Глава 18

Доверие, как и честность, должно быть обоюдным. Так что я решила сделать первый шаг и не стала скрывать от Кристофера детали разговора с Алдаром Корином, а когда закончила, Кристофер поднес мою руку к губам и тихо выдохнул: “Спасибо”. Его рассказ был не таким захватывающим, как беседа с бесплотным отцом. О чем-то я уже и так догадывалась, что-то показалось несущественным, словно мозг автоматически отсекал часть информации, чтобы избежать перегруза, и сосредотачивался на главном:

— Что будем делать с Ванессой?

— Уже сделал. В ее комнате поставили еще одну кровать. Иначе Тревору пришлось бы восстанавливаться на полу.

— А в одной кровати они не поместились бы? — хихикнула я и покраснела, от взгляда Кристофера.

— Тревор, конечно, отчаянный, но он не станет провоцировать Ванессу. А я бы рискнуть не отказался…

Сцепив ладони на моей талии, Кристофер рывком притянул меня к себе, а сам растянулся на диване. Не удержавшись, упала сверху и замерла, глядя в смеющиеся глаза.

— Думаешь, раз я не Ванесса, то не смогу за себя постоять?

— Ни в коем случае. — Кристофер серьезно покачал головой. — И все же я надеюсь, у тебя не будет причин со мной драться.

Драться? Нет. Бороться с местным лордом я не собиралась. Нам нечего было делить, но говорить на одном языке только предстояло научиться. Пока же я тихо надеялась, что Кристофер не разочарует и мы сможем понять друг друга. От его поцелуев голова шла кругом, а в объятиях хотелось забыться, отпустить себя, но перед глазами стоял пример мамы. Хмельные чувства — плохая основа для серьезных отношений.

И все-таки мое сердце пело, а в теле разливалась удивительная легкость. И это в таком-то пикантном положении! Я почти лежала на Кристофере, но сложно испытывать стыд, когда не покидает ощущение, что все идет правильно. Мне нравилась и наша близость, и то, что Кристофер не торопил дальнейшее сближение, а лишь неторопливо перебирал волосы на моем затылке. Заворочавшись, перекатилась на бок и заняла уютную щель между Кристофером и спинкой дивана, а потом пристроила голову на его груди.

Хорошо лежим. Да.

И песня. Медленная, протяжная, как старинная баллада. Сначала мне показалось, что мелодия льется из моего подсознания, а музыка играет только в голове. Понимание, что она настоящая, заставило замереть, вслушаться в мотив в надежде разобрать слова, но я уловила лишь едва различимый шепот. Заметив, что я напряглась, Кристофер приподнялся на локте:

— Лунные стражи запели?

— Ваши камни умеют петь? Да, я слышу мелодию.

— По легенде лунные жрицы и жрицы пели во время своих ритуалов, и эти песни были так хороши, что каменные стражи впитали голоса и теперь поют сами в преддверии испытаний, подавая сигнал. Уже скоро…

Я бросила взгляд в окно. Близился вечер, но солнце пока приветливо заглядывало в замок, а небо было безмятежно-голубого цвета.

— Лилиана, если отец попытается связаться с тобой еще раз, пообещай, что немедленно мне сообщишь. Просто позови меня мысленно, и я все пойму.

— Договорились.

Гулкое урчание голодного живота лорда Даркстоуна разрушило всю романтику.

— Кажется, ты проголодался, — со смехом заметила я.

— Не представляешь насколько. Держусь из последних сил. Ты куда?

Стоило приподняться, как меня тут же обняли за талию и повалили обратно на диван.

— Пирожок и чай были давно. Возможно, древние жрицы и питались лунным светом, но мне нужно что-то посущественнее.

— Сейчас попрошу прислужника что-нибудь принести пожевать. — Кристофер замер, мысленно обратившись к своей тени. Когда же отрешенное выражение лица сделалось озадаченным, я поняла, что нам действительно пора подниматься. — Прислужника нет в замке. Странно, обычно он, пока солнце высоко, старается оставаться под крышей.

— Разве невоплощенные тени могут передвигаться под солнцем?

— Мой может. Благодаря нашей связи. А вот Амелия Крейн уже полностью самостоятельная тень. И поэтому ее так сложно отследить. — Кристофер поднялся на ноги. — Схожу в ритуальную. Надо разобраться, где носит моего прислужника.

— А я на кухню. Вдруг мадам Фалстн сможет угостить чем-нибудь вкусненьким.

Быстро наклонившись, Кристофер поцеловал меня в уголок рта.

