Глава 14

– Ты звал?

Риан появился на пороге кабинета отца и лениво оперся плечом о косяк. В помещении с массивным столом из темного дуба Танарин аш Ройт был не один. На кресле гордо восседала Ария с тщательно уложенными волосами и холодной надменной улыбкой. Сейчас было так легко поверить в то, что она настоящий ректор академии, а не любовница его отца, призванная служить лишь красивой декорацией.

– Скажи, как ты относишься к этой новенькой блондинке, Тее? – без предисловий начал отец, чем, признаться, несколько вывел Риана из равновесия, заставив сбросить маску холодной невозмутимости.

– У меня только что умерла девушка. Та, с которой я планировал связать свою дальнейшую жизнь. Я никак ни к кому не отношусь. Я, знаешь ли, скорблю. Мне, в отличие от некоторых, знакомо это чувство. – Риан бросил выразительный взгляд на Арию, всем видом намекая на то, как быстро Танарин нашел замену матери. Но попечителя было сложно чем-либо пронять.

– Придется засунуть свою скорбь поглубже, – заметил он. – К тому же в твоем случае она не более чем дань традициям. Ты охладел к Янине, и я это видел. И охладел не просто так. Тебя зацепила Тея. Так почему же сейчас ты сбавил обороты?

– Может быть, я осознал, что был не прав?

– Ты был прав, – с напором заметил Танарин.

– Ты сейчас указываешь мне, с какой девушкой встречаться? – удивленно приподнял брови Риан.

– Именно.

– И почему же она? Безродная девочка с крупицей силы.

– А это ты скажи мне, Риан. – Аш Ройт холодно прищурился. – Скажи то, что должен был сообщить еще несколько дней назад, но по какой-то одному тебе известной причине промолчал.

Риан нахмурился. Тайна выплыла наружу, увы. Теперь уже ничего не сделать.

– Так с чем связано твое молчание?

– Может быть, с тем, что я защищал ее?

– От кого же? – холодно спросила Ария, не понимая, что не стоит влезать в семейные разговоры, даже если тебе кажется, что ты почти стала частью семьи.

– Не от тебя точно. Ты не представляешь угрозы.

– Я желаю тебе только добра, – отозвался Танарин.

– Ты желаешь добра исключительно себе! – парировал Риан, а Танарин нахмурился и сжал кулаки, угрожающе подавшись вперед.

– Что, снова будешь бить? Это твой единственный аргумент. Только вот незадача: воспитательные меры приелись и больше не действуют.

– Я не буду тебя бить, – выдохнув, сказал попечитель. – Ты прав. Меры приелись, и я даже прощу эту маленькую ложь. Но игры и шутки закончились. Дальше ты будешь делать то, чего я захочу. К тому же я не прошу ничего сложного, серьезного или противного для тебя. Ты хотел эту девчонку? Вот и возьми. Все предельно просто.

– Зачем?

– В ней столько силы, что вряд ли мы когда-нибудь найдем кого-то более одаренного. Она как нельзя лучше подходит на роль твоей жены и матери моих внуков.

– Я не готов стать отцом и связать свою жизнь с кем-то. Об этом ты не думал?

– Мне все равно. Ты не думал об этом? Сейчас мне нужно, чтобы девчонка стала твоей и родила наследника. Никто не знает, как поведет себя ее сила через год или два. Вдруг опустится до природного потенциала? Никто не знает, как поведет себя она сама. Когда выполнишь миссию, можешь идти на все четыре стороны.

– Ты так помешан на внуках? Это бред. Зачем?

– Может, потому, что свой ребенок вышел бракованный и один. Я воспитаю внука так, как нужно мне. И он будет обладать нужной мне силой.

– А если нет?

– Это не твое дело, я все рассчитал. На, выпей! – Танарин протянул янтарную жидкость в бокале, но Риан не спешил взять напиток.

– Что это?

– То, что усилит твои чувства и поможет не сбиться с пути.

– А ты уверен, что это хорошая идея?

– Риан, пей. Не выводи меня из себя. Или тебе совсем не нравится девчонка?

– А если я скажу «нет», ты от меня отстанешь?

