Глава 3

Пять дней Альвинора после собственных уроков занималась с Линой Мастэрс, пять дней та отбирала жизнь у растений, к которым прикасалась. Аль было больно смотреть на очередной завявший цветок, на несчастные осыпавшиеся ёлочные иголки, да и на саму девушку тоже.

Та старалась, очень старалась, это видно, но ничего не выходило. Нет, определённые улучшения были, на четвёртый день ей даже удалось подержать цветочек несколько мгновений, прежде чем тот развеялся пеплом. А потом целых три раза цветы просто вяли, но не осыпались прахом.

Светлый декан, который пару раз наблюдал за их практикой, сказал, что со временем всё получится и нужно больше стараться, не опускать руки. Можно, конечно, ограничить силу Лины мощным артефактом, но, как сказал Аркент’тар, тоже присутствовавший в этот момент на занятиях, тогда у самой Мастэрс исчезнет стимул работать над собой, да и внутренний контроль ослабнет.

Вообще оба наставника с одобрением отнеслись к совместным тренировкам девушек. Кажется, деканы надеялись, что их подопечные, наконец, помирились и перестанут громить академию при очередной попытке выяснить отношения.

— Только не думай, что мы теперь лучшие подруги! — хорохорилась Лина. — Это просто временное перемирие.

— Да-да, — отмахнулась Аль. — Практикуйся давай.

— На летних испытаниях я тебя сделаю! — не умолкала Тёмная, но послушно делала то, что от неё требовали. — Точно говорю.

— Цветы сначала в руках научись держать.

— И научусь, вот увидишь, — не унималась девушка… и губила очередное растение.

На шестой день Альвинора поняла, что нужно найти особый подход. Завтра последний день каникул, и, если честно, его хотелось провести с тёмным деканом, а не с временной ученицей. Сегодня они с дроу вдоволь напрактиковались, а потом он с другими магистрами отбыл на очередное заседание Королевского Совета. Когда вернутся наставники неизвестно, а это значит, что у их подопечных есть время на финальный рывок.

Даже Логан, время от времени дававший Лине советы по контролю над тёмной стихией, сегодня умыл руки.

— Ей нужен какой-то внутренний стимул, что-то сильное и глубоко личное, что способно сдерживать тёмную энергию и не давать ей беспорядочно выплёскиваться, — сказал он.

И Аль попыталась нащупать это «личное». Она завела разговор об интересах Лины, её целях, стремлениях и, наконец, о семье. Девушка отвечала неохотно, а о родственниках предпочла не распространяться, сказав только, что её отец влиятельный и занятой человек, у которого совершенно нет времени на дочь.

— А твоя мама…

— Её больше нет с нами, — блондинка смахнула с глаз слёзы и отвернулась. — Всё, хватит об этом.

Альвинора, руководствуясь чувствами, положила руку на её ладонь и слегка пожала:

— Я росла без отца, поэтому могу тебя понять. Более того, я его даже не знала и понятия не имею, жив ли он, поэтому возношу молитвы светлым богам фактически вслепую.

— Не примазывайся, — буркнула Тёмная, но руки не отняла. — Без мамы — это не то же самое, что без отца.

— Знаю, — кивнула Аль. — Тогда представь, что хочешь положить цветок на надгробие матери. Ты ведь мечтаешь подарить ей красивый букет, правда? Пусть в твоих мыслях она будет жива. Вот мама смотрит на тебя и протягивает руку, надеясь насладиться нежностью лепестков. Не лишай её такого удовольствия, — с этими словами она подала девушке лилию. — Давай, подари её маме.

И Лина дрожащей рукой потянулась к распускающемуся бутону, кажется, совем не замечая, что по её щекам катятся слёзы. На несколько мгновений замерла в нерешительности, а потом взяла цветок. И ничего не произошло.

Она крепче сжала пальцы на стебле, поднесла лилию к лицу, вдохнула аромат и всхлипнула:

— Это для тебя, мамочка.

