31

Нас могут увидеть… Выхода нет…

Пообещав Шарлотте, что скоро сообщит ей дальше о происходящем, Катарина утром уезжала вновь к генерал-губернатору. Ливень продолжался, навевая угрюмое настроение и отнимая надежды на просвет, но Катарина после беседы с Шарлоттой и хорошего отдыха у той дома, была спокойнее, чем вчера.

У генерал-губернатора ждать долго не пришлось. Практически сразу Катарину пригласили пройти в кабинет. Только она вошла, застыла на месте, пока провожатый закрывал за нею двери. У стола с улыбкой её встречал… Аксель Стааль…

— Не пугайтесь, графиня, — в приветствие кивнул он. — Я тоже Аксель, как генерал-губернатор. Однако более заинтересован помочь вам. Увы, генерал-губернатор в отъезде и задержится на неопределённое время, а дела доверил мне. — Я предпочту подождать и обговорить всё с самим генерал-губернатором, — сообщила Катарина, встав в боле горделивую позу. — Я догадываюсь, о чём вы, — тепло и с лёгкой грустью улыбнулся Аксель. — Вы хотите просить за супруга. Но генерал-губернатор не в силах вам будет помочь. Это решает не он. — У меня несколько дел к генерал-губернатору, — смекнула Катарина, что сказать. — Вы уверены, что я не могу помочь? — медленно подошёл он и поднёс её ручку к своим губам.

Катарина отвела взгляд в сторону, не желая видеть, как он целует, как пытается завладеть её расположением. Она затаила дыхание от неприятного ощущения, которое он подарил своим нежным поцелуем. Не от него хочется внимания. Не его поцелуев и любви… Но… надо терпеть…

— Я готов умолять вас на коленях, да что там, — встал он тут же на колени, не выпуская её руки и покрывая ту трепетными поцелуями. — Простите меня за то поведение… Всё любовь к вам… Я с ума схожу… — Оставьте, умоляю, — шептала встревоженная Катарина.

Она оглянулась на дверь. Закрыта. Их не видят, что успокаивало, но нельзя, нельзя давать повода, как нельзя и грубо отвергнуть. Ведь можно вызвать злобу, жажду мстить, что сейчас Катарине было совсем нежелательно.

— Нас могут увидеть, — не скрывала она переживания, а Аксель не останавливался: — Простите меня, доверьтесь мне… Я всё для вас сделаю… Всё, что в моих силах… — Встаньте же! — воскликнула Катарина, всё же отобрав от него руку и отступив. — Вы пугаете меня… — Простите, графиня, — поднялся Аксель и сделал шаг к ней, чтобы стоять всё же чуточку ближе.

Он смотрел с печалью, тепло. Были бы другие обстоятельства, в его чувства можно было поверить, но Катарина опасалась, что всё иначе. Тем более, некоторые факты тому способствовали.

— Как мне вызвать у вас доверие? — спросил Аксель и пожал плечами. — Свободу вашему супругу я дать, увы, не смогу. Он убил друг короля. А в остальном… — Я хочу видеть мужа, — призналась она. — Я хочу убедиться, что он здоров, что ему не хуже. Аксель глубоко вздохнул и кивнул: — Этого вам никто не в силах запретить. Вы можете навещать мужа. Я даже сам буду сопровождать вас. — Это может быть лишним, — волновалась Катарина. — Вы только скажите, в какой он крепости. — Я обязан буду сопровождать вас, — с сожалением смотрел он. — Иначе вас не пропустят.

Катарина резко отвела взгляд, еле сдержав подступившие слёзы… Выхода иного не было, как соглашаться…