Глава 9.

*Ламира

В какой момент рядом с нами появился эльф, я даже не заметила, пока тот не заговорил с Тайроном. Как ни странно, первой реакцией на его появление была искренняя радость, а вовсе не страх, как можно было ожидать в подобной ситуации, словно я встретила близкого родственника, с которым не виделась много лет. Но стоило услышать его дальнейшую речь, пропитанную ненавистью и сарказмом, как к дракону, так и к тому, кого он назвал своим родственником, как улыбка тут же померкла на губах.

О том, что речь идёт об Иларе, я даже не сомневалась, ведь, по словам самой Шайри, муж её искренне любил, несмотря на все невзгоды, и, глядя на надменное лицо эльфа, теперь я понимала, о каких именно невзгодах шла речь. Вражда, процветающая столетиями между их народами, должна была стать непреодолимой преградой, но она лишь сплотила два любящих сердца и соединила их судьбы воедино, подарив малыша.

И теперь этот высокомерный эльф, с искажённым от пренебрежения лицом, насмехается над тем, что было даровано Шайри и Илару свыше. Волна негодования захлестнула меня по самые уши, развязав язык, поэтому я не сдержалась, обратив на себя внимание мужчины.

- А то, что он ранен и погибнет в любом случае, если ему не оказать помощь, Вам, конечно же, неизвестно, - слова сорвались с губ словно пущенная стрела, мгновенно попав в цель.

- Он справится, зато это будет ему уроком, - искривив губы в усмешке, резко ответил эльф, обернувшись в мою сторону, и вдруг замер, а его глаза расширились от удивления. - Не может этого быть…

Не обращая внимания на стоящего рядом Тайрона, тот сделал шаг в мою сторону, заставив неосознанно отступить, но дракон тут же пришёл на выручку, преградив ему путь.

- Эта девушка под моей защитой Эрион, так что даже не думай, - прошипел Тай.

- Как тебя зовут? - отступив в сторону, но больше не делая попыток приблизиться, спросил у меня эльф, не обращая внимания на дракона, из груди которого вырвался предупреждающий рык.

- Моё имя Ламира, - ответила я, настороженно глядя на мужчину, чьё лицо преобразилось до неузнаваемости, будто засветившись изнутри.

- Солнечный цветок, - пробормотал задумчиво эльф, запустив пятерню в свою светлую шевелюру,  и по-доброму усмехнулся, - как же это на неё похоже.

- Может, объяснишь? - переводя взгляд с меня на светловолосого, потребовал дракон, но ответа так и не дождался, поскольку эльф его, казалось, даже не слышал, мысленно что-то прикидывая.

- Если я не ошибаюсь, тебе лет двадцать. Ведь так? - вновь подняв на меня задумчивый взгляд, продолжил тот расспрашивать.

- Не ошибаетесь, - поджав губы, промолвила я, не спуская с незнакомца пристального взгляда.

- Мда-а, дела-а, - протянул он, проведя ладонью по лицу и опустив плечи, будто вся тяжесть мира давила на него в тот момент. - Ладно, Тайрон, я верну тебе твою сестру, и даже её мужа. Судьба и так его наказала, связав с крылатой, но взамен… Отдай мне эту девчонку.

- Ты совсем спятил? - прорычал Тай, оттолкнув эльфа.

- Клянусь, перед лицом нашей матери-Богини, что не обижу её, - настаивал Эленрион, приподняв руку, тем самым останавливая десятка два воинов, появившихся словно из-под земли и окруживших нас.

- Иди ты в бездну, эльф, - прошипел Тайрон.

- Что ж, настаивать не буду, до встречи дракон, - промолвил блондин и, бросив на меня прощальный взгляд, в котором явственно читалось сожаление, взмахнул рукой, исчезнув в тот же миг.

- Это что сейчас такое было? - ошарашенно хлопая глазами, пробормотала я, глядя на пустое место, где ещё секунду назад стоял мужчина.

- Вот и мне очень бы хотелось это знать, - ответил Тай, не отрывая от меня пристального взгляда.

