Глава 22

Большего всего моему появлению в столь позднее время обрадовалась Фэлия. Выразил свой восторг счастливым писком, она мне быстро помогла в комнате устроиться и не только вытрясла в кратчайшие сроки с господина Шагри постельные принадлежности и прочие полагающиеся мелочи, но и организовала нам чай, под который мы благополучно принялись за угощения, которыми снабдила меня заботливая госпожа Риссы.

О том, почему я так поздно решила переездом заняться и почему вещей так мало, Фэлия спрашивать не стала — девушка просто радовалась моему соседству. А я радовалась, что мне повезло с такой подругой, как она. Всё же после общения с матушкой наставника мне просто необходимо было отвлечься на что-то приятное и этим приятным стали планы на будущее, которыми госпожа Краун сыпала, как из рога изобилия.

— Знаешь, Эйлана, ты попала в Вэрхайл в удачное время! Скоро начнётся череда зимних праздников. Столько интересного будет! Господин Блэйвурд всегда к развлечению гостей Рокстоуна очень ответственно относится, каждый раз что-то новое придумывает: то магов с даром иллюзий пригласит, которые яркими огнями небо разрисовывают; то эльфийских менестрелей не пойми каким чудом сюда заманит… мне так хотелось их послушать, но они только в ратуше один раз выступили, считай для избранных, — Фэлия ненадолго взгрустнула по этому поводу, но улыбка быстро вернулась на своё законное место. — Скоро установят «Зимний двор» и «Драконьи горки»… у нас ледовые горки даже выше, чем в столице! Мы с тобой обязательно на них покатаемся! А потом поедим мясо, которое жарят прямо на улице, нарезанные тонкими ломтиками и щедро сдобренное специями, с такими хрустящими краями…

Она настолько вкусно рассказывала, что мы и не заметили, как всё съели и совершенно счастливыми спать отправились. И пусть все эти странные драконы с их не менее странными родственниками сами разбираются — у меня грандиозные планы на жизнь!

Всё же Фэлия оказалась просто бесценной соседкой, если бы не она, я определённо бы проспала, а так она не только разбудила меня, но ещё и поделилась половиной завтрака, потому что на меня никто не рассчитывал и в списках меня ещё не было. Пусть есть особо и не хотелось, но местную кухню оценила и нашла её вполне приемлемой.

Зимнее утро в Рокстоуне кусалось морозцем. Иней искрился на черепичных крышах домов, а дыхание превращалось в серебристые облачка. Я закуталась поплотнее в плащ и бодро спешила на рабочее место по хрустящему снегу, под мерцающим светом магических фонарей и в весёлой компании не только Фэлии, но и нескольких стражей, с которыми меня познакомила общительная сотрудница архива.

Лорда Даэрского в кабинете не оказалось, хотя рабочий день уже начался и поток бумажек медленно, но уверенно поплыл на мой стол. По поводу отсутствия наставника особо не переживала — у него гостей полон дом, а с его должностью он ни перед кем отчитываться не должен. Успокоив себя такими мыслями, я спокойно за работу принялась, не забывая одним глазом в список заклинаний подглядывать.

Посетителей сегодня было не в пример больше вчерашнего. У одного господина потерялся багаж на портальной станции, ещё у одной леди пропала сумочка в торговых рядах… а она ведь её из рук даже на минутку не выпускала! В доказательство женщина продемонстрировала ручки от сумочки, с довольно ровным срезом, которые я забрала и к заявлению приложила, заверив, что доблестная стража Рокстоуна сделает всё возможное для возвращения её имущества.

Не откладывая дело в долгий ящик, я не к господину Диашу побежала, а на поиски офицера Овирста отправилась, которого успела на выходе перехватить, он как раз ещё с двумя стражниками на патрулирование выходил.

— Арин! — вылетела я за ним из отделения. — Смотрите, что у меня есть! — ткнула я ему под нос ручки от сумки, из чёрного бархата, между прочим, дорогие.

— Светлого утра, Эйлана! — широко улыбнулся господин Овирст. — Какие очаровательные верёвки! Это мне? Право слово, я не заслужил столь дорогой подарок!

— Вот и я думаю, что не заслужили, но это подарок в счёт ваших будущих подвигов!

