Глава 11. Поход в город

С легким сердцем направила стопы на выход из академии. Но стоило свернуть, чуть не столкнулась с той самой яркой брюнеткой, которая на первом занятии назвала меня мышью.– Смотри, куда идешь! – раздраженно бросила она мне.– Могу тебе посоветовать то же самое, – буркнула я, обходя ее по дуге.– Не поняла… — опешила она. – Ты со мной пререкаешься?!– Мирта, – вспомнила я, как ее зовут. – Я не бессловесная тварюшка, чтобы каждый раз молчать на твои выпады.– Да ну?! – она окинула меня оценивающим взглядом. – А так сразу и не скажешь…– Слушай, что не так? Что ты ко мне цепляешься?– Я? Да меня просто бесят твоя серость и убогость, – она сложила руки под грудью и снова демонстративно меня оглядела.– Только это?– А этого мало?– Хорошо… — У меня появилась очень интересная мысль. Поначалу она показалась дикой, но потом… — Тогда у тебя есть уникальная возможность сделать из мыши что-то интересное.– В смысле? – брови девушки взлетели вверх.– Да вот… я собираюсь в город. Хочу обновить гардероб, заняться внешностью, но совершенно не представляю, куда для этого лучше пойти. Поможешь?– Ты серьезно? – со скепсисом оглядела она меня.– Серьезно. Ты яркая, красивая, разбираешься в моде. Может, тебе интересно будет помочь одной серой мыши скинуть с себя невзрачную шкурку?.. – потрогала я ворот своего серого платья.Почему я обратилась с такой просьбой к этой заносчивой девице? Не знаю. Возможно, интуиция, но мне просто некого было просить о помощи, а Мирта ничем не лучше и не хуже других девушек, с которыми я не знакома. К тому же ей явно нечего делать, раз она с самого утра слонялась в главном корпусе. Ну или, судя по ее раздраженному виду, не нашла того, кого искала.Мирта задумалась.– А ты странная… — наконец, сказала она и состроила капризное выражение лица. – Но ты права — мне скучно. Так и быть, я тебе помогу. Даже интересно, что из этого получится, – и быстро зашагала к выходу из здания. – За мной! У нас слишком мало времени!Я сначала застыла от быстрой смены настроения чернобровой красавицы, но потом поспешила следом. Видя ее внезапно проснувшийся энтузиазм, я засомневалась, правильно ли поступила, что затеяла с ней этот разговор. Нашла бы все сама. Подумаешь, поплутала бы немного по городу. Но поворачивать назад было уже поздно.– Поездку оплачиваешь ты и мой маникюр тоже. Нужно же мне будет чем-то заняться, пока я буду тебя ждать. Я недавно немного превысила родительский лимит по тратам, и мне временно заблокировали счет. Так что не обессудь. Согласна?– Согласна, – кивнула, немного выбитая из колеи таким напором.– Вот и отлично! Не помешало бы первым делом отвезти тебя к Аните, – задумчив-оценивающе оглядела она меня, – но я не хочу тебя так долго ждать. Лучше пойдем в ее салон в конце. Да и к вечеру там будем поменьше народу и есть большая вероятность, что тебя возьмут хотя бы на половинчатый комплекс по уходу за телом и волосами. В такие места нужно записываться заранее. А пока направимся в ателье Шварца. Он в этом городе лучший. – Тут она подозрительно меня оглядела. – У тебя ведь есть деньги? Ты дочь советника короля, и у тебя должно быть хорошее содержание. Хотя… Глядя на твою убогость…– Есть у меня деньги. И хватит уже называть меня убогой. Ты правильно сказала: я дочь советника короля. Так зачем ты сейчас нарываешься?– Ой, мышка решила показать зубки, – делано умилилась она. – Надо же, вспомнила о своем положении. Вот будешь ему соответствовать, тогда и поговорим.Мирта достала амулет и вызвала извозчика.Здесь уже начал появляться транспорт на магическом двигателе, но все же чаще использовали лошадей и магически усовершенствованные кареты с плавным ходом. Были даже экипажи без колес — на воздушной подушке, но широкого распространения пока не получили.