– Только сильнее уверюсь в своей правоте.

– За ней следит Элай. Он подобного не допустит, – привел последний аргумент Риан.

– Я умоляю тебя. Думаешь, его удивит то, что вы с Теей вместе?

– Возможно… – Риан промолчал. – Возможно, он сам положил на нее глаз.

– Риан, – протянула Ария. – Элай знает: если тебе понравилась девчонка, ты без труда и магии уведешь ее у него. Или они вместе?

– Нет. – Риан покачал головой. – Думаю, что нет… По крайней мере, я не знаю об этом.

– Тогда… никаких проблем.

Риан отпил из бокала, надеясь, что отец все же сохранил остатки разума и не даст ему чего-то совсем уж отвратительного по своей природе.

* * *

Никогда бы не подумала, что могу в такой ситуации уснуть. Да не где-то, а на диване в приемной ректора. Но все вышло именно так. Кош умел убаюкивать, поэтому когда над ухом раздался голос лери Арии, я подскочила, как сумасшедшая.

– Не дергайся. Лучше на, выпей.

– Что это? – подозрительно поинтересовалась я, уставившись на чашку в руках женщины.

– Зелье. Тонизирует, помогает сконцентрироваться.

– Зачем?

– Тея, с мизерного потенциала, который едва проявился на ритуале выбора стихий, твой резерв в одночасье раздуло до размеров… – Она задумалась. – До невероятных размеров. Ты пережила стресс из-за того, что рядом с тобой убили человека. Сейчас ты ежеминутно сдерживаешь магию, которой в тебе слишком много. Даже если ты этого не чувствуешь, организм работает на износ. Это очень плохо и для обычного человека, и тем более для мага-стихийника.

Все еще сомневаясь, я взяла из рук Арии чашку. В ней был чай с ароматом трав, самый обычный. Магия в нем чувствовалась, но так, слегка. Только была она какая-то неправильная. Если от коктейля Валентины в голове все прояснилось и встало на свои места, то сейчас в ней, наоборот, поселился раздражающий туман.

Я мотнула головой, пытаясь от него избавиться, но не смогла. Он заволакивал все сильнее. Начало клонить в сон. Я не могла противиться и закрыла глаза. Последнее, что я видела, это удовлетворенную улыбку на губах Арии.

– Умница, моя девочка. Спи сладко.

Проснулась я с головной болью и не смогла толком вспомнить, как оказалась в своей кровати и что вчера произошло. Я помнила смерть Янины, ночевку у Элая и Риана, который остался ночевать в моей комнате.

– Привет, солнышко, – шепнул он и поцеловал меня в щеку. В груди сладко заныло при воспоминании о сносящих голову поцелуях. С ним?

«С кем же еще?» – пронеслась мысль.

– Пойдем на завтрак? – спросил Риан как ни в чем не бывало. – Или пропустим?

Он уже поднялся и расхаживал по моей комнате в одних штанах. Рубашка висела на стуле, куртка была накинута на раскрытую дверцу шкафа, в котором виднелись шмотки парня. Он что, тут живет? Почему я этого не помню? Мы вместе?

– Я что-то…

– Плохо себя чувствуешь? – тут же подскочил он и помог мне сесть. – Голова кружится? Темно перед глазами?

Я растерянно кивнула, не понимая, откуда он знает.

– Ария предупреждала, что могут быть побочные эффекты.

– От чего?

– От зелья. Ты помнишь, что получила силу Янины?

– Да, – кивнула я.

– Ария дала тебе напиток.

Это я тоже помнила.

– Он поможет восстановить силы и ужиться с энергией, но… – Парень поморщился. – У него есть побочные эффекты. Слишком сильная нагрузка на организм. Возможны кратковременные провалы в памяти.

– Кажется, они у меня есть.

Я плавно выскользнула из объятий Риана и чуть ли не с визгом нырнула обратно под одеяло, потому что на мне была черная полупрозрачная ночная сорочка. Да что же происходит? И почему все происходящее видится мне до ужаса неправильным?

