Глава 22.
*Ламира тиа Элевенталь
Появившиеся в библиотеке подруги были встревожены не на шутку, впрочем, как и сухонький седовласый старичок, окинувший меня с ног до головы пристальным взглядом.
- Ну, вот, как я и предполагал - цела ваша подружка и невредима, - резюмировал он, обращаясь к девчонкам, пренебрежительно махнув в мою сторону рукой, - только зря панику навели. Да и смерти с косой, тьфу ты, без косы, я что-то не наблюдаю. Богатое же у вас воображение, юные леди. Говорил я вам, что в подведомственном мне учреждении не может быть низших духов и тёмных сущностей? Говорил! А вы… растрещались как сороки.
- Но, была же сущность, - неуверенно возразила Нитаниэль, - мы обе её видели, в смысле все трое. Девочки, подтвердите!
Мы кивнули под скептическим взглядом старичка, судя по всему - библиотекаря.
- Я проработал здесь ни одно десятилетие, и смею вас заверить, что моя библиотека всегда славилась идеальной чистотой и порядком, а так же отсутствием каких бы то ни было тёмных эманаций. - Может, над вами кто подшутил из старшекурсников? - уже более миролюбиво предположил мужчина. - Такое, увы, не редкость в академии. Навёл направленный морок, а вы, не убедившись в реальности своих видений, примчались ко мне, между прочим, прервав заслуженный обед. Могло такое быть?
Отвечать на свой вопрос мужчина в этот раз не стал, но и так было понятно, какого он о нас мнения, особенно после того, как девочки неуверенно пожали плечами. Я же со своей стороны не отреагировала никак. Ведь если то, о чём говорит библиотекарь - правда, то есть, если сущностей и низших духов в этом месте до сегодняшнего дня не было вовсе, то настояв на реальности событий, я могу подставить Стоуна под удар. А мне совсем не хотелось быть причастной к его уничтожению. Что-то в этом существе, или сущности, не важно, было такое… родное, что ли, из-за чего хотелось пообщаться с ним снова, а не смотреть как некроманты тренируют на нём свои способности, в попытке загнать обратно в вечную тьму.
- Всё с вами ясно, - вздохнул он, покачав головой, сделав соответствующие выводы, - ладно, раз я здесь, давай что ли выдам вам учебники, чтоб не маячили у меня перед глазами снова.
Через десять минут мы вышли из библиотеки нагруженные учебниками и всевозможной дополнительной литературой. Хотя, «нагруженные» - это громко сказано, поскольку три огромные аккуратные стопки, с помощью наложенного заклинания, неспешно плыли за нами в воздухе, не отставая ни на шаг.
Библиотекарь, похоже, так мечтал от нас избавиться на более долгий срок, что готов был отдать нам как минимум половину всей библиотеки. Ну, столько мы брать, конечно же, не стали, но оторвались, как говориться, от души.
Девчонки по дороге болтали без умолку о предстоящем празднике, не давая тем самым осмыслить странное предчувствие, нависшее надо мной грозовой тучей. Казалось бы, всё замечательно, солнце ясно - жизнь прекрасна, как в прямом, так и в переносном смысле, но что-то тревожило меня всё сильнее. И я никак не могла понять причину своего беспокойства, пока дорогу нам не перегородил уже знакомый мне призрачный пёс, яростно скалящий клыки. Вот только скалил он их вовсе ни на меня и даже ни на моих подружек, а на того, кто был у нас за спиной.
*Добавочный кусик на сегодня
Хороор прыгнул, и одновременно с этим я обернулась, заметив, как в нас троих летят маленькие сгустки тёмной энергии, вот только среагировать уже не успевала. Нита упала как подкошенная первой, за ней Эли, а удар, предназначавшийся мне, принял на себя призрачный пёс, неподвижно застывший у моих ног. Только потом, уловив движение неподалёку от кустов, я увидела стоящую там фигуру, закутанную в чёрный плащ, вокруг которой клубилась сама тьма. И спутать её с какой-либо другой было невозможно!