Напарники офицера Орвита хохотнули и ближе подвинулись, крайнюю степень заинтересованности разговором проявляя.

— А ну, кыш отсюда! Налетели они, посмотрите только! Никакой личной жизни! — шутливо заворчал Арин, заслоняя меня от своих друзей, и под плащ заодно пряча, чтобы я не замёрзла.

— Арин, ты смотри поаккуратнее с личной жизнью, а то тебе лорд Даэрский голову откусит за свою помощницу, — донеслось до меня под плащ.

— В точку! А то у тебя потом вся личная жизнь будет в патруле гиблых земель проходить, — поддержал издевательства на Овирстом и второй его напарник.

— Когда это вы шутить научились? — возмутился Арин.

— Это улика, Арин! — спешила я поделиться новой информацией, чтобы и стражников не задерживать, и самой не мёрзнуть. — У леди Риаз срезали сумочку прямо в торговом ряду. Леди сумочку из рук не выпускала, и никого подозрительного рядом с ней не было! Это может быть наш случай! При бойкой утренней торговле, когда на рынке народ толпится, никто и ничего не заметил? Может, вы сможете построить поисковую нить и выйти на логово этих невидимых негодяев? Вот, здесь всё записано. Я ещё никому не показывала и к господину Диашу не ходила, — отдала я Арину и заявление леди Риаз.

— Это вы молодец, Эйлана. Мы с ребятами сделаем всё возможное! Что насчёт карты?

— В обед будет, — кивнула, довольная собой. С Фэлией я вчера поговорила, и она пообещала найти самые старые карты «Немой земли», и новые тоже, на которых воинские гарнизоны указаны, заботливым господином Блэйвурдом организованные и на его содержание находящиеся.

— Прекрасная Эйлана, приглашаю вас на ужин! — подмигнул мне офицер Овирст, и я в понимающей улыбка расплылась. Арин себе не изменял — все тайны и секреты предпочитал на виду обсуждать.

— Госпожа Норвит не сможет с вами поужинать, офицер, — прервал нашу уединённую беседу голос лорда Ирвута, а потом его рука меня из-под плаща вытащила. — Госпожа Норвит обещала поужинать со мной, а вам должно быть стыдно, уважаемый, и от службы отлыниваете и девушку на холоде держите! Брысь отсюда! В смысле, шагом марш на защиту спокойствия жителей Рокстоуна.

Бравые стражи обменялись непонимающими взглядами, но что-то в тоне лорда Ирвута заставило их вытянуться по струнке, кивнуть и, печатая шаг, отправиться по своему маршруту. Правда, Арин успел мне подмигнуть напоследок под ледяным взглядом лорда Ирвута. Вот всё же странно свойство у глаз золотоволосого дракона: то безмятежным теплом летнего неба согревать, то холодом льдистых вершин морозить.

— По какому праву вы, вообще, здесь командуете⁈ — возмутилась я самоуправству некоторых голубоглазых личностей. И когда это я успела ему ужин пообещать?

— По праву влюблённого! — припечатал Ирвут, букет цветов мне в руки сунул, который мне пришлось двумя руками обхватить, уж слишком он объёмный был, и без церемоний меня обратно в здание запихнул, не упустив возможность за плечи приобнять, словно я сама дорогу найти не могла. Пока я его слова пыталась понять, и к своим ощущениям прислушивалась… точнее, ожидала, что у меня сейчас ладони зудеть со страшной силой начнут, лорд Ирвут дальше свою обличительную речь продолжил: — Какая же вы коварная, Эйлана! Вам мало одного соблазнённого вашей красотой мужчины? Решили на остальных свои женские чары отточить? Учтите, я до ужаса ревнивый и крайне талантлив, а у Даэрского и так нехватка личного состава… если он нескольких стражников недосчитается — расстроиться. А у него и так проблем хватает, зачем ему лишние, правильно ведь? Побережём Даэрского от новых потрясений. Чаем угостите?

