Глава 66

Когда страсти немного утихли, и нам троим, наконец, удалось успокоиться, было решено для дальнейших «переговоров» воспользоваться комнатой Уильяма в таверне «У старого плута».

- Нужно всё разложить по полочкам, чтобы понять, как действовать дальше, - начала я, стараясь говорить ровно и уверенно. – Рейман, что заставило вас отправиться за нами следом? Признаться, я сильно удивилась, увидев Ваше уполномоченное Высочество в этих краях…

- Сильно удивилась? – прорычал виконт, передразнивая меня, и его голос задрожал от еле сдерживаемой ярости. – Как вы могли?! Как посмели за моей спиной сговориться о тайном побеге?! Вы осознаёте вообще, к каким последствиям может привести ваш необдуманный, дерзкий поступок?!

- Рейман, послушай, - начал, было, Уильям, но тот перебил его, негодующе взмахнув рукой.

- Нет! Это вы послушайте! Я сломя голову гнал за вами три дня! Три дня, чтобы высказать вам всё, что я думаю! Чтобы понять, что у вас было на тот момент в головах, когда вы собрались одурачить лучшего друга! – голос Реймана сорвался на крик.

Он перевёл дыхание, пытаясь усмирить бушующие эмоции.

- Я действительно думал, что мы с вами друзья. Но, видимо, ошибался, – виконт повернулся в мою сторону и приковал меня к месту своим тяжелым взглядом. - Вы предпочли, Нэнси, оставить меня в неведении…

Мне стало неуютно под его угрюмым взором, и я осознала, что вся его гневная тирада касалась напрямую моей персоны.

- Ну, достаточно лирики, как говорится, - Рейман выпрямился, и в его глазах появился стальной блеск. – У меня есть приказ Императора – доставить девицу Нэнси Скорр в императорский дворец под охраной!

При этих словах виконт достал из-под камзола сложенный пергамент с императорской печатью.

Уильям присвистнул от удивления, я же пыталась осмыслить услышанное…

Неожиданный поворот! Хотя… учитывая ход последних событий в доме графини Розалинды, это показалось мне вполне логичным требованием местного правителя.

- Хорошо, - примирительным тоном я сделала попытку успокоить Рея. – Я добровольно отправлюсь с вами к Императору, без необходимости привлекать дополнительную охрану. Только у меня есть информация, напрямую касающаяся князя из рода Лаки, которой я хотела бы с ним поделиться.

Рейман недоумённо воззрился на меня, видимо, пытаясь понять, что именно я намереваюсь сделать. В свою очередь, детектив резко изменился в лице, явно выдав свое замешательство по поводу моей осведомлённости о его семейных тайнах.

- Твоя сестра, Уильям, жива, но находится под воздействием магических чар в нижних залах замка Дальних земель.

Сыщик, казалось, окаменел от такого известия, его взгляд застыл, устремлённый в пустоту комнаты.

- И ещё… князь Владислав просил о встрече с тобой, - продолжила я свою «дипломатическую» миссию, обращаясь к главе рода Лаки. – Он желает обсудить некоторые вопросы, касающиеся будущего Марианны. К тому же, его сын, Вальдемар, шлёт тебе горячий привет.

- Валька?! – удивленно вскинув брови, Уильям глубоко вздохнул, словно выныривая из ледяной воды. – Он тоже в замке?

- Угу, - буркнула я, с любопытством следя за его реакцией, - он вроде упоминал, что вы дружили в детстве…

- Мне нужно срочно навестить правителя Дальних земель, - решительно заявил детектив. – Я хочу увидеть свою сестру!

- Что же, в твоём распоряжении скаковая лошадь Марианны. Она вмиг домчит тебя до владений князя Владислава…

Рейман растерянно переводил взгляд с одного на другого, видимо, силясь понять, что здесь сейчас происходит, и, явно теряясь в догадках, начал опять горячиться:

- Кто-нибудь из вас «снизойдёт» до моей скромной персоны и поведает, в чём суть дела?

- Просто всем нам известный Уильям Грей решил не обнародовать факт принадлежности к древнему княжескому роду, ранее проживающему в этих местах, - не преминула я вставить «шпильку» в репутацию сыщика, злясь на то, что тот решил использовать меня вслепую. – Кстати, а как зовут наследника князя Владислава?

- Вальтер! - удивился детектив моему вопросу, который донимал меня с тех самых пор, когда я узнала, что князь Дальних земель «ненастоящий»…

- Вот, гад! – непроизвольно вырвалось у меня. – Всё-таки соврал!

Видя мою реакцию на его слова, Уильям расхохотался, чем, безусловно, разрядил обстановку.

- Валька с детства был склонен к излишней театральности, и не стоит его за это строго судить – весь в мать!

***

Нэнси, подперев подбородок рукой, разглядывала разложенные перед собой бумаги с заметками и пыталась собрать воедино ту информацию, что получила из магических подсказок за последние дни.

Поздний час уже давно пробил, весь дом погрузился в темноту, и только рабочий кабинет барона Павловского, где расположилась девушка, освещался неярким светом свечей старинного канделябра.

Неожиданно мирную тишину разорвал странный скрежет, словно кто-то с усилием царапал старое дерево. Анна от неожиданности на мгновение замерла, но затем поняла, что звук доносится из тайного прохода.

Не теряя ни секунды, она встала, ощущая несвойственную для себя решительность, и уверенными движениями открыла потайную дверь. Панель бесшумно отошла в сторону, открывая мрачный проход в непроглядную тьму.

Подхватив канделябр с зажженными свечами, Нэнси, сделав глубокий вздох, бесстрашно шагнула в темноту. Сырой воздух тайного лабиринта обдал её лицо. Капли влаги стекали по холодным стенам. Девушка шла осторожно, высоко поднимая единственный источник света, стараясь не споткнуться о неровный пол.

Звуки, которые она слышала, становились всё громче и отчетливее: приглушенное бормотание, смешанное с ругательствами на каком-то не совсем понятном ей языке.

Немного не доходя до злополучной решетки-ловушки, где они с Рейманом в последний раз обнаружили труп некоего Савелия Игнатьевича, Нэнси наткнулась на молодого мужчину, пытающегося осветить пространство прохода неким незнакомым ей предметом.

На вид ему было лет двадцать пять. Одет он был в странную облегающую одежду, которую девушке никогда ранее не приходилось видеть. Лицо его было искажено гримасой раздражения, а его ругательства звучали всё громче и сердитее.

Но что поразило Нэнси больше всего – это то, что у него были глаза разного цвета: один – ярко-голубой, словно осколок льда, а другой – глубокий, почти черный, как горький шоколад.

Он резко обернулся, заметив её, и его разноцветные глаза расширились от удивления.

- Да чтоб вас всех… - пробормотал растерянно незнакомец. – Где я вообще?! Что это за дыра?!

Анна машинально подняла канделябр повыше, решив в случае нападения использовать его, как оружие для защиты. Молодой человек сделал шаг в её сторону и застыл, как вкопанный, восторженно разглядывая девушку с головы до ног.

- Действительно рыжая! – выдал он свой вердикт перед изумлённой Нэнси…