Глава 39
Если генерал и удивился моему фамильярному обращению, то виду не подал. А я искренне восхитилась его поистине феерическому умению владеть собой: ни блондинку не прибил, хотя она, определенно, того заслуживала, ни мне ни единого вопроса не задал, кроме:
- Конфеты?!
- Ну да, - с готовностью подтвердила я.
И уставилась на девицу, которая вытаращила глаза так, что они всерьез норовили выпасть из глазниц. Бедняжка приоткрыла пухлые губы и суматошно переводила взгляд с Савьера на меня и обратно. Я многозначительно покашляла: в конце концов, даже элементарные правила приличия требовали, чтобы нас друг другу представили.
- Ах, да, - растерянно прохрипел Савьер. - Мари, это Дайрин, моя... бывшая невеста. Дайрин, Мари моя...
Договорить он не успел. Бывшая невеста покрылась красными пятнами, совсем неэлегантно фыркнула и, прожигая меня злым взглядом, прошипела:
- Поняла уже, что твоя. Прекрасного дня, Мартин.
Она резко развернулась, наверное, тут предполагался эффектный уход, но к внешности кошки, как говорила одна моя подруга, прилагалась грация картошки. Дайрин ухитрилась запутаться в двух имеющихся ногах, покачнуться, уронить шляпку, которую снесла, размахивая руками будто лопастями ветряной мельницы, а потом, наконец, оставив после себя облако пыли, рвануть в закат. Точнее, куда-то в дебри ярмарки, наверное, заедать горе.
- Фу-ух, - неожиданно выдохнул генерал и расхохотался. - Вы умеете появляться в самый подходящий момент, Мари.
- Простите, - смутилась я. - Мне показалось, вы не в восторге от встречи.
- Так и есть, - хмыкнул Савьер. - И вы ринулись меня самоотверженно спасать? Боги, я так не смеялся с тех пор, как... Да и тогда, наверное, так не смеялся. Когда вы жеманно тянули мое имя, я едва не свалился с кресла от хохота, чудом сдержался.
- Рада, что вам весело, - фыркнула я. - Держите конфеты, сладкое для мозга полезно.
- Мари, подождите, - позвал мужчина. - Вы обиделись?
- Нет, конечно, - улыбнулась я. - Идемте, Лероя найдем и пойдем посмотрим, что там ваш ученик умеет.
Я подхватила ручки кресла и бодро покатила генерала по пыльной дороге, радуясь, что погода стояла засушливая, иначе мы с генералом увязли бы в грязи. Одновременно поглядывала по сторонам, стараясь отыскать Лероя. Как ни крути, с ним было не так неловко, как вдвоем с Савьером.
А еще я зачем-то натянула-таки на руки перчатки, и теперь искала возможность их снять, не привлекая к этому факту внимания. Сделать это было крайне сложно: любопытствующих по пути нам встретилось предостаточно, а генерал, как оказалось, являлся фигурой в высшем свете весьма популярной, особенно среди молодых и незамужних девушек. На него они смотрели с нескрываемым интересом и сочувствием, на меня почему-то косились весьма недобро.
- Сколько у вас было невест, мой генерал? - буднично поинтересовалась я, когда очередная такая великосветская фифа, поздоровавшаяся с Савьером, с обворожительной улыбкой попыталась подставить мне подножку, но я решительно отдавила ей наглую ногу.
- Одна, - удивился мужчина. - Дайрин.
- А поклонниц? - допытывалась я.
- Мари, вы что, ревнуете? - прищурился Савьер, оглядываясь на меня. - Я ведь не девушка, чтобы пересчитывать всех, кто мне улыбнулся. Поверьте, я умею искренне любить, но не больше одной женщины за раз.
- Пошло как-то звучит, не находите?
- Я про любовь, Мари, - покачал головой мужчина. - А не про похоть. Я считаю, что мужчина не имеет права размениваться на мимолетные увлечения, если его сердце занято.
- Хорошо звучит, - вздохнула я.
