Глава 35 · Планы принца…

В полнейшей тишине все гости пира ждали реплики принца Генриха. Он обвел их спокойным, слегка высокомерным взглядом.

— Весело у вас тут… — бросил он с кривой усмешкой, и гости начали… нервно посмеиваться в ответ.

Градус напряжения в зале мгновенно снизился.

А ведь можно было нарваться на бурю, на обвинение в измене, да на что угодно! Князь Лиритэ пробормотал всё-таки извинения, Аврора обольстительно улыбнулась и восхвалила мудрость Его Высочества, а я опустила глаза.

Все словно забыли о том, что центром этой истории являлась именно я. Именно меня только что обвинили в колдовстве и в попытке покушения. Вопросов не будет?

Людвиг вернулся на место и силой заставил присесть.

— Всё будет хорошо, не волнуйся, — прошептал он на ухо. — Принц отходчивый. Похоже, он решил всё перевести в шутку…

Посмотрела в сторону высочества скорее несознательно и тут же поймала его любопытный взгляд: кажется, я по-прежнему владела его мыслями, потому что в глазах принца отчетливо промелькнул нездоровый азарт.

Да, я почувствовала это нутром, всем своим существом. Стало противно, словно меня коснулось что-то склизкое.

— Я обязательно направлю к вам своих дознавателей, чтобы расследовать это дело, — вдруг объявил Генрих, прекращая пялиться на меня и окидывая гостей самоуверенным взглядом. — У лекаря могут быть сообщники. Но вам ничего не угрожает, моя дорогая, — принц снова повернулся ко мне. — Вы же Ангел! Это заметно невооруженным взглядом!

Линда в моих волосах зашевелилась.

«Я ошиблась, — прошептала она. — От принца исходит угроза. Он так изменчив! Будь осторожна, хозяйка!»

Я опустила глаза и кротко кивнула в ответ на реплику принца, но внутри всё сжалось. Почему у меня ощущение, что проблемы только начинаются?

* * *

— Принц Генрих хочет расстроить наш брак!!! — Людвиг негодовал. Он носился по нашей с ним комнате, словно волк в западне, и я видела, что он не на шутку встревожен.

— Почему ты так думаешь? — осторожно спросила я.

Княжич остановился и посмотрел на меня с очевидной тоской.

— Он положил на тебя глаз, это очень заметно. А принц слывет человеком крайне упрямым. Его сложно чем-либо заинтересовать, но, если уж увлечется, не отстанет никогда… — парень тяжело выдохнул и присел на свою кровать.

— Но он уехал! — возразила я осторожно. — Вряд ли Его Высочество говорил об этом всерьез…

— Ты не понимаешь, — сокрушенно выдохнул Людвиг. — Принц пообещал прислать дознавателей уже через три дня. Мы не сможем провести церемонию, пока они будут тут: таковы правила. А дознаватели могут не покидать замка месяцами, пока принц их лично не отзовёт. У него же явно свой интерес…

— Тогда… — я встала со своей кровати и присела рядом с парнем. — Тогда давай поженимся завтра!

Он посмотрел на меня удивленно, а потом в один миг расцвёл.

— А ведь действительно… — прошептал он, расплываясь в улыбке. — Я так привык к мысли, что должно быть настоящее торжество, что не подумал о таком варианте. Мы поженимся до того, как замок наводнят дознаватели принца, и он ничего не сможет сделать!!!

Людвиг на радостях крепко меня обнял. Я прижалась к нему, испытывая легкий трепет и ни с чем несравнимое удовольствие. Чувствовать его тепло и вдыхать запах его тела было очень приятно. Он пах костром, битвами, ветром. Это невозможно было объяснить…

Интересно, а чем пахну я?

— Ты, как фиалка, которая распускается ближе к серпеню… — прошептал вдруг Людвиг, словно услышав мои мысли. — Ты как роза, зацветаешь в начале лета и украшаешь собою всё вокруг…

Такие милые комплименты заставили меня улыбнуться.

Людвиг слегка отодвинулся и заглянул мне в глаза. Кажется, я еще никогда не была в его объятьях так долго.