— Я уверена, что ей очень нравится, — мягко сказала Альвинора, протягивая Тёмной ещё два цветка.

Те тоже остались целы и невредимы.

— Не разговаривай со мной, как с ребёнком, — поморщилась временная ученица, вытирая слёзы. — Можно ещё три цветка? Хочу, чтобы было шесть.

— Можно, конечно. Держи — и ещё три наколдованных цветочка перекочевали в руки Лины.

— А они долго простоят? — заволновалась девушка. — Как за ними ухаживать, чтобы не вяли?

— Эти цветы созданы моей силой, поэтому не увянут, пока со мной всё в порядке, — не стала скрывать Альвинора. — Так что спокойно можешь отправиться к усыпальнице матери и оставить их там.

— Да, так и сделаю, завтра отнесу. А пока поставлю в своей комнате, — блондинка прижала букет к груди. — О Темнейший, я действительно держу в руках букет! С детства об этом мечтала.

Аль вздохнула от облегчения. Слава Светлейшему, всё получилось! Да и Лина оказалась не бездушной стервочкой, каковой виделась изначально.

— А теперь запомни ощущения, и каждый раз, когда прикасаешься к растениям, вызывай их в памяти. Мне Тёмный всегда советует что-то подобное, и, знаешь, очень помогает.

— А вы с ним хорошо сработались, — с лёгкой завистью глянула Мастэрс. — У меня не получилось. Он такой… сложный. И вредный. И мстительный.

— А ещё просто невероятный наставник! — справедливо дополнила Альвинора.

— Да, не без того, — согласилась собеседница. — Но и светлый декан не хуже. У нас с ним довольно неплохое взаимопонимание. Наверное, он лучший учитель, который у меня когда-либо был! А магистров в нашем доме перебывало немало, ты уж мне поверь.

— Верю. И не удивлюсь, если ты планомерно ото всех избавлялась и изводила несчастных.

— Откуда знаешь? — подозрительно сощурилась Лина.

— Догадаться не так сложно, — Аль старательно пыталась сдержать улыбку.

— Слушай, хочу вина! — вдруг заявила Мастэрс. — Я сегодня заслужила. Отец всегда пьёт вино, когда что-то празднует. Я тоже несколько раз пробовала, это вкусно. У нас во двор… кхм, в доме его в избытке.

— Ну, в академии вина точно нет. По крайней мере для адептов.

— Но у наставников наверняка что-то припрятано… — воодушевленно начала Тёмная.

— О, вот это я бы тебе проверять не советовала, — одёрнула энтузиастку Аль. — А то от Тёмного схлопочем по первое число.

— Это да. Я один раз пыталась тайком пробраться в его комнату, так мигом в ловушке оказалась, — понизив голос сообщила девушка. — А потом он ещё отработок надавал. Но как же быть? Из академии нам с тобой выходить запретили. Может, попросим кого-то из адептов сходить в Тиару?

— Не думаю, что это хорошая идея. Привратник всё равно не даст пронести алкоголь, да и не согласится никто.

Альвинора и сама не отказалась бы в этот момент от маминой наливки. Она не очень любила всякие «взрослые» напитки, считая, что ей ещё рано к ним приобщаться, но мама готовила потрясающую вишнёвую наливку, которая была похожа на компот и не очень сильно кружила голову.

— Ну вот, даже не отпраздновать, — скуксилась Лина, словно маленькая капризная девочка.

Но эта девочка сегодня действительно заслужила поощрение, и Аль захотелось её наградить.

— Ладно, — сказала она. — Есть у меня кое-какая идея. Сходи пока отнеси цветы в комнату, и встречаемся в столовой. Надеюсь, ты не против немного помагичить?

