Глава 24 · Условие…

Лех действительно был плох и лежал без сознания. Мало того, что у него проявились все признаки цинги, так ещё и начались боли в желудке.

Только посмотрев в его бледное, искаженное страданием лицо, я поняла, что становится страшно. Но огонёк на шее успокаивающе потеплел, а память Инги выдала свой вердикт происходящего, из-за чего в разуме появилось четкое понимание: работать с Лехом придётся двумя способами: как физическим, так и магическим.

— Ему нужен отвар из дикой розы, срочно! — я обернулась к Глашке, которая украдкой вытирала слёзы. — Хотя бы немного. Не знаю как, но достань его. Пойди к княжичу, вы же с ним типа приятели, и попроси его посодействовать, чтобы госпожа поделилась. Как только сделаешь отвар, разведи его водой, чтобы был неконцентрированный, потому что сильно крепкий может повредить желудку. Еще завари ромашку… ну, такую траву с белыми лепестками… — я порылась в памяти, вспоминая, как называют её в этом мире. — А-а! Романовая трава! Этот отвар пусть будет крепким, даже горчит. Поить Леха этим всё время! Романовая трава успокаивает пищеварение…

Глашка слушала меня очень внимательно, хотя местами выглядела чрезмерно напряжённой, боясь, наверное, не понять или забыть. Но всё же согласно кивнула и убежала прочь, я же склонилась над парнем, пытаясь понять, как же применить в данном случае магию.

Линда-огонёк не заставила себя ждать и тут же посодействовала, посылая в разум яркое видение. Комната и окружение мгновенно преобразились, открывая жуткое нутро: стены почернели, превратившись в какой-то арт тёмного искусства. Чёрные отростки, отчаянно напоминающие узловатые корни, потянулись от стен по полу и даже заползи на кровать. Один такой корешок впился в Леха как раз в районе желудка, и меня от этой картины передёрнуло.

Боже, что за гадость! Она же шевелится!

Я даже отшатнулась на мгновение, почувствовав тошноту от увиденного, но Линда-огонёк окутала меня мягким успокаивающим теплом.

«Не бойся, — прозвучал в разуме её мягкий голос. — На тебя это не подействует. Ты сильнее, у тебя есть власть…»

— Ты снова можешь говорить? — удивилась я вслух.

«Ты питаешь меня своей жизненной силой, и я начинаю восстанавливаться…» — ответила дух замка, наполняя меня чувством своей благодарности и… любви.

Я не сдержала улыбки. Это было так приятно! Приятно почувствовать себя принятой и нужной…

— Но что мне с этим всем делать? — я указала на уродливые щупальца проклятья. — И вообще… откуда оно взялось?

«Я потом всё расскажу… — ответила Линда. — Немного позже. Всё не так просто, как хотелось бы. А сейчас просто положи руку Леху на грудь и представь, что в него вливается твоя сила. Не бойся, тело Инги всё ещё хранит в себе силу и мощь знахарской магии. Оно всё сможет…»

И вот тут-то я просто подвисла.

— Так ты знаешь… что я не отсюда? — прошептала ошарашенно. — Ты знаешь, кто я???

«Знаю, — проговорил огонек. — Это я тебя призвала…»

— Ты??? — я даже отшатнулась от него из-за преизбытка чувств. — Это ты сделала так, что я умерла???

«Нет, конечно! — поспешно добавила Линда. — Я призвала твою душу уже из мира теней! Если бы я не позвала, ты ушла бы в другое место…»

* * *

Пришлось заставить себя успокоиться и начать помогать Леху. Ответы на остальные вопросы потом!

Приложила руку, куда было сказано, нарисовала в воображении яркую картину исцеления и обновления, а когда парень облегченно выдохнул, не приходя в себя, наконец-то отошла от койки. Его обморок сменился здоровым спокойным сном, что стало заметно по разгладившимся чертам лица. Меня же слегка потряхивало. И от волнения, и от ослабления. Всё-таки магическая практика являлась для меня делом незнакомым, и я не умела еще дозировано делиться жизненными силами.

— А теперь пойдём в башню… — пролепетал ослабленный вместе со мной голос Линды, — я должна тебе кое-что рассказать…

Пока шла холодными коридорами, немного восстановилась. Тело Инги действительно было сильным и могло очень быстро генерировать в себе силу и магию буквально из воздуха. Мне не терпелось задать Линде тысячи вопросов, но я позволила и ей отдохнуть.

Долго поднималась по лестнице, вспоминая, как впервые меня завели сюда служанки княжича. Он тогда велел меня проучить и запереть здесь. Ухмыльнулась, вспомнив их ошарашенные лица, когда я выбралась через другой ход. Теперь понимаю, что в той ситуации мне тоже помогла Линда.

Открыла большую деревянную дверь и оказалась в знакомой заброшенной комнате, в которой якобы жили привидения.