На самом деле странно ощущать себя одновременно знающей реалии этого мира и только-только эти реалии познающей. Наверное, только из-за этого я не стала возмущаться таким отношением к себе. В чем-то Мирта права — мне еще только предстоит доказать, что я уже не та бессловесная забитая мышь, которую из Тэи сделали «любящие» мачеха с сестрицей.***В ателье мы, предсказуемо, зависли надолго. В академии не было единой формы для адептов, на все случаи жизни одежда должна быть у каждого своя. У меня была, но уже старенькая, поношенная и таких цветов, что лучше не вспоминать — такое унылое однообразие еще нужно поискать. Поэтому я решила полностью обновить гардероб. Тем более что денег от ежемесячного содержания за два года в академии накопилось столько, что я могла себе позволить заказать несколько таких гардеробов. Все-таки в положении дочери богатого аристократа много преимуществ.Жаль только, что на меня нашлось только одно платье, которое тут же подогнали по моей фигуре к концу нашего визита. Остальное пообещали доставлять в академию по мере готовности.Я бы предпочли купить готовую одежду, чем заморачиваться с пошивом, но в этом мире так не принято. Готовое тут можно купить только ношеное. А новое всегда шилось с нуля или выбиралось из предложенных полуфабрикатов, подгонялось по фигуре и дополнялось какими-то деталями по желанию заказчика.– Ммм, – осмотрела меня в новом платье Мирта. – Ну хоть на человека стала похожа.Я покрутилась перед ростовым зеркалом и тоже осталась довольна. Повседневное платье глубокого зеленого цвета с квадратным вырезом, отделанное замысловатым кружевом, мне очень шло. Широкая юбка подчеркивала тонкую талию и ложилась красивыми фалдами, делая мой образ хрупким и притягательным. Теперь я не казалась себе рахитичным ребенком, а излишне хрупкой, но девушкой.– Красивая у тебя коса, но с прической все же что-то нужно делать… Ну да ладно. С этим разберемся у Аниты. А пока пошли поедим. Эти походы по лавкам всегда вызывают у меня аппетит.– Пошли, – улыбнулась я ее отражению и снова осмотрела себя.Да, это теперь я. Почти к этому привыкла, но все же иногда казалось, что за образом этой хрупкой девушки сейчас проступит мой прежний силуэт.– Все, хватит на себя любоваться! – потянула меня за руку Мирта. – Хотя признаю, обычное платье сделало тебя гораздо интересней. Кто бы мог подумать?!– Спасибо.Наверное, если бы не она, я бы провела у портного еще несколько часов. Все-таки я совсем не разбиралась в тканях и какие из них для какой одежды используются. Мне вообще казалось, что портной разговаривает с Миртой на каком-то другом языке. Ну не интересовалась я раньше кроем юбок и способом крепления рукавов к платью! Воротнички и прочая дребедень тоже не входили в сферу моих интересов. Моими лучшими друзьями были интернет и доставка — я просто заказывала то, что мне нравилось. Да и Тэйлин такими подробностями не заморачивалась. Ей вообще было все равно в чем ходить. Лишь бы все было прилично и удобно.Кстати, об удобстве. Обувь мне была маловата. Я планировала купить в городе и её, и была очень удивлена, когда сапожника мне пригласили прямо к портному. Он обмерил мою ногу, показал образцы своих моделей, узнал, чего я хочу, и тоже пообещал доставить все в академию.Красота!Подозреваю, что за такой сервис я заплатила втридорога. Но экономить сейчас категорически не хотелось. Оказывается, это такое удовольствием — не думать о стоимости того, что приобретаешь! Расточительство? Может быть. Но сейчас я могла себе это позволить.