Альвинора чувствовала себя заговорщицей, преступницей и хулиганкой в одном лице. Сейчас ради этой взбалмошной и избалованной особы, которой захотелось почувствовать себя взрослой и отведать алкоголя, она собиралась нарушить с десяток академических правил. Но, странное дело, будущее предприятие будоражило кровь и разгоняло по жилам азарт.

«Давай, Алька, давай! Хватит ходить пай-девочкой! — подзуживала внутренняя тьма. — Быть всегда правильной слишком скучно. Хоть раз, но каждый адепт просто обязан накосячить и вытворить что-нибудь эдакое».

«Забыла, сколько у меня и без того косяков было? Зачем я вообще всё это затеяла?!» — мысленно вздохнула Аль.

«Потому что хочешь с ней подружиться. Она, как оказалось, совсем неплохая девчонка. А самая крепкая дружба завязывается под рюмочку чего-нибудь горячительного, точно тебе говорю!»

Тьме Аркент’тара, конечно, виднее, у неё и её хозяина опыта в этих делах, разумеется, куда больше. В любом случае, отступать поздно, а приобрести вместо врага подругу было бы очень даже неплохо. Да и тем у них общих предостаточно, вон, одних только наставников можно обсуждать не одну неделю. И ничего, что Лина тёмная. Альвинора же нашла общий язык с дроу и с Логаном, так почему бы и дальше не расширять кругозор?!

Первым делом она заглянула в библиотеку и выбрала пару книг в помощь. «Заклятия на скорую руку» и «Магия для всех» содержали множество полезных советов для начинающих магов, там обязательно должно найтись что-нибудь подходящее. В итоге в столовую Аль пришла абсолютно уверенная в том, что делает. Для начала стоит подкрепиться, потому что только дурак будет пить на голодный желудок. Дождавшись Тёмную, она заказала у Стефана всё самое сытное, сделав упор на мясо.

— А в тебя столько влезет? — вскинула бровь блондинка.

— В тебя тоже влезет, так что ешь как следует, — посоветовала ей Аль. — Для того, чем мы собираемся заниматься, нам нужно быть сытыми.

— А, я поняла. Тогда ладно, что там сегодня в меню?

Насытившись, Альвинора выдохнула, чтобы прогнать нервозность и, оставив соучастницу заканчивать трапезу, отправилась к Магде. Заглянув на кухню, она обнаружила женщину за планированием завтрашнего меню.

— Магда, а можно мне у вас сегодня кое-что позаимствовать?

— Снова чего-то задумала? — откликнулась та. — Бери, што хошь, ежели надобно.

Аль сильно не наглела и взяла только самое необходимое, очень надеясь, что их затею не раскроют и хранительнице домашнего очага не влетит за пособничество. Лина встретила её с удивлённым лицом.

— Чего ты набрала? И как это нам поможет?

Альвинора сделала таинственные глаза и, спрятав продукты в пространственную сумку, шепнула:

— Будем делать наливку!

Посовещавшись, они решили, что лучше пойти в комнату Лины, туда Тёмный уже почти два месяца не заглядывал, больше шансов избежать его пристального внимания. Да и у Аль ведь болтливый Диар в компании скримма, а эти двое спокойно работать точно не дадут.

Сделав невозмутимые лица, они как можно беззаботнее прошли мимо гоблина с рваным ухом, коменданта Тёмного общежития, которое было оформлено в соответствующем духе. Паучки, летучие мышки, черепа и прочие прелести смотрелись на стенах, окнах и в нишах очень даже органично.

Комната Мастэрс не оказалась исключением. Скелетики на стенах вместо картин, занавески из чёрной материи, черепа с горящими красным светом глазами в качестве ночников и туалетный столик в виде громадного паука «радовали» глаз.

— Тебе всё это, — Аль обвела взглядом зловещие апартаменты, — действительно нравится?

— Как-то привыкла уже, — пожала плечами собеседница. — Да и ведь комната должна соответствовать дару, ты же знаешь.

