Глава 14

– Почему от тебя пахнет костром? – с любопытством спросила Лиза. – И откуда ты взялся дома? Когда я засыпала, тебя не было. Она лежала, подперев голову рукой, и с улыбкой смотрела на меня. А я залюбовался золотистыми искорками в ее серых глазах. – Когда я засыпал, меня тоже здесь не было, – признался я. – Вчера вечером я был в Сосновском лесу, уговаривал тамошних обитателей преподавать в магической академии. – И как? – заинтересовалась Лиза. – Уговорил? – Ты ещё спрашиваешь! – гордо ответил я. – Конечно, уговорил! Теперь у меня столько преподавателей, что бедным студентам придется учиться и днём, и ночью. И, разумеется, никаких каникул. Вот так я им сегодня и скажу: у чудес не бывает каникул, господа! Они предпочитают происходить не по расписанию. Я представил огорченные лица студентов и весело рассмеялся. – Между прочим, в лесу сейчас очень хорошо. Жаль, что я не смог взять тебя с собой. Очень уж неожиданно всё произошло. Пётр Брусницын прислал мне зов, и я сразу же отправился туда. Мигом уговорил Ягу и Брусницына преподавать в Академии. А затем появился Акинфий Петрович со своей знаменитой настойкой на сосновых иглах. Мне хватило всего одного глотка, чтобы заснуть там, а проснуться здесь. Представляешь, как я вымотался? Но зато теперь в штате Академии есть целитель, менталист, некромант и даже магический кулинар. Глаза Лизы вспыхнули любопытством. – А кулинар откуда взялся? – Мне удалось убедить господина Иевлина, что молодые маги не смогут жить долго и счастливо без знания кулинарии. Бывший императорский повар согласился с моими доводами и теперь будет их обучать. – Вот это да! – рассмеялась Лиза. – Ты смог переубедить господина Иевлина. Вот это настоящая магия. – Это просто обычный подвиг, – скромно уточнил я. – А я тоже побывала в Сосновском лесу, только во сне. Мне снилось, что мы с тобой гуляем по берегу озера, и мне так хорошо и спокойно. А потом я почувствовала, что кто-то смотрит на меня из темноты. Обычно от таких взглядов по коже бегут ледяные мурашки, но в этот раз я не испугалась. – Думаю, это был мой взгляд, – смущенно признался я. – Когда я заснул в Сосновском лесу, ко мне пришла Хранительница Снов. Мы с ней тоже прогулялись по берегу озера и случайно забрели на границу твоего сна. Но Хранительница Снов сказала, что во сне опасно встречаться с самим собой, и поэтому нам пришлось уйти. Лиза смотрела на меня изумлённо и даже с испугом. – Каждый день я заново убеждаюсь, что ты настоящий маг, – тихо сказала она. – С тобой происходят такие чудеса, которые не происходят больше ни с кем другим. И я иногда боюсь… Она запнулась, подбирая слова. – Я иногда боюсь, что ты окончательно заблудишься в этих чудесах и уже не вернёшься. – Ни в коем случае! – ободряюще улыбнулся я. – Никуда я не исчезну. Я слишком люблю тебя, этот старый дом, ворчание Игната и восхитительную стряпню Прасковьи Ивановны. Между прочим, это не я выдумал, это мнение эксперта. Хранительница Снов сказала, что неуёмное любопытство и тяга к чудесам идеально уживаются во мне с любовью к привычному уюту и близким людям. Поэтому куда бы меня ни занесло, я обязательно вернусь домой. – Поверю тебе на слово, – улыбнулась Лиза. – А что ещё мне остаётся? Ты сейчас снова поедешь в академию? – Да, и, скорее всего, надолго, – кивнул я. – Все новые преподаватели с утра заявятся туда, и мне нужно будет как-то поделить между ними студентов. Надеюсь, обойдётся без драки. – Ты помнишь, что сегодня вечером у нас репетиция в Старом Театре? – напомнила Лиза. – Господин Кастеллано дважды присылал мне зов. – Репетиция – это важно, – улыбнулся я. – Меня обещали научить магии иллюзий. Значит, с остальными скучными делами придется разобраться побыстрее. Ну что, встаём? *** Прасковья Ивановна подала на завтрак пшенную кашу. Казалось бы, что в этом удивительного? Но если эту кашу сварили на топленом молоке, добавили сливочного масла, а затем оставили томиться в духовке, пока каждая