***В кафе мы вкусно пообедали, и меня потянуло в сон — не привыкла так сытно есть. Просто не было аппетита. А тут прямо какой-то зверский проснулся! Идти никуда больше не хотелось, и я с тоской посматривала на диванчик, на котором сидела. Так и хотелось прилечь. Тут даже подушечка имелась желтенькая, чуть темнее самого дивана.Мирта понимающе на меня посмотрела и, поставив локоть на стол, положила подбородок на раскрытую ладонь.– Может, поедем сейчас в салон? А то так лень ходить по лавкам.– Я бы с удовольствием, но у меня элементарно закончилось мыло, не говоря уже о других средствах гигиены, – сокрушенно вздохнула я. – Давай по кофейку? Взбодримся и пойдем.– Фу, как ты можешь пить эту коричневую жижу? – скривилась девушка.– Ну тогда закажи себе чай покрепче. Тоже поможет взбодриться.– Как вариант…– Тэя! Это ты?! – раздавшийся голос заставил вздрогнуть. – Наконец, я тебя нашел!Прямо перед столиком возник Рэйнар, а вдали у входа замаячили знакомые фигуры его друзей.Мы сидели за столиком у окна. Видимо, парень меня увидел с улицы и рванул сюда.– Молодой человек, – остудила его пыл Мирта и, не меняя позы, изогнула черную, будто нарисованную, бровь. – А вас не учили здороваться, прежде чем начинать беседу с эритами?Только тут он опомнился, выпрямился и приложил кулак к сердцу. Прямо как в утро моего выздоровления.– Графиня Фрэй… Тэйлин, я приношу свои извинения за… — он замолк, подбирая слова, а выразительные брови Мирты в удивлении приподнялись почти к самым волосам.– Молодой человек, вы, конечно, проявили невежливость, но это не повод приносить настолько официальные извинения.– Дело не в том, что я не поздоровался, – нахмурился он, невольно отвлекаясь на девушку.– То есть вы считаете, что поступили правильно, позволив себе такую бестактность? – голос Мирты заледенел.– Нет! То есть я пришел извиниться за другой свой проступок, но… — парень разнервничался.– Рэй, не тупи, просто попроси у Тэи прощения, – толкнул его в бок подошедший Морис, и парни поклонились нам с Миртой в знак приветствия.– Тэйлин, прости меня за те слова. Я был неправ. Вообще не знаю, что на меня нашло! Как помутнение какое-то! – наконец, нахмурившись и опустив голову, произнес он.– Я не держу на тебя зла, – спокойно ответила.Рэйнар вскинул голову, посмотрел в мои глаза и снова ее опустил.– Ты меня не простила, – констатировал он факт.– Рэйнар, – вздохнула, посмотрела на него, как на маленького, и повторила. – Я не держу на тебя зла. Но это не значит, что продолжу с тобой общаться как раньше. Я, знаешь ли, не любитель грабель и прочей садовой утвари.– Я обещаю: такого больше не повторится! – очень серьезно, глядя мне в глаза, произнес он. – Я понимаю, как сильно тебя обидел. Готов принять любую виру, только давай все станет как прежде?..Я вздохнула, собираясь послать его с этим «как прежде» куда подальше — все-таки, чтобы я ни говорила, а обида на этого идиота никуда не делась. Особенно больно было той части меня, которая уже срослась с Тэйлин. Первая любовь, чтоб ее.– Тэя, – вмешался Морис, и я скептически изогнула бровь, – он правда сильно раскаивается! И больше так не будет.При этом мина у Мориса была такой нарочито наивной, что становилось понятно — он стебется над другом. Рэйнар на него недовольно покосился, но промолчал. Особенно после того, как его с разных сторон начали пихать рыжие братцы.– Он так больше не будет!– Точно тебе говорю!– Ага, он не со зла. Чисто по-дурости, – подлил масла в огонь Морис, и Рэйнар начал багроветь, но потом как-то странно вздрогнул, резко успокоился и опустил голову еще ниже, демонстративно признавая за собой дурость и все-все, что ему сейчас припишут.