Тихое поскуливание выдернуло меня из оцепенения, и я закричала, одновременно формируя защитный купол над близкими мне существами. Продержится он вряд ли долго, поскольку до умения Тайрона мне очень и очень далеко… Но ведь кто-то же должен меня услышать?
Нита тихо застонала, то ли от боли, то ли от моего вопля, потянувшись к амулету призыва, но в тот момент это для меня были самые желанные звуки. Значит - она жива, и есть шанс, что Эли тоже. Айрон будет здесь с минуты на минуту и надо всего лишь продержаться…
В магический барьер ударил первый заряд, сформированный тёмным, за ним последовал второй и защита пошла яркими трещинами, подтверждая мои самые худшие опасения. Чем дольше я держала защиту, тем слабее становилась, но я держалась, держалась из последних сил помня о том, что рядом ни в чём не повинные девчонки, которым не посчастливилось оказаться рядом со мной в этот недобрый час, вкладывая всю злость, всю боль, весь страх в свой щит, раз за разом крепя пробитые тьмой дыры, уже не задумываясь над тем, что не чувствую собственного тела, не чувствую ничего кроме сковывающего грудь холода.
Последней мыслью, яркой вспышкой света промелькнувшей в моём сознании, было воспоминание о Тайроне. Как же хотелось оказаться рядом с ним, почувствовать тепло его тела, ощутить ту уверенность, что дарили его объятия...
Резкий рывок и бросок на твёрдый каменный пол выбил из лёгких последний воздух, но сильные руки, подхватившие меня в тот же миг, словно влили в заледеневшее тело благодатное тепло, окутывая негой и уверенностью в том, что теперь всё будет хорошо.
Сознание возвращалось постепенно, то проясняясь, то угасая вновь. Изредка тело пробивал сильный озноб и тогда ласковые объятия становились крепче, а тихий родной голос нашёптывал на ушко всякие нежности. Можно было бы подумать, что это всего лишь сон, если бы не сильная головная боль и жжение в горле, как обычно бывает при простуде. Но только когда я успела заболеть?
Как только память начала возвращаться, подбрасывая всё новые и новые подробности ближайшего прошлого, я вспомнила истинную причину боли в горле - надрывный крик, которому предшествовало нападение.
- О, нет, - простонала я, с трудом размыкая веки и порываясь встать, - там, девочки и Хороор, они в опасности.
- С ними всё хорошо: Алвен с друзьями успел вовремя. Постарайся успокоиться, родная, тебе сейчас нужен покой и хороший отдых, - зашептал знакомый голос у виска, и горячее дыхание обожгло кожу.
- Тай? Тай! - сознание прояснилось окончательно. - Слава Богам ты пришёл ко мне.
- Это ты ко мне пришла, милая, - покачал головой Тайрон, горько усмехнувшись, - я к тебе пробиться сквозь плетения тёмных заклинаний так и не смог. Но, ты у нас, оказывается, прирождённый портальщик, так что всё в итоге закончилось хорошо. Знаешь, не каждый опытный маг способен на спонтанный перенос, а ты переместилась не то, что без практики, но даже без изучения основ и принципов воздействия на материю. Это невероятно!
- Мне так плохо, - вздохнув, призналась я, и солёная слеза скатилась по щеке, пришлось в срочном порядке уткнуться в широкую мужскую грудь, чтоб Тайрон не увидел проявления моей минутной слабости.
- Ты чуть не выгорела, - ответил лорд, и слова его были пропитаны такой болью, что у меня заныло сердце, глядя на него, - сейчас ты ощущаешь последствия магического истощения, но, всё самое страшное уже позади. Нужно всего лишь немного времени, чтоб ты окончательно пришла в себя.
- На нас напали, - припомнив детали, я подняла лицо, вглядываясь в зелёные омуты глаз близкого мне существа, - похоже, наш старый знакомый вновь взялся за своё, и в этот раз ему всё-таки удалось навредить. Его тёмное заклинание задело девочек, меня же спас Хороор, закрыв собой.
- Да, я знаю, - кивнул Тайрон, - видел всё происходящее его глазами. У меня не получилось выбраться из этой магической ловушки, поэтому, почувствовав твою тревогу, я направил к тебе на помощь призрачного пса.