— Мне что-нибудь оставь. Загляну, как только обнаружу своего гулену.

* * *

Я не сомневалась, что встречусь с Алдаром Корином, но не думала, что буду искать его сама. После ухода Кристофера на душе стало беспокойно. Лунные камни Даркстоуна разделяли мое состояние, их песня больше не походила на протяжную балладу. Музыка сделалась стремительнее, тревожнее…

Бесплотная тень мало похожа на привидение, но мне захотелось увидеть лицо отца, поэтому я и отправила в галерею. Там и собиралась его позвать.

Не пришлось.

Алдар Корин сам вынырнул из рамы портрета, но заговорить смог, только когда я создала для него круг из лунного света.

— Музыка, которую я сейчас слышу. Что она означает? — спросила я, внимательно следя за реакцией отца.

Ему бы удивиться или обеспокоиться, но Алдар Корин оставался невозмутимо фаталистичным:

— Лунные стражи всегда подавали сигнал хранителям этих земель, чтобы они были готовы…

Понятно. Все тлен, будущее предопределено, а раз я лунная, то и судьба у меня одна…

А если я не хочу?!

— Вы сейчас меня пугаете. Точнее, меня чуть ли не с первого дня стращают местным апокалипсисом, но у вас это как-то особенно хорошо получается.

— Апокалипсис? — Алдар Корин улыбнулся. — Я слышал это слово и знаю, что оно означает. Но ты ошибаешься, дочь, День Ночи не конец света. Это испытание…

— Да-да, для лорда замка и хранителя теневого колодца. Кристофер утверждает, что он готов. Он прошел слияние…

Алдар качнул головой.

— Кристофер Даркстоун сильный колдун, но он не истинный лорд замка.

— Зато Ванесса слабо похожа на хранительницу, ее саму нужно охранять, и от себя в том числе.

— Когда человек берется отыгрывать роли, для него непредназначенные, зачастую случается беда. Но ты, права, дочь. Ванессу нужно защищать. Мне кажется, что ты справишься с этой задачей.

— Я? Вы сошли с ума. Причем еще до того, как умерли!

— Говорят, что любовь — это безумие. Лорд Даркстоун любил свою дочь… — Алдар заговорил тише, а его фигура начала терять краски, бледнея, как выгоревший на солнце рисунок. — Лилиана, лорд Даркстоун всегда знал о происхождении Кристофера. А День Ночи — это день…

Алдар исчез, и в тот же миг рядом открылась теневая арка, из которой выбежали Кристофер и Пауль Рочестер.

— Где он? — Кристофер ухватил меня за плечи и встряхнул. — Ты обещала подать сигнал!

— Я собиралась, но не успела! Он куда-то исчез!

— Он ушел, — тихо произнес мистер Рочестер.

— Куда ушел? — не поняла я.

— Во Тьму, — пояснил Кристофер. — Без связи с колдуном тень не может долго находиться в нашем мире. Поэтому я и хотел встретиться с Алдаром, чтобы заключить соглашение. Жаль…

Кристофер поджал губы и тяжело вздохнул.

— Мне тоже жаль, — еле слышно произнесла я. — Я думала, у нас больше времени.

— Понимаю. Если бы я вдруг встретился со своим отцом, у меня бы к нему было много вопросов.

Встретился с отцом…

— Кристофер! — встрепенулась я. — Перед уходом, Алдар утверждал, что прежний лорд Даркстоун всегда знал о твоем происхождении. Он знал, что ты не его сын…

Новость Кристофер принял с аристократическим спокойствием, а, учитывая лишние уши Пауля Рочестера, ответил мысленно:

"Теперь понятно, почему отец приблизил меня к себе, только после смерти матери".

"Но это не объяснят, за что он так с Ванессой…"

"Воспитывал по своему подобию. Учил быть сильной и ни к кому не привязываться”.

“Не слишком ему это помогло!”

Не выдержав, взяла Кристофера за руку, переплела наши пальцы, а потом приподнялась на цыпочках и поцеловала в губы. И начхать, что какая-то высшая тень смотрит. Насколько я слышала, ничто человеческое мистеру Рочестеру было не чуждо.

Кристофер ответил на поцелуй. Его язык скользнул мягко по моей нижней губе, и я подалась вперед в ответ на эту ласку, приоткрыла губы, сплетая наше дыхание.

— Господа, мне жаль, вас прерывать, но напоминаю, что ни одно из намеченных дел не было завершено.

