Глава 16 · Оружие против плесени и в чем источник благословения?
Утро началось с такой суеты, что впору было хвататься за голову. Первым делом хмурый и напряжённый Людвиг поймал одного из своих воинов и отдал массу приказаний. Уже через полчаса в мою коморку поспешно впихивали кровать, которая заняла полкомнаты, коврик из чьей-то пушистой шкуры и новый стол, накрытый куском льняной ткани (типа скатерть).
Я скромно стояла в сторонке, ловя на себе откровенно… осуждающие взгляды. Так, не поняла… что опять не так?
Оказалось, что князь официально ничего жителям замка не объявил, и теперь нахождение в моей комнатке наследника воспринималось окружающими, как откровенный разврат. Поражаясь подобному раскладу, я решила обрасти броней и не обращать внимания на очередные пересуды. Главное, что с Людвигом стало полегче.
Он, конечно, приязнью ко мне не воспылал. В глаза не смотрел, продолжал быть хмурым и неприветливым, но уже не обвинял и был согласен на уступки.
Когда слуги удалились, княжич повернулся ко мне и строго произнес:
— Переедешь в комнату напротив. Там сейчас кладовая, но её сегодня разберут. Мы не можем ночевать вместе…
Сказал, как отрезал, а я скривилась. Ну вот, отправят в какую-то холодную дыру…
Впрочем… мне некогда унывать или спорить. Нужно заняться серьезными переменами в замке.
* * *
Кладовая.
Не та, которая с продуктами, а сухая и прохладная — как раз для хранения трав и лекарств. Святая святых местного лекаря.
Ассортимент был велик, но…
Прикрыла глаза, обращаясь к памяти прежней Инги. Уж она-то точно должна знать о том, какими растениями можно нанести удар по плесени. Но к моему огромному огорчению, Инга была не в курсе.
Конечно, плесень в этом мире не считали благом, но и вреда от неё не осознавали. Охотно боролись против порчи ею продуктов — это да. Но на стенах чёрную россыпь благополучно игнорировали. Привыкли уже.
Прохаживаюсь вдоль рядов свисающих с потолка связок трав, я искала уже в своей собственной памяти хоть что-то…
Я ведь писала однажды целую серию статей о том, как нынче помогают в хозяйстве народные средства. О плесени там точно было!
Вдруг перед глазами вспыхнули уже забытые строчки: сода, уксус, нашатырный спирт. Лаванда, розмарин, чайное дерево…
Едва не споткнулась на ровном месте. Вау! Что это было? Как вспышка перед глазами! Но я действительно вспомнила.
Начала лихорадочно оглядываться в поисках нужных трав.
Лаванда! Вот она, родимая! Немного её, конечно, но… обложить спальню княжича точно хватит!
А теперь бегом на кухню — узнавать сколько у нас в наличии уксуса и соды!
* * *
И того, и другого было немного. Особенно, если учитывать размеры замка. Впрочем, я успела пробежаться по главному, хозяйскому крылу, и поняла, что больше всего влажности на стенах именно там. Значит, основной удар придется направить туда…
Но была и хорошая новость: уксус оказался ядрёным, крепким. Его и разводить можно было понемногу.
На меня по-прежнему смотрели, как на врага народа, но противиться не собирались. Больше всех люто сверкала глазами Глашка-ревнивица. Глупая, глупая девка…
Собрав ватагу из пятнадцати молоденьких служанок, я с трудом отвоевала у кладовщика с десяток деревянных вёдер, развела уксус в воде и выдала всем тряпки. К тому же, заставила всех завязать лица, вызвав очередную волну ропота. Женщины возмущались моему расточительству, ведь запасы льняного полотна таяли на глазах, но я была непреклонна, ведь меньше всего хотелось получить себе на голову пятнадцать потенциальных астматиков после намечающейся уборки.
Покорная, но страшно недовольная толпа шла за мной коридорами, а встречающиеся нам женщины из дворовых служанок едва ли не крестились вслед. Ну да, слава у меня нынче зачётная…
Уборку решила начать, естественно, с покоев княжича. Я тоже не стояла в стороне. Первым делом показала девушкам, как именно смывать плесень — тщательно и усердно, чтобы ничего не оставалось. Вода мгновенно окрасилась чёрным, а отвратительный запах растёкся по комнате, смешавшись с уксусным духом, что вызвало среди служанок непонятное волнение: кажется, они узрели в этой черноте что-то мистическое…
Впечатлительные, блин!
Но за работу принялись усердно.
Кстати, на наличие повязок на лицах больше никто не жаловался: оценили. Вонь в комнате стояла такая, что впору было сбегать сломя голову.
Я добралась и к шкафам, где плесень уже начала оккупировать заднюю стенку. Отмыла её лично своими руками, развесила лаванду между костюмами княжича, а потом подумала и решила, что всё это следует банально перестирать. Отправив одну из служанок в прачечную с ворохом одежды Людвига, я почувствовала удовлетворение. Кажется, дело пошло…
* * *
Три дня мы драили хозяйское крыло с утра до ночи. Я лично проверяла каждый угол и указывала девушкам на ошибки, если те были. Постепенно усердие у работниц иссякло, а за халтуру я обещала серьезно наказывать. В какой-то момент случайно подслушала разговор двух из них.
— Эта знахарка совсем обнаглела! Подумать только, соблазнила нашего княжича, а теперь командует, как госпожа! Сдаётся мне, метит она ему в жены! И почему Светлейший князь ничего не предпринимает?
— Я думаю, эта чернота на стенах — её рук дело! Следы демонического присутствия, не иначе! А вонь — ужас. Бесы оккупировали замок, а она под видом уборки заставляет нас скрывать их следы!
Честно, в тот момент я начала терять терпение. По жизни-то я совершенно неконфликтный человек, но местные уже изрядно допекли.
— А ну прекратили сплетничать! — пригрозила я, появляясь из-за угла. — Хватит перемывать мне кости! Работайте лучше!
Обе служанки смертельно побледнели, после чего сдавленно попросили прощения — неискренне, естественно — и начали усерднее работать тряпками, а я пошла дальше, кипя от негодования.
Ладно, Инга, успокойся! Они же просто жертвы своего окружения. Если бы князь по-человечески объяснил своим людям, почему Людвиг живет у меня, никаких слухов не случилось бы. Так что здесь всецело его вина…
Вечером третьего дня я, уставшая, как собака, отправилась к себе.
Кстати, меня действительно выселили в коморку напротив. Там нашлась убогая лежанка, а вот стол и окно отсутствовали. В первый день было реально холодно, но к вечеру комната ощутимо нагрелась, создав такой же эффект сухости и уюта, как было и в моей первой спальне.
И вот я наконец-то (признаю, запоздало) задумалась, а откуда берётся это тепло, если системы отопления в замке так и не придумали?
Однако, как только в голове стали вырисовываться удивительные теории, в коридоре послышался неясный шум. Сердце отчетливо прострелило тревогой, и я ринулась туда, чтобы встретить бледного и снова больного Людвига. Подхватила его и потащила в свою прежнюю спальню. Но как только мы переступили порог комнаты, я мгновенно поёжилась от… холода.
Да, да, тепло отсюда, похоже, ушло вместе со мной.
На потолке снова висели капли, в воздухе слышался отчетливый запах сырости.
Что???
Неужели источником тепла и безопасности являюсь… именно я???