— У меня нет ни чая, ни чашек, ни воды! — я с трудом успевала за мыслью лорда Ирвута. Как так получилось, что после вчерашнего минутного знакомства мы не только в состоянии влюблённости оказались, но и о ревности говорить начали. — Благодарю за цветы, они прекрасны, — проявила я запоздалую вежливость, не только любуясь бархатными лепестками цветков, чем-то на пионы похожие, но только листья у них прозрачно сиреневые были, а кромка сверкающими кристалликами переливалась; но и давая себе возможность с мыслями собраться.

— О, не стоит благодарности, Эйлана, — небрежно ответил лорд Ирвут, но было видно, что моя реакция пришлась ему по душе. — Вам всё же не помешает горячий чай, моя дорогая, не хватало ещё, чтобы вы простыли и не смогли составить мне пару на торжественном приёме в ратуше…

— На каком приёме? — по-моему, с лордом Ирвутом хоть собирайся с мыслями, хоть нет… толку всё равно не будет, он найдёт, чем в ступор вогнать.

— Всё-таки замёрзли! — недовольно цокнул этот сумасшедший. — Я же сказал, на торжественном! Сегодня утром приглашения пришли… а слухи здесь быстро распространяются, да? Даэрский после завтрака сразу по делам сорвался, я тоже даром время не терял.

— Боюсь, я не смогу сопровождать вас в ратушу, лорд Ирвут, — упрямо посмотрела на этого красавчика, который задался целью меня с ума свести, — я танцевать не умею, манерам не обучена, в высоком обществе себя держать не умею.

— О, это всё мелочи, — и не думал прислушиваться к моим доводам эта ящерица прилипчивая, — для танцев у меня есть отличное заклинание, проверенное, между прочим; манеры у вас на высоте, а кто вздумает на вас косой взгляд бросить, вообще, смотреть разучиться.

Аргумент, однако.

— Мне заклинания учить надо!

— Я с отличием академию закончил, и с практикой могу помочь!

— То есть вы всё-таки серьёзно, да? — закончились у меня причины для отказа.

— Абсолютно! Знаете, я не привык шутить единственной вещью, которой по-настоящему дорожу… — выдержал паузу лорд Ирвут, а я отчётливо почувствовала, как у меня глаз дёрнулся. Лорд дракон это тоже заметил и поспешил закончить свою мысль: — своей свободой!

— Да вы издеваетесь надо мной совершенно серьёзно! — психанула я, глядя на его счастливое лицо, так и не дождавшись признаков зуда. Получалось, что лорд Ирвут искренен был…

— А хотите, я вам расскажу о древних традициях драконов? — искупающим тоном протянул этот красавчик, расплываясь в бесконечно очаровательной улыбке… да откуда у него столько талантов?

— Буду благодарна… — поддалась я этому чешуйчатому искусителю, устав от бесполезного спора… надо бы другую стратегию разговора с ним выбрать…

— Тогда я позабочусь о чае и расскажу вам, моя дорогая, — лорд выглядел полностью довольным… у него даже волосы как-то особенно счастливо сиять начали.

— Лорд Ирвут, это Управление стражи, а не таверна, — рассмеялась я на это заявление.

— Эйлана, радость моя, можете называть меня Тайр, или мой дорогой, или любимый, или единственный… в общем, полёт фантазии приветствуется, — подмигнул мне этот… этот… дорогой и любимый, и золотой молнией за дверью исчез.

Смеяться я перестала, и у меня глаз опять нервно дёрнулся, потом в нервно сжавшихся ладонях хрустнули беззащитные стебли… цветы бережно на край стола положила, а сама на дверь уставилась, категорически не понимая, что это сейчас было такое. Надо бы у лорда Даэрского спросить, всё ли с головой в порядке у его друга?

А пока никакой информации относительно персоны золотоволосого дракона у меня не было, решила общаться с ним на его же языке — иронии и туманных полунамёков. Интересно будет посмотреть на реакцию лорда Тайра Ирвута… губы сами по себе растянулись в предвкушающей улыбке, которая мгновенно исчезла, едва дверь распахнулась без всякого стука и в приёмную лорда Даэрского вплыла леди Айра Оруст.

А её каким ветром сюда занесло?

От игривого настроения не осталось и следа. Мгновенно напряглась в ожидании очередной пакости. Почему пакости? Да потому что вряд ли леди Оруст пришла сюда с целью подружится со мной.