Глава 15

Меня колотило. Я по-прежнему не помнила вчерашний день и, возможно, что-то еще. Меня пугала Ария, и я не представляла, что творится вокруг. Чувствовала, что меня используют, но не понимала, как это предотвратить. Упорно старалась воскресить в памяти хоть что-то, но не могла. А ректор болтала со мной, словно с подружкой – непринужденно и по-свойски. Такой общительной и милой я никогда ее не видела, и от этого, опять же, чувствовала себя обескураженной.

– Когда на тебя сваливается столько энергии, что ты в ней буквально захлебываешься, самое главное – научиться контролю. Этим мы с тобой и займемся, – сообщила Ария, двигаясь рядом со мной по коридору.

– Куда мы идем? – хрипло поинтересовалась я. – Это совсем в другую сторону от аудитории. От всех аудиторий.

– Мы направляемся в комнату для медитаций, – охотно пояснила женщина. – Там проходят занятия старших курсов. Преподавательский состав ею тоже пользуется. Там тихо, уютно. То, что нужно для индивидуальных занятий. Плюс стоит хорошая защита.

Мне это не нравилось. Очень-очень не нравилось. Но, как ни странно, Ария меня действительно привела туда, куда обещала. Небольшая комната без окон со светлыми стенами и мягким покрытием на полу. В углах – курильницы. По полу разбросаны подушки. Уютно и спокойно.

– Располагайся, – велела Ария и, скинув туфли, прошла в помещение. Я последовала ее примеру.

Она не предлагала мне ничего выпить. Не заводила опасных разговоров и будто бы действительно планировала провести индивидуальное занятие. Рассказывала о том, как происходит установление контроля над силой. Каковы особенности управления присвоенной магической энергии.

Рассказывая, она шла по периметру зала и зажигала курительные свечи. Сладковато-приторный запах сандала поплыл по воздуху. Я недовольно поморщилась, предвкушая скорую головную боль, но не решилась возмутиться вслух. Ария опустилась на колени передо мной и жестом показала, что я должна устроиться так же.

– Теперь закрой глаза и почувствуй свою силу, – сказала она.

– Но если сила вырвется, то я тут все спалю! – обеспокоенно отозвалась я. Еще свежи были воспоминания о том, что случилось на крыше над апартаментами Элая.

– Не дергайся, Тея. Ты не первая студентка с таким потенциалом. Эта комната рассчитана на мощные всплески силы. Просто делай, как я говорю, и не нервничай. Давай же, сосредоточься и не думай о том, что что-то может пойти не так.

«Не так» пошло все. Слишком приторный запах, уплывающее сознание и навязчивая музыка где-то на периферии.

– Что происходит… – Я сглотнула, чувствуя, как мир плывет перед глазами.

– Все хорошо! – улыбнулась Ария. – Все просто отлично. Ты даже не представляешь, насколько.

Ария встала и направилась к двери. Я попыталась подняться следом, но почему-то не смогла. Чувствовала себя подслеповатым котенком. Перед глазами был то ли туман, то ли дым от курительных свечей, плывущий по помещению.

– Где отец? – раздалось раздраженное от входа.

Риан. Я узнала его голос, и сердце забилось сильнее.

– Там… – пропела Ария.

Это не было правдой, и я хотела сказать Риану об этом. Тут ловушка. Только зачем и на кого?

Пока я соображала, Риан уже зашел в затянутое клубами дыма помещение.

– Вот демон! – выругался он, заметив на полу меня.

Метнулся обратно, но было поздно: на месте двери образовалось светящееся, подрагивающее бледно-голубое марево. Риан попытался прорваться сквозь него, но зашипел от боли и отпрыгнул в сторону, когда искорки сорвались с облака и впились ему в руку и плечо. Ловушка захлопнулась.

Я испуганно отползла в сторону и виновато посмотрела на мрачного парня.

– Ария! – заорал Риан, оглядываясь по сторонам, словно рассчитывая обнаружить ректора за углом. – Чтоб тебя! Более идиотской идеи вам с отцом в голову прийти не могло?

Музыка, сначала едва слышная, становилась громче, а дым, наоборот, развеивался.

«Там-м-м», – рокотали барабаны, и приглушенный свет магических светильников подрагивал им в такт. «Там-м-м-м». Тлели ароматические свечи в каждом углу, плыл дурманящий аромат иланг-иланга и еще чего-то пряного. Сладковатый дымок полз по воздуху, скользил по рукам, ласкал лицо и оседал в волосах непривычным, но будоражащим кровь запахом. Уже не было клубов дыма. Или это у меня прояснилось в голове?

Музыка ускорялась. Барабанам вторили флейты, и их мелодия вместе с ароматическим дымом сводила с ума. Ритм заставлял медленно покачиваться в такт, погружаясь в транс. Сейчас я чувствовала себя змеей, танцующей под завораживающие звуки дудочки.

Я закрыла глаза и, повинуясь желанию, сделала плавное движение головой. Потом качнула плечами. Волна прошла по всему телу, внезапно ставшему удивительно гибким. Барабаны стучали в висках, сознание путалось, а стоящий напротив Риан казался притягательно прекрасным. Как я могла сомневаться в наших чувствах еще с утра?

Он сделал первый шаг. Надвинулся резко, словно вышедший на охоту хищник, сжал в объятиях и подарил обжигающий поцелуй-укус. Я ответила, не задумываясь, захлебнувшись в нахлынувших ощущениях. Не осталось ни одной связной мысли, только музыка, вкус его губ и желание.

Я дернула за полы рубашки, помогая парню от нее освободиться. Положила руки ему на плечи, изучая подушечками пальцев горячую бархатную кожу. Дыхание смешалось с дыханием, его сильные ладони ласкали мою спину. Я закрыла глаза и прижалась сильнее, цепляясь ослабевшими руками за его шею, целуя притягательные губы и чувствуя, как подгибаются колени.

А ритм барабанов все так же стучал вместе с сердцем, сливаясь воедино. Ускорялся ритм музыки, и мое сердце билось все сильнее и сильнее, заставляя задыхаться от страсти. Я стащила через голову блузку и прижалась к Риану всем телом, мечтая стать с ним одним целым.

Дверь и защитная магия на ней разлетелась вдребезги от мощного удара ветра. Мы отпрыгнули в стороны. И если я не могла понять, что происходит, то Риан тряхнул головой и поспешно отступил от меня, пробормотав: «Нет».

В дверях замер взбешенный Элай. Признаться, я думала, он убьет Риана, таким ненавидящим был его взгляд.

– Забери ее отсюда. Быстро, я едва сдерживаюсь, – попросил Риан, отступая дальше к стене.

На смену ярости в глазах мелькнуло понимание.

– Уходи, – бросил Элай парню. – Быстрее!

– Я буду в подземельях. Поставь защиту. Если повезет, они не сразу заметят, что мы вырвались из ловушки, – выдохнул Риан, мазнул по мне обжигающим, полным страсти взглядом и выскочил в коридор.

