Глава 42

До экипажа Лероя мы добрались быстро: возница, наплевав на условности, подобрался туда, где прежде были торговые ряды, а теперь зияла вытоптанная пустошь. Лорб Бофер что-то быстро сказал слуге, а потом, хитро подмигнув, помог мне забраться внутрь.

- Готова к приключениям, Мари? - прищурился он. - Сегодня я покажу тебе настоящую столицу, а не ту, которую видят каждый день уставшие от забот горожане.

- Готова, - улыбнулась я.

В конце концов, почему бы и нет? Интересный вечер в приятной компании. Кроме того, после сегодняшних откровений, я как-то прониклась к Лерою. Не то чтобы влюбилась без памяти, нет, скорее он был мне приятен, симпатичен и я была не против легкого флирта. А там, глядишь, как-нибудь в собственных чувствах разберусь.

Похрустывая гравием под колесами. экипаж вывез нас на мостовую, извилистой лентой повторяющую очертания набережной. Я думала, мы будем прогуливаться вдоль реки, но Лерой только покачал головой:

- Это было бы очень скучно, только представь, аллея, кусты по обе стороны, где-то плещется речка, прогуливаются всякие высокородные парочки...

- Тогда куда мы едем? - развеселилась я.

- Не поверишь, но в рабочий квартал, - хмыкнул Лерой. - Я подумал... Вряд ли ты хочешь слушать сплетни на королевском балу, впрочем, если вдруг я ошибся, то ближайший состоится уже завтра. А сегодня задорные пляски, веселые сценки и, как знать, может ты изменишь свое отношение ко мне.

- О чем ты? - удивилась я.

- Брось, Мари, я же вижу, ты считаешь меня занудой и старательно держишь дистанцию.

- Я вовсе не... - попыталась возразить я, но Лерой покачал головой.

- Тс-с-с, сначала жаркие пляски, потом поговорим.

Рабочий квартал располагался неподалеку от того места, где мы жили с Джули. Я подумала, что неплохо было бы попросить у генерала еще выходной, или хотя бы написать подруге. В последний раз мы с ней обсуждали, что Савьер пошевелил пальцами ног, но с тех пор столько всего произошло! Да и не Савьером единым жизнь полнилась, кажется, у подруги начинало налаживаться с одним весьма привлекательным соседом...

- Нам лучше переодеться, - предложил вдруг Лерой. - Чтобы сойти за своих, а не стоять как две высокомерные статуи.

- Вовремя ты мне об этом сказал, - развеселилась я. - У меня ничего нет, кроме этого платья.

- Обижаешь, Мари, неужели думаешь, что я не подготовился? - прищурился лорд Бофер. - Идем, нам сюда.

Экипаж остановился у неприметного среди прочих дома, уныло взирающего на мир темными окнами. Вряд ли обещанное веселье было здесь, но причин не доверять Лерою у меня не имелось, так что я спокойно последовала за ним. Мужчина по-хозяйски открыл дверь, ключом, между прочим, зажег свет и улыбнулся:

- Не удивляйся, когда-то здесь жила моя опекунша, а после ее смерти дом перешел ко мне. Я подумал, что слишком много воспоминаний с ним связано, так что оставил его себе. Ну и вот, сегодня он пригодился. Проходи, у меня для тебя есть подарок. Платье не роскошное, зато сегодня придется как нельзя кстати.

Лерой завел меня в одну из комнат, где и правда на кровати лежало платье, похожее на те, с которыми я приехала в особняк генерала: нежно-голубое, отороченное кружевом, но нежное и неброское, будто созданное для того, чтобы не отвлекать внимание от человека. Я быстро переоделась, покрутилась перед зеркалом, радуясь, что обувь надела подходящую и на мероприятие высшего света, и на дискотеку рабочего квартала. Правда, пришлось смахнуть пыль, благо в комнате была уборная с раковиной.

Когда я вернулась в холл, Лерой уже дожидался меня там и выглядел так, будто титула у него отродясь не было: в простой белой рубахе, жилетке и брюках, заправленных в сапоги. Удивительным образом наряд ему шел куда больше привычного камзола.

- Ты прекрасна, - улыбнулся он, протягивая мне руку.

Сегодня мне и правда хотелось развеяться. Не думать ни о работе, в смысле, реабилитации Савьера, ни о готовой на все рыжуле, ни о Дайрин... Не думать, да, потому что как бы я себя не пыталась обмануть, угрюмый мужчина, который сейчас в одиночестве ужинал в поместье, занимал мои мысли куда чаще, чем яркий и привлекательный Лерой.

И я собиралась оторваться по-полной: танцевать, смеяться до упаду и, может быть, даже позволить лорду Боферу проводить меня до дома.

А пока мы с ним шли по узкой улочке, освещенной лишь тусклыми и пыльными фонарями: возницу отпустили, условившись, что он вернется за нами через пару часов к тайному дому Лероя. Блондин изо всех сил пытался меня развеселить, рассказывая совершенно нелепые истории, а я старательно хохотала. Но самый настоящий сюрприз ожидал меня в неожиданно просторной таверне, куда привел меня Лерой: не успели мы войти, как на мне буквально повисла Джули, за спиной которой маячил великодушный верзила, в котором я узнала сына соседского кузнеца.

- Мари, милая, как я соскучила-ась! - взвыла подруга.

Я с благодарностью посмотрела на Лероя, тот лишь улыбнулся, хлопнул по плечу кавалера Джули и хмыкнул:

- Пойдем, дружище, сообразим что-нибудь к столу.