— Ну да, ну да…

— У тебя самой наверняка тот ещё цветник.

— Не то слово, — Альвинора не удержалась от улыбки.

— Вот видишь, — хмыкнула Лина. — Чем живём, тем себя и окружаем. Только мне бы сюда чёрных цветов добавить…

— На черепа вместо веночков? — хихикнула Альвинора и выполнила заказ. — А что, выглядит неплохо. Теперь я за свои цветы спокойна, ты их больше не угробишь. Да, и можешь не благодарить.

Тёмная некоторое время любовалась преобразившимися черепушками, а потом повернулась к Аль:

— Слушай, а ты на самом деле не такая уж и зануда.

Альвинора подошла к столу, на котором до этого разложила продукты, достала маджет и книги, взятые в библиотеке.

— Буду считать это комплиментом, — откликнулась она. — Теперь давай магичить, а то наставники могут вернуться в любой момент.

Аль много раз видела, как мама готовит разные виды наливок. А что?! И самим на праздник можно выпить, и гостей порадовать. Да и староста селения очень большой любитель этого дела, поэтому только поощрял подобную народную самодеятельность.

Сегодня они будут делать вишнёвую и ягодную, самые вкусные. Сложив необходимые ингредиенты в два кувшина, Альвинора стала листать «Заклятия на скорую руку», а Лине подала «Магию для всех».

— Для приготовления наливки необходимо прилично времени, но у нас его нет, поэтому придётся ускорить процесс. Давай, ищи что-нибудь подходящее. Нам нужны бытовые заклинания, чары, ускоряющие заклятия, что-нибудь из кухонной магии, всё в таком духе, — Аль параллельно копалась в маджете. — И ещё было бы неплохо уменьшить опьяняющий эффект, чтобы завтра голова не болела. Только ничего нельзя перепутать, иначе отправимся к предкам раньше, чем ожидали.

Лина стала охотно помогать, выискивая всё, что могло пригодиться.

— Вот это мы с тобой полезными вещами занимаемся, — проговорила она, шурша страницами. — И почему наставники не дают нам чего-то подобного?! До всего приходится докапываться самим!

— Ну, не скажи. — возразила Альвинора. — Мне Тёмный столько всего полезного надавал…

— Эх, а Светлый такой осторожный… Будто не знает, с кем связался. Меня же на цепи не удержишь.

— Это точно.

Мастэрс глянула искоса:

— Ты что, смеёшься там надо мной?!

— Ничуть! — качнула головой Аль. — Ты правильно сказала, что тебя на цепи не удержишь. Потому что и удерживать не надо. Ты и сама прекрасно себя контролируешь, если захочешь. Вопрос только в том, чтобы ты захотела… Если тебя правильно направить, результаты будут впечатляющие. И наши наставники тем и занимаются — направляют.

— Хм… Так, ладно, смотри, у меня тут заклинание, ускоряющее разложение материи. Подойдёт?

— Не совсем… Нам нужно ускорить процесс брожения, а не чтобы всё сгнило и испортилось.

Мастэрс раздражённо цыкнула, но продолжила искать. А Альвинора подумала, что не так уж и сложно направлять её неуёмную энергию в мирное русло. Лине очень хочется внимания и поддержки, а не пинков и окриков. Да, маленькой девочке, выросшей без матери и рядом с вечно занятым отцом, приходилось творить всякие глупости, чтобы привлечь к себе внимание, выторговать у дорогого человека хоть немного времени. Но раз уж временами Тёмная бывает достаточно адекватной, нужно ловить момент и постепенно вытаскивать её из этого состояния обиженного ребёнка.

Как ни странно, Мастэрс терпеливо штудировала книгу и в итоге нашла несколько полезных заклинаний, которые в сочетании с теми, что отыскала Аль, могут помочь осуществить задуманное.

— Ну что, начнём? — Лина с горящими глазами вскинула руку, в которой зажглась сила.