- Разве такое возможно? - удивилась я. - Как можно видеть глазами другого существа?
- Это наш семейный дар, - ответил он. - Вспомни Шайри, как она разговаривала с тобой с помощью Каара, своего фамильяра. А говорящая бронзовая голова зверя на двери дома - это ведь были проделки деда. Он достиг в этом деле небывалых высот, научившись вселять часть своей души в неодушевлённый предмет. Мы с Шайри по сравнению с ним - желторотые юнцы.
- Всё это, конечно, очень познавательно, - прервал Тайрона грубый мужской голос, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. - Но не пора ли нам отсюда выбираться?
Выглянув из-за плеча лорда, я увидела сидящего неподалёку лорда Моуви. Щёки вспыхнули алым пламенем, ведь всё это время я провела уютно устроившись в объятиях Тая, не зная, что рядом посторонний.
- Где мы? - выпутавшись из объятий дракона, спросила я, услышав при этом его вздох разочарования.
- В подземелье под храмом, - промолвил он, - кто-то ловко заманил нас в ловушку.
- Да, чтобы подобраться поближе к тебе, - усмехнулся лорд Лерой.
Обернувшись к говорившему, я вскрикнула от неожиданности, вытаращив на него глаза, наблюдая за тем, как шрам, пересекающий лицо, постепенно разглаживается, а черты меняются до неузнаваемости. Поняв, что с ним явно что-то не так, Моуви коснулся своего лица.
- Вот же, варх треклятый, - простонал он, хлопнув себя по лбу, - я совсем забыл про зелье.
Увидев происходящие с Лероем изменения, Тай зарычал, метнувшись к мужчине.
- Ах ты мерзкий остроухий выродок, - крепкий кулак врезался в челюсть преобразившегося Лероя, в котором можно было без труда узнать того самого эльфа, встретившегося нам на причале.
- Тай, подожди, - вскинув руки, промолвил тот, так и не ответив на удар, хотя на скуле уже наливался огромный синяк, - держи себя в руках, я сейчас всё объясню.
Второй удар, пришедшийся под дых, заставил мужчину согнуться пополам.
Видимо поняв, что до сознания Тайрона достучаться не получится, тот обратился ко мне.
- Лами, деточка, угомони своего дракона, иначе он сделает из твоего родного дядюшки отбивную, - прохрипел эльф.
Произнесённые слова легли на плечи непомерным грузом, усиливая повисшее в воздухе напряжение, рождая в мыслях десятки невысказанных вопросов, так и застывших на губах удивлённым молчанием. Потеряла дар речи от услышанного не только я, но и Тайрон, удивившийся настолько, что напрочь забыл о своей неприязни к эльфам в целом, и к одному конкретному индивидууму в частности, что Эленриону, несомненно, оказалось только на руку, поскольку ударов больше не последовало.
- Дядюшка? - с моих губ сорвался первый вопрос, прорвав плотину оцепенения.
- Родной? - продолжил словесную атаку Тай, заменив ею физическую расправу.
- Да, - кивнул эльф, - и когда вы немного успокоитесь, я постараюсь всё объяснить.
- Мы спокойны как никогда, - съехидничал ректор, - начинай свои объяснения.
- Легко сказать, когда не знаешь с чего именно начать, - вздохнул новоявленный родственничек.
- А ты начни с самого начала, - продолжал ехидничать Тай, - глядишь, «верёвочка» сама и потянется.
- И как я сам до этого не догадался? - фыркнул Эл.
- Почему вы решили, что я ваша племянница? - устав слушать бесполезные препирательства мужчин, спросила я.
- Ты очень похожа на свою мать, мою младшую сестрёнку Элевию, - его черты лица смягчились, и я впервые увидела на губах эльфа настоящую улыбку, а не тот оскал, к которому уже начала привыкать. - Когда я впервые увидел тебя на пристани и понял, кто ты на самом деле, это было… даже не знаю как описать то, что я в тот момент почувствовал. Все слова, приходящие сейчас в голову, кажутся пустыми, не способными передать мои истинные эмоции, вспыхнувшие в сознании. Чего в тот момент там только не было - и удивление, и непонимание, злость, страх, радость, горечь от того, что так поздно узнал о тебе и не уберёг от загребущих драконьих лап, как не уберёг и Элевию.