Что-то дернуло меня опустить взгляд под стол, и я увидела, как Морис медленно убирает свою ступню с ноги Рэйнара. Судя по всему, он ему ее хорошенько оттоптал.– Хорошо, – сдалась я под натиском обаяния сразу четверых парней. – Я подумаю над вирой и постараюсь тебя простить, Рэйнар. Но мне нужно время.– Конечно! – встрепенулся он.– Дружище, тебе несказанно повезло, что Тэя такая добрая, – тут же заявил на это Морис и положил руку на плечо друга. – Я бы тебя еще с неделю мариновал, а потом еще столько же давал надежду.Я задумчиво оглядела парня. Может, и правда не нужно было так быстро сдаваться?– Э-э-э! Ты его не слушай! – тут же вмешался Рэйнар, скидывая с плеч руку Мориса.– Да-да, а то этот оболтус научит тебя плохому! – авторитетно почти в один голос заявили рыжие, и мы все дружно рассмеялись, отпуская возникшее напряжение.– Какие интересные у тебя друзья… — задумчиво протянула Мирта. – А так и не скажешь, что ты такая… компанейская.После ее слов я спохватилась, что они не знакомы, и быстро представила их друг другу.– Кстати, вы тут надолго? – спросил Морис, заинтересованно поглядывая на красавицу-брюнетку.– А что, есть какие-то предложения? – откликнулась Мирта.– Например, прогуляться по городу, а вечером заглянуть на главную площадь, куда приедет передвижной иллюзион. Говорят, там должны показать что-то интересное.– Иллюзион? – заинтересовалась Мирта, да и мне стало интересно, что же это такое.– Да, они уже приезжали в начале учебного года. Мы с парнями не попали, но, говорят, это интересная штука.– А что это такое? – не удержалась я от уточняющего вопроса.– Какое-то новое веяние. Говорят, иллюзион изобрели маг-стихийник, маг-артефактор и обычный часовщик.– Да ну?! – восхитилась Мирта.И Рэйнар продолжил рассказывать с еще большим энтузиазмом:– Да! Этот самый иллюзион показывает на специальной сцене разные картинки, будто самое настоящее театральное представление смотришь, но на самом деле людей на сцене нет! Это просто что-то вроде…– Проекции? – подсказала я, и парень кивнул. – А звук? – мне стало интересно, шагнуло ли местное кино сразу на следующую ступень развития или, как и на Земле, вместо звука будет игра на фортепиано? Хотя, судя по всему, их кино уже шагнуло дальше — оно как минимум в цвете. По крайней мере, о черно-белой картинке никто не заикнулся.– Что звук? – не понял парень.– Звук у этой картинки есть?– Нет, озвучивает кто-то из зала. Но в таких иллюзионах обычно мало говорят.Мы с Миртой переглянулись:– Ну что? – спросила она меня.Посмотреть на местное кино очень хотелось. Пока лежала в лазарете, не раз успела пожалеть, что в этом мире нет телевидения и интернета. Но на сегодня было запланировано еще слишком многое.– А мы успеем за покупками и в салон?– Ну… если парни нам помогут … — задумчиво протянула она.– Поможем! – тут же заявил Рэйнар. – Наши сильные руки и острый глаз всегда к вашим услугам!– Только придется еще подождать нас пару часов у салона…– Подождем! Представление все равно начнется после заката. Мы как раз отнесем покупки на проходную академии и сходим за билетами.Мирта и парни посмотрела на меня, ожидая окончательного ответа.– Хорошо, – улыбнулась я им. – Но сначала кофе и фирменный местный десерт!– О! Против десерта мы точно ничего не имеем! – дружно заявили парни и начали рассаживаться за столом.***К удивлению, ходить по магазинам с парнями оказалось очень удобно. Правда, в какой-то момент Берг и Карл испарились, но и покорно шагавших за нами Рэйнара с Морисом вполне хватило. Даже и не знаю, как бы мы с Миртой тащили все купленные пакеты, если бы не они. Я поделилась с этим со спутницей, на что она хихикнула:– А доставка на что? Правда, она здесь в выходные ужасно дорогая. Так что считай, что парни сэкономили тебе почти на флакон недорогих духов. Я бы с этими пакетами точно таскаться не стала и тебе не позволила.