А мы остались вдвоем с Элаем, и я не могла понять, что происходит. Почему ушел Риан, почему Элай смотрит на меня с такой болью? Что вообще творится? Тело все еще ныло от желания, и первым порывом было кинуться за Рианом, но потом я посмотрела на Элая, и на меня словно вылили ушат воды. В его глазах была боль. Почему она так сильно на меня действует, почему стало мучительно стыдно?

– Нам нужно уходить. Скорее, – скомандовал он.

Поднял с пола блузку и кинул ее мне, чтобы я дрожащими пальцами натянула ее на себя. Щеки горели, а дыхание все еще сбивалось.

– Зачем уходить?

– Если вернутся Ария и Танарин, будут проблемы. У меня, у тебя, у Риана. Давай быстрее, я все тебе объясню. Еще раз, – раздраженно отозвался он. – Когда мы выберемся отсюда.

– Еще раз… – пробормотала я. – Ты мне уже объяснял?

– Да, Тея, но сейчас некогда. Пойдем быстрее. Пожалуйста.

Мы выскочили в коридор и кинулись бежать. Только почему-то не в сторону холла, а в противоположную. Туда, где, по моим ощущениям, был тупик.

– Куда мы? – поинтересовалась я, сильнее вцепляясь в руку Элая и позволяя парню тащить меня за собой.

– Уйдем через подземный ход.

– А он тут есть?

– И не один, – усмехнулся парень. – Подземелья академии похожи на лабиринт, вырытый гигантскими червями.

Я не запоминала дорогу, просто позволяла Элаю тащить меня за собой. Даже не поняла, как именно мы выбрались на поверхность далеко за академией, где-то возле маяка. На улице сгущались тучи, начинался ураган. Вроде бы день, а так же мрачно, как в надвигающихся сумерках.

– В академии объявили тревогу. Всем запретили выходить, – сообщил Элай.

– Почему?

– Потому что скоро будет буря. Видимо, Танарин понимал, что все может пойти не так, и подготовился.

– Буря – его рук дело?

– Да. Он выпустил весь свой резерв и усилил магией. Боюсь представить, чем это все может закончиться.

– Куда мы дальше идем? На море такие волны… Мы не сможем вызвать Лая.

– Сможем, но даже вместе с ним мы не справимся с бурей, слишком высок риск, – напряженно отозвался Элай, не переставая тащить меня за собой. – Мы отправляемся на маяк. Это мое тайное убежище. Там безопасно. Он защищен очень древней магией. Даже если смоет весь остров, маяк не дрогнет.

Я согласно кивнула и кинулась за парнем. Начался дождь, а ветер усиливался.

Высокая фигура возникла из плотно сгустившегося тумана в нескольких метрах от нас. Сзади нее медленно сгущались еще несколько теней. Смутные очертания, словно сотканные из обрывков тумана. Я заметила сначала три, потом еще три… больше, больше и больше. Казалось, они заполонили весь берег. Отдаленно походили на людей с мечами в руках, только очертания постоянно плыли и менялись, словно тени колыхал ветер.

– Это кто? – просипела я, прячась за Элая.

– Игры закончились. Танарин узнал, что ты сбежала, и объявил охоту. Это твари, которых он отправил по твоим следам. Элименты – стихийные демоны. Их держат только кровь и годы жизни. Танарин не поскупился. Он пойдет на все, чтобы… – Элай помолчал. – Не знаю. Убить тебя или схватить.

– Но он все еще хочет внука, – прошептала я. – Наверное, все же схватить.

– Ты уже готова? – невесело хмыкнул Элай, а я поразилась, как он может шутить в такой ситуации. – Только вот Танарин понял, что вы с Рианом устояли, а значит, чувствует, его план провалился. И он зол. Очень зол.

Я не знала, на что готова. На внуков, умереть или еще что. Меня бил озноб, и я до сих пор была во власти страсти. Иначе откуда такое желание поцеловать Элая прямо сейчас, наплевав на опасность?

Элай, приказав мне отступить дальше за спину, медленно развел руки в стороны и сделал два неуловимо плавных движения, словно манил к себе кого-то. Земля дрогнула, вздыбились валуны на берегу, с хрустом треснула брусчатка на дорожке, выпуская из-под земли нечто неестественное и страшное. Я завизжала, отшатнувшись назад, когда заметила костлявую тварь, похожую на скелет, собранный из костей разных животных. На подмогу первой твари вылезла еще одна. И еще.

– У тебя не хватит сил! – прошелестел ветер, в котором угадывались знакомые нотки, принадлежащие Танарину. – Твоя магия тут бесполезна, а то, что ты пытаешься сделать, слишком быстро истощит твой резерв.

Элай не стал отвечать. Элименты кинулись вперед, потоки воздуха в подобиях рук походили на мечи. Они рассекали тонкие деревца, словно те были сделаны из масла.

Сразу несколько костлявых тварей Элая, ловко ускользнув от смертоносных клинков, кинулись на элиментов, но клыки лишь беспомощно хватали воздух. Твари сменили тактику: теперь их окутывал черный дым. Попавшие в него элименты визжали и таяли. Но на их месте появлялись новые.

Я отшатнулась за ближайший валун, не в силах даже кричать от ужаса. Просто не могла поверить, что все это происходит наяву. Приторный запах крови и гниющей плоти, пронзающий душу предсмертный вопль растерзанных элиментов… Все это слишком мало походило на правду.

За спиной раздалось шипение. Я обернулась и увидела стремительно растущего Коша.

– Кошенька, уйди отсюда! – взвыла я, заметив, как элименты растерзали одну из костяных тварей Элая. – Не нужно! Ты ничем не поможешь! Уйди, пожалуйста!

Но Кош никогда не слушался. Он только издал утробный то ли мяв, то ли рык, и за его спиной начала выстраиваться целая армия демонических котов, за мгновения вырастающих из милых домашних кисок в огромных монстров.

Взвыв от злости, элименты кинулись вперед, стремясь задавить массой и уничтожить Элая, чтобы подобраться ко мне. Но он ускользнул, превратившись в едва заметную полоску сизого дыма. Парень не дрался, он танцевал, умудряясь находиться сразу в нескольких местах. В руках Элая появился такой же меч, сотканный из ветра, каким орудовали элименты. От его уверенных и точных ударов воздушные создания разлетались в стороны и попадали в когти демонических котов, которые полосовали противников на рваные куски тумана.

Пока могли передвигаться вызванные Элаем твари, получалось держать элиментов на расстоянии, но скоро остались лишь груды изломанных костей и стремительно редеющие ряды демонических котов. Я не могла понять, куда они пропадают. Очень надеялась, что, получив ранения, свободолюбивые создания уходят обратно в свой мир, а не погибают.

Кош пока держался. Я следила за ним со все нарастающим беспокойством, понимая, что не смогу себе простить, если он погибнет из-за меня.

Моя магия крутилась на кончиках пальцев, но я не знала, поможет ли она против туманных созданий и не заденет ли Элая и демонических котов. Поэтому я просто пряталась.

За спиной шумели волны. Я повернула голову и обнаружила Лая совсем у берега. Он злился, баламутил воду, но ничем не мог помочь своему хозяину, пока бой разворачивался на суше.