— Ты прекрасна, моя несравненная леди… — прошептал парень, разглядывая мое лицо, высматривая в моих глазах что-то неведомое и непостижимое. — Ты уникальна и невероятна! С первого же мгновения, как мы встретились, я почувствовал тягу. Начал противиться, посчитал это колдовством, но сейчас вижу: это естественная реакция на такое сокровище, как ты…

— Ты уверен, что знаешь меня? — прошептала я в ответ. — Мы почти не общались…

— Мне этого не нужно, — ответил Людвиг с мягкой улыбкой. — Я чувствую твою душу!

Такие тривиальные слова могли бы показаться глупой пафосной лестью из уст любого моего современника, но в устах парня из другого мира это звучало романтично и прекрасно.

Людвиг наклонился и жадно меня поцеловал. И не так, как раньше, а гораздо более настойчиво, словно не мог сдержаться. Я ответила тем же, обвивая его шею руками, зарываясь пальцами в его жесткие темные волосы.

Линда аккуратно зашевелилась в моих волосах, после чего… мгновенно испарилась, оставив нас с парнем наедине. Я была ей за это благодарна.

Поцелуи заставили меня забыть обо всём на свете. Кажется, Людвиг едва сдерживал себя, будоража своей очевидной страстью и жаждой. Я чувствовала себя превосходно: что может быть приятнее, чем осознание того, что любимый человек без ума от тебя?

Но в какой-то момент он заставил себя отстраниться и выпустил из своих объятий.

— Прости… — прошептал Людвиг, усиленно гася пылающий в глазах огонь. — Это неправильно!

Мне, выросшей посреди свободных нравов Земли, стало даже смешно.

— Не прощу… — прошептала я игриво. — Не прощу, если не поцелуешь меня снова!

Кажется, он не сразу меня понял, а потом вдруг… ухмыльнулся.

— Коварная женщина! Но я всё-таки дождусь завтрашней ночи! Слово воина!!!

Глаза его блеснули от предвкушения, а я поняла, что всё не так уж плохо на сегодняшний день…

* * *

Этим же вечером Людвиг отправился разговаривать с отцом. Впервые за долгое время князь Риг Ларитэ не стал оспаривать желание сына.

— Делай, как знаешь, — проговорил он слабым голосом. — Принц решил унизить нас, это и так понятно. Это месть за то, что я никогда открыто не поддерживал его в борьбе за престол…

Приготовления начались той же ночью. Естественно, спать мы не ложились. Швея и десять её помощниц получили задание за несколько часов закончить пошив свадебного платья.

Дафна схватилась за голову в ужасе: опять торжество? Но я объяснила, что гостей не будет. Небольшого угощения для слуг будет вполне достаточно. Единственной проблемой стал вызов священника на церемонию, но Людвиг снарядил своих воинов, и они поутру рванули в ближайший город, прихватив увесистый мешочек золота: нынче священники весьма дорогостоящие пошли.

Радостное оживление охватило весь замок. Я смотрела на окружающих и с трудом верила в то, что еще несколько дней назад многие из них едва не лишились жизни. Проклятье словно уснуло или же… затаилось, готовясь к очередному беспощадному броску…

* * *

Утро встретило нас лучами восходящего солнца, которое позолотило стену напротив окна.

Я чувствовала себя уставшей, Людвиг только пришел. Он зевнул, прикрывая рот ладонью, а я улыбнулась.

— Тебе бы поспать…

— Поспим ночью… — встряхнувшись, проговорил парень. — Хотя… не уверен, что для этого действительно найдется время…

О, кажется, он намекал на первую брачную ночь! И на то, что реально не будет давать мне спать. Я захихикала. Он научился шутить о постели. Чудесно! Кажется, наши отношения плавно переходят на новый уровень.

Предстояло столько всего сделать, но в тот же миг сквозь стену прошла Линда, напугав Людвига до дрожи, а меня до икоты. Ну не привыкла я к такому эффектному появлению призраков!

— Скорее! — выкрикнула дух замка. — Маттео сообщил, что Аврора позвала князя Ларитэ к себе и собирается его отравить!!!

— Что??? — ахнула я.

— Маттео??? — ошеломленно прошептал Людвиг и побледнел. Кажется, его заклинило исключительно на первой части произнесенной фразы. — Мой Маттео? Он жив???

— Не совсем жив… — вынуждена была сказать я. — Расскажу позже. А сейчас нужно бежать и остановить твою мачеху.

Людвиг наконец-то понял, о чем речь, и первым ринулся в коридор…