36

Видела, как пленника…. раба!.. Сен-Жермен пришёл…

Спуск в туннель был крут… Катарина осторожно ступала вниз по винтовой, выложенной камнем лестнице. Шаг за шагом, осторожно, чтобы не соскользнуть и не упасть. Ступени были гладкими. Казалось, вот-вот, и ступит не так, но всё обошлось… Катарина оказалась в узком коридоре, освещённом редкими факелами среди ветвей красных, красиво распустившихся роз.

«Где я? Иду к своему водопаду?… Как я давно там не была», — размышляла она, несмело двигаясь дальше и поправив капюшон плаща, который был надет на её чёрное платье.

«Что это?» — Катарина остановилась. Она увидела свет, но не тот, что был у водопада… Приближаясь к нему, она всё больше убеждалась в том, что там далеко не водопад, а коридор, словно под каким замком или дворцом, и привёл тот в небольшую темницу.

— Петенька? — ужаснулась Катарина, увидев ослабленного любимого, который был прикреплён руками к цепям в стене.

Он висел, не дышал. Голова опущена…

— Петенька? — позвала несмело Катарина, а слёзы начали душить. — Кати? — послышался женский голос откуда-то издалека.

Прислушавшись, Катарина стала оглядываться. В глазах резко потемнело, а сама стала ощущать, что кто-то коснулся плеча и трясёт:

— Кати?… Очнись же! — Боже, — выдохнула Катарина, проснувшись в кресле.

Она тяжело дышала, приходила в себя, в реальность, и осознавала, что любимого на цепях видела во сне, а сейчас уже утро, хотя дети в кроватках рядом ещё спят.

— Аглая? — взглянула Катарина испуганно. — Я Петеньку опять во сне видела, как пленника…. раба! Он однажды рассказывал свой сон про раба, а тот вещим был*. Неужели?…

Подруга тут же перекрестилась и взволнованно оглянулась на закрытую к ним в детскую дверь:

— Там пришёл тот… волшебник. — Что? — насторожилась Катарина и резко поднялась. — Тот колдун, о котором ты говорила, — смотрела удивлённая Аглая, и глаза Катарины расширились от удивления: — Что? Уже? Я не хотела, чтоб он приехал сюда! — Как уж вышло, — пожала подруга плечами. — Почему боишься его? — А если он замешан в пропаже меча? — Ты что? — Шарлотта сказала, он любит драгоценные камни. Мечи украшены ими, — шептала Катарина с искренним страхом.

— Может, совпадение? — надеялась на иное Аглая. — Мне бы увериться в том, — взглянула Катарина на дверь. — Тебе следует его принять. — Да уж приму уже… Сейчас, приведу себя в порядок. Побудь с детьми? — пригладив платье, взглянула Катарина на кивающую подругу: — Разумеется!

Катарина сразу поспешила уйти к себе. Вызвав служанку, она торопила её:

— Скорее, позаботьтесь, чтоб гостю накрыли к чаю, оставьте его в гостиной, а сами следите, чтоб не бродил по замку! А мне вызови помощницу. Скорее! Мне переодеться надо!

Та убежала, и в считаные минуты к Катарине вернулась другая девушка, которая стала помогать менять наряд на свежий, уложить аккуратно волосы, чтобы выглядеть более опрятной, чем была после сна. Чтобы не было заметно, будто с ночи не переодевалась…

Сен-Жермен, как Катарина и устроила, ожидал за чаем в гостиной. Слуга у дверей тихо сообщил ей, что гость никуда не отлучался, и Катарина, кивнув в благодарность, вошла в гостиную.

Сен-Жермен… Да, это был он: тот самый чародей. Странный, загадочный… Он снова был в красной одежде, и его белые длинные волосы ослепляли, а выразительные яркого и непонятного цвета глаза сияли. Катарина смотрела вновь на него и не понимала: страх ощущает или всё же нет…. надежду на помощь…

— Доброе утро, Сен-Жермен, — подала она ему в приветствие руку.

Он поднялся с тёплой улыбкой, оставив свою кружку чая за круглым столиком, за которым до этого сидел, и поцеловал её руку:

— Доброго утра, графиня, и вам. — Простите, что заставила вас ждать. Ваш приезд столь неожидан в сей час. — Я всё понимаю, — кивнул он и оглянулся на столик с чаем. — У вас гостеприимно. — Я рада, что вам нравится. Я не ждала вас так скоро увидеть и, тем более, здесь, — не скрывала Катарина лёгкой растерянности, и Сен-Жермен тихо ответил: — Я был обязан приехать именно сейчас. Так сказали мне звёзды…

__________________

* — "Игры рабов", Татьяна Ренсинк