крупинка не разбухла, то оторваться от тарелки просто невозможно. К каше полагались отварные яйца и поджаренные до хрустящей корочки хлебцы. Яйца были сварены идеально – белок твёрдый, а желток яркий и густой. – Что у нас новенького, Прасковья Ивановна? – спросил я, наливая себе кофе. – А вы не слышали, Александр Васильевич? – всплеснула руками кухарка. – Вчера вечером на Сдобном рынке двое бандитов напали на булочника. Требовали у него денег и угрожали побить дубинками. Хорошо, что булочник раньше служил в Имперской гвардии. Он задержал этих разбойников и вызвал городовых, так что голубчиков мигом доставили в участок. – А я их видел, – вклинился в разговор Фома. – Один высокий, в кожаной куртке, и челюсть как у лошади. А второй – коротышка со зверской мордой. Одежда у него смешная, на пижаму похожа. Набросились на булочника, витрину ему расколотили, кричали. Но булочник живо их усмирил. Только взмахнул рукой вот так – раз! – и бандиты уже на земле, и пошевелиться не могут. А тут городовой подбежал, а за ним полицейский мобиль с мигалками. Надели им кандалы и увезли. – А что ты делал на рынке? – строго спросил я. – Так как же, ваше сиятельство, – честными глазами уставился на меня Фома. – Присматривал что-нибудь полезное для дома. Я ведь домовой, значит, должен об уюте заботиться. Тут я вспомнил, что Сдобный рынок находится на соседней улице с Императорским магическим лицеем. – В какое время задержали этих бандитов? – спросил я. – Сразу после полудня, – ответила кухарка, убирая со стола пустые тарелки. – Насколько я помню, сразу после полудня в лицее идут занятия, – заметил я, задумчиво глядя на Фому. – Это в обед было, ваше сиятельство, – заспорил домовой. – Я быстренько пообедал и выбежал в город, и на занятия не опоздал. Хоть у кого спросите. – Ладно, – усмехнулся я. И повторил слова Лизы: – Поверю тебе на слово. – Совсем в Столице житья не стало, – проворчал Игнат. – Понаедут неизвестно откуда и бросаются на людей среди белого дня. – А почему ты решил, что они приезжие? – заинтересовался я. – Так сами же слышали. Одеты так, как в Столице никто не одевается. Да ещё и на булочника Никишина набросились. Нашли, к кому прицепиться. На Сдобном рынке каждый бродяга знает, что булочник раньше в гвардии служил. А этим хоть бы что. Но теперь посидят в камере, подумают. В другой раз в столицу не поедут. – Не очень ты жалуешь приезжих, – улыбнулся я. – Это почему же, ваше сиятельство? – обиделся Игнат. – Я ко всем хорошо отношусь. Но если ты приехал, так веди себя, как полагается. И живи здесь так, как люди живут, а не своим манером. – Мне пора, – забеспокоился Фома. – Скоро занятия в лицее начнутся, нельзя опаздывать. – Подожди минуту, неугомонный, – остановила его Прасковья Ивановна. – Я тебе пирожков заверну. Сам поешь и товарищей угостишь. – Фома, ты как-то говорил, что дом тебя охраняет, – вспомнил я. – И ты можешь в любой момент вернуться сюда из любого места? – Так и есть, ваше сиятельство, – кивнул Домовой. – А как эта магия работает? – заинтересовался я. – Обыкновенно, – задумался Фома. – Если я домовой, то свой дом я откуда хочешь почувствую. Это называется инстинкт, ваше сиятельство. Как у перелетных птиц. Нам на уроках объясняли. – Интересно, – задумчиво кивнул я. – Но непонятно. Пожалуй, нужно будет поговорить об этом с домовым Семеном. Может быть, он больше знает об этой магии. Магический кот Уголек в это время доел паштет, который заботливо положила в его миску проскоруя Ивановна, и мягко вспрыгнул мне на колени. – Ты в самом деле уговорил Ягу и Кащея преподавать в академии, Тайновидец? – беззвучно промурлыкал кот. – Да, – улыбнулся я. – Надеюсь, и Лешего уговорить. Уверен, студентам будет полезно научиться открывать проходы в магических пространствах. Уголек лениво потянулся. – Ты очень серьёзно подходишь к делу. Знаешь, я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Я могу научить студентов, как правильно обращаться с магическими