А, по-моему, этот мистер Рочестер — редкий зануда! Причем, то, что он был тенью, никакой роли не играло. Вон Амелия Крейн казалась очень даже славной юной леди. Похоже, что высшие тени обладали характерами и яркой индивидуальностью. Не потому ли моему отцу удалось сохранить личность и воспоминания?

— Жаль? — удивленно вскинула бровь я, наблюдая за реакцией Пауля.

— Я давно воплотился, мисс Корин. И прожил долгую жизнь в этом мире, пройдя путь от мальчишки до взрослого мужчины. Но, как и всякая высшая тень, я остро реагирую на чужие эмоции. Ваша сестра в ярости, лорд Кристофер.

— Ванесса очнулась?

— Я бы не спешил называть то состояние, в котором она пребывает, полноценным бодрствованием.

Час от часу не легче!

— Кристофер, ты откроешь арку?

— Только к ее комнате. Внутрь войдем через дверь.

Или вынесем ее, если хозяйка не пожелает впустить нас в гости.

Я настолько привыкла к полумраку теневого тоннеля, что шагала, как по обычному коридору, не обращая внимания на то, его стены причудливо изгибались и пузырились, как жидкое стекло. Просто старалась идти по центру, сосредоточившись на спине Кристофера, поэтому, когда из стены вылезла мохнатая лапа, растерялась и подавилась криком. Ощутимый толчок в спину оказался полнейшее неожиданностью, и я полетела в пустоту, успев прокричать мысленно, что Пауль Рочестер тот еще засранец.

Стена выплюнула меня на талый снег. Лицом в грязь не макнула, прошлогодней листвой не накормила — и на том спасибо. Я понятия не имела, в какой части леса оказалась, а осмотреться мешала мохнатая лапа. Когда она ухватила меня за шиворот и поставила на ноги, из пустоты показалась еще одна лапка и поманила за собой. Либо прислужника Кристофера разорвало пополам, либо их тут было двое, и они оба прекрасно чувствовали себя на свету.

Я запрокинула голову. В вышине ярко светило солнце. Снег приветливо переливался серебром и слепил глаза, но я не могла избавиться от ощущения, что лес Даркстоуна какой-то другой, что-то было не так.

Тишина.

Лунные стражи замолчали. В лесу не было слышно ни птичьего крика, ни звериного рыка. Лес Даркстоуна замер, ведь День Ночи подкрался без предупреждения. Это был день, когда тени вышли на дневную охоту. Вот почему Кристофер не мог найти своего прислужника в замке…

Тишина была и в моей голове. Сколько ни старалась докричаться до Кристофера, ничего не получалось. Он меня не слышал. Или не мог ответить, ведь в том теневом тоннель он остался вместе с Паулем Рочестером.

Треклятая тень!

Мохнатая лапа ухватила меня за край юбки и настойчиво потянула за собой, другая подтолкнула в спину. Какой-то десяток шагов — и я поняла, что мне так настойчиво хотят показать тени. Вид крошечной фигурки Нелли, лежащей на лунном камне, выбил почву из-под ног. Если бы не лапы прислужников, точно упала бы, а так лишь замерла, остановленная голосом, что уже слышала раньше:

— Ты не сможешь спасти всех. Твоих сил недостаточно, чтобы закрыть все пространственные воронки. Чувствуешь? Они активируются по всему колодцу. Совсем скоро через них пожалуют тени…

Амелия Крейн!

Она неспешно вышла из-за камня. И Амелия была не одна, рядом с каменным стражем стояла Ванесса. Сейчас старшая из рода Даркстоун больше походила на бродягу, что несколько дней пил в таверне, а теперь выбрался из своего угла. Я не видела выражения ее лица за распущенными волосами, зато отлично слышала.

— Чего ты хочешь? — глухо поинтересовалась Ванесса.

Амелия Крейн торжествующе улыбнулась:

— Сделать тебе предложение. Ты не станешь бороться и закрывать переходы. Да, я чувствую твои судорожные попытки выставить щит на пути лавины. Она сметет и тебя, и Даркстоун, если ты не заключишь союз.

Ванесса пыталась управлять колодцем? Друидесса пошатнулась и неловко взмахнула руками, и тогда я увидела тянущиеся от ее ладоней черные нити. Похожие на части огромной паутины, они пронзали пространство, обеспечивая связь Ванессы с Даркстоуном. А как же Кристофер? Он же тоже мог управлять силой колодца.

Он мог. Но не как наследник и хозяин. И точно эхо в голове промелькнул отголосок воспоминания: “Эта земля любит меня. Любит и поддерживает”.