Элименты нападали агрессивнее, стремились прорваться сквозь защиту Элая и котов и добраться до меня. Их было слишком много. Белесый туман стелился над землей, из него выступали все новые фигуры. Всхлипывая от ужаса, я пряталась за камнем, пытаясь сохранить остатки самообладания. Губы мелко дрожали, но слезы на глазах почти высохли. Их просто не осталось. Внутри меня словно что-то сломалось.

Элай не справлялся. Похожий на серое смазанное пятно парень неуловимо перемещался от одной тени к другой, но они все сжимали и сжимали круг, тесня моего защитника своей массой.

Между белесых кусков тумана мелькнуло серебристое лезвие. Элай отпрянул, уворачиваясь от стальной молнии, и припал на одно колено. Он замешкался всего на несколько секунд, но на него тут же кинулись элименты, напоминающие сейчас гигантских хищных птиц. Я застонала. Пламя, которое я с трудом сдерживала, рвалось наружу.

– Прочь! – закричала я, обращаясь к Кошу и, по возможности, к Элаю. И полыхнула. Демонические коты исчезли в один момент. Взмыв над волнами, Лай обрушился на Элая каскадом воды, а мое пламя прошло огненной волной по берегу, сметая на своем пути все, выжигая до пепла землю, пожирая орущих элиментов.

Дальнейшие события я почти не запомнила. Окружающий мир смешался в размазанном серо-алом вихре. Я сидела, намертво вцепившись в камень, и не верила, что все это творит моя магия.

Элименты пропали вместе с потухшим пламенем, оставившим выжженный берег и запах гари. Лай, превратившись в одну из волн, пробежался по пепелищу и скрылся в бушующих водах Ривана, а я, размазывая по лицу слезы, кинулась к Элаю. Раскинув руки, он лежал на единственном не обгоревшем клочке травы. Под его телом медленно расползалась лужа крови, которая, в отличие от элиментов, не исчезала.

– Элай! – Я упала рядом на колени.

– Поможешь мне дойти до маяка? – чуть повернув голову, слабо прошептал он. Лицо было неестественно бледным, глаза потускнели, а лоб покрылся испариной.

– Конечно! – выдохнула я, понимая, что тут не помогать, тут тащить придется. – Ты весь в крови, – всхлипнула я, с ужасом разглядывая кровоподтек у виска, темные дорожки, идущие от носа к нижней губе и вниз по подбородку. Но всю серьезность ситуации я осознала, коснувшись черной изодранной рубашки – она оказалась липкой и мокрой от крови. – Ты с ума сошел! – заорала я, разглядывая окровавленные ладони. – Какой маяк, Элай! Тебе срочно нужно в лечебное крыло! И наплевать на всех!

– Не нужно, – упрямо замотал головой парень и, больно вцепившись мне в руку, попытался сесть.

Я удивилась тому, что спустя несколько минут у него это все-таки получилось. Элай упирался дрожащей рукой о землю и старался не завалиться на бок.

– Понимаешь ведь, что нам не позволят получить помощь? Просто доведи меня до маяка. Ну же, Тея. Ты же не хочешь, чтобы я истек кровью, пока ты думаешь?

Я не хотела, поэтому, сжав зубы, помогла парню подняться. Там, где мы с Элаем шли, на земле оставалась дорожка из кровавых капель. Элай едва переставлял ноги, одной рукой повиснув у меня на плечах, а другой зажимая рану на животе. Сквозь его пальцы густой липкой струей сочилась кровь.

– Ты погибнешь! – всхлипывая, шептала я, стараясь не смотреть на израненного парня.

Но он лишь хрипло смеялся, заходился кашлем и на секунду убирал руку от живота, чтобы тыльной стороной ладони размазать по лицу кровь, стекающую из уголка губы. Если бы кто-то сказал мне, что я воочию увижу такое количество крови и при этом не грохнусь в обморок, я бы ни за что не поверила.

Элай был тяжелым. Я тащила его из последних сил, сжимая зубы и понимая, что ни за что не отступлю. Несмотря на усиливающуюся боль в позвоночнике и пояснице. Несмотря на то что каждый шаг давался труднее и труднее. Не только мне, но и Элаю.

– Потерпи еще чуть чуть-чуть, – уговаривала я. – Осталось всего несколько шагов.

Прямо возле ступеней маяка рука Элая соскользнула с моего плеча, и парень рухнул на песок.

– Демоны! – выругалась я и опустилась на колени.

Элай потерял сознание. Глаза были закрыты, тени от длинных ресниц ложились на посеревшие щеки, губы превратились в бледную голубоватую полоску. Мне стало очень страшно. Я понимала, что вряд ли сумею затащить его внутрь. Весил парень немало, а как тащить безжизненное тело, я не представляла.

– Эй! – Я похлопала его по щекам, пытаясь привести в сознание. – Эй! Очнись же, пожалуйста! Элай! Сейчас не время отключаться!

Он медленно открыл глаза и посмотрел сквозь меня мутным, ничего не выражающим взглядом, от которого по спине побежали мурашки.

– Элай, соберись, пожалуйста! Нам нужно попасть внутрь, а я не смогу сделать это без твоей помощи! Давай же! – тормошила я его, с ужасом вглядываясь в закрывающиеся глаза и чувствуя, как замедляется прерывистое дыхание. – Элай! – в отчаянии вскрикнула я и потрясла его за плечи. – Не смей отключаться! Слышишь меня, не смей!

Теряя самообладание, тряхнула его сильнее и с радостью заметила во вновь открывшихся глазах осмысленное выражение.

– Нам нужно попасть внутрь. Ты должен хотя бы немного мне помочь. Я не сумею затащить тебя, – повторила я, и Элай кивнул, показывая, что понял.

Вокруг завывала буря. Деревца гнулись к земле, а волны, которые становились все выше, уже лизали ступени маяка. Мне было страшно. Оставаться снаружи и дальше – опасно. Хотелось верить, что Элай знал, о чем говорит, и маяк действительно является самым безопасным местом на острове.

Элай с невероятным усилием повернулся на бок и оперся на локоть, пытаясь подняться. Я тут же подставила плечо, чтобы парень смог на него облокотиться, и волоком дотащила до двери.

Элай ухватился за ручку. Прислонившись лбом к дереву, перевел дыхание, видимо, собираясь с силами. Отстранился и встал, пошатываясь от слабости. Я думала, он снова упадет, но Элай быстро и уверенно сделал несколько замысловатых жестов, нарисовав в воздухе рядом с дверью вспыхнувшую голубоватым светом руну. Когда дверь открылась, он едва не свалился лицом на каменную, скрывающуюся в темноте лестницу.

Я успела поймать его, подскочив сзади и ухватившись обеими руками за талию.

– Стой! – просипела я, невероятным усилием удержав равновесие.

Сложнее всего было подняться по скользким ступеням. Элай истратил остатки сил и сейчас мог лишь висеть, приобняв меня за плечи, приходя в себя лишь время от времени и делая слабые попытки переставлять ноги.

Подъем был мучительно долгим. Мы падали на каждой площадке. Маяк был высоким, идти предстояло далеко, а я совсем выбилась из сил, не говоря уже про Элая.