животными. – Отличная новость! – рассмеялся я. – Непременно передам Валериану Андреевичу, чтобы он вставил твои уроки в расписание. А сейчас мне пора. *** Я хотел пройти в академию через магическое пространство, так было быстрее. Но вовремя вспомнил, что на ограде теперь установлена магическая защита, и неизвестно ещё, сумею я пройти через неё или нет. Экспериментировать я не стал и вызвал извозчика, а он быстро отвёз меня на Правый берег. У ворот Академии меня встретил артефактор Кузьма Петрович. – Получите ваш пропуск, господин Тайновидец, – важно сказал он, протягивая мне небольшой округлый камушек на тонкой цепочке. – Без этого пропуска вы на территорию не войдёте. Когда я дотронулся до камня, он ответил слабым уколом магии. От неожиданности я чуть не выронил талисман. – Теперь камень настроился на вас и никого другого не пропустит, – объяснил артефактор. – Даже если его у вас украдут, злодеям это не поможет проникнуть в академию. – Очень предусмотрительно, – кивнул я. – Спасибо, Кузьма Петрович. Во дворе Магической Академии толпился народ. Студенты с весёлым хохотом следили за тем, как Яга на метле выделывает в воздухе фигуры высшего пилотажа. Даже я разинул рот от изумления и чуть не столкнулся с Разумовской. – Александр Васильевич, мы тоже так сможем? – с горящими глазами спросила Елена. – Лично вы ещё и не так сможете, – улыбнулся я. – Ведь у вас дар к магии воздуха. Яга заложила петлю вокруг шпиля академии и плавно приземлилась во дворе. Студенты тут же обступили ее. Коля Сосновский подошёл ко мне. На его лице сияла весёлая улыбка. – Слушай, а у тебя здесь так весело! Может быть, ты и меня возьмёшь к себе, преподавателем? Сергей Николаевич обмолвился, что у тебя некому преподавать магическое налогообложение. А я за последнее время хорошо научился в нём разбираться. – И не скучно тебе? – подначил я друга. – Вот нисколечко! – возразил Николай. – Все эти ставки, сметы, балансы – это же просто песня! Пойми, Саша, теперь это мой путь. Я изумлённо покачал головой. Каких только чудес не бывает на свете! Но, похоже, именно Коля Сосновский сумеет сделать скучные финансовые дисциплины интересными. – Буду очень рад, если ты согласишься, – кивнул я. – Уверен, Его Величество тоже одобрит эту идею. Скажи Зимину, пусть внесёт тебя в список преподавателей. Я предполагал начать сегодняшние занятия с урока боевой магии. Но, как ни странно, Никита Михайлович Зотов запаздывал. Это было не похоже на него, но я не стал посылать ему зов. Если Никита Михайлович не приехал, значит, его задержали важные дела, а мы прекрасно можем начать без него. Я громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. – Минуту тишины, господа, прошу вас! Студенты успокоились, хоть и не сразу, и плотным кольцом окружили меня. – Думаю, вы и сами видите, что с сегодняшнего дня у нас появились новые преподаватели, – улыбнулся я. – Каждый из них – профессионал в своём деле. И вы сможете узнать от них о магии немало интересного. Уверен, учёба в новой академии вам очень понравится. Студенты дружно зааплодировали, а я подозвал к себе профессора Зимина. – Сергей Николаевич, будьте добры, внесите новых преподавателей в расписание и подготовьте на каждого документы для утверждения императором. Надеюсь, что в ближайшее время он удостоит меня аудиенции, и все формальности будут улажены. – С удовольствием, Александр Васильевич, – добродушно улыбаясь, кивнув Зимин. – Ну и развернули вы дело! Думаю, такое возможно только в магическом мире. Я весело пожал плечами. – Не знаю. Немагических миров я пока не видел. Вам нужна помощь с бумагами? – Я прекрасно справлюсь сам, Александр Васильевич, – покачал головой Зимин. – В крайнем случае, Валериан Андреевич мне поможет. – Ну и отлично, – кивнул я. И вдруг почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд. Я обернулся и увидел, что возле ограды академии стоит Михаил Долгоруков. Он почти прижался лицом к чугунным прутьям и, не