Честно сказать, я сбежала в ванную и долго стояла, прислонившись спиной к стене. В душе шумела вода, а я думала о том, что именно забыла. Провал в памяти пугал до состояния паники. И непонятно почему. Будто я забыла что-то до ужаса важное. То, от чего сжимается сердце.

Я безуспешно копалась в воспоминаниях и не могла понять. Вот я рыдаю в подземельях, и меня оттуда выводит Элай. Вот на крыше вырывается огромная сияющая Айя. Вот неприятный разговор с Ниссом. Вот Ария протягивает зелье, кажется, это было вчера. Потом я уснула и проснулась уже у себя в комнате. Риан лежал на соседней кровати и смотрел на меня влюбленным взглядом. Но я не помнила, когда мы с ним решили быть вместе. Помнила бабочек в животе и щемящее чувство влюбленности, но когда и при каких условиях он меня целовал? А еще… Когда я смотрела на него, дыхание не перехватывало. И это казалось мне странным.

– Что за дрянь творится? – пробормотала я и решительно отклеилась от стены. Нужно принять душ и собираться на занятия. А подумать можно по дороге.

Когда я вылезла из душа с мокрыми волосами, завернутая в махровое полотенце, то с неудовольствием обнаружила, что халат не висит на своем привычном месте. Наверное, я, как всегда, кинула его где-то в комнате. Ничего удивительного. Только теперь придется идти в таком виде пред светлые очи Риана. Так-то ничего страшного, полотенце скрывает на порядок больше, чем откровенная сорочка, но все равно сейчас я чувствовала себя удивительно беззащитной и обнаженной. Интересно, как далеко мы зашли с Рианом? Надеюсь, свою первую ночь с парнем я все же запомнила бы.

– Ты такая красивая, – сказал он и шагнул мне навстречу. Я прижалась спиной к стене, разглядывая длинные ресницы, чуть полноватые губы и понимая, что хочет сделать Риан. Когда его губы почти коснулись моих, появился неожиданный гость. Кош, которого я не видела уже достаточно давно, в лучшем стиле поведения кошачьих возник из воздуха и приземлился на обнаженные плечи Риана. Потом оттолкнулся задними лапами, заставив парня смачно выругаться, и мягко прыгнул мне на руки.

– Вот же тварь! – снова выругался Риан, проведя рукой по кровоточащим царапинам на спине.

– Не тварь, а кисонька! – улыбнулась я, боясь себе признаться, что испытываю облегчение из-за того, что поцелуй сорвался. – Наверное, пора собираться. Есть что-то хочется, да и пары скоро.

Риан послушно кивнул и направился к шкафу. Светлую рубашку тут же отмел, царапины на плечах немного кровили. И обрабатывать нет смысла, и белый шелк испачкаешь.

– Ты же знаешь, что поступил некрасиво? – спросила я Коша.

Понятное дело, зверь не ответил, только посмотрел задумчиво, всем своим видом намекая, что ничего-то я в этой жизни не понимаю. Кош словно появился исключительно для того, чтобы отпугнуть от меня Риана. Едва парень переключил свое внимание, зверь мурлыкнул и исчез, растворившись в воздухе.

Когда мы шли по коридору, Риан небрежно обнимал меня за талию, а я постоянно дергалась. На подходе к столовой мы встретили Данарину. Она изумленно уставилась на нашу пару и выдохнула:

– Ну ты и наглая тварь, Тея…

Я растерянно заморгала, не зная, что ответить на прямое оскорбление. Смутно помнила, что мы разругались, так как она видела меня в покоях Элая, но чем все завершилось… тут тоже провал.

– Следи за языком, – угрожающе прошептал Риан, обращаясь к ней. Данарина заметно побледнела и попятилась.

– Не смей, – двинула я локтем ему под ребра.

Парень закашлялся от неожиданности, но послушно утянул меня за собой.

– Не нужно так делать, – еще раз сказала я. – Не хочу повторения истории Сильвы.

– Ничего с твоей бывшей соседкой не случится. Только голова покружится. Это не опасно для тех, у кого хотя бы средний потенциал. Просто неприятно.

– Все равно не нужно, – с нажимом сказала я, и Риан кивнул, принимая условия.

– Как скажешь.

