Глава 25

— Нам тоже пора, — поторопил Альвинору дроу и перенёс в свою лабораторию. — Большая часть защиты академии держится на моих экспериментальных заклинаниях. Они очень сильные, ни разу никому не удалось взломать, но имеют свои уязвимые места. Например, если их создатель, то есть я, будет ослаблен, болен или мёртв, чары тоже потеряют былую мощь и защиту замка станет куда легче пробить. Собственно, засада в лесу была призвана меня ослабить. Наши враги знали, что я не пройду мимо такого количества заколдованных людей, не оставлю их умирать в муках от зловредных чар.

— То есть вы умышленно пошли на этот риск? — вопрос был риторическим, Аль и сама прекрасно знала, что наставник часто ходит по острию клинка, и, разумеется, никогда не бросил бы в беде столько людей.

— Я должен был.

— Господин декан, скажите… — она набралась храбрости задать этот вопрос, хотя рисковала получить очередную печать на воспоминания. — Заколдованная дверь глубоко под замком, к которой я ходила той ночью, когда была под заклятием подчинения… Это о ней сейчас говорил архимагистр Солис?

— Кажется, вы обещали забыть о том, что услышали… — нахмурился Аркент’тар.

— О том, что слышала, уже забыла, а вот ощущений от той двери забыть не могу, — Альвинора поёжилась. — Там было что-то страшное и очень опасное, я это чувствовала и в то же время, будучи под чарами, хотела дотянуться, жаждала просто! И судя по реакции моего декана, мне вовсе не показалось: в подвалах академии спрятано нечто могущественное, что нужно нашим недругам. И если они прилагают столько усилий и жертвуют немалым количеством людей, чтобы открыть эту дверь, мне даже страшно подумать, что может за ней находиться.

— Вот и не думайте, об этом нужно думать нам, магистрам, — он пересматривал пузырьки с зельями, какие-то убирал в сторону, другие складывал в сумку.

— Но…

— Адептка Арис, мне не нравится обречённость в вашем голосе, — тёмный эльф бросил на неё пронзительный взгляд и продолжил своё занятие. — Если опустить руки и посчитать, что битва проиграна, даже не начав бой… Каждый должен заниматься своим делом: наша задача — защищать замок, ваша — находиться в безопасности этих стен и верить, что нам удастся отбить нападение. Мы не дадим им добраться до этой двери, о существовании которой вы должны теперь просто забыть, иначе я помогу чарами забвения.

— Нет, не надо помогать, я всё поняла, — спохватилась Аль.

— Вот и славно, — он осторожно достал из сумки прозрачный купол с кариллисом, потом второй, с ламиррисом, и скрыл оба цветка чарами, отправив в некое подобие небольшого магического водоворота, который заменял дверцу в одном из шкафчиков. Насколько ей было известно, сильные маги использовали подобные артефакты сокрытия в качестве сейфов для очень ценных реликвий, ведь взломать такое приспособление не получится, его может открыть лишь магия владельца. — Я вынужден буду забрать у вас защитный амулет, поэтому должен быть уверен, что вы в безопасности. После того, как подпитаетесь от источника, идите сразу в комнату и… — Тёмный замолчал и подошёл к ученице. — Хотя нет, я сам вас отведу: зная ваши уникальные способности попадать в неприятности, не удивлюсь, если по пути в общежитие что-то случится.

— Хорошо, ведите, — она вложила руку в его протянутую ладонь и шагнула в открывшийся портал, чтобы сначала вместе с наставником зарядиться от академического источника, а потом оказаться в Светлом общежитии.

Дроу отвёл её в комнату и строго-настрого приказал Диару следить за названой дочерью и никуда не выпускать. Чудо-цветок воспринял миссию близко к сердцу и со всей возможной серьёзностью заявил, что «Алька» выйдет из комнаты только ценой его жизни.

Альвинора любовно погладила лепесточки заботливого «родителя» и передала Тёмному защитный кулон:

— Берегите себя, господин декан.

«Похоже, с обещанным пирогом придётся подождать», — мысленно вздохнула она, хотя прекрасно понимала, что наставнику нужно пополнить не только магические силы, а сражаться на голодный желудок гораздо сложнее.

Нападение продолжалось весь вечер и половину ночи. Защита замка дрожала, но пока выдерживала натиск. Альвинора, не сомкнувшая глаз, металась, как зверь в клетке. Ощущения архимагистра наваливались на неё тяжким грузом, прижимали к полу. Ему сейчас трудно, он очень устал, невероятно вымотан и мечтает об отдыхе и покое. Она пропускала всё это через себя и не могла оставаться спокойной. Нужно идти к нему, сделать хоть что-то, как-то помочь…

— Ишь, куды собралась?! Ты никуда не пойдёшь! — Диар встал возле двери и раскинул руки-листочки, пытаясь загородить выход. — Мне его темнейшество лично поручил тебя охранять и не выпускать!

— Но я должна… Он там…

— Всё, что ты должна, — это быть туточки, рядом со мной! — не отступал цветок. — Как отец названый тебя прошу, не ходи.

И ведь прав же! Тёмный сказал оставаться в комнате, чтобы не переживать во время битвы ещё и о ней, или хотя бы не ввязываться в неприятности.

И тогда Аль собралась поступить так, как уже делала раньше: попросить помощи у целителей, чтобы они, подпитывая её, помогали бы и архимагистру чувствовать себя лучше. Это единственное, что она могла для него сейчас сделать. Связавшись по маджету с Вином, Альвинора решила разведать обстановку и узнать, что происходит в лазарете. Ей повезло, что целитель уже вернулся в академию после каникул, хотя Лелия должна была приехать только завтра к вечеру. Да только приедет ли, если академия фактически в осадном положении?!

