсем не было зеркал! Прямо как в доме Павловских…
В моей голове невольно начали всплывать сцены из любимых сериалов о вампирах (я любила на досуге пощекотать себе нервишки): старинные замки, таинственные владельцы, званые ужины при свечах.
Глупо, конечно, но доля волнения всё же присутствовала. Я ясно осознала сегодня, что князь Владислав обладает некой подавляющей аурой и гипнотическими способностями. А мне предстояло провести с этим типом целый вечер и попытаться выведать у него информацию о планах графини Скорр.
Задерживаться в гостях у хозяина замка я не собиралась, и уже завтра Уильям должен был ждать меня в Туманной лощине, что находилась прямо за воротами этой зловещей усадьбы, с парой лошадей.
Гардероб Розалинды ломился от роскошных туалетов, достойных самой королевы. Выбирая себе наряд на этот вечер, я старалась избегать глубоких декольте, памятуя о том, что жертвы вампиров выглядели именно так, а мне очень хотелось сохранить изящную шейку Нэнси от возможных посягательств князя Владислава. Да, моё воображение разыгралось не на шутку…
В итоге мой выбор пал на платье из тёмно-зелёного бархата. Простой крой подчеркивал фигуру, а высокий воротник закрывал шею.
Из аксессуаров я решила прихватить волшебный кисет с кольцом для князя и ключиком, открывающим любые двери. Шкатулку рода Монарди пришлось оттуда извлечь, чтобы не таскать с собой на ужин, а поставить где-нибудь в комнате, тем более что антикварных вещиц тут было с избытком, так что данный раритет не особо бросался в глаза.
Наконец, готовая предстать перед таинственным владельцем замка, я вышла из комнаты, держа в руках заветный свиток, содержание которого так и осталось для меня неизвестным.
Как раз в этот момент раздался протяжный, тревожный набат часов. Звук был странным и каким-то зловещим, словно из него выкачали всю радость.
Ровно 22:00. Я была готова к роковой встрече, дав себе слово не поддаваться панике. И если вампиры действительно обитают в стенах этого замка, то пусть попробуют меня напугать! Я девушка не из робкого десятка!