22

Визит…. Аксель…. спасти…

Память медленно пробуждалась вместе с Катариной. Глаза плавно приоткрылись, пропуская нежный свет, что струился от полузашторенных окон. Тепло. Свежо. Приятный аромат свежевыпеченных булочек. Родной дом, только милый спит не рядышком в постели, а в другой комнате… раненый, но живой.

Вспомнив о нём, как зашла пожелать ему вчера спокойной ночи, Катарина прослезилась. Как уезжала в столицу, так он и не приходил в сознание до сих пор. Как жив ещё? Но слуги выполняют все указания врача. Сам врач посещает Петра ежедневно и уверяет, что Пётр скоро очнётся, ведь рана начинает заживать и довольно неплохо. Опасность позади.

И всё равно больно и страшно… К тому же столько вопросов ещё без ответов. Катарина села на краю постели и окинула спальню взглядом. Здесь она с мужем были счастливы, а теперь кто-то это счастье разрушил, нарушил. Тоска сжимала всё внутри, хотелось рыдать, даже выплеснуть как-то свою боль, обиду, злость, но… Катарина терпела. Она собирала вновь волю и силы.

Новый день не ждал. Пока Катарина одевалась, думая пробыть с супругом и сыном этот день, соскучившись и не желая больше их покидать, за окном послышались звуки лошадей и кареты. Кто-то приехал. Выглянуть не успела, а тот человек уже скрылся в замке.

— Поди узнай, кто это и что нужно, — указала она скорее своей помощнице, и та кивнула, поспешив выполнять сказанное.

Катарина тут же застегнула платье сама, благо оставались последние застёжки спереди. Встав к зеркалу, она поправила волосы, уложила ещё несколько прядей и кивнула себе: «Готова… Кто бы ни был, смогу принять, если что…»

Как чувствовала, вернувшаяся служанка объявила:

— К вам с визитом срочным господин Аксель Стааль.

Она пожала плечами, а с удивлением уставившаяся Катарина молча кивнула. Недолго подумав, отправив служанку дальше по делам, Катарина медленно спустилась в холл, где и стоял Аксель. Он тепло улыбнулся в приветствие и поцеловал её руку:

— Доброе утро, графиня. — Я не ожидала, — только вымолвила она, и Аксель кивнул: — Да, приношу свои извинения, что явился в столь ранний час и без предупреждения, но в данной ситуации не мог иначе. — Прошу, — пригласила Катарина пройти в кабинет рядом.

Она закрыла дверь, приглашая сесть к столу, куда приказала слуге подать кофе. Когда всё было сделано, и слуга удалился, оставив их наедине, Аксель продолжил говорить, но тихо:

— Считаю себя обязанным помочь вам, графиня. Я за справедливость, а вы… Вы заслуживаете лучшего, предал вас супруг или нет. — Многие имеют фаворитов в наше время, не так ли? — с наигранной ухмылкой выдала она то, что слышала часто в последнее время.

— Я готов назвать вам имя того, с кем была у вашего мужа дуэль, — сказал Аксель и сделал глоток горячего кофе.

Катарина застыла в ожидании. Она смотрела на собеседника, и он, снова вернув взгляд к ней от бодрящего напитка, назвал лишь имя:

— Делагарди. — Что? — удивилась ещё больше Катарина. — Я не смогу спасти вашего супруга за убийство Делагарди, — сглотнул Аксель, так же тихо отвечая. — Нет, — вскочила Катарина из-за стола и отошла к окну.

Дыхание… Тяжёлое, отрывистое, неудержимое дыхание. Все эмоции были выданы, не удержать. Катарина смотрела за окно, как в пустоту, будто больше нет ничего. Словно мир весь отвернулся и будущее… А нет его, того будущего, к которому были обращены и время, и желания. Нет.

Делагарди — действительно важная фигура, особенно среди друзей самого короля. Всё как-то связано, но, как бы то ни было, за убийство друга короля… не стоит ждать милости и признания света…