ГЛАВА 1. Любовь и боль
По какой-то причине они все еще не убили меня.
Что ж, это хоть и настораживало, но в общем было вполне неплохо! И однозначно делало меня удачливее тех троих фавориток ректора, чьи изувеченные тела нашли в стенах Тайной Ледяной Академии на протяжении последних трех месяцев. Одна из них, перепугавшись незавидных тенденций, даже публично наставила ректору рога, за что лишилась не только красной ленточки, но и возможности закончить учебу — уже до вечера того дня был подписан указ о ее отчислении за «вопиющее неподобающее поведение». Вот только уехать из академии она уже не успела: в последний раз эту девушку видели живой по дороге к ее комнате, которую ей предстояло сдать Гитиннэвыт. Увы, бедняга пропала до самого утра, а нашлась уже по частям. Буквально вчера ее расчлененное тело увезли в морг люди из министерства магии.
Парочка детективов и вовсе поселилась здесь пару месяцев назад, безуспешно пытаясь провести свое расследование и найти того, кто за этим стоит. Вся академия стояла на ушах, а оставшиеся в живых фаворитки ректора буквально на стенку лезли.
Я же, как бы это парадоксально не прозвучало, сейчас занималась тем, что стояла посреди гостиной ректора и примеряла свое свадебное платье. Которое специально для меня шили в лучшем магическом ателье страны. Прибыв в академию ради примерки, портнихи бабочками порхали вокруг меня, делая пометки, где что нужно будет поправить. Вот только всех этих мелочей и недочетов я не замечала, пораженная красотой наряда: длинное, с огромным шлейфом, украшенным оборками и кружевами. Со сложнейшей отделкой, бисером и вышивкой. Это был настоящий наряд сказочной принцессы, который я никогда не надеялась даже представить на себе. Максимум, чего я ожидала от свадьбы в родной деревне — пышное фатиновое платье на кринолине, многослойное, с дешевым корсетом, украшенным тремя искусственными розочками. И то взятое в прокате, и в котором уже половина наших деревенских девок замуж выходили, оставив в многочисленных юбках «на память» дырки от сигарет.
Едва примерка закончилась и я вышла в соседнюю комнату, меня встретили жадные глаза ректора. Расположившись на диване, мужчина манил меня взглядом, однозначно давая понять, чего он желает.
— Жаль, что я не могу взять тебя в том платье прямо сейчас, — проговорил он, увлекая меня за собой, едва я подошла ближе к этому опасному зверю, излучающему сексуальность.
— Дорогой, ты ведь знаешь, жениху нельзя видеть невесту в свадебном наряде до дня церемонии, — смущенно улыбнулась я, усаживаясь к нему на колени.
— Еще целых два месяца ждать… черт, я сойду с ума! — прорычал ректор, резко прижимая меня к себе.
Охнув, я смущенно улыбнулась и посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Тем самым взглядом, от которого он каждый раз терял голову! И в этот раз тоже, словно сорвавшись с цепи, впился в мои губы диким поцелуем! На который я, застонав, страстно ответила.
Вот уже три месяца я продолжала играть свою роль: делать вид, будто меня совершенно не смущает то, что я хоть и излюбленная из его фавориток, но не единственная, далеко не единственная. Капризы и истерики не помогли бы, я сразу это поняла: проклятие держало Константина давно и слишком крепко. А значит максимум, которого мне бы удалось добиться, начни я просто пилить его, так это того, что ректор бы ко мне охладел. И вполне вероятно — передумал жениться, а после и вовсе забрал алую ленточку. Я же не могла этого допустить: только не теперь, когда сама так сильно зависела от своих чувств к нему. Для меня уже давно не было дороги назад, когда еще оставалось возможным поплакать, а после постараться забыть, перебинтовать рану в сердце и жить дальше. Теперь я просто погибну без его любви.
Поэтому все, что мне оставалось, это бороться! А главное — действовать с умом, тонко и расчетливо. Разузнать все, что возможно, выступить против клуба фавориток ректора, и придумать, как разбить заклятие, стоящее на пути к моему и его счастью.
Но пока что — когда необходимая информация не раздобыта, а плана нет — нужно просто целовать его и не замечать всех остальных фавориток. Каждая из которых наверняка спит и видит, как бы оказаться на моем месте, а главное — сделает для этого все.
— Портнихи еще не ушли, — простонала я, ощущая ладони ректора, чувственно пробравшиеся под мою юбку.
— Ничего, найдут дорогу к выходу, — прохрипел мужчина, а в следующий миг обхватил кольцом губ мой язычок, чувственно его посасывая!
Вздрогнув, я ухватилась пальцами за мантию ректора и подалась вперед. Эта страсть, эти чувства были безумными…
Вот только никакое безумие не спасло меня от резкой боли, которая пронзила мое сердечко, стоило в голове промелькнуть единственной ненавистной мысли: а что, если Константин ТАКОЙ, все же, не из-за проклятия? Что, если его желание спать с множеством женщин — его собственное? И тогда, даже если я каким-то чудом разрушу заклятие, он все равно продолжит эту мерзкую игру с клубом фавориток?
От одной этой мысли я оцепенела и с трудом сдержала слезы, которые уже собрались было потечь из глаз.
— Эвелина, что случилось? — обескуражено спросил мужчина, заглянув в мои глаза, которые я тут же прикрыла.
— Ничего. Наверное просто перед свадьбой волнуюсь… или из-за сессии. Вон уже скоро первый экзамен… — соврала я.
И всеми силами старалась не показывать, что каждое прикосновение ректора причиняет мне боль.
Нужно взять себя в руки, срочно.
Но я не могла. Не могла так. Сейчас, когда все мысли были лишь о том, чем мой жених занимается с другими женщинами. Хотелось прошептать ему на ухо: «Ты нужен мне.
Полностью». Вот только не получалось, ком в горле застрял.
— Думаю, тебе лучше сходить отдохнуть, — покачал головой Константин, гладя мои волосы. — Не хочу, чтоб ты потеряла сознание. Не волнуйся, я скучать не буду, — подмигнув, добавил он. И от его слов я едва не расплакалась!
Сжав дрожащие губы в тонкую линию, я приняла последний поцелуй и на негнущихся ногах покинула покои лорда ректора. Четко осознавая одно: у меня нет иного выбора, кроме как снять проклятие до нашей свадьбы. Прежде чем я свяжу себя с этим мужчиной еще крепче. Потому что если окажется, что дело не в проклятии… то я пропала и останется только покончить с собой. Ведь еще более сильные цепи станут смертельными для моего сердца!
Медлить было нельзя, особенно с поправкой на грядущую сессию. Так что сейчас же вернуться в свою комнату и за дело! В этой академии происходит слишком много всего странного.
То, что ректор не собирался переносить свадьбу, несмотря на все эти убийства, немного пугало. Тем не менее я не спорила с ним, потому что у самой голова была занята кое-чем другим. А именно — дневником Жана де Шатопера, перевод которого я уже почти закончила.
Это был настоящий ад: разбирая почерк, вручную набирать текст в программу-переводчик, страница за страницей. После — править и вычитывать, стараясь максимально сохранить смысл. Но результат того стоил! Еще немного, и я смогу спокойно, вдумчиво прочитать записи, веками хранившиеся в секретной комнате. И возможно тогда пойму хоть что-нибудь во всем этом безумии.