– Это имеет смысл? – спросила я, пока Элай приходил в себя, привалившись к стене.

– Да, – кивнул он. – Там, наверху, комната. Надо дойти. Не хочу лежать на каменном полу. Тут холодно. Почему так зверски холодно?

Мне холодно не было. Наоборот, я вся взмокла. Щеки пылали, по венам будто разлился жидкий огонь, но обсуждать это сейчас я не хотела.

– Как скажешь, – кивнула я и снова позволила опереться на себя всем телом.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы все же дотащились до небольшой, явно обжитой комнатки. Там был камин, небольшой кухонный гарнитур, чайник, стол и кровать в углу, застеленная клетчатым пледом. Туда я и сгрузила Элая, рухнув за ним следом.

Несколько минут мы так и лежали. Элай – безвольно раскинув руки, и я, навалившись сверху и вцепившись в закостеневшую от крови рубашку. Сил шевелиться не осталось, места на кровати тоже, и откатиться в сторону, чтобы перевести дух, было некуда. Я бы так и не встала, если бы не боялась за его состояние. Рухнув на Элая всем весом, я могла сделать ему еще хуже.

Стараясь не задеть Элая, я поднялась и подошла к камину. Руки дрожали, а зубы противно стучали. Сложно понять от чего. От холода или пережитого стресса. Я не хотела даже вспоминать случившееся. Более того, я не была уверена, что это конец. Элай истекал кровью на диване, а я не понимала, как ему помочь. Танарин вышел на охоту, и что-то мне подсказывало: просто так он не отступит. Риан, скорее всего, не посмеет ослушаться отца. Хотя я искренне верила, что Танарин не окончательно рехнулся и не станет убивать. По крайней мере, своего сына.

Около камина кто-то сложил небольшую поленницу. Закинуть несколько поленьев в камин было несложно. Сложнее оказалось зажечь. Никакого подобия спичек я не нашла, а своими силами просто боялась спалить камин, маяк и нас с Элаем в придачу. Очень осторожно попробовала, выдавливая силу по крупицам, потея и дрожа от усердия. Но мои усилия все же увенчались успехом: скоро в камине затрещал огонь. А я снова вернулась к кровати, проверить, как себя чувствует Элай.

Я не знала, что с ним делать. Я вообще не знала, что дальше делать, и это пугало.

– Эй! – присев на краешек кровати, я легонько потрясла парня за плечи, но он не подавал признаков жизни. Я пощупала пульс, но от страха даже не смогла найти на безвольной руке нужное место. Или пульса просто не было?

– Элай! – К горлу снова подкатил комок слез, и я принялась сильнее трясти парня. Несколько раз хлопнула по щекам, но он не отзывался. – Ты же ведь не можешь умереть? – в отчаянии прошептала я, трогая холодные, испачканные кровью руки. – Не можешь? Ты сильный, ты самый сильный из всех, кого я знаю.

Я всхлипывала в голос, но все равно не могла привести Элая в чувство. И обратиться за помощью было не к кому. Элай – мой шанс на спасение. Я ни за что не доберусь без него до города, даже если стихнет буря. А искать помощь в академии бессмысленно. Элаю если и помогут, то только побыстрее отправиться на тот свет. Нет, нужно справляться своими силами.

Парень, раскинувший руки на диване, выглядел удивительно трогательно и беззащитно. Сейчас он смотрелся моложе. Исчезли горькие складки у рта, стерлась с губ презрительная ухмылка, а глаза, в которых плескалось море, сейчас были закрыты. Черные волосы растрепались, некоторые пряди слиплись от крови. Я беспомощно смотрела на него и не понимала, как ему помочь. Решение пришло неожиданно и казалось удивительно глупым, но других идей на данный момент у меня не возникло.

Я понимала, что это идиотская затея, но однажды Элай мне так помог. И если можно отобрать силу, может, есть способ ею поделиться? Если я отдам ему часть своей силы, поможет ли это ему восстановиться или хотя бы прийти в себя? Дело в ранах или в растраченном магическом потенциале?

Я обратилась к своей силе, закрыла глаза и отыскала слабо пульсирующую искру Элая. Сейчас я могла ее поглотить, настолько парень был слаб, но мне требовалось совсем другое. Я хотела поделиться своей магией и достаточно быстро освоила процесс. Правда, передавать силу оказалось сложнее, чем забирать. Казалось, я пипеткой пытаюсь наполнить бездонный колодец.

Капли моей силы попадали в Элая и просто терялись. Я сидела возле него на кровати и думала, что, если не смогу увеличить поток, никогда не дам ему необходимого количества энергии.

Когда Элай делился со мной энергией, он использовал физический контакт. Мне было неловко обнимать парня, но я убедила себя в том, что иначе нельзя. Стараясь игнорировать удушливый запах крови, прижалась к груди Элая и закрыла глаза. Сила, которая до этого сочилась редкими каплями, устремилась к молодому человеку тонкой, словно ниточка, но устойчивой струйкой.

Закусив губу, я открыла глаза и посмотрела на бледное, безмятежное лицо Элая, не в силах решиться и сделать еще один необходимый шаг. Наконец я выдохнула и поцеловала холодные безжизненные губы, хранящие металлический привкус крови. Сначала ничего не происходило. Я собиралась отстраниться, но тут почувствовала нарастающую слабость. Внутри меня словно прорвало плотину, которая удерживала силу, и теперь вся накопленная энергия хлынула в Элая.

Если раньше я вливала энергию насильно, то сейчас ощутила, как парень буквально высасывает ее из меня. Поцелуй перестал быть лишь моей инициативой, губы Элая согрелись и с жадностью впились в мои. Я почувствовала несколько несильных, сводящих с ума укусов. Тело пронзила острая игла желания.

Отпрыгнув в сторону, я испуганно уставилась на Элая. Он смотрел на меня совершенно безумными глазами и хищно улыбался. Дыхание перехватило. Я приготовилась бежать, если возникнет такая необходимость, но глаза Элая потухли, а он откинулся на подушки и, потерев виски, прошептал:

– Спасибо.

– Я…

Подобрать слова было сложно. А сказать, что я ничего такого не планировала и поцелуй применялся исключительно в лечебных целях, было нужно. Но тут на меня нахлынули воспоминания. Это оказалось так неожиданно, что я замерла с открытым ртом. Как я могла забыть вкус этих поцелуев? Как я вообще могла забыть, что тепло, поселившееся в моей душе – это не Риан, а Элай?

– Ты меня спасла, – слабо улыбнулся парень и притянул меня к себе.

Я опустилась на его плечо и закрыла глаза. В голове вихрем проносились забытые события. Нет, я не могла перепутать поцелуи Элая ни с какими другими. Именно поэтому шарахалась от Риана. Потому что он – не Элай.

– Прости… – прошептала я, понимая, что чувствовал Элай, когда увидел меня в объятиях другого. – Прости, я жила, как в тумане. Это так странно и страшно! А еще я чувствую себя ужасно виноватой.

– Я в курсе, что ты не знала, что творишь, – отозвался парень с едва заметной улыбкой. – К тебе вернулись воспоминания?

