Глава 28.

Сияние угасло, унося с собой ответы на многие вопросы, но, если честно, для меня сейчас главным было то, что вместе с этим сиянием растворилась без остатка и тёмная магия, тем самым освободив от оков Тайрона. Болезненный стон заставил меня мгновенно кинуться в его сторону, забыв обо всём, и лишь когда я услышала своё имя, слетевшее с его губ, облегчение накрыло меня по самую макушку, выпуская на волю глупые слёзы.

- Всё хорошо, я рядом, всё уже позади, - шептала я, опустившись рядом с ним на колени, наблюдая за тем, как взгляд Тайрона начинает проясняться, становясь более осмысленным, вот только чем быстрее он приходил в себя, тем сильнее начинал злиться.

- Лами, милая, а скажи мне, пожалуйста, где этот остроухий паршивец, давший мне слово оберегать тебя? - в конце концов, проворчал он, скрипнув зубами. - Я укорочу его уши, а то колышутся на ветру как паруса, и не дают ему услышать то, что до него пытаются донести.

- Детка, передай этому чешуйчатому хаму, - усмехнулся дядя, находясь в стороне от нас, из-за чего Тай не мог его видеть, - что мои уши меня ещё никогда не подводили. Лучше пусть он разберётся со своим мозгом, который, по идее, должен был ему помогать, но странным образом в нужную минуту напрочь отключился, заставив нас бежать сломя голову на помощь, рискуя, между прочим, собственным здоровьем. А ещё лучше, посоветуй ему просто заткнуться, иначе я укорочу ему язык, а то он слишком длинный, видимо из-за этого и происходят сбои в мыслительном процессе, - прорычал недовольно Эл, напомнив мне этим самого дракона, в первые дни нашего знакомства.

Мда, всё-таки какими бы разными они не были, но характер у обоих не сахар: вот так отвернёшься и вряд ли разберёшь, чьё недовольное рычание слышится за спиной.

- Нашли время ругаться, - попеняла я, шмыгнув носом, признавая самой себе, что после всего случившегося даже готова слушать их переругивание, главное, что оба целы. - Лучше скажите, что будем делать дальше?

- Хороший вопрос, - откликнулся дядюшка, склоняясь над леди Сури, по-прежнему находящейся без сознания, но, по крайней мере - живой, о чём свидетельствовало рваное дыхание, поднимающее и опускающее её грудную клетку, - да-да, ректор, будьте любезны, посвятите нас в свои дальнейшие планы, если таковые имеются.

- Не ёрничай, эльф, - отрезал Тай, - моё недовольство естественно: я попросил тебя об одолжении. И что получил взамен?

- Жизнь, - коротко ответила я, понимая, что без Эленриона неизвестно чем бы всё это закончилось.

- Даже так? Я не знал, - видно было, что дракон растерян.

- Теперь знаешь, - фыркнул Эленрион, - поэтому, впредь, попрошу воздержаться от обсуждения моих ушей - это, знаешь ли, неприятно.

- Извини, я погорячился, - после минутной паузы, выдал Тайрон, прикладывая для этого неимоверные усилия. Всё-таки извинения давались ему нелегко, тем более перед тем, кого он привык ненавидеть.

- Принято, - вздохнул Эл, подходя к следующим двум из напавшей на нас троицы. - Да, кстати, где-то в кустах должны находиться ещё двое, пойду, поищу, а вы пока решайте, что, да как. Тем более, уже скоро закончится праздник, и мне бы очень хотелось к тому времени быть от этого места как можно дальше.

- Эльф прав, - кивнул Тай, стоило только дядюшке скрыться за кустами, - пора заканчивать со всем этим.

- Ты же не думаешь их… - язык не повернулся высказать до конца возникшее предположение, но мужчина понял всё без слов.

- Нет, конечно, - заверил Тайрон, - они же по сути не виноваты в том, что делали под воздействием тёмной магии, просто наложим на них сонное заклинание и отправим запрос в имперскую службу дознавателей, пусть там с этим и разбираются. Будем действовать по закону, тем более я знаю Маркуса тер Вирея - двоюродного брата нашего императора, который уже ни первый год является главой этой тайной службы. Этот дракон хоть и суров, но справедлив. Он будет землю носом рыть, пока не выяснит всех деталей и не разберётся во всех тонкостях этого дела.

- Вирей… - задумчиво пробормотала я. - Где я могла слышать эту фамилию?