Лавирование в толпе казалось мне бесконечным. А еще меня беспокоили мои собственные мысли, которые, как бы я не хотела, никак не желали выветриться из головы: каждая из подходящих к Савьеру девушек смотрела на него так, будто их или что-то связывало, или она бы этого отчаянно хотела. Даже сейчас, когда генерал был прикован к креслу, он не растерял привлекательности, может, только брюзжал чуть больше, чем когда-то. Но по признанию самого Савьера, невеста у него была только одна, а значит, нетрудно догадаться, что после сегодняшнего появления в свете на генерала откроется настоящая охота.
В целом, наверное, это и к лучшему: прекрасные дамы способны научить хмурого мужчину вновь любить жизнь. Я была убеждена, что он вскоре сможет встать на ноги, несмотря на возмущения по утрам, пациентом Савьер был старательным и настойчивым. Кухарка говорила, что когда приносила ему еду, видела, что он и сам пытается заниматься. Вот сейчас мне бы радоваться, но...
Стоило мне представить рядом с Савьером любую из этих девиц-притворщиц, становилось как-то грустно. "Мари, вы что, ревнуете?" Хороший вопрос, мой генерал, себе бы на него ответить.
- А скажите... - робко начала я. - Сейчас ваше сердце свободно?
- Сейчас? - удивился Савьер. - Мари...
- А вот и я, скучали? - воскликнул Лерой, весьма некстати появляясь откуда-то сбоку. - Март, дружище, ты, видимо, плохо приглядывал за нашей обворожительной спутницей? Кавалеры допекли, да, Мари?
- Ты о чем? - буркнул генерал, мигом проглотивший то, что собирался сказать.
- Перчатки, - пожал плечами блондин. - Неужели ты оставил Мари без присмотра, дружище?
- Ты вообще пропал, - хмуро заметил Савьер. - Она должна была надеть эти дьяволовы перчатки из-за тебя. Где ты был?!
- Андреас... Мари, постой, ты куда?!
Да пошли они все! Я наемная массажистка, на этом все. Тоже мне, спасательница оскорбленных генералов нашлась, да он и не замечает ничего, кроме того, во что его носом ткнули. А Лерой?! Хорош кавалер, тоже мне, пригласил и свалил с каким-то дружком в закат. О чем я только думала?
Хотя... Я думала о том, чтобы развеселить пациента, чтобы он быстрее шел на поправку, да, именно так. Только о том, что веселый Савьер встанет на ноги в кратчайшие сроки, я заберу причитающееся мне жалованье, и мы с Джули купим какую-нибудь маленькую лавочку, получим лицензию и будем жить припеваючи. А потом выйдем замуж за каких-нибудь нормальных мужиков, без груза прошлых проблем за спиной, нарожаем от них кучу детишек...
Ноги сами вели меня прочь от двух друзей, которые в перепалке, кажется, забыли и о приличиях, и о том, зачем вообще сюда явились. Ну да как-нибудь разберутся сами, а я, пожалуй, посмотрю на состязание и пойду домой. Одна посмотрю, чтобы никакие навязчивые мысли мне не мешали.
В следующий миг я уже стояла на одной из трибун, позабыв обо всем, что меня тревожило. Я и правда словно в сказке оказалась: передо мной было огромное поле, разлинованное на полосы лентами, с одной стороны которого на крепких конях готовились к гонке мужчины в мундирах. С другой стороны была королевская ложа, где скучали венценосные особы. Ни Савьера, ни Лероя, к счастью, видно не было, и я полностью погрузилась в состязательный процесс.
Ученика генерала я узнала сразу, Лерой его по пути весьма подробно описал: огромный и мускулистый вояка с черными как смоль волосами, окладистой бородой и в алом мундире с золотым шитьем. Стоило ему приветственно поклониться трибунам, добрая сотня девушек бросила на арену алые розы.
- Никакой гордости, - буркнула я, решительно стягивая с ладоней перчатки.
- Они просто не знают, что им нужно, Мари, - раздалось совсем рядом.
Я обернулась. На меня смотрел улыбающийся Лерой.