30

Шарлотта… Ты зря пугаешься…

В Стокгольме, словно какой злой чародей ворожил, был проливной дождь. Нескончаемый, холодный, угнетающий… Катарина внутри себя вся изрыдалась вместе с ливнем. Казалось, не будет просвета никогда ни в природе, ни в жизни. Тем более, когда у генерал-губернатора ей сообщили, что тот в отъезде и вернётся лишь завтра.

Завтра… Этого дня ещё нужно дождаться. Это самое ужасное, а время дорого. Терять его нельзя, именно сейчас нельзя, когда каждая секунда решает жизнь любимого и их общую судьбу, счастье, без которого светлого будущего не может настать никогда.

«К Шарлотте», — решила Катарина, приказав своему кучеру отправляться именно туда. — «Надеюсь, она дома… Поможет? Тоже надеюсь… Она пока единственная, кому верю, кто не отвернётся от меня, от нас… Надеюсь, с ней не случилось беды. Из дворца она тогда пропала.»

Вера в лучшее была, но страх всё равно не отпускал. И только когда Шарлотта, оказавшаяся на счастье дома, жива и здорова, пригласила Катарину пройти в столовую, чтобы вместе поужинать, вера в лучшее вновь побеждала…

— Ты сегодня останешься у меня, — сказала Шарлотта. — Никуда не отпущу, ты отдохнёшь здесь. Всё не одна. И ещё раз прости, что так вышло во дворце. Мне так дурно было. Сама не знаю от чего. Может, в чай что подсыпали. Еле отошла! Зато ты встретилась с Сен-Жерменом. Вот случай тебе помог! — Как благодарить тебя за поддержку, — смотрела Катарина с теплом, счастьем, надеждой, и Шарлотта ласково улыбнулась, приглашая к столу, который слуги им двоим накрыли: — Не стоит благодарности, милая. Я была в похожей ситуации. И мне никто руку не подал, кроме одного человека. Ты его тоже повстречала.

Она выдержала паузу, пока слуги закрывали двери, оставляя их наедине. Катарина застыла. Почему-то ей казалось, что Шарлотта говорит о Сен-Жермене. Будто мысли читала…

— Сен-Жермен, — продублировала имя Шарлотта.

Глаза Катарины расширились: «Это правда. Он волшебник… И хочется верить, что добрый.»

— Он тоже рассказал мне о встрече с тобой на берегу, — продолжила Шарлотта. — Вот как судьба тебя к нему подвела. Но он планировал так и так тебя навестить, сказал. Странно так и удивительно! — Я и приехала спросить о нём, — кивнула ошарашенная Катарина, и Шарлотте улыбнулась вновь: — Я передам ему. Тебе следует будет ждать у себя в замке. Он приедет. Я расскажу ему, где это. — Я буду благодарна, но… кто он на самом деле?

— Никто не знает, откуда он и сколько ему лет. Всё покрыто тайной, увы, — пожала Шарлотта плечами. — Но он появляется в жизни некоторых людей, как в моей или твоей случилось, и не исчезнет, пока не поможет. Важную помощь окажет. Может, сначала покажется, что всё розыгрыш, что он шарлатан, но нет. Я не верила ему, а после убедилась, что знает он гораздо больше. Будто явился из будущего… Однако манеры светские, и богат неизвестно откуда. Я заметила, что и страсть к драгоценным камням имеет. — К драгоценным камням? — сердце Катарины с тревогой загремело. — Может, не стоит его приглашать ко мне в замок? Лучше встретиться где здесь, в Стокгольме. — Я передам ему твою просьбу, — пообещала Шарлотта. — Только, боюсь, он поступит по-своему.

— Я не могу доверять, у меня, — волновалась Катарина и говорила отрывисто, стараясь найти подходящие слова. — Ты говоришь, драгоценные камни ему милы, а у нас пропадают мечи, украшенные драгоценными камнями. Но зачем, если это… он? — Ты зря так пугаешься, — удивилась Шарлотта. — Я уверена, Сен-Жермен не замешен в краже мечей. Такие камни ему точно не нужны. Расскажи мне всё ещё раз?

Катарина кивала. Она переживала вновь, старалась быть откровенной о произошедшем и умоляла устроить встречу с Сен-Жерменом не в замке…