- Кар-р-р, - раздалось тревожное со стороны корабля, тут же разбив вдребезги сковавшее нас оцепенение.

- Идём, у нас мало времени, - схватив меня за руку, потребовал мужчина, стремительным шагом направившись к кораблю, - что-то мне подсказывает, сопротивления на борту мы не встретим.

Его пальцы с силой сжимали моё запястье, но я не сопротивлялась, позволяя тянуть за собой, мысленно вернувшись к разговору с эльфом, вспоминая выражение его лица, когда он впервые обратил на меня внимание. Казалось, что он меня узнал. Но как такое может быть, если мы никогда не встречались?

Принюхиваясь, Тайрон вёл меня вперёд, время от времени бросая в мою сторону нечитаемые взгляды, пока мы не остановились возле открытого лаза, ведущего в трюм.

- Они здесь, - промолвил он, - я чувствую это.

- Не боишься, что там нас может поджидать ловушка? - чувствуя, как в душе разливается привычная пустота, спросила я.

- На корабле нет ни одного живого существа, - усмехнулся дракон, - думаю, за это нужно благодарить нашего знакомого лорда Эриона и… тебя.

- Меня-то за что? - усмехнулась я.

- Пока не знаю, но причина есть - это точно! - отвернувшись, отстранённо пробормотал Тай, потянув меня за собой в трюм.

Обида всколыхнулась в груди, но я промолчала, понимая, что разбираться в ситуации сейчас не время, да и не место. Вот выберемся из переделки, тогда можно будет всё спокойно обдумать и обсудить.

Шаткая лестница привела нас вниз, туда, где властвовала тьма, окутавшая всё вокруг непроглядной пеленой, но стоило нескольким магическим огонькам взвиться в воздух, как та шарахнулась от источников света, забившись в самые дальние углы. Поняв, что пока спускались, я не сделала ни единого вдоха, судорожно втянула носом воздух, тут же почувствовав запах сырости, напомнивший описание Шайри. Найти бы теперь её саму, вместе с мужем, и будет совсем всё хорошо.

Тихий стон, раздавшийся у дальней стены, мгновенно привлёк к себе внимание. Тай бросился на звук, я следом, вот только добравшись до места, мы наткнулись лишь на деревянную переборку.

- Что-то здесь не так, - пробормотал дракон и, закрыв глаза, начал втягивать носом воздух, - я чувствую, что они находятся где-то рядом.

Шагнув к стене, он провёл по ней рукой, осторожно простукивая и прощупывая буквально каждый метр, пока не раздался характерный звук сработавшего замка и, деревянная перегородка не отъехала в сторону.

- Тайник, - выдохнула я, - невероятно.

- Обычное дело на подобных кораблях, - дёрнул плечом Тайрон, - главное знать, что и где искать.

В свете магического светлячка мы увидела небольшую каморку, с ворохом соломы на полу, и девушку, сидящую на ней, притянув колени к груди. Наше появление она даже не заметила, похоже, задремав, только когда раздался очередной стон, пронизанный болью, вздрогнула, обернувшись на звук. Проследив взглядом в том же направлении, я увидела лежащего мужчину, тело которого находилось в тени, поэтому оставалось мною незамеченным.

Незнакомка потянулась к нему, заботливо касаясь влажного лба, и я разглядела едва заметный магический поток, идущий от её ладони. Зеленоватые всполохи магии говорили о целительском даре носителя, и то, что болезненные стоны больше не повторялись о несомненном мастерстве. Вот только девушка была на грани истощения, вливая в любимого остатки собственных сил, желая облегчить его страдания.

- Шайри, сестрёнка, - дрогнувшим голосом промолвил дракон, бросившись к ней, и заключая в крепкие объятия. - Как же я рад тебя видеть!

- Тай, ты здесь! - прошептала она, безвольно оседая в его руках. - Слава Всевышнему! Я так боялась, что не успеешь…

- Да, я здесь, - ласково пробормотал он, поглаживая по спине сестру, - теперь всё плохое позади, верь мне.

Не желая мешать воссоединению близких родственников, я склонилась над лежащим без сознания мужчиной.

