33

Возьми хоть слуг каких с собой…

«Нам надо ждать», — повторяла Катарина полночи слова подруги. Но никак не могла найти ответ — почему и чего ждать. Никто не отпустит Петра. Суда, может, и не будет вовсе. Его использовали, чтобы замести чьи-то следы. Вот и всё. Чьи?… Аксель? Катарина терялась в догадках. Сколько ещё неизвестно, и как добраться до истины? Проследить?

Катарина удивилась своим мыслям: «Проследить… за Акселем… Да. Может, увижу что, пойму, какой он? Может… Может, выдаст себя как, не зная, что находится под наблюдением? Как проследить так незаметно? Ведь я даже адреса его не знаю… Проследить от места службы, от посольства?»

Решение было принято, но о нём лучше пока почти никому не знать. Аглае скажет, решила Катарина, а остальные… Нет, она должна будет сделать всё совершенно одна. Остаётся создать образ. Мужской. Непременно мужской. Так себя и защитит в случае чего, да и двигаться легче. А чем защищаться? Разумеется, мечом, ведь его искусством она владела прекрасно.

На следующий день Катарина побыла с сыном до его дневного сна, как и Аглая с дочерью. Они все вместе провели время то в детской, то на дворе, играя и гуляя. Когда же дети уже спали в кроватках, Катарина отозвала Аглаю к себе в комнату и рассказала об идее проследить за Акселем Стааль.

— Я не уверена, что это хорошая идея, — переживала Аглая, но помогала Катарине переодеваться в одежду мужа, подпоясываться, закалывать волосы под мужской парик с хвостом и смывать всю косметику с лица.

— Я уже не знаю, что лучше, — не скрывала и свои сомнения Катарина. — Я должна где-то начать искать правду, иначе не будет спасения. Мне нужен шанс спасти Петеньку, нас, понимаешь? — Понимаю, но Ханс… Он обещал приехать сразу! — переживала Аглая. — И где он? — взглянула Катарина с тем же страхом в глазах, что и у неё. — Может, и с ним что приключится. Я не могу сидеть и ждать. — Возьми хоть слуг каких с собой, парней, чтоб охраняли. — Я могу одна. Я буду просто следить. — А меч? — насторожилась Аглая. — Это на случай. И потом, я сумею мечом себя защитить, ты знаешь, — Катарина решила всё.

Аглая видела это и отговорить уже не пыталась. Всё было бесполезно. Сейчас Катарина была больше похожа на юного кавалера. Может, и не тронет её никто, ведь будто парень. Может, проследит Катарина за Акселем и успокоится как или найдёт зацепку… Пусть. Значит, так и должно быть, но… Аглая задумала своё.

Катарина уехала верхом, словно была каким молодым человеком, прихватив первый попавшийся на глаза меч со стены в зале памяти. Аглая проводила её взглядом, не скрывая глубокого страха и за её судьбу, и свою, и детей. Резко повернувшись, она отыскала двух молодых слуг. Тех самых, которые помогли и в прошлый раз в деле с мечом Шувалова*.

Они сразу согласились с тем, что хозяйке нужна помощь и поддержка, даже если и придётся оказывать её тайком. Так и подговорила Аглая их действовать, а парни, воодушевлённые вновь на свершение важных дел, скоро переоделись во всё чёрное, накинули на головы капюшоны своих плащей и верхом умчались следом за Катариной…

______________

* — «Охота на… владычицу мечей», Татьяна Ренсинк