Но в Целительском корпусе дела обстояли очень плохо. По словам Вина, он едва вмещал в себя пострадавших, рабочих рук отчаянно не хватало, к врачеванию привлекли даже мало-мальски смышлёных в лечебном деле адептов. Другими словами, в лазарете было не до неё, там полно раненых, находящихся на грани смерти. Ладно, пусть не кто-то из магистров, но хотя бы талантливый адепт…

— Вин, миленький, ты мне очень нужен, приходи! — взмолилась Аль. — Знаю, что твоя помощь может понадобиться наставникам, но мне сейчас жизненно необходимо присутствие целителя твоего уровня.

— Что случилось? — он вглядывался в экран. — У тебя что-то болит?

— Да, мне становится всё хуже и хуже, и если не поможешь… Скажи магистру Соул, что это нужно для тёмного декана, она тебя отпустит. И возьми как можно больше накопителей: сил тебе придётся потратить очень много.

— Понял, сейчас приду.

И его действительно долго ждать не пришлось. Хэлерт появился на пороге на удивление быстро и, осмотрев Альвинору, с обеспокоенным видом принялся напитывать её целебными чарами, предварительно уложив на кровать. Слабость и отчаянная усталость постепенно отступали.

— Что там творится за стенами замка? — просила Аль парня.

— Мы тоже мало что знаем. Нам просто приносят раненых, которым нужна срочная помощь. А вот с тобой что происходит? Таешь на глазах, словно у тебя кто-то силы сосёт, — заметил проницательно, вливая очередную порцию чар. — Давно должна была напитаться под завязку, но я еле успеваю пополнять твои запасы, они куда-то бесследно исчезают.

— Вин, пожалуйста, не спрашивай ни о чём, просто вливай в меня как можно больше сил.

— Хорошо, — вздохнул он. — Если это как-то касается тёмного декана, лучше не вмешиваться и просто делать, что говорят.

— Спасибо, — Альвинора расслабилась и прикрыла глаза.

Так, раз она не может выйти, надо разведать обстановку снаружи другими методами. И Аль стала ментально тянуться к растениям и животным, которые находились на территории академии, и к тем, что были за её пределами, чтобы увидеть картину в целом. Это оказалось очень сложной задачей, почти непосильной. С такого расстояния с её-то нынешними умениями установить подобную связь было почти невозможно, вот была бы она на четвёртом-пятом курсе или инициировалась и пробудила силу фэйри. Но инициация будет только после совершеннолетия, а сила нужна сейчас.

Вспомнив, как неудачно пошпионила за снежным эльфом и застала его выходящим из ванной, Альвинора мысленно улыбнулась и с ещё большим энтузиазмом стала использовать дар. Видения были смутными, полутуманными, чёткость образов оставляла желать лучшего, но можно было хотя бы узреть общую картину происходящего.

Так, академию продолжают атаковать, хотя количество нападавших куда меньше, чем она ожидала. Наверное, многих людей, поддавшихся трансформации, уже удалось обезвредить и доставить на территорию академии для дальнейшего очищения. Мысленно перенесясь к окрестностям полигона, Аль убедилась, что там кипит активная работа по развеиванию зловредных чар. Расколдованных потом отправляют в лазарет на лечение и приступают к новой партии зачарованных. 1439f7c

Альвинора взмокла. На ментальные путешествия она тратила немало сил, но Вин вливал в неё в несколько раз больше, так что хватало и ей самой, и тёмному декану. И когда благодаря артефакту-заколке до неё донеслась одна единственная ментальная фраза от дроу «Спасибо за помощь, адептка Арис, я знал, что вы лучшая!», Аль почувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Да, она всё делает правильно, не мешает ему, а помогает по мере своих скромных сил.

Эта ночь, наверное, была одной из самых долгих за её жизнь. Маги до самого утра расколдовывали людей на полигоне, которых пленили при обороне академии. Когда щит вокруг замка перестал вздрагивать, символизируя окончание атаки, Альвинора была вымотана до предела. Вин тоже был похож на призрака: осунувшийся, с кругами под глазами, он сидел рядом с ней всё это время и два раза просил однокурсника, невысокого темноволосого парнишку в мантии прикладника, который тоже помогал в лазарете, принести ещё накопителей и забрать разрядившиеся на подзарядку.

— Вин, спасибо тебе! — Альвинора пожала его руку. — Лелии с тобой очень повезло.

— Ох, спаситель, что бы мы с Алькой без тебя делали-и-и! — внёс свою лепту Диар, который ночью вёл себя довольно смирно и не мешал нравоучениями, а сейчас снова решил напомнить о себе.

— Ой, да бросьте! — отмахнулся целитель. — Я не сделал ничего особенного. Вижу, что теперь тебе действительно стало лучше, это для меня главное. Ну, я пойду. Надо узнать, что там в лазарете, и вздремнуть бы хоть немного.

— Да, спасибо тебе ещё раз, — улыбнулась ему Аль.

Когда Хэлерт ушёл, она пригладила волосы и решилась выйти из комнаты. Кажется, теперь можно.

Со вчерашнего вечера всем было не до еды, и сейчас те адепты, что уже вернулись в академию после каникул, мрачными группками тянулись к столовой. Да, атмосфера в замке стояла совсем не новогодняя, всё праздничное настроение растворилось вчера под атаками монстров.