– Да.

– Это хорошо. Думал, придется снова завоевывать твое сердце. – Он снова прикрыл глаза и попросил: – Помоги мне. Нужно снять рубашку. Я чувствую себя неплохо, но одна рана слишком глубокая. Ее надо обработать. Сможешь?

Я не была уверена, но все равно кивнула. Снять рубашку оказалось непросто, она присохла к ране. Я не могла заставить себя дернуть сильнее, чтобы отодрать ткань от раны, боялась, что снова хлынет кровь. В конце концов, нам удалось избавить Элая от одежды. Посмотрев на его окровавленный торс, я сначала испугалась, но потом поняла: несмотря на кровь, рана не такая уж и большая. Резаная, видимо, от узкого лезвия одного из клинков элиментов.

– На стене есть аптечка, – сказал Элай. – Там бинты и обеззараживающее заживляющее зелье. Не лучшее, что можно придумать. Но другого мы здесь не найдем.

– Кровь бы смыть… – заметила я.

На душе было муторно. Мандраж, вызванный событиями текущего дня, не проходил, и бороться с ним получалось, лишь выполняя какие-то механические действия. Стоило хоть на секунду замереть, одолевали неприятные, пугающие мысли. Усиливался жар в груди, который я упорно старалась игнорировать, и у меня это почти получалось. В любом случае Элаю сейчас намного хуже, чем мне, поэтому я заставила себя сосредоточиться на нем.

– Тут может быть вода?

– Должна. Посмотри вон в том углу. – Элай вяло махнул рукой в сторону камина. – Вряд ли она пригодна для питья, я тут недели две не появлялся, но кровь смыть можно.

– А что это за место? – спросила я. Говорить хотелось о нас, о том, что и правда чувствую себя виноватой, но сейчас не время и не место. – Точнее, не так. Я понимаю, что это маяк. Просто думала, что он заброшен. И смотрителя нет.

– Как такового – нет. Но я тут появляюсь. Это место официально принадлежит короне, поэтому пользоваться им может только представитель короны в академии. На данное время это я. Было решено, что удобнее всего следить за порядком и Танарином, будучи студентом. Его не воспринимают всерьез, и у него больше свободы. Расчет оказался верным. Сейчас у меня есть все необходимые сведения, которые помогут навсегда избавиться от Танарина.

– Но мы заперты здесь.

– Силы Танарина не безграничны. Здесь мы в безопасности. Маяк очень хорошо защищен. Кроме меня, сюда никто не зайдет, стихия ему не грозит. Мне нужно прийти в себя, немного поспать, и я отправлю Лая с весточкой. Как только королевское управление получит ее, за Танарином приедут, и все закончится. Нам нужно просто продержаться до этого момента.

– А Риан? – с болью спросила я.

– Хочется верить, что Танарин не причинит вреда своему сыну. И если Риан не идиот, а он не идиот, найдет, что соврать отцу, чтобы остаться в живых.

– Он ведь никогда не сможет бросить ему вызов? Да?

– Надеюсь, когда Танарина упекут в темницу на долгие годы, Риан научится жить самостоятельно. А так… Его с рождения заставляли повиноваться. Очень сложно сбить эти настройки.

– Я все равно волнуюсь, – призналась я и, поймав взгляд Элая, в котором плескалась боль, пояснила: – Волнуюсь не потому, что испытываю к Риану какие-то чувства. А потому, что он хороший парень, в отличие от отца. Не хочется, чтобы с ним что-то случилось, ему и так жилось несладко. И стало только хуже, когда в академии появилась я.

Это объяснение удовлетворило Элая. Мы замолчали: следовало все же заняться ранами. У камина я обнаружила большую флягу с водой. Когда я осторожно промокала влажным полотенцем кровь вокруг раны, которая мне казалась просто ужасной, руки дрожали. Элай лежал, не шелохнувшись, плотно сжав зубы.

– Ее нужно зашить, – сказала я, чувствуя, что скоро просто потеряю сознание. Рана была глубокой, из нее все еще сочилась кровь. – Но я не смогу. У меня дрожат руки. Боюсь, станет только хуже. Я вообще никогда ничего подобного не делала. Да и нечем.

Элай приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на свой распоротый живот. От этого движения рана снова раскрылась и закровоточила.

– Мы поступим проще, – мрачно отозвался он. – Возьми слева от камина кочергу и сунь ее в огонь. Когда она раскалится докрасна, передай мне.

– Что ты собрался делать? – с подозрением поинтересовалась я, надеясь, что мои догадки неверны.

– Рана глубокая, но разрез не длинный. Я просто прижгу края, чтобы остановить кровотечение. А потом ты наложишь повязку. Зашивать не нужно.

– Но это же зверски больно! – вздрогнула я, не в силах представить, что Элай способен на такое.

– Неужели ты думаешь, что мне сейчас приятно? – невесело хмыкнул он. И прижал к ране полотенце, уже полностью пропитанное кровью. – Тея, не время пререкаться. Сделай, пожалуйста, то, о чем я тебя прошу. Поверь, эта боль не смертельна.

Я не хотела этого делать. Нагреть кочергу и смотреть, как Элай, морщась и шипя от боли, прикладывает ее к ране, видеть, как бледнеет его лицо, а лоб покрывается бисеринками пота, оказалось самым страшным испытанием на сегодняшний день. От запаха поджаренного на углях мяса замутило. От того, что он был таким знакомым и совсем не противным. Я подумала, что после сегодняшнего дня вряд ли когда-нибудь смогу есть шашлыки. Выронив металлический прут, Элай откинулся обратно на диван и закрыл глаза. Я подбежала, опасаясь, что он снова потерял сознание, но парень слабо отозвался.

– Самое неприятное позади. Теперь ты можешь перевязать меня?

– Постараюсь, – с сомнением отозвалась я.

Меня до сих пор тошнило, и я не была уверена, что справлюсь. Но, по крайней мере, стоило попытаться. Перевязку я делала, стараясь не смотреть на обугленные края раны. И даже не могла представить боль, которую испытывал Элай.

Руки дрожали, пока я неумело заматывала торс Элая найденным в аптечке бинтом. Парень морщился и шипел от боли. Пару раз даже срывался на слабый стон, а потом обессиленно откинулся на подушки. Я взяла плед, валяющийся в ногах на кровати, и закутала им Элая, думая, что он спит. Но, оказывается, он внимательно наблюдал за мной из-под опущенных ресниц.

– Иди сюда, – тихо позвал Элай, и я послушно села на край кровати.

Его это не устроило. Он дернул меня за локоть и с силой прижал, положив голову к себе на плечо, заставив прилечь рядом с ним.

Мне было бы хорошо, если бы не было так плохо. Когда страх за жизнь Элая отступил, я поняла, насколько паршиво себя чувствую. Я будто полыхала изнутри и, проваливаясь в сон, ощущала, что со мной происходит что-то не то. Страх позволял игнорировать желание, но сейчас, оказавшись на одном диване с Элаем, я начала медленно сходить с ума. И чем дольше я лежала без сна, тем сильнее полыхал огонь внутри. Стало жарко, в груди бушевало пламя, а в голове появился туман. Меня словно что-то звало. К Риану… или все же к Элаю?