отрываясь, смотрел на меня. Мобиль Долгорукова был припаркован на другой стороне улицы. Встретившись со мной взглядом, молодый княжич дёрнулся, как будто его ударило молнией. Затем повернулся и быстро пошел через улицу к своему мобилю. – Похоже, вас не хотят оставить в покое, – тихо заметил Зимин, проследив мой взгляд. – Ничего страшного, – улыбнулся я. – Им же хуже. Если эти господа решатся пойти против магии, я им не завидую. Начинайте занятия, Сергей Николаевич. *** Профессор Зимин удивительно быстро угомонил студентов, и они дружной гурьбой отправились на занятия. А я с изумлением понял, что не очень-то здесь и нужен. Работа Магической академии налаживалась на глазах, а я мог спокойно заняться своими делами. Молодой полицейский скучал у ворот. На его шее висел артефакт-пропуск. Парнишка то и делал, дотрагивался до камня – было видно, что ему нравится причастность к магии. Заметив полицейского, я вспомнил о Мише Кожемяко и сразу же послал ему зов. – Наконец-то я выбрал минуту, чтобы поблагодарить тебя, дружище, – сказал я. – Спасибо, что прислал к академии охрану. – На здоровье! – весело отозвался Миша. – Как там мои ребята? Несут службу? – Бдительно и неусыпно, – заверил я его. – Кстати, один из них всерьез заинтересовался магией. Возьми его на заметку, из парня может выйти отличный помощник следователя. А теперь скажи, ты слышал о вчерашнем происшествии на Сдобном рынке? – Двое странных людей напали на булочника? – уточнил Миша. – Конечно, слышал. Этим делом занимался Степан Богданович Прудников. – А почему ты назвал их странными? – заинтересовался я. – Степан Богданович рассказывал, что при задержании они несли какую-то околесицу, – ответил Миша. – Кроме того, с их магическими способностями что-то необычное. Честно говоря, я не вникал, у меня и своих дел хватает. Но знаю, что после допроса задержанных Степан Богданович вызвал Тайную службу, а они забрали преступников к себе. Вот оно что, понял я. Так вот почему Никита Михайлович Зотов запаздывает.Видимо, с этими преступниками и в самом деле не всё просто. – Миша, как ты смотришь на то, чтобы пригласить нас с Лизой к себе в гости? – спросил я. – Честно признаться, мне очень нужно поговорить с твоим домовым Семеном. А заодно и повидаемся, проведем приятный вечер с разговорами. – Приезжайте в любое время, – просто ответил Миша. – Мы с Настей всегда рады вас видеть. В эту минуту к воротам академии подъехал чёрный мобиль Никиты Михайловича. Кузьма Петрович отважно бросился ему наперерез. – Получите пропуск, господин начальник Тайной службы! – заявил он Зотову. – Ну, надо же, хоть где-то порядок, – удивлённо проворчал Никита Михайлович, вертя в руках магический камень. – Выдайте такой же моему помощнику. Помощник Зотова, Артем Сергеевич, приехал вместе с ним и приветливо улыбнулся мне, как старому знакомому. – Доброе утро, Александр Васильевич, – кивнул Зотов. – Вижу, занятия уже начались? Вы просили меня найти для вас преподавателя боевой магии, и я решил, что лучше Артема Сергеевича с этим никто не справится. Покажите ему, куда идти. – Поднимитесь из холла на второй этаж и отыщите кабинет ректора, – подсказал я Артему Сергеевичу. – А там спросите профессора Зимина. Он внесет ваши занятия в расписание. – Благодарю вас, – улыбнулся помощник Зотова и быстрым шагом направился к зданию Академии. – А у нас с вами новая забота, Александр Васильевич, – хмуро сказал Зотов. – Вы уже слышали о том, что произошло вчера на Сдобном рынке? – Слышал во всех подробностях, – кивнул я. – Уверен, что не во всех, – возразил Никита Михайлович. – Хорошо, что полицейский следователь заподозрил неладное и сообразил прислать мне зов. Поначалу я ему даже не поверил. Но потом приехал в участок и лично убедился в том, что господин Прудников не ошибся. Зотов пристально посмотрел на меня. – Оба задержанных начисто лишены магического дара. Точь в точь, как ваш профессор. Понимаете, что это означает, Александр Васильевич?