- Похоже, у него жар, - промолвила я, прислушиваясь к тихому дыханию, срывающемуся с потрескавшихся губ, с тревогой глядя на бисеринки пота, покрывающие лицо.

Не владея даже начальными знаниями целительства, я чувствовала себя совершенно беспомощной, и это буквально разрывало на части. Всегда думала, что боевая магия важнее, поэтому и делала упор только на неё, но сейчас, глядя на Шайри и её мужа, понимала, насколько была не права.

- Теперь мы сможем воспользоваться наведённым порталом, - довольно быстро вернув себе самообладание, ответил дракон, - в академии нам помогут.

Шайри едва держалась на ногах, поэтому пришлось подставить дружеское плечо, пока Тайрон открывал портал и переправлял её мужа. Но, несмотря на это, она не промолвила ни слова, не издала ни звука, и лишь побелевшие скулы, да плотно сжатые губы, говорили о том, что ей нелегко.

Наблюдая за тем, как в полумраке трюма разгорается портальное марево, мерцая и переливаясь, я не могла сдержать восхищения, ведь если для драконов подобная магия была делом привычным, то для меня чем-то сродни сказке.

- Ты следующая, - выскользнув из рамки перехода, сказал дракон, перехватывая сестру, - портал держится всего несколько минут, так что поторопись.

- А где Каар? - внезапно вспомнив о фамильяре, разволновалась я, поскольку чувствовала некую ответственность за него, после всего того, что нам пришлось пережить вместе, но стоило произнести его имя, как мимо тут же пронеслась крылатая чёрная тень, с ходу нырнув в портальный переход.

- Вот тебе и ответ, - проследив взглядом за фамильяром, фыркнул Тай, - так что не задерживайся, если не хочешь остаться в этом городе.

Воспоминания об опекуне мгновенно подтолкнули к действию. Нет, оставаться в этом городе я не собиралась точно, поэтому, не раздумывая, шагнула в мерцающий проход, на выходе из которого меня встретила смотровая площадка одной из башен академии, судя по всему, та самая, где нашёл себе пристанище дракон.

Ощущение после прохождения через портал было странное. Не сказать, чтобы я испытывала какой-то физический дискомфорт, как описывали подобный опыт некоторые знакомые моего отца, но чувство дезориентации всё же присутствовало, поэтому потребовалось немного времени, чтоб окончательно прийти в себя.

Пока я стояла, облокотившись о парапет, делая глубокие вдохи и выдохи, Тай успел отнести сестру в комнату и вызвать целителя, чей старческий ворчливый голос я слышала через приоткрытую балконную дверь.

- Эльф и драконица… невероятно, - бормотал он, - но, судя по слепку их  аур и гармоничному переплетению энергий, вполне допустимо. Я бы даже сказал, что они взаимодополняют друг друга. Какая удача, что именно я могу наблюдать эту пару…

- Я позвал вас сюда, лорд Марой, не для того, чтобы слушать подобное, - недовольный голос дракона перекрыл восхищённое бормотание старика. - Насколько серьёзно их состояние?

- Они обессилены, но, не более того, - обиженный голос целителя вызвал улыбку: всё-таки, кто бы что не говорил, но иногда взрослые ведут себя как дети, когда дело касается их любимого занятия - радуются всему новому и необычному и обижаются, когда их не понимают. - На магическом фоне никаких серьёзных повреждений я не вижу. Из чего делаю вывод, что либо их не было вовсе, либо кто-то владеющий целительской силой хорошо постарался, чтобы исправить положение. Единственное, что могу посоветовать в данной ситуации - это сон и укрепляющие настойки.

Тайрон спрашивал о чём-то ещё, но я уже не вслушивалась в разговор, наблюдая за тем, как по тропинкам парка и вдоль учебных корпусов снуют учащиеся.

Как было бы здорово оказаться среди них - посещать уроки, делать домашнее задание, грустить, радоваться…

- Идём, тебе надо отдохнуть, - Тай подошёл настолько тихо, что я вздрогнула от неожиданности, услышав его голос за спиной.