Линда-огонек зашевелилась в волосах и вдруг выскользнула из них.

— Закрой глаза… прошелестел её слабый голос, — и просто смотри…

Я погрузилась в созерцание.

Я вижу эту комнату совершенно другой. Она чистая, новая, заставленная изысканной мебелью. На окнах портьеры приятного золотистого цвета, на полу ковры.

Посреди комнаты стоит темноволосая девушка — прекрасная, как нимфа. И хотя ее одежда крайне проста, но красивое личико и привлекательная фигура делают её похожей на принцессу. У неё длинные каштановые волосы и большие зеленые глаза. Кажется, она кого-то нетерпеливо ждёт, нервно переплетая пальцы рук, но на лице периодически вспыхивает мечтательное выражение. В этот момент я понимаю, что незнакомка влюблена и ожидает своего возлюбленного.

Тот приходит буквально через минуту. Высокий широкоплечий брюнет — он поразительно напоминает мне Людвига, разве что челюсть у него несколько массивнее, да и глаза насыщенного голубого оттенка.

— Маттео… — девушка бросается к молодому человеку, и тот заключает ее в объятья.

— Элеонора…

То, что это влюблённые, не вызывает сомнений. Они начинают дарить друг другу поцелуи и выглядят предельно счастливыми. Моё сердце сбивается с ритма от вида этой прекрасной картины, но в этот момент звучит трагично-печальный голос Линды:

— Это Маттео — старший брат Людвига и его возлюбленная — знахарка Элеонора. Они действительно любили друг друга. Но… проклятие убило их.

Я ахнула и открыла глаза. Видение тотчас же исчезло. В груди запекло. Стало так неистово больно, что эти прекрасные молодые люди, цвет рода человеческого, мертвы.

— Значит… знахарка действительно не убивала старшего княжича? — прошептала я охрипшим от волнения голосом. — Их тоже погубило проклятье?

— Да, — ответила Линда-огонёк. — Особенность проклятия такова, что оно вытягивает из жителей замка жизненные силы. Если уж присосалось, то буквально выпивает из них жизнь. Обостряются все недуги — как телесные, так и душевные, что может привести к смерти. У Маттео в какой-то момент помутился разум, и он выбросился из окна, не ведая, что творит. А о судьбе Элеоноры ты знаешь: её ложно обвинили в убийстве и устроили самосуд…

— Но кто это сделал? — воскликнула я в ужасе. — Кто наслал проклятие???

— Прежде, чем расскажу об этом, я должна спросить у тебя кое-что…

Линда-огонёк повисла напротив моего лица, а потом начала стремительно превращаться в полупрозрачную фигуру девушки.

— Спрашивай… — позволила я.

Она посмотрела мне в глаза с непонятном напряженным выражением и наконец произнесла:

— Я должна узнать, согласна ли ты помочь нам: мне, Людвигу и всем прочим…

— А я действительно могу? — в моих глазах загорелась надежда. Ведь я действительно очень хотела помочь.

— Можешь… — кивнула Линда. — Только ты и можешь. Но…

Она замолчала, словно подбирая слова.

— Но? — нетерпеливо уточнила я. — Есть какое-то неприятное условие?

Девушка кивнула, опуская взгляд.

— Если ты согласишься помочь, то никогда больше не сможешь вернуться в свой мир, Инга! Более того, ты также не сможешь покинуть этот замок. Он станет для тебя единственным домом. Навсегда…

Линда закончила говорить и напряженно уставилась мне в лицо, а я просто опешила.

Не вернусь в мой мир? Честно говоря, я даже не надеялась на это, но, судя по словам духа замка, у меня всё-таки есть шанс. Однако… больше всего на свете я хотела бы обрести свободу и однажды уехать отсюда, вернуться к Вириге и попробовать построить жизнь среди простого народа…

Но я лишусь всех этих возможностей, если соглашусь помочь???

Боже! Как же велика цена!!! Смогу ли я решиться на подобное? Перспектива всю свою новую жизнь провести среди людей, которые меня презирают и постоянно подозревают в чем-то, была ужасной. А еще Людвиг… Мне придется смотреть, как он приводит сюда жену и заводит детей? А князь с его вечными угрозами? А ненормальные солдаты, из-за которых потом ревнивые девчонки смотрят на меня волком? В общем, ужас какой-то!

В душе разлилось противное чувство отторжения, ведь настолько жертвовать собой и своим будущим я была несколько не готова…

— Ладно, Линда, давай всё по порядку… — начала я, вздыхая. — Пока я не узнаю всего, что только возможно, я не смогу тебе ничего сказать. Поэтому… ты не против, если я куда-нибудь присяду? Устала…

— Прости, кроме пыльного пола здесь ничего нет… — печально ответила полупрозрачная девушка. — А ещё я хочу тебя кое с кем познакомить…

В тот же миг я остро почувствовала чужое присутствие позади. По спине пробежали мурашки…