Кстати, о духах. В царство ароматов мы попали в самом конце нашего вояжа по магазинам. Очень точечного и быстрого вояжа. Потому что мы с Миртой очень хотели успеть еще в салон красоты и посмотреть иллюзион. И вот на выбор подходящего аромата я потратила непростительно много времени.Сначала мне нравилось все, потом ничего, а необходимость торопиться заставляла нервничать. Но уходить из этого царства запахов ни с чем не хотелось.Наконец, к нам вышел сам хозяин лавки — седой чопорный мужчина лет пятидесяти. Осмотрел нас с Миртой цепким взглядом и спросил, в чем проблема. Ну я и призналась, что совсем потерялась в чудесных ароматах и не могу выбрать один. А еще пожаловалась, что часто поначалу аромат мне нравится, но после того, как он раскроется на коже, кажется навязчивым и неприятным.– Я знаю, что вам нужно, – торжественно произнес он, поведя внушительным носом — сразу видно: рабочий инструмент человека! – Подождите минутку, я как раз закончил разработку одного интересного аромата… — и скрылся за внутренней дверью.Видимо, здесь же была его лаборатория.Вернулся он быстро и торжественно держал на ладони красивый флакончик, который аккуратно придерживал второй рукой.– Это магически модифицированный состав. Держится на коже в течение суток. Запах тонкий, свежий, с легкими сладкими нотками. Никаких амбры или мускуса, которые, скорее всего, и раздражают ваши рецепторы. Этот раскрывается постепенно и становится только нежнее. Уверен, вам подойдет!Уже после презентации этих духов мне захотелось их купить. А когда я их понюхала, поняла, что седой парфюмер — настоящий мастер своего дела. Но и содрал он с меня за маленький флакончик столько, что сумма, оставшаяся на счету, показалась мне совсем не внушительной. Похоже, после похода в салон красоты там и вовсе останется только на булавки.И все же я не жалела потраченных денег. Раньше мне приходилось экономить каждую копейку, чтобы выкроить на лечение матери, а тут я внезапно ощутила себя какой-то мажоркой. Некоторое время из-за этого настроение падало, но потом я для себя решила: если у меня есть деньги — они должны приносить удовольствие. Иначе зачем они вообще нужны?В салоне красоты я, умаявшись от беготни по лавкам, дремала, пока местные стилисты занималась моими волосами и ногтями. Вокруг меня постоянно порхали несколько человек и только поэтому многочисленные процедуры почти уложились в два с половиной часа. Опять пришлось доплачивать, но тут уж ничего не поделаешь.К концу всех этих процедур к нам вышла сама Анита — хозяйка салона, невысокая женщина средних лет с русыми вьющимися волосами, собранными на затылке в небрежный пучок. Они с Миртой поздоровались, как закадычные подружки, и моя спутница представила ей меня, добавив:– Вот, делаем из мыши человека.Женщина задумчиво обошла вокруг меня.– Не вижу здесь мыши.– Это ты не видела ее еще сегодня утром, – дернула плечиком Мирта.– Что было утром, уже прошло. А сейчас я вижу перед собой очень красивую молодую девушку. Ровный цвет лица, выразительные глаза с густыми ресницами… Разве что подкрутить немного можно и форму бровей чуть-чуть подправить. Излишняя худоба… Это дело поправимое. Некоторым такая хрупкость даже нравится, – она подбадривающе без тени издевки мне улыбнулась. – А правильная прическа и легкий макияж сделают старше и серьезней. Садись! – усадила меня в кресло и начала колдовать.Иначе то священнодейство, которое она развела, не назовешь.