Он обнял меня за плечи, притянул к себе и чмокнул в макушку. Это было очень непривычно, но я не сопротивлялась. В столовой все глазели на нас, но лишь один взгляд не давал мне покоя. Он жалил спину через блузку. И я повернулась.

От входа в столовую на нас мрачно взирал Элай. Стало не по себе, щеки обдало жаром. И когда парень решительно направился в нашу сторону, захотелось спрятаться за Риана. Элай злился, и его злость я могла почувствовать даже отсюда.

– Что он… – начала я, но тут Риан совершил совершенно неожиданное. Он нагнулся и с наслаждением поцеловал меня в губы долгим, глубоким поцелуем. Не скажу, что мне не понравилось. Я скорее растерялась, так как это было внезапно, у всех на виду.

– Что… – выдохнула я. – Зачем?

– Просто захотелось, – нежно улыбнулся мне Риан, а я растерянно оглянулась, но Элая в столовой уже не было. Интересно, почему это заставило меня так сильно нервничать?

Весь завтрак я молчала, а потом позволила поцеловать себя в щеку и, испытывая облегчение, сбежала от Риана на пары. Нужно было разобраться в мыслях и как следует подумать. Не хватало времени сложить два и два и понять, что такое неправильное тут происходит.

К сожалению, за весь день я так и не поняла, что именно меня тревожит. В памяти вспыхивали отдельные обрывочные воспоминания. Вот удивительно красивая женщина протягивает мне янтарный коктейль. Почему это так важно? Вот вокруг бушует море, а я к кому-то прижимаюсь щекой, и у меня захватывает дух от прилива нежности.

Отрезвление наступило тогда, когда я поняла: этот кто-то – не Риан. Воспоминания, которые исчезли, пропали не просто так. Мне стерли нечто важное. Вопрос – что и зачем.

Я хотела сбежать сразу после пар, чтобы, не дай боги, не попасться на глаза ни Арии, ни Риана, но ректор оказалась хитрее.

– Тея, пойдем со мной. У тебя сейчас дополнительные занятия, – сообщила она, поймав меня на перемене перед началом последней пары.

– Но тотемы…

– Тотемы подождут. Я скажу Элаю, что тебя не будет.

Элай… При одном звуке этого имени все внутри сжалось. Не просто так он сегодня ушел, едва увидел меня целующейся с Рианом. Я должна в этом разобраться и больше ничего не брать из рук Арии – ни еду, ни питье. Но так ли просто это сделать?

* * *

Тея не придет на пару. К тому же Элаю совсем не понравилась трогательная забота Арии, которая сообщила ему эту новость. Можно было не сомневаться: о том, что Тея обладает силой, стало известно.

Злость и обида отступили, и парень начал подозревать что-то неладное. Такое поведение не было похоже на Тею. Она не могла в трезвом уме сначала целоваться с ним на берегу, а потом как ни в чем не бывало – с Рианом в столовой. И именно в тот момент, когда новые способности перестали быть секретом! Слишком много совпадений.

Стоило сходить к другу и, наверное, по-дружески дать ему в морду, но сначала Элай решил проверить кое-какие догадки.

Он почти закончил здесь, в академии. Несколько вылазок в кабинет попечителя, несколько заклинаний-ловушек – и почти все нужные доказательства были на руках. В последние дни Элай много работал и собирал сведения. В голове сложилась почти полная картина событий, а сегодняшнее поведение Теи только укрепило его в осознании собственной правоты. Час «икс» настал, и осиное гнездо уже вовсю жужжало.

Элай едва удержался от того, чтобы не отправиться вытаскивать девушку из рук Арии. Для осуществления задуманного Танарину нужна не только Тея, но и Риан. И пока парень болтается на виду, с Теей ничего непоправимого не произойдет.

О том, что могло случиться непоправимое и Тея окончательно растворилась в чувствах к Риану, Элай старался не думать.

Друга он увидел очень удачно, на пути в комнату. Риан застыл у двери. Коридор был пуст, и парень не ожидал подвоха. Поэтому Элай приблизился, резко развернул его за плечо и со всего размаха ударил по физиономии.