- Не уберёг? - зацепилась за услышанное слово, задав свой следующий вопрос.
- Именно, - тряхнув головой, ответил мой молодой и весьма привлекательный дядюшка, едва различимо скрипнув зубами. - Примерно двадцать один год назад Эви сбежала из дома, чему предшествовал серьёзный разговор с отцом. Могу только догадываться, что речь шла о договорном межклановом союзе, что в высших кругах не редкость, но так ли это было на самом деле, утверждать не берусь, ведь никто в то время делиться со мной информацией не собирался, и тем более спрашивать моё мнение. Твой дед был очень жесток, настоящий тиран, и я нисколько не удивился, узнав однажды, что Элевия сбежала, поскольку и сам частенько раздумывал об этом.
- Да, это правда, - подтвердил Тайрон, поймав мой неуверенный взгляд, - о том, что император Чаролесья отличался особой жестокостью и коварством, были наслышаны все жители смежных государств. Уж, извини, Эленрион, но сочувствовать твоей утрате я не буду.
- И не надо, - с безразличием пожав плечами, усмехнулся эльф, - он получил то, что заслужил.
- Так что было дальше? - нетерпеливо спросила я снова.
- Отец снарядил на поиски блудной дочери большой отряд, - вздохнув, продолжил дядя, снова погружаясь в воспоминания, - они то и напали на её след в драконьей империи, но потеряли вновь на границе с империей людей. Я думал, что больше не увижу Эви никогда, но холодным осенним вечером она вернулась домой сама. Я едва её узнал. От прошлой бунтарки и хохотушки не осталось и следа. Она словно угасала, потеряв смысл жизни. Такое бывает с эльфами только в одном случае, - Эленрион замолчал, но Тай продолжил за него.
- Когда теряют своих истинных.
- Именно, - уставившись в никуда пустым взглядом, подтвердил Эл. - Какие только целители не пытались поднять её на ноги, но всё оказалось безрезультатно. Хотя, кое-что им всё-таки удалось выяснить - Эви проносила в своём чреве девять месяцев ребёнка и родила его незадолго до возвращения домой. Отец чуть не разнёс замок, узнав об этом. Он был в ярости и всеми фибрами души желал теперь только одного - найти и уничтожить выродка, осквернившего своим появлением на свет наш великий род, - последние слова эльфа были сказаны с такой горечью, что сомнений в том, что он не приветствовал решение отца, у меня не возникло. - Именно такими словами он отзывался о ребёнке, но его взглядов я не разделял, как и не разделяю до сих пор, - подтвердил мои домыслы дядя. - Желая осуществить задуманное, он нанял первоклассных наёмников, заплатив им огромную сумму.
- Василисков, - выдохнула я, догадавшись.
- Да, василисков, - не стал отрицать эльф, - но ни один из них так и не вернулся обратно, возможно из-за того, что на их пути повстречался кто-то сильнее. Отец предъявил претензии главарю василисков, обвинив в несоблюдении договора, за что и поплатился, лишившись жизни: они таких оскорблений не прощают. Лишь через несколько дней слуги обнаружили его окаменевшее тело в одной из дальних беседок парка, где, по всей видимости, и была назначена встреча с главарём.
Эленрион замолчал, переводя дыхание, но я не могла ждать, когда он справится с нахлынувшими воспоминаниями.
- А мама, она..? - горло перехватило спазмом, отчего страшные слова так и не слетели с языка.
- Нет, она всё ещё жива: я погрузил её в стазис, надеясь, что когда-нибудь отыщу ниточку, которая приведёт меня к тому, кто воспользовался её слепой любовью и обесчестил, так и не взяв на себя обязательства, - покачал головой Эл, подойдя ко мне и коснувшись ладонью щеки, несмотря на предупреждающее рычание со стороны Тайрона. - Ты так на неё похожа…