Всё так. Даркстоун любил Кристофера, но именно с Ванессой высшая тень сейчас пыталась заключить сделку.

— Пострадают невинные?..

От сухого, безжизненного тона Ванессы мне стало жутко. Неужели она решила сдаться? Неужели в самом деле надумала договариваться с тенью? Хороша же защитница Даркстоуна!

— Теням нужна пища. А на землях Даркстоуна ее много. Пожертвуешь десятком жизней — спасешь сотни. — Амелия облизнулась, меж зубов мелькнул тонкий, черный язык. — Решайся. Колдуны Даркстоуна издревна заключали сделки с тенями, только поэтому ваш род и сохранился.

Всё так. Предки нынешних Даркстоунов заключили союз с миром вечной ночи. Но Амелия не тянула на полноценного представителя. Скорее она была ренегатом, на которого велась охота. Но вряд ли Ванесса об этом знала. В попытке удержать все под контролем, она упустила главное. Я не знала, какие мысли витали в ее голове друидессы, не знала, на что она готова ради своего дома. И уж тем более не представляла истинных возможностей Амелии Крейн. Мне было все равно. Главный аргумент сейчас находился на лунном камне. Прислужники привели меня не к Ванессе, а к Нелли.

— Попробую отвлечь. Как появится возможность — спасайте Нелл, — быстро прошептала я и прокричала в голос: — Леди Крейн, а вас не смущает, что Ванесса Даркстоун не ведьма?!

Никогда не думала, что мне удастся повергнуть в шок саму Ванессу. Увидев меня, она процедила что-то сквозь зубы. Всплеска магии я не уловила — значит, было нечто ругательное.

— Мисс Корин… — Амелия расплылась в торжествующей улыбке. — Я рассчитывала, что вы присоединитесь к нам чуть позже.

Я бросила взгляд на Нелли. Девочка спала. Ложе было не самым мягким и удобным, но это ей не мешало. Убедившись, что Нелли мирно посапывает, немного успокоилась и сосредоточила внимание на тени.

Что я о ней знала? Эта так называемая “леди” была готова выйти замуж за лорда и любила красивые платья. Даже сейчас Амелия была разодета, словно собиралась на королевскую охоту. Даже шляпку в тон к жакету подобрала. Эта тень уделяла чересчур много внимания местной моде, чтобы сойти за фанатичку, способную уничтожить Даркстоун и всех его обитателей. Кто же тогда станет ей поклоняться и говориться спасибо? Вдобавок, Амелия Крейн была тщеславна, а Кристофер нанес ощутимый удар по ее самолюбию: пренебрег и отослал прочь, когда она уже считала, что титул леди замка у нее в кармане.

— Вы похитили девочку, чтобы вызвать меня к лунному стражу? Не самый умный ход, если учесть, кто ее родители, — насмешливо бросила я.

— Мелкая мерзавка сама напросилась! Постоянно следила за мной и что-то вынюхивала! — взвилась Амелия.

Она боялась лорда Агрона. Сколько бы силы высшая тень не отняла у лунных жриц, ее явно было недостаточно, чтобы бросить вызов колдунам, находящимся в Даркстоуне. Поэтому Амелия и била прицельно по измученной физически и морально Ванессе, поэтому и выманила ее из замка…

Как низко.

— Бросьте, Нелли всего лишь ребенок. Дети должны расти любопытными. Вот заведете своих, тогда поймете. — Наставительно вскинула палец я.

Амелия растерянно моргнула, видимо, показалось, что она ослышалась.

— Мисс Корин, вы серьезно предлагаете родить… этой? — Ванесса брезгливо скривила губы.

— Почему нет? У леди Амелии тело здоровой, красивой женщины. Она могла бы многого добиться, в том числе и через постель, но вот беда — она пожадничала. Не слышали? Амелия Крейн убивала иномирянок. Вот и мимо нашей мисс Нейт не смогла пройти…

Я обращалась к Амелии, но при этом не сводила взгляда с Ванессы. Вести о гибели Нейт пришли, пока она и лорд Доул любовались местными болотами, а после возвращения в замок, Ванессу быстро отправили отдыхать.

Нет, о гибели Нейт она не знала. Я поняла это по ее лицу. Ванесса Даркстоун сейчас крайне паршиво владела собой. У каждого есть свой запас прочности, даже у железных леди.