– Эй, эй! Поосторожнее, друг! – поднял руки Риан, даже не пытаясь смахнуть кровь с разбитых губ. – Если хочешь что-то сказать, говори. Ты же знаешь, мои болевые рецепторы атрофировались давно. Если мне бьют морду, я просто отключаюсь и перестаю воспринимать реальность. Так проще.

– Что. Ты. Творишь. С Теей? – отделяя каждое слово паузой, спросил Элай.

– Ничего… пока.

Элай сжал кулаки, стиснул зубы, и Риан уставился на него недоуменно.

– Что с тобой? Ну вместе мы, и что дальше? В ней сила Янины, она мне нравится… Какие проблемы?

– Как вы начали встречаться с Теей? – сжав зубы, спросил Элай, пытаясь не позволить ярости овладеть им окончательно.

– Ну вот…

– Она не понимает, что делает? Да? Ты спишь с ней, а она даже не осознает, что это не по ее воле!

Сильный и мощный удар откинул Риана к стене. Парень хрипло выдохнул.

– Ты с ума сошел? – только и смог выдавить он. – Почему тебя так заботит мой моральный облик?

– Меня не твой моральный облик заботит, придурок! Просто ты ей даже не нравился. Еще пару дней назад.

– Ей нравился ты… – внезапно понял Риан и попятился. – Демоны, я не знал. Прости. Я правда не знал. Она милая, а отец…

– Ты у меня просишь прощения? А у нее не хочешь? Ты хоть знаешь, что они задумали?

– Кто – они?

– Твой свернутый на внуках отец и его верная помощница Ария! Ты в курсе, что случится с ней, когда она родит этого идеального, мать его, ребенка?

– Она будет свободна. Так сказал отец.

– Да, – выплюнул Элай. – От жизни.

– Что?

– Этот ребенок убьет ее, лишит сил. Всех. Именно это задумал Танарин. Он начал эксперимент еще с тебя. Ты привлекаешь всех особей женского пола, чтобы выбрать ту, которую нужно твоему отцу. Идеальную самку. А если девчонка окажется слишком сильной или, не дай боги, симпатизирует другому, то всегда есть безотказные средства. Ты, как и твой папаша, не брезгуешь ничем!

– Элай… я не знал.

– Немного нужных зелий тебе, ей – и процесс запущен. Какая разница, знал или нет? Ты позволил сделать это с девушкой, которая тебе вроде как небезразлична.

В голосе Элая слышалась боль.

– Я не спал с ней, Элай. Даже под зельем. – Риан сглотнул. – Она… она словно подозревала что-то и не верила. Отец рассчитывал, что Тея потеряет голову, кинется в мои объятия, но, знаешь, этого не произошло. Я теперь понимаю почему. У нас ничего не было. Вчера она просто спала, а сегодня я поцеловал ее. Поцеловал, чтобы ты ушел. Думаю, тебе нужно найти ее как можно скорее, иначе будет поздно.

– В смысле?

– Ария забрала Тею на занятия, а меня вызвал отец. Думаю, нам дадут что-то такое, после чего мы не сможем остановиться.

– Не ходи к нему.

– Ты же знаешь, я не могу. И потом, если я не пойду, он что-то заподозрит. Забери Тею и увези отсюда.

– Я заберу ее, а потом вернусь. Риан, у меня есть доказательства его вины. Я вернусь за ним. Твой выбор – предупредить его или нет.

– Я… – Голос Риана сорвался. – Я на твоей стороне. Но бегите быстро, не исключена возможность, что под действием зелья я буду искать ее.

– А она тебя, – выдохнул Элай.

– Нет такого зелья. Неужели ты не понял? Любое зелье может только разжечь и усилить имеющееся чувство. Не будет под рукой тебя, сойду и я. Потому что ты прав, я не могу оставить равнодушным противоположный пол. Не будет меня, она и не вспомнит.

– Спасибо.

– За что? Я отобрал у тебя девушку, которая тебе нравится, а ты меня благодаришь?

– Благодарю за то, что отпустил.

– Не уверен, что все будет просто. Ты же знаешь, я не решаю ничего.