В любом случае к тому, кто может избавить меня от полыхающего жара страсти.

* * *

– Раз, два, три, четыре, пять… я иду тебя искать.

Насмешливый голос звенел по подземельям. Риан прижался спиной к стене и старался ничем себя не выдать. Нет. Он не боялся. Вряд ли отец его убьет. А к боли он привык. Подумаешь, еще несколько сломанных ребер, синяки… Ничего нового. А если и убьет… так ли много потеряет мир? Риан просто не хотел встречаться с отцом и разговаривать.

Его мир рухнул в одночасье. Он привык считать: что бы ни делал отец, он делает это во благо семьи. А значит, и его, Риана. Но, похоже, сильно ошибался. Все это отец делал ради власти, и внук со сверхспособностями ему требовался не просто так. Попытка вырастить совершенного мага и с его помощью подобраться к трону как к высшему воплощению власти. Именно для этого был рожден сам Риан.

Он не хотел такой участи для своих детей.

Риан всегда был послушным. И стал бы слушаться дальше, но в этом помогать не хотел. Он не желал такой судьбы для Теи и впервые подумал, что смерть Янины была необходима. Именно после нее начали открываться глаза. Сейчас, замерев у одной из стен подземелья, Риан осознал, что не понимает, куда двигаться дальше. Чего потребует отец, когда в очередной раз изобьет его до полусмерти? Самое главное, впервые за двадцать лет жизни закралась мысль: а стоит ли терпеть? Ради чего? Ради иллюзии семьи, которой давно уже нет? Есть только Танарин, двинутый на своих идеях, и он, Риан, мнение которого никогда не брали в расчет.

Риан знал Элая. Если тот сказал, что у него есть доказательства вины Танарина, значит, очень скоро остров заполонят королевские гончие. Обидно умереть в двух шагах от свободы. Или не обидно? Риан не был уверен, что сумеет жить самостоятельно.

– Я знал, что найду тебя тут, – удовлетворенно произнес Танарин.

Не говоря больше ни слова, размахнулся и ударил. А Риан впервые уклонился. Плавно, как учил Элай. Ничего сложного. Нужно просто перетечь из одного места пространства в другое.

– Даже так? – с усмешкой бросил Танарин. – Что ж, давай поговорим. Какого демона тут происходит, Риан? Ты что, маленький, – прятаться от меня по подворотням? Должен уже привыкнуть. Когда я зол, то нахожу тебя всегда.

– Я не стану в этом участвовать. Больше не стану.

– Зачем ты отпустил девчонку с Элаем? Мне пришлось натравить на них элиментов! Это был лучший шанс! Твой лучший шанс! Но даже тут ты не смог ничего сделать! Она должна была сходить с ума от тебя, а не сбегать с другим! Вместо этого ты потратил всю мощь зелья на Леону.

– А надо было терпеть? – огрызнулся Риан. – О чем вы думали, когда применяли на нас такой мощный афродизиак? Ты прекрасно знаешь, каким способом можно нейтрализовать его действие.

– Надо было делать то, что говорят. Тогда бы и девчонка, и твой дружок были бы живы. Элай, конечно, недолго. Но это другой разговор.

– Элай уйдет от твоих демонов.

– Возможно. И уведет наш шанс на успех – Тею! И все по твоей вине! Как ты мог это допустить?

– Твой шанс на успех, – поправил Риан.

– Мой, твой! Что за детский сад? Так нужно для семьи.

– Так нужно для тебя. Ты заигрался в бога, отец!

– А ты забылся, сын!

Следующий удар был жестче, стремительнее, от него уйти оказалось сложнее. Но Риану надоело терпеть боль.

– Тебе лучше успокоиться и сдаться, – сказал он. – Ты болен.

– С чего бы это? С того, что твой дружок вынюхивал тут весь год? Это глупости. Он ничего не докажет!

– Видимо, ты плохо знаешь Элая. Поэтому недооцениваешь.

– А ты, видимо, плохо знаешь меня, раз делаешь ставку на кого-то другого. Пошли!

– Нет, спасибо, – отозвался Риан.

– Хочешь сдохнуть? – удивленно приподнял бровь Танарин. – Я всегда подозревал в тебе некоторые мазохистские наклонности. Ты даже драться как мужик не можешь. Не сын, а недоразумение. Пошли. Другого мне природа не дала, и будет жалко, если ты утонешь в подземельях.

– Утону? Что ты задумал?!

– Ты сидишь здесь и не знаешь, что на улице ураган? Остров скоро затопит. Такая трагедия… Легендарная академия перестанет существовать.

– Но почему нет эвакуации? Как же люди? Студенты, преподаватели?

– Потому что об этом никто не знает, – пожал плечами Танарин. – Всем приказано сидеть в своих комнатах. За Элаем и девчонкой гонятся элименты, они их растерзают. А если нет… Все доказательства, которые так тщательно собирал твой дружок, сгинут вместе с академией. И помощь не успеет прийти.

– Я не пойду с тобой, нужно предупредить… – начал Риан, дернувшись назад, и потерял бдительность.

Следующий удар был сильным, жестким и неожиданным. Танарин не стал рисковать и ударил не кулаком, а мощным потоком воды в спину. А потом добил заклинанием.

Пол туннеля покрыла вода, в которую вниз лицом рухнул Риан. Танарин подхватил его под руки и потащил по полу, ругая на чем свет стоит.

* * *

Когда я открыла глаза, в комнате было сумрачно. Огонь в камине почти догорел, поэтому я поежилась от холода. Мне было плохо, словно я простыла. В груди горел огонь, а по плечам бежал мороз. Элая рядом не оказалось, и я испуганно подскочила.

Кутаясь в плед, направилась к лестнице и наткнулась на него. Парень выглядел крайне озабоченным, но вполне здоровым. О произошедшем напоминали только потемневшие местами бинты. В сумерках проступающая кровь казалась просто грязным пятном.

– Ты куда ходил? – спросила я и кинулась ему на шею. По телу разлилось приятное тепло. Начала кружиться голова, а дыхание участилось.

Присутствие Элая заставляло меня сходить с ума и терять самообладание. Очень непривычное, сильное чувство.

Парень нежно освободился от моих рук и сказал:

– Мне не нравится то, что происходит на острове. Ураган не стихает, он явно не природного происхождения. Это магия Танарина, а я потерял слишком много силы в битве с элиментами и не могу остановить то, что здесь творится. Пока не могу. Резерв еще не восстановился полностью, со мной никогда такого не случалось. Да и Лая пришлось отослать. Но он нужнее в другом месте.

– Хочешь, я еще…

– Нет. Это уже будет опасно для тебя.

– Но если там…

– Я именно за этим вызвал Лая. На это моих сил хватило. Скоро он приведет помощь, осталось продержаться совсем недолго. И не только нам, – мрачно добавил он, бросив взгляд за окно, на возвышающуюся в стороне академию.

За стенами маяка завывал ветер, но тут было тепло и сухо. Нам стихия не угрожала. По крайней мере, пока.