Разговаривать не хотелось совершенно, поэтому я, молча, поплелась за драконом, отметив про себя ту настороженность, с которой он вновь поглядывал в мою сторону. Похоже, встреча с эльфом не прошла без последствий, снова всколыхнув в душе Тайрона подозрения по поводу меня, а ведь только-только удалось убедить его в искренности своих намерений. И вот опять…

Ну, и ладно, переживу как-нибудь, главное - Шайри и её семья теперь в безопасности, остальное, по сравнению с этим, сущие пустяки.

Хотя, если уж по-честному, поведение эльфа и те странные обрывки фраз, которыми тот разбрасывался направо и налево, тревожили не только Тайрона, но и меня. Вот что он имел в виду, говоря: «Как же это на неё похоже!». На кого? Откуда остроухий узнал про мой возраст. Да и само заявление о том, что он готов вернуть Шайри и её мужа в обмен на меня - всё это казалось слишком странным, чтобы оставить без внимания.

Зародившееся беспокойство свернулось на сердце ядовитой змеёй, но я гнала плохие мысли прочь, входя в распахнутую настежь дверь уже знакомой комнаты, пока не услышала за спиной щелчок закрывшегося замка.

- Тай, что ты делаешь? - прислонившись спиной к двери, выдохнула я.

- Тебе нужно отдохнуть, а потом мы с тобой поговорим, - послышалось из коридора. - Вокруг тебя происходит слишком много странных событий, и мы должны в них разобраться. Разве ты сама этого не хочешь?

- Хочу, - усмехнулась я, - но запирая меня, ты не способствуешь открытому диалогу. Ты ведь это понимаешь?

- Да, понимаю, но делаю это для твоего же блага, - голос звучал глухо, но я слышала всё настолько отчётливо, будто мы стояли напротив друг друга. - Ты как магнит для неприятностей - что ни день, то новая запутанная история, что ни ночь, то очередное приключение. Доверься мне, просто отдохни, я переправлю Шайри и её семью в безопасное место и мы всё обсудим.

- Довериться? - пробормотала я, горько усмехнувшись, прислушиваясь к удаляющимся шагам. - Ну, уж нет! Хватит с меня драконов и их обещаний. Договор с моей стороны выполнен? Выполнен! Так что в этом месте меня больше ничего не держит.

Потерев клеймо на запястье, напомнившее о себе неприятным жжением, я переоделась в походный костюм, и, накинув на плечи маскировочный плащ, открыла походную суму, чтоб достать один из артефактов, который поможет мне отсюда выбраться, по крайней мере, я на это очень надеялась.

Универсальной отмычкой для магических замков мне ещё пользоваться не приходилось, но изобретения отца никогда не давали сбой, поэтому я в них даже не сомневалась, а вот в себе… Дракон был прав, говоря о том, что я магнит для неприятностей. Именно так и было последние полгода, прошедшие после гибели родителей, словно судьба испытывала меня на прочность, подбрасывая всё новые и новые испытания. Но сидеть и ждать своей участи, надеясь на благоразумие Тайрона, я не собиралась, поэтому решила действовать незамедлительно, пока он занят семьёй.

Подойдя к двери, прислушалась, но вокруг по-прежнему царила гнетущая тишина, давящая на уши. Что ж, приступим. Совесть молчала, хотя поначалу и пыталась возмущаться, уговаривая, что дракон по-своему прав, надо просто его дождаться и поговорить, вот только доводы разума оказались сильнее. Никто кроме меня теперь не будет решать, что и как мне делать. Никто! Ни опекун, ни император, ни Тайрон. Я ему помогла? Помогла! Теперь пора разбегаться в разные стороны, а то в моей жизни уже переизбыток драконов.

Активировав артефакт, я поднесла его к двери, наблюдая, как тот удлиняется, принимая форму ключа, и на его кончике появляются замысловатые зубчики. Такс-с, рисунок считан, теперь магический код… Есть! Замок щёлкнул, и я приоткрыла дверь, выглянув в коридор, но тут же захлопнула её вновь, столкнувшись нос к носу с призрачным псом.

Мда-а…  Кто там говорил о доверии?