— Лунная с Теневого перевала всего лишь одна из жертв. — Амелия снова влезла на любимого конька. — Их будет множество, если мы не заключим сделку. Ванесса, вспомните о своих предках. В свое время они сделали верный выбор, — доверительно напомнила Амелия Крейн.

Душевно говорила, но вот беда — главный аргумент против сейчас лежал на камне. С тварью, способной выкрасть ребенка, я в жизни никаких сделок заключать не стала бы. И где этих горе-спасителей носит? Я не смогу забалтывать Амелию вечно! Заметив, рядом с лунным камнем едва уловимое темное марево, немного успокоилась. Прислужники работали над освобождением Нелли. Значит, нужно и дальше удерживать внимание Амелии, чтобы она и голову к Нелли не повернула.

— Так для чего вам сделка с Даркстоунами? Чтобы потом выйти замуж за Кристофера и родить ему малыша? Мне кажется, лорд Даркстоун будет прекрасным отцом…

— Да, вы правы. Из Кристофера выйдет отличный отец, — слегка заторможено подтвердила Ванесса.

Нет, зря она с кровати сползла. В таком состоянии не мир спасать нужно, а попивать горячий чай под одеялом.

— А из Элены уже получилась хорошая мать, — тут же подхватила я. — И Мадлен как тетя ничего так. И все они любят вас, Ванесса…

— Неправда! — Отбросив упавшие на лицо волосы, друидесса обреченно посмотрела на меня. — Такие, как я, недостойны любви. Я разрушаю все, к чему прикасаюсь.

— Алдар Корин с вами не согласился бы. Представляете, он встретил в Мире Ночи мою мать. Он ни в чем вас не обвиняет…

Это был шок. Абсолютный и неприкрытый. Но помимо него во взгляде Ванессы я заметила и надежду. Амелия Крейн не была дурой и тоже почувствовала перемены, поэтому сразу зашла с козырей:

— Время на размышление вышло. Не желаешь договариваться с всемогущей Тьмой — утопишь дом в крови!

И День Ночи стал мраком кромешным.

Все произошло так быстро, что я не успела понять, откуда наползла чернота. Она просто поднялась в небо, отрезав землю от солнечных лучей. Лунный страж отреагировал на это активацией, и теперь был единственным источником света. Одна радость — прислужники воспользовались суматохой и забрали Нелли.

— Нелл!!! — возглас на грани истерики обозначил, что Ванесса опять все поняла не верно.

— Спокойно! Лунная сила с нами! Она и спасла Нелли!

На меня посмотрели, как на не совсем здоровую. Тоже мне критики! Они себя в зеркало видели?

— Девчонка сбежала? Пусть! Она нам не нужна, — справившись с шоком, объявила Амелия Крейн.

— Да-да, договариваться будем без лишний помех, — подхватила я. — Ванесса, ты не можешь тянуть все одна. Это благородно, но глупо. Вспомни об отце. Многих проблем можно избежать, если вовремя поговорить…

Я несла какой-то бред, когда внутри все замирало от ужаса. Лес Даркстоуна больше не молчал, он шептал и скрежетал на разные голоса. Им подпевали лунные стражи, они звали меня, требовали, чтобы я высвободила их силу…

Успеется!

— Время разговоров истекло, настало время принятия решений! — не унималась Амелия.

Нет, коварной торжествующей злодейки из нее не вышло. Скорее она казалась суетливой и опасающейся, что намеченный план провалится. С Кристофером у нее ничего не вышло. Да и убийство мисс Нейт было глупым решением. Вряд ли полученная от нее сила того стоила. Амелия Крейн действовала на эмоциях, ей захотелось отплатить Кристоферу за то, что он ею пренебрег. И Нелли она выкрала спонтанно. Эта тень была чересчур импульсивной, чересчур живой…

Внезапно я поняла, что воровала Амелия у иномирян. Вместе с магией она отбирала их живость и эмоциональность. Амелия Крейн, воплощенная высшая тень, слишком хотела стать полноценным человеком.

— Тени… Их слишком много. Боюсь, чтобы их сдержать мне придется ступить на другую сторону, — еле слышно выдохнула Ванесса.

Даже сейчас истинная хозяйка Даркстоуна контролировала пространственные воронки.

— Ты не обязана делать это одна. Вспомни, Кристофер готовился ко Дню Ночи. Он поможет, достаточно только попросить. Вы одна семья. Одна кровь.

Время остановилось. Даже лес Даркстоуна замер в ожидании ответа своей хозяйки.