– Не понимаю, почему не начинают эвакуацию, – покачал головой Элай и с раздражением выглянул в окно. – Я даже не могу отправиться в академию и всех предупредить. Просто не дойду. Впервые моя собственная стихия – против меня.

– А у Танарина такая же?

– Да. Именно он убил Алана на берегу.

– Мне так страшно, – призналась я, прижимаясь к Элаю.

В этот раз он не стал меня отстранять.

– Не переживай, маяк хорошо защищен. Нам тут ничего не угрожает. Танарин сюда не прорвется, ураган не коснется этого места.

– Мне страшно за других. За тех, кто остался там, в академии. Вода уже очень высоко. Если ветер усилится еще, здание просто смоет.

– Академия строилась очень давно и пережила не одно наводнение. Я верю, она продержится до прибытия помощи. А там прибудут такие маги, которые укротят стихию в два счета. Не волнуйся.

Парень прижал меня крепче и поцеловал в лоб.

– Ты такая горячая, – удивленно произнес он. – Что с тобой, Тея?

– Не знаю. – Я всхлипнула. – Это последствия магии Арии. Я вся горю. У меня сносит крышу от твоего присутствия рядом и… – Я закусила губу. – От желания, которое сложно сдерживать.

– Это дурацкая магия, – раздраженно отозвался Элай.

Но я чувствовала, что раздражение направлено не на меня, а на Арию, которая пошла на такие подлые меры. Я считала так же, но все равно не могла не потянуться к его губам.

– Тебе нужно немного остыть и переключиться. Действие зелья не может длиться вечно.

– Издеваешься? – хмыкнула я. – Я не могу не думать о тебе…

Холод сменился обжигающим жаром. Я чувствовала, как горят щеки и шумит в ушах кровь.

– Мне действительно плохо, Элай. – Я сглотнула. – Не знаю, что сотворила Ария, но мне действительно плохо.

– Какой-то сильный афродизиак дает такой эффект, – нехотя пояснил парень.

– Это опасно? – уточнила я, понимая, что жар не пройдет бесследно.

Напряженный взгляд Элая подтвердил мои опасения.

– Как все прекратить?

– Я не буду это делать.

– Почему?

– Потому что не хочу жалеть. И не хочу, чтобы ты жалела, – с болью в голосе отозвался он.

– Элай, пожалуйста, помоги. Я схожу с ума, мне с каждым часом становится хуже, а мы заперты в маяке и не сможем отсюда выбраться еще демоны знают сколько.

– Тея, ты не знаешь, о чем просишь, – нахмурился Элай и прислонился спиной к косяку. – Это неправильно по отношению к тебе. Это вообще неправильно. Ты слишком для меня много значишь. – Он закусил губу. – Я не хочу все портить.

– Ага, пусть лучше я умру. А ведь все идет именно к этому, так ведь? – Элай молча отвернулся. – Но зато ты останешься героем!

– Не все так однозначно. – Элай поднял на меня глаза, и я снова заметила там бушующее море, такое, какое сейчас было за окном. Темное, беспокойное и все равно невероятно притягательное.

– Все просто, – шепнула я и протянула руки.

Элай оказался у дивана в одну секунду. Наклонился и, схватив за плечи, поцеловал.

Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Перед глазами потемнело. К наслаждению, которое дарили его губы, присоединился пьянящий вихрь наших объединенных энергий. Элай заполнял собой все пространство, его искрящаяся всепоглощающая сила проникала в каждую клеточку моего тела, пронизывая его похожими на молнии разрядами. Я захлебывалась в потоках магии и жалела, что не могу дать ему так же много. И это называется – не до конца восстановившийся резерв?

Его сильные нежные руки скользили по спине, задирая блузку, потом оторвали пуговицу на брюках. Я с глухим стоном вцеплялась зубами ему в шею, вонзала ногти в спину и, закрывая глаза, видела, как бледнеет алая пелена. Толстая, спутывающая по рукам и ногам нить заклинания лопается и разлетается в клочья под напором его искрящейся энергии. С каждым его поцелуем, с каждой лаской сильных опытных рук и с каждым моим стоном дикий, сводящий с ума голод отступал. Элай словно забирал всю мою болезненную страсть.

Я не могла думать ни о чем, кроме его сводящего с ума тела, кроме ласк, заставляющих забывать о том, что нужно дышать. Не понимала, что мной двигает настоящая, живая страсть, а не магия, когда Элай, нежно поцеловав меня в висок, отстранился. Даже не сразу осознала, что произошло, все еще ощущая кокон его теплой, живой энергии. Я недовольно открыла глаза и недоуменно уставилась на пытающегося восстановить дыхание парня.

– Ты куда? – хрипло шепнула, пытаясь поймать за руку.

На шее Элая, у самой ключицы, наливался синяк – проступающий отпечаток моих зубов. В глазах бушевало море. На красивом лице застыло пугающее, нечеловеческое выражение.

– Магии больше нет, а мне нужно немного прийти в себя. Прости.

– Нет.

Я приподнялась на кровати и притянула Элая за шею.

– Ты говоришь глупости. Как это – нет магии? Она только началась.

После этого сама поцеловала его, обвивая руками, прижимаясь к сильному телу. Он судорожно вздохнул, обнимая меня за талию, позволяя почувствовать свое желание, и произнес:

– Это не совсем правильно.

– И почему же?

– Ты еще не оправилась от заклинания, за окном – конец света… Вряд ли то, что мы делаем, можно назвать взвешенным решением.

– И о взвешенных решениях говорит мне парень, который спал с нашим ректором? – Я не удержалась от смешка.

Элай невесело улыбнулся мне в ответ.

– Она ничего для меня не значила. А ты значишь слишком много. Хочу, чтобы решение было взвешенным с твоей стороны. И я не желаю, чтобы ты об этом пожалела.

– Перестань! – улыбнулась я. – Я не уверена даже в том, что выживу.

Элай улыбнулся и опрокинул меня на кровать, закрыв губы поцелуем. За окном бушевал ветер, мир рушился к демонам, мы не знали, успеет ли прийти помощь, но в данный момент это не имело никакого значения. Важна была только наша любовь, которая вспыхивала в сердце и придавала сил. Огненная энергия сейчас совсем не соперничала с ветром и водой, они дополняли друг друга, пока я полыхала в объятиях Элая, забывая, кто я и зачем живу на этом свете.

* * *

Ветер хлестал по лицу и трепал волосы. Именно он заставил открыть глаза. Риан лежал на бетоне, над головой было сизое, затянутое тучами небо. Парень осторожно повернул голову и понял, что находится на одной из крыш академии. Отец стоял на самом ее краю, спиной к Риану, раскинув в стороны руки. Ветер, закручивающийся в смерч, был его силой.

Риан осторожно поднялся. Почувствовал на губах соленый привкус крови и вытер ее тыльной стороной ладони. Видимо, все же ударился, когда падал.

Так просто было сделать решительный бросок, сбить Танарина с крыши… Но Риан понимал, что тоже полетит вниз. Не то чтобы он сильно дорожил своей никчемной жизнью, скорее, просто не смог сразу решиться. Как всегда. А потом стало поздно, Танарин обернулся.