- Нитаниэль и Алвен тер Вирей - его дети, - подсказал Тай, и, увидев удивление на моём лице, улыбнулся, - мир тесен.

Если бы я знала в тот момент, насколько действительно тесен мир, то вряд ли смогла бы спокойно дождаться следующего дня. Но, неведение позволило мне, как ни в чём не бывало, помогать Таю и Элу, время от времени усмиряя разгорающиеся ссоры, вспыхивающие от малейшего слова, будто пламя в сухой траве, от раскалённого уголька. А так же спокойно позавтракать в доме старшего Рейстона, где до самого утра обсуждалось случившееся с их предком и его возлюбленной, правда, находясь в полусонном состоянии, из-за чего весь завтрак остался в моей памяти смазанным пятном.

Не помню, когда именно отключилась от усталости - до десерта или после него, но на утро я уже проснулась в своей комнате, судя по ощущениям, окончательно вернув свой исконный облик. Сейчас, когда действие зелья прошло, меня бросало в дрожь от одной только мысли, что я согласилась на подобную аферу, но грело душу то, что задумка удалась, какой бы безрассудной она не казалась.

Открыв глаза, я долго лежала, уставившись в потолок, где ярким пятном светился солнечный луч, пробравшийся сквозь задёрнутые шторы, наслаждаясь редкими минутами покоя. Время будто бы остановилось, позволяя измученному телу набраться сил, а разуму обрести умиротворение, но жизнь не стояла на месте, диктуя свои правила.

Не знаю, сколько бы я ещё так пролежала, размышляя над бренностью бытия, если бы в дверь не постучали. Вставать не хотелось совершенно, тем более сигнала к побудке ещё не было, но настойчивый стук повторялся снова и снова, окончательно развеяв остатки сладкой дрёмы, поэтому пришлось подняться с постели, накинуть на себя халат, заглянув при этом в зеркало, чтобы убедиться в отсутствии каких либо сюрпризов, оставшихся после использования зелья, и, натянув на лицо подобие улыбки, распахнуть  дверь.

- С днём Рождения! - дружный рёв из пяти голосов, сопровождающихся подвыванием Шуши, принявшей сегодня облик небольшой белой собаки, заставил подпрыгнуть от неожиданности на месте.

Нитаниель, Элина, Тайрон, Эленрион, в образе всё того же Лероя тер Моуви, и Алвен стояли в полном составе в нашей общей гостиной, сверкая белозубыми улыбками.

- Сюрприз! - обсыпав меня золотистыми блёстками, продолжила за всех Нитаниэль.

- Могла бы и намекнуть, - не отставал от неё Алвен, - не хорошо оставлять друзей в неведении по такому приятному поводу.

- А сегодня какой день? - растерялась я, напрочь забыв в круговороте последних событий о таком понятии как - время.

- Тот самый, - ответил Тай, - о котором я тоже, между прочим, узнал совершенно случайно из личного дела, которое по просьбе Маркуса отыскал в секретариате.

- Дознаватель уже здесь? - удивилась я ещё больше. - Который сейчас час?

- Полдень, адептка Элевенталь, - улыбнулся дядюшка, казавшийся более спокойным, чем остальные. - Занятия сегодня отменены, по настоятельной просьбе имперских магов, прибывших вместе с дознавателями, которые теперь шерстят по всей академии в поисках улик и прочего, так что самое время отправиться в город и отметить этот знаменательный день как следует.

- Вы с нами, лорд Моуви? - настороженно поинтересовался Алвен, и искренняя белозубая улыбка на его лице мгновенно начала гаснуть.

- А вы против, адепт Вирей? - усмехнулся эльф под прикрытием.

- Ну что вы, просто уточнил, так, на всякий случай, - пожал плечами парень, растеряв весь запал, похоже, не понимая причины подобного желания нового преподавателя.

- Мы просто вчера неожиданно выяснили, что являемся дальними родственниками, - решила уточнить, чтоб пристальное внимание к моей персоне Лероя-Эла не казалось друзьям чересчур странным, чем вызвала недовольный взгляд последнего, - о-очень дальние, - поспешила тут же добавить.

- Так вот о чём вы вчера так мило болтали? - захихикала Нита. - А то после этого в народе стали ходить слухи…

- Нита, - одёрнула подругу Элина, - перестань сплетничать.

- Нет, ну а что, должны же они знать? - отмахнулась та. - Кто как ни мы их об этом предупредит?