— Ты права, Лилиана, — еле слышно произнесла Ванесса. — У нас у всех одна кровь. Прости…

Дальнейшие события отпечатались в моей памяти калейдоскопом разноцветных картинок.

Рунический знак, вспыхнувший на земле вокруг лунного камня. Живые звенья, возникшие в его вершинах. Леди земель Даркстоун призвала всех: Кристофера, Элену, Мадлен и меня. И не просто призвала, а заставила встать на защиту Даркстоуна.

Полное дерьмо, а не ощущения!

Ко мне точно прикрепили невидимые веревочки, руки и ноги больше не слушались, подчиняясь приказам Ванессы. Наверное, в этом был свой плюс. Вряд ли я смогла бы стоять спокойно, когда вокруг начинался тот самый апокалипсис, прихода которого я так опасалась. Тени все-таки прорвались в этот мир, и устремились туда, где находились те, кто мог выслать их обратно. Жуткие монстры бились о магическую преграду, шипели и скрежетали, точно воплощения самых темных кошмаров.

У меня не было опыта, да и особыми знаниями я похвастаться не могла. Ванесса осознавала это четко и использовала, как солдата, которым нужно управлять. Продержав в руническом круге, направила к лунному камню. Позади громко и эмоционально о чем-то кричал Кристофер. Разобрать слова мешала музыка, исходящая от камня. Она снова сделалась протяжной, точно лунные стражи Даркстоуна хотели меня успокоить. Или нет? Они скорбели о прежних временах и мире, свидетелями которого они были. О лунной магии, что была потеряна. Зато о настоящем они не тревожились. Ведь у этого теневого колодца были идеальные защитники.

* * *

Я убью Ванессу.

Никогда не считала себя особой повышенной кровожадности, но когда посыпаешься голышом на холодном камне и четко осознаешь, по чьей милости все это произошло, сложно остаться пацифистом. Стоило пошевелиться, как тело тут же накрыло нечто теплое и пушистое, а меня подхватили на руки. Кристофер. Тут без вариантов. Один вопрос…

— А раньше нельзя было так сделать?

— Боялся навредить. Ванесса сказала, камень делится с тобой магией.

— А Ванесса внезапно стала специалистом по лунным жрецам? — едко произнесла я.

Застывшая кровь снова побежала по венам, а онемевшие руки и ноги закололо иголками.

— До вас мне далеко, мисс Корин. Ни одна теория не заменит практики.

Я повернулась на голос.

За время моей отключки Ванесса заметно похорошела. Нет, не внешне. Видок у хозяйки теневого колодца был мерзкий и потрепанный, зато теперь она твердо стояла на ногах. Военная выправка тоже была при Ванессе, как и гордо вскинутая голова. А вот взгляд мне ее не понравился. Так смотрят на бойца, чтобы оценить его возможности.

— Идите к черту! Это была разовая акция, — с чувством выдохнула я.

— Мы это обсудим, — невозмутимо пообещала Ванесса. — Кристофер, лучше прямо сейчас…

Вскинув голову, с тревогой посмотрела в лицо Кристофера.

— Мы же победили, да?

— Закрытие пространственных воронок завершилось, теневой колодец наполнился магией, а мы сумели сдержать нашествие теней. День Ночи Даркстоуна завершился…

— Но будут и другие?

— Будут. Но мы до них не доживем.

Да, Ванесса Даркстоун была той еще оптимисткой. Я в отличие от нее предпочитала решать проблемы по мере поступления и не загонять себя в депрессию напрасными страхами, и все-таки, когда увидела лежащую на постели Амелию Крейн, то инстинктивно вцепилась в Кристофера.

— Она умерла?..

— Пластите, тетя Лили. Я не хотела, — еле слышно всхлипнула Нелли. — Я потеляла ваши пелчатки.

Пока мы все по приказу Ванессы спасали Даркстоун, наша крошка Нелл вышвырнула Амелию Крейн домой, оставив в этом мире пустую оболочку. Так вот тело Амелии продолжало дышать, но сейчас пребывало в беспамятстве.

— Думаете, в ней поселился кто-то другой? — Я с опаской покосилась на лежащую на постели женщину.

Услышав мой голос, она шевельнулась, открыла глаза и еле слышно прошептала:

— Лили, это ты? Я тебя слышу.

Нет. Не может быть.

Я замерла, цепляясь за руку Кристофера. Если бы не он, села там, где стояла. Ведь мой разум отказывался поверить, хотя сердце уже приняло безоговорочно. Оно узнала ту, что сейчас находилась на постели. Это была моя мать.