– Пришел в себя? – спросил отец. – Быстро. Полежал бы еще в отключке, и скоро все бы закончилось. А так опять ведь начнешь стонать и пытаться рассказать мне, как я не прав.

– Что ты творишь?

Пошатываясь, Риан подошел к краю крыши. Они находились на самой высокой башне академии, на узком бортике возле шпиля. Риан даже не знал, что сюда можно забраться. А внизу творился кошмар. Ветер сгибал деревья, Риван вышел из берегов, его воды обладали невероятным потенциалом и с восторгом отзывались на манипуляции Танарина. Сизое небо разрывали яркие молнии, из-за которых было светло, как днем, волны бились в стену академии. Пристань уже затопило. Постепенно вода накрывала и внутренний двор.

Отсюда не было слышно криков, не было видно людей. Только на крыше, на которую можно было выйти из апартаментов Элая, сгрудились в кучку студенты. Далеко не все. Лишь те, кто знал, как туда можно попасть, и отважился взломать дверь. Отсюда Риан разобрал мечущуюся от студента к студенту Арию. Похоже, она была не в курсе того, что задумал Танарин. Или и для него решение было спонтанным. Наверное, стоило признать: у отца просто поехала крыша.

Уровень воды поднимался с каждым мигом!

– Останови это… – тихо сказал Риан, наблюдая за тем, как после очередного пасса отца взметнулась волна и обрушилась, затапливая первые этажи, смыла ограду академии и ударилась в двери, заставив здание вздрогнуть. – Ты угробишь всех!

– Не переживай. Ни меня, ни тебя стихия не тронет. Точнее, тебя не тронет, только если я помогу. Но я всегда помогаю тебе, Риан, а ты не можешь проявить элементарную благодарность и только отвлекаешь.

Очередная волна взметнулась, но тут же рассыпалась брызгами возле развалин ограды.

Танарин задергался, закрутил головой и с ненавистью уставился на маяк, виднеющийся вдалеке. Похоже, этот мерзавец Элай жив! Но ничего, он не сможет ничего доказать. Главное – убрать за собой.

Риан тоже уставился на маяк. Может быть, там не только Элай, но и Тея. Там им ничего не грозит, в отличие от тех, кто сейчас заперт стихией в академии. Каждая секунда промедления стоила кому-то жизни. Риан понял это, когда опустил взгляд и обнаружил бушующие потоки на уровне второго этажа. Элай пытался это прекратить, даже находясь на маяке, а Риан, как всегда, не мог ничего сделать. Даже решиться не мог.

Эта башня выходила на самый берег, почти к пристани, и под ней уже вовсю бушевали волны. Они вплотную подступили к маяку. А если повернуть голову, можно было рассмотреть затопленный двор академии. Еще чуть-чуть – и спасать будет некого.

И Риан решился. Он не стал драться, просто создал ледяное копье и ударил, намереваясь проткнуть отца. Танарин развернулся и наотмашь хлестнул водяным смерчем.

– Ты это серьезно? – спросил он, но Риан лишь зло усмехнулся и кинулся на отца.

Пока Танарин занят им, стихия отступает. Это даст Элаю немного времени. Танарин всегда был опытным воином, он умудрялся уходить от ударов, не терять связь с магией, но и Риан учился управлять ледяной стихией. В целом оказалось несложно. Отец не удержался на скате крыши, который внезапно покрылся тонкой кромкой льда. Танарин споткнулся и, раскинув руки, начал заваливаться назад.

Не сомневаясь ни секунды, Риан зажал в руках ледяное копье и кинулся на отца. Острое ледяное оружие вошло в тело, как в масло. Танарин тяжело перевалился через перила и полетел вниз, успев в последний момент увлечь за собой сына. Риан сжал зубы и в последний раз кинул взгляд на маяк, туда, где был Элай. И, может быть, Тея.

«Я сделал все, что мог, друг. Прости».

* * *

Я стояла у окна и смотрела вдаль. Сжав зубы и обняв меня, Элай стоял рядом. Он несколько раз пытался выбраться из маяка, чтобы помочь тем, кто оказался заперт в академии, но не смог. Вода была на уровне второго этажа, плескалась у стен маяка. Древняя магия не пускала стихию внутрь, а нас – наружу. Все двери были закрыты магией. Сейчас он, казалось, просто смотрел вдаль, но я знала: Элай пытается укротить стихию.

Его силы почти восстановились. Мне хотелось думать, что в этом ему помогла моя любовь. Но бороться с разрушительной силой воды все равно было невероятно сложно. Волны лишь изредка отступали. И только для того, чтобы опять набежать с новой силой.

– Это Танарин… – прошептал Элай, и на мое обнаженное плечо капнуло что-то теплое.

Я повернула голову и обнаружила на светлой коже каплю крови. Из носа по подбородку у Элая текла кровь.

– Ты сумеешь с ним справиться? – с болью в голосе спросила я. Смотреть без слез на то, что творилось на улице, было невозможно.

Элай покачал головой и вздохнул.

– Не знаю.

– Он же всех убьет.

– Вероятно. Он уничтожает улики. Но вот это… Неужели Танарин надеется выдать это за несчастный случай?

– Мне кажется, он сошел с ума. Посмотри! – крикнула я и указала на один из шпилей. На площадке рядом с ним сражались двое мужчин. – Это ведь…

– Это Риан и Танарин… – прошептал Элай и сильнее сжал мои плечи. Мы видели, как Риан столкнул отца с крыши и сам полетел за ним. В полете фигуры распались. Танарин упал на соседнюю крышу, перевернулся, налетел спиной на парапет и рухнул ниже. Его полет завершился раньше, чем полет Риана, на козырьке над главным холлом. Отсюда было плохо видно, но, похоже, в груди мужчины торчал клинок. Танарин лежал, словно маленькая, похожая на букашку, изломанная кукла.

Риан же рухнул в воду. Риван поглотил жертву и тут же начал отступать. Между туч мелькнула луна, а где-то на горизонте вырисовались корабли королевской гвардии.

Слезы текли по щекам. Я не могла поверить, что Риана больше нет.

– Не плачь. Он – герой.

– Герой, которого больше нет, – всхлипнула я, уткнувшись носом в плечо Элая.

– Это был страшный день, – подтвердил он, покачиваясь от усталости. – Вряд ли Риан – единственная жертва, но именно он остановил этот кошмар.

– И немного ты, – всхлипнула я, пряча лицо на его груди.

– Да, солнышко, и немного я. Совсем чуть-чуть.

Маяк выпустил нас почти через час, когда остров уже заполонили королевские маги. Жалкая горстка оставшихся в живых студентов жалась к испуганной, растрепанной Арии, которая сама едва держалась на ногах. Какой бы стервой она ни была, но защищала своих детей до последнего. В толпе выживших я отыскала взглядом Данарину. Увидев меня, она разрыдалась и кинулась мне на шею.

– Слава всем богам, ты жива!

Глупые обиды отступили, и я с благодарностью обняла ее в ответ.

Погибли многие, и далеко не все тела нашли. Кого-то, как Риана, забрало море.