Спустя пару минут мужчины покинули нашу общую гостиную, прихватив с собой упирающегося Алвена, решившего задержаться на свою голову у нас в гостях, условившись при этом, что через час встретимся у центральных ворот, чтобы отправиться всем вместе в город, я же осталась с девочками, которые набросились на меня с вопросами сразу же, как только закрылась входная дверь, отгородив нас от посторонних ушей.

Попытка выяснить подробности вчерашнего вечера успехом у девочек не увенчалась, поскольку нырнув к себе, оправдываясь нехваткой времени, я заперлась в ванной комнате, прислушиваясь к недовольному ворчанию подруг за дверью. О чём я могла им рассказать, а что стоило пропустить? Можно ли поделиться новостью о Вульфгольде и Минире? Такие тонкости мы с Тайроном и Элом ещё не обсуждали, поэтому решила пока отмолчаться, по возможности уходя от прямых расспросов. Конечно, так просто подруги не сдадутся, особенно Нитаниэль, но попытаться-то можно.

Ворчание за дверью стихло, поэтому скинув одежду, я включила душ и, забравшись под тёплые упругие струи с наслаждением принялась растирать тело мочалкой с ароматной пеной, наслаждаясь лёгкими нотками корицы и цитруса.

День рождения подкрался незаметно, а ведь ещё пару недель назад я так его ждала, мечтая отделаться от навязанного опекуна. Вот только последние дни напрочь перекрыли собой всё остальное, не оставив для этого в памяти даже крохотного местечка. Да и чем мог напугать какой-то опекун, когда дело касалось жизни и смерти? Ничем! Он был всего лишь мелкой проблемой, соринкой, на фоне закрывшей горизонт тьмы, развернувшей свои ловчие сети.

Но сейчас, когда страх немного отступил, вспомнилось и про это. Если удастся пережить сегодняшний день, то совершеннолетие даст мне право решать самой - как жить и что делать дальше. Хотя, честно говоря, я и до этого не страдала из-за отсутствия собственного мнения и сомнений в принятии решений.

Правда, даже после дня рождения я вряд ли решусь отправиться одна в имение приёмных родителей, но, меня туда без сопровождения никто и не пустит. В этом сомнений не было. Услужливая память тут же подкинула воспоминание о Тайроне и Эленрионе, которое вызвало в душе приятное тепло, разлившееся сладкой патокой по венам. Эти двое мужчин стали неотъемлемой частью моей жизни, и я была благодарна судьбе за такой подарок.

Высушив волосы и накинув халат, вышла из ванной, собираясь спокойно одеться, раздумывая над тем, что бы такое можно выбрать более-менее подходящее для сегодняшнего похода в город из имеющегося довольно скудного гардероба, поскольку за покупками я так и не удосужилась прогуляться, но не тут-то было.

- И что, и это всё? - у распахнутого настежь шкафа стояла Нита, разглядывая полупустые полки. - Послали же мне боги непривередливых подруг. А как же походы по лавкам и обсуждения до потери сознания фасонов из новых коллекций? Думала хоть здесь, в академии, оторвусь по-полной, но, видно не суждено.

- Где Элина? - вздохнула я, понимая, что возмущаться по поводу вторжения на личную территорию бесполезно: в этом вся Нита.

- Она решила не участвовать в набеге на твой шкаф, - фыркнула та, - а зря, тогда бы даже у неё сомнений не осталось, что пора за покупками. Ладно, на сегодня мы это дело поправим, но от похода по лавкам, в первый же свободный выходной день, вам не отвертеться, так и знайте.

Схватив меня за руку, Нита потащила за собой. Её комната оказалась буквально по соседству, но в отличие от нас она жила одна, поэтому общая гостиная представляла собой склад сундуков и сундучков, часть из которых была уже распотрошена, другая же - ожидала своего часа.

- Я так понимаю, что сопротивление бесполезно? - улыбнувшись, поинтересовалась, наблюдая за бурной деятельностью, которую развила подруга, роясь попеременно - то в одном, то в другом предмете интерьера.

- Умная девочка, правильно понимаешь, - закивала та, не отрываясь от дела, ворча себе под нос. - И что бы вы делали без меня? Совсем бы затерялись на фоне остальных учениц.

- И не говори, хорошо, что у нас есть ты, - подтвердила, тихонько смеясь, ни капли при этом не лицемеря.