1
Берите Петеньку… Церковь…
Лето потихоньку оставляет нас. Но ещё мгновение… Август впереди: Гроздья рябины, звёзды, астры… Пламенным закатом наградит. Всё же август будет тоже нежным, Позолотою украсит он листву, Он спокойствием одарит и утешит, Пусть и шторм позволит, и грозу…
Катарина сидела в летнем парке Стокгольма на разложенном пледе, в тени деревьев с играющим возле годовалым сыном. Няня сидела напротив них и читала книгу. По дорожкам парка медленно прогуливались то пары, то одинокие люди. Умиротворение и нежная погода августа вдохновляли на что-то светлое. Судьба, казалось, улыбается. Так должно быть…
Так наслаждалась Катарина каждой минутой жизни с тех пор, как стала женой Петра Аминова. Он — русский, граф, умный и успешный. Он любит её безумно с первого взгляда: сразу, как увидел в России. О, это было незабываемое время. Мало было встреч, но сказочные*… И на улице, в святки, и в Зимнем дворце на балах. Петру же хватило лишь увидеть Катарину, чтобы воспылать к ней всей душой и сердцем истинной любовью…
— Ваше Сиятельство! — отвлёк Катарину и читающую рядом няню подбежавший к ним извозчик.
Он ждал у кареты у парка, как обычно, но что-то заставило всё оставить и прибежать… Его встревоженный вид настораживал…
— Что случилось? — Катарина приняла протянутое извозчиком письмо и поднялась.
Она с каждым прочитанным словом наполнялась тревогой, страхом. Не должно было быть худых вестей. Неоткуда, но… они были…
— Батильда? — медленно перевела она взгляд от письма на поднявшуюся с дурным предчувствием няню. — Берите Петеньку. Мы едем назад. — Что случилось? — встревоженно смотрела та. — Сообщение из замка, — стали руки Катарины с письмом в них трястись. — Кто-то проник на его территорию, а что хотел и кто это был — неизвестно. Дворецкий пишет, что следят усерднее, но охранники ранены сильно.
Няня так и ахнула, накрыв свой рот ладонью. Скорые сборы вернуться на квартиру… Катарина прижала к себе сына, унося его к карете, а в себе уже молила бога помочь. Что-то было не так. Внезапно. Нежданно. Понять причину было пока невозможно. Врагов нет, а охотиться будто бы уже и не за чем, но кто-то что-то хочет заполучить…
Оставив сына с Батильдой, Катарина приказала извозчику доставить её к ратуше. Там Пётр ещё работал, а дома сидеть и ждать его было невыносимо. Предстояло скорее решать, как быть. Только на рабочем месте Петра, увы, не оказалось. Его напарник сказал, что Пётр уехал доставить несколько важных писем лично, и вернётся в ближайший час.
Делать было нечего, как ждать… Поднявшись на этаж выше, Катарина остановилась у открытых дверей, на которых была красиво оформленная в русском стиле и на русском языке вывеска: «Церковь». Это была Русская православная церковь в Стокгольме, которая не так давно переехала сюда, в ратушу, и находилась в помещении на верхнем этаже…
__________________
* — «Охота на… владычицу мечей», Татьяна Ренсинк