Как оказалось, Анита была слабой воздушной стихийницей. Вокруг меня периодически летали какие-то кисти, карандаши, планшетки с тенями или чем-то на это очень похожим. В какой-то момент я даже испугалась, что сейчас из меня сделают разрисованную куклу. И все же Анита чаще просто прикладывала ко мне свои палитры, чем ими пользовалась. А потом несколькими движениями подняла мне волосы на висках и уложила сзади в замысловатый пучок– Любой активный макияж тебе навредит, – наконец, закончила она. – Ты сейчас в таком чудесном возрасте, что тебе нужно лишь слегка оттенять природную красоту. А прическа пойдет любая, только не закрывай свой красивый лоб, – и позволила мне посмотреться в зеркало.Я так и застыла, любуясь не девушкой — фарфоровой статуэткой, которой сейчас себе казалась. Выразительные черты лица, блестящие волосы, уложенные в простую, но милую прическу, платье глубокого цвета, подчеркивающее узкую талию.– А знаешь, если бы еще утром кто-то мне сказал, что из тебя можно сделать такое, я бы не поверила, – призналась Мирта. – Анита, ты настоящий мастер!Женщина фыркнула:– Иногда девушке просто нужен свежий взгляд, чтобы раскрыть ее красоту.– Спасибо вам! – искренне ответила я и неожиданно для себя обняла женщину.И в первую очередь я благодарила ее не за преображение, произошедшее в ее салоне, а за то тепло, понимание и уверенность в себе, которые она мне подарила.Кажется, она немного смутилась. Я точно.– Приходите ко мне с Миртой через пару недель. Я забронирую для вас места для полного курса спа-процедур. И… Вот! Она протянула мне блеск для губ. Тебе в ближайший месяц на каждый день понадобится только это. Реснички и бровки должны продержаться и так. Но если захочешь вечерний макияж, как сейчас, то придется кое-что прикупить.– О-о-о, – протянула Мирта. – На эту лекцию у нас уже времени нет. Так что придется тебе потерпеть без вечернего макияжа, – и потянула меня за руку к выходу. – Уже почти девять! Представление вот-вот начнется, и парни не простят, если мы опоздаем.***Парни и правда уже нервно мерили шагами дорогу перед салоном, а неподалеку стоял заказанный экипаж с запряженной в него меланхолично косящей взглядом пегой лошадкой.Увидев нас, они застыли на месте. Мирта тоже постаралась навести красоту, но все же основное внимание было приковано ко мне. Поначалу их ступор мне польстил, а потом начал нервировать.Первыми отмерли рыжие братья и принялись осыпать нас комплиментами, периодически переспрашивая:– Тэя, это точно ты?Я лишь загадочно улыбалась и опускала глазки.Потом к ним присоединились и Рэйнар с Морисом, продолжая глядеть на меня во все глаза, будто видели впервые. Мирте тоже досталась порция комплиментов, но звездой этого вечера все же была я.Я уже и забыла, как приятно, когда на тебя смотрят с таким интересом и восхищением. Тэйлин с этим не сталкивалась вовсе. Даже отец, единственный мужчина, который мог бы восхищаться ею только из-за факта ее существования, просто не замечал ее, а я… После аварии моя жизнь изменилась настолько, что было не до парней.– Нет, так нечестно! – возмутился Карл. – Почему это с Тэей сел Рэйнар, а не я? Между прочим, это я нашел экипаж в воскресенье вечером, а вы меня задвинули к самой стеночке!– Угу, и я о том же, – поддержал его Берг, который сидел напротив брата и косился на Мориса, который завладел обществом Мирты.– А кто целый день пропадал неизвестно где, в то время как мы помогали эритам с покупками?– Мы готовили сюрприз!– Сюрприз? – заинтересовалась Мирта.И дорога до центральной площади прошла в дружеских подначках и выведывании у рыжих